柴崎煉十郎往東逃了。

  於是乎，青登當即向東追。

  他們一行人前腳剛出敵營，後腳就撞上一股賊寇。

  這股賊寇約莫二百來號人，乃標準的潰兵。

  無組織，無紀律，無秩序，也沒有個具體的逃跑方向。

  就僅僅只是烏泱泱地往遠離大營、遠離青登的方向奔逃，像極了被驅趕的羊群。

  對待這夥攔路的潰兵，沒啥可說的，青登直接掄開手裡的長槊。

  左一揮，右一揮，牛頭再一衝撞，硬生生地在這夥潰兵中犁出一條血路。

  後續的佐那子等人，進一步地拓寬這條血路。

  沒有把時間浪費在這兒的必要，在突破了這群散兵遊勇的阻攔後，青登一行人繼續向前，追擊柴崎煉十郎。

  沒過多久，他們又遇到了一股潰兵。

  依舊是那個流程——衝鋒、揮槊、突破、繼續向前追擊。

  樹木、岩石、泥砂……左右兩邊的景色不斷向後退。

  漸漸的，映入青登眼中的景色變得愈發陌生。

  青登心中暗忖：

  ——看樣子，我們已經離開伊賀盆地了。

  托了此前考察戰場的福，青登記熟了伊賀盆地的周邊地形。

  他哪怕是閉著眼睛也能將其默寫出來。

  就在這個時候，冷不丁的，青登瞧見前方又出現了密密麻麻的敵影。

  只不過，這一次出現的敵人，不再是潰不成軍的喪家之犬，而是一個整齊的軍陣。

  仔細一數，約莫50來號人。

  盡管一個個面露懼色，但他們還是堅定地扎穩雙足，沒有後退半步，排列成二列長隊，直接截斷道路。

  只見一名體型消瘦，雙目有神，站在陣列後方的年輕人，一邊拔刀在手，一邊昂首大喝：
  “諸位！回想一下吧！自己之前過著什麽樣的日子！”

  光是這一句話，就讓陣列中的不少賊寇面露憤慨之色。

  “那些狗官吏是怎麽欺負我們的？幕府又是何等不公？”

  “狗屁的‘四公六民’！官府的每一次征稅，無不是極盡盤剝！恨不得將咱們的茅草屋都給拆了賣了！”

  “我們都是為了不再過上豬狗不如的苦日子，才義無反顧地舉事！”

  “這支軍隊！這支義軍！是我們最後的希望！”

  “我們若是敗了，就又要過回以前的悲慘日子了！就又要遭受奸官汙吏的層層盤剝了！”

  “告訴我！你們還想要過回這樣的日子嗎？還想要遭受那幫畜牲的抽筋扒骨嗎？”

  “若是不願意的話，那就握緊你們的武器！”

  “殺退眼前的這隊狗官兵！贏得一線生機！”

  “聽我命令！列槍陣！”

  隨著年輕人的這席話語落下，賊寇們的身周縈繞著同仇敵愾的氛圍。

  緊接著，便見賊寇們擺出相同的動作——竹槍的底端戳入地面，削尖的另一端斜著探向天空，第二列賊寇的竹槍穿過第一列賊寇的間隙，兩排竹槍錯落有致、犬牙相製，齊唰唰地指向正進逼過來的青登等人。

  刹那間，一座堅實的“刺蝟大陣”，赫然成型。

  佐那子旋即側過螓首，朝青登投去凝重的目光。

  “橘君！”

  即使佐那子什麽也不說，青登也能猜到她想說些什麽。

  古往今來，不論是在哪一個國家，從未有過“騎兵正面硬衝槍陣”的先例。

  騎兵碾碎步兵——此等場面一定是要建立在步兵沒有結陣，或是步兵陣型散亂的基礎上。

  步兵的長槍大陣乃是騎兵的天然克星。

  即使人不怕那些槍頭，馬匹也會怕。

  一旦碰上步兵的“刺蝟陣”，再厲害的騎兵隊也只能“望陣興歎”，唯一的進攻手段，就只有以騎射來展開遠程打擊。

  眼前的這群賊寇所使用的竹槍，都是那種既長且粗的大竹槍，總長度在5米以上。

  這已經超過了青登的有效攻擊范圍，他哪怕是捏住槊杆的底部，把槊掄圓了，也難以攻擊到躲在竹槍後方的賊寇。

  竹槍是一種很原始的武器。

  不論是堅韌度還是殺傷力，都只能用“乏善可陳”來形容。

  不過，用它來戳穿人的筋骨，倒也是綽綽有余了。

  飛奔中的馬匹（牛），直直地撞上去……絕對是變成串串的下場。

  換做尋常人等，碰見這等狀況，也就只能勒住韁繩，另尋他法。

  要麽設法繞過去，要麽就設法發起遠程攻擊，擾亂敵陣。

  幸而……青登恰好就是一個“遠近兼備”的多面手！
  青登所擁有的武器、技藝，突出的就是一個多樣化！

  為了不妨礙到自己揮槊，青登並沒有攜帶笨重的伊瑟吒縛日羅——和弓的總長度在2米以上，不論是背在身上，還是掛在馬鞍上，突出的就是一個礙手礙腳。

  取而代之的，他攜帶了另一件遠程武器。

  “不必擔心！”

  青登頭也不回地朗聲回應佐那子。

  “跟緊我！繼續向前！我自有辦法破敵！”

  說罷，他屏息凝神，名為“自信”的精芒自其眸中迸出。

  蘿卜像是感應到了主人的心意，悶頭衝鋒，速度不減。

  這股不管不顧的蠻勁兒……即使面前是懸崖，牠恐怕也會毫不猶豫地奔過去吧。

  聽完青登的這番言論，佐那子先是怔了一怔，隨後一言不發，僅僅只是輕輕頷首，默默地相隨在青登左右。

  會津騎兵們則是紛紛面露驚恐之色。

  可最終，他們還是決定信任青登，遵照青登的指示，緊跟在那黑漆漆的牛屁股的後面。

  一行人余勢不減地直衝槍陣。

  僅僅只是一眨眼的工夫，雙方之間的數十米的間距，一下子就拉短了。

  除了蘿卜之外的一眾坐騎，紛紛發出不安的聲音。

  極個別馬匹——比如佐那子胯下的戰馬——違反主人的意志，一點點地降低速度。

  便在雙方的間距只剩十來米，竹槍的槍尖已經近在咫尺的這個時候……說時遲那時快，只見青登騰出左手，探進懷中，摸出一支……黑亮的手槍！

  正是桐生老板贈予他的禮物——左輪手槍“曼荼羅”！
  刹那間，青登以行雲流水的動作，迅速完成射擊準備。

  架槍、瞄準，然後……連續扣動扳機！
  砰！砰！砰！砰！砰！砰！
  青登連開6槍，直接打空槍膛裡的子彈——天賦“看破+4”，發動——6發皆中！
  雖然青登尚未擁有與火器相關的天賦，但他有著增強空間感的天賦“看破+4”。

  在此天賦的加持下，他能敏銳地拿捏住敵我雙方的距離感，進而更易於瞄準。
    前世的警校生涯，使他一直有著相當扎實的射擊經驗。

  雖然已經很久沒練槍了，但在如此距離下擊中目標，那還是不在話下的。

  繼伊瑟吒縛日羅和長槊之後，青登首次將曼荼羅投入實戰。

  在贈槍的時候，桐生老板幾乎快把這把槍捧到天上了，就差說這支手槍乃時下最先進的槍支之一。

  事實證明——這把手槍配得上這份讚譽！

  射程遠，威力大，精度高。

  射出的6顆灼熱子彈，劃破空氣，分別打中6位賊寇的身體。

  隨著血花紛飛、慘叫震耳，這6位中彈的賊寇同時倒地，密集如林的槍陣頓時出現了一個巨大的缺口。

  再之後的事情……便無需多言了！
  青登收起掌中的曼荼羅，盯準眼前的這塊缺口，一鼓作氣殺了過去！
  在與缺口相錯的那一瞬間……槊光一閃。

  青登畫圈似的掄圓長槊，直接掃飛了周圍的所有賊寇，進一步地擴開缺口。

  同一時間，蘿卜拱起牛首——剛才那位發號施令的年輕人，被牠挑在頭上——霎時，此人倒飛出去，像極了出膛的炮彈，掉進遠方的雜草堆裡，不再爬起。

  後續的佐那子等人穿過青登撕開的缺口，順利地突破槍陣。

  不得不說，這群賊寇的作戰意志，確實是可圈可點。

  直面強敵、指揮官陣亡、大量同伴倒地……面對這等絕境，這群賊寇仍未徹底喪失戰鬥意志，並沒有出現“丟盔棄甲”的慘烈畫面。

  不過，青登已不再理會他們，甚至連看都懶得多看他們一眼。

  他始終謹記自己當前的任務——追上柴崎煉十郎！取下其首級！

  就這樣，青登一行人揚長而去，留下飄逸的煙塵。

  ……

  ……

  青登等人馬不停蹄地直追柴崎煉十郎，全然忘記了時間，從早上到中午，從中午到下午，從下午到傍晚……

  莫說是時間了，他們甚至連自己現在身在何方都已是兩眼一抹黑。

  一路上碰見不少賊軍的潰兵，其中的絕大多數人已成風聲鶴唳的驚弓之鳥、任人宰割的羔羊。

  尚未等青登等人攻來，光是聽見那如驟雨般急促的蹄音，他們就自覺地四散開來，奔逃開來。

  從他們這“反向豬突猛進”的架勢來看……即使眼前是灘惡心的爛泥，奇臭無比的豬圈，想必他們也會為了活命、為了躲開青登而毫不猶豫地撲進去吧。

  面對這群擋路的家夥，青登就兩種態度——

  他們若是能自覺退開，那自然最好，青登節省了時間，他們撿回一條命，雙贏。

  他們若是不長眼……那就直接賞出一槊！殺出一條血路！
  來去之下，從追擊柴崎煉十郎的那一刻開始算起，在短短一日之內，青登等人接連打了8場戰鬥！
  除了中途讓疲憊不堪的坐騎稍歇片刻之外，幾無休息，更沒有時間去吃飯——即使是想吃飯，他們也無能為力，因為他們並未攜帶任何糧食。

  憑著天賦“火眼金睛+5”所賦予的優異視力，青登有好幾次已遠遠地瞧見柴崎煉十郎的背影，結果都因遭遇潰兵的擋路、碰上複雜地形等各式各樣的原因，而又拉遠了間距。

  便在這個時候，青登忽然感到手邊的光線一暗。

  他抬眼一看——太陽沉入地平線，夜紗悄然降至。

  “天黑了嗎……”

  青登眯起雙目，暗自沉吟。

  隨後，他一邊勒緊韁繩，驅停蘿卜，一邊轉動腦袋，掃視四周。

  須臾，他的目光鎖定住不遠處的一塊空地。

  “我們去那個地方扎營！暫歇片刻！”

  說罷，青登輕踢牛腹，剛停下沒多久的蘿卜又動了起來。

  蘿卜走沒兩步，忽然間，青登倏地感到自己的左袖一緊——只見佐那子探出手來，拉住了他的左袖子。

  平日裡傾國傾城的俏麗容顏，刻下已因遍布血汙而難辨其容。

  雖說如此，她的那對美目依舊明亮有神——眼眸的深處，浮著淡淡的憂色。

  “橘君，賊軍已潰，大勢已定。”

  “我們一路追擊，閃電般攻到了這裡。”

  “雖然未能取下柴崎煉十郎的首級，頗為可惜，但即使他還活著，他也翻不起什麽風浪了。”

  “是時候回去了！”

  “我們已經是孤軍深入，再繼續追擊下去，恐有意外發生！”

  “更何況士兵們都已饑餓疲憊，已無力再繼續戰鬥。”

  “我們應當在此停留扎營，等到天亮之後就回營！”

  聽完佐那子的這一席話後，青登轉過腦袋，揚起視線，望向身後的會津騎兵們。

  15名會津騎兵，現在只剩寥寥4人。

  其余人要麽是不幸陣亡了，要麽是在追擊柴崎煉十郎的過程中，不慎落單了。

  面對佐那子的善意進諫，青登很認真地傾聽。

  可當佐那子的話音落下，他就立即鏗鏘有力地駁斥道：
  “誠然，賊軍已潰，大勢已定。”

  “即使我們現在班師，也能給全京畿的士民們交差了。”

  “但是！只要沒能取下賊酋柴崎煉十郎的首級，今次的這場合戰就遠不能算是勝利！”

  “那個柴崎煉十郎既然能在那麽短的時間內拉起一支上萬規模的叛亂軍，這便代表此人確實是有點本事！”

  “若是放他一條生路，他指不定又會在未來的哪一天、哪一塊地方，拉起一支更加強大、更加棘手的叛軍！”

  “成功很困難，失敗卻很容易。”

  “機會很難得，失去卻很容易。”

  “我們一定要趁此機會，徹底消滅柴崎煉十郎！”

  “如果我們滯留不前，讓他逃出生天，那可就真是追悔莫及了！”

  “防守的時候，應當堅若磐石。”

  “進攻的時候，應當動如雷震！”

  “在這種分秒必爭的情況下，就應當舍身而出”

  “繼續進攻！”

  “你們若是累了，就回去吧！”

  “哪怕只有我一人，我也會繼續追擊！直到親手陣斬柴崎煉十郎為止！”

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  PS：乍一看，青登好像很莽的樣子。但是，這就是兵法——具體情況具體分析。該追的時候就追，該慫的時候慫。