“陛下，李妃娘娘也在景仁宮。”

　眼下日落西山，紅霞漫天，李妃這個時候出現在景仁宮，莫說皇帝，便是盛公公都品出了幾分道不明意思來。

　“陛下？”盛公公的眼神，無疑是在說：咱還進去嗎？

　蕭聿抿唇而入。

　男人的腳步聲漸重，院中飲茶的秦婈和李苑相繼起身，福禮道：“陛下萬安。”

　此時風聲簌簌，李苑的耳璫如風鈴般作響，皇上一到，那欺霜賽雪的脖頸，立即對心上人有了反應，泛起一片潮紅。

　水靈靈的眼裡，是無窮盡的傾慕。

　這樣的眼神，秦婈也是許久未見了。

　不過今日李苑的脖頸上，倒是沒有用厚粉遮蓋過的那抹紅。

　“坐吧。”蕭聿淡淡道。

　話音甫落，一旁的茶沸聲剛好響起，李苑彎了彎眼睛，抬手給皇帝斟了一杯茶道：“新茶三沸，陛下嘗嘗？”

　蕭聿“唔”了一聲，接過放置一旁，目光落在秦婈身上，道：“你兄長高中，可給家中遞信了？”

　秦婈點頭，“遞了的。”

　“你倒是快。”蕭聿笑了一下，恍若無人地抬手替秦婈正了下圍脖，“晚膳用了嗎？”

　她低聲道：“臣妾尚未用膳。”

　“那正好，朕陪你用。”

　朕陪你，顯然指秦婈一人。

　這話一出，秦婈看了眼李苑。

　不得不說，這一眼，就很有靈性，看的李苑的指甲都收進了手心。

　李苑起身，柔聲道：“太后娘娘頭疾頻發，臣妾近來都在為太后娘娘抄經祈福，就不擾陛下與婕妤的興致了。”

　蕭聿這才抬眸看了她一眼，“你有心了。”

　李苑與他對視，複垂眸去看帝王衣擺，道：“臣妾告退。”

　秦婈也跟著起身，“臣……”

　可她尚沒說完，蕭聿的手便落在她的腰上，向上一提，拉直了她的膝蓋：“回屋把大皇子給朕抱來。”

　秦婈看了他一眼，道：“臣妾這就去。”

　李苑走出景仁宮，眼梢微紅。

　她是正二品的妃，那秦氏只是四品的婕妤，依照規矩，她本該向自己行禮，但剛剛，那人顯然是……

　李苑忍不住深吸一口氣。

　怎麽，就那麽看不得那張臉卑躬屈膝？

　——

　雖然蕭韞總口口聲聲說想父皇，可一見到人，又不免有些拘謹。

　蕭韞頓住腳步，小手一合，頷首道：“給父皇請安。”

　皇帝忽然起身，衝他招了招手：“過來。”

　蕭韞一步一步，穩穩走到他身邊。

　蕭聿攬過蕭韞的頭，朝自己的腿比了一下，這動作一出，秦婈眼見蕭韞微微抬腳，挺起了胸脯，人立馬高了一截。

　到底是自己的兒子，秦婈和蕭聿誰都懶得戳穿他。

　蕭聿摸了摸他的後腦杓。

　忽然覺得他要面子的樣子，和他阿娘如出一轍。

　才用過晚膳，蕭韞就打了個呵欠，抬起小胖手，揉了揉眼睛，道：“母妃。”

　秦婈看他這幅樣子，便回頭道：“袁嬤嬤。”

　“奴婢在。”

　“下午大皇子就沒午睡，袁嬤嬤先帶他下去吧。”

　蕭韞走後，秦婈回到皇帝身邊，福禮道：“兄長此番能得陛下抬愛，乃是秦家之幸，臣妾在此謝過陛下。”

　蕭聿看著秦婈眼角的笑意，莫名覺得，此刻的她，與那天晚上無意中撞見的她不甚相同。

　也說不上緣由，就像一道直覺。

　“以你兄長之才，今日高中，也算實至名歸。”蕭聿向後一靠，嗓音沉沉：“但你若想謝朕，不如陪朕喝杯酒？”

　喝酒。

　秦婈的心不由得顫了一下。

　上輩子她的酒量就是個丟人的，蕭聿同她喝過兩次，每次都不堪回首。

　翌日酒醒，他總是一邊摩挲著她的腰，一邊笑她本性終於得以釋放，她卻在心裡咬牙切齒罵他一肚子壞心眼。

　好在秦大姑娘的酒量還算不錯，酌飲幾杯，應當無事。

　秦婈笑道：“陛下今日有此雅興，臣妾自當作陪，但臣妾酒量不大好，待會兒若是失態，還望陛下不要怪罪。”

　蕭聿輕聲嗯了一聲。

　很快，盛公公就端來了兩壇玉泉酒。

　玉泉酒由光祿寺釀醞署釀造，醇馥幽鬱，口感濃烈，絕非是女子尋常喝的桃花釀能比的。

　蕭聿抬手斟了一杯酒。

　皇帝遞過來的酒，誰都不敢不喝，幾杯下肚，秦婈的臉就覆上了一層紅暈，她用指腹揉了揉太陽穴，道：“臣妾不勝酒力，實在是掃了陛下興致。”

　蕭聿見她醉態難掩，忽然道：“會唱曲嗎？”

　秦婈看著他的眼睛。

　不由心道：看來你是真願意聽曲。

　她上輩子舞藝精湛，歌卻唱的一般，最多是不走調，但這輩子為了入宮選秀，知道他喜歡聽曲，便特意跟四月學了一首。

　蕭聿只見眼前人眉眼一彎，“臣妾會唱《霓裳謠》，陛下可聽過？”

　這是四月的拿手曲子。

　蕭聿喉嚨滾動，“這倒是沒有。”

　殿中央爐煙嫋嫋，隨春風散去。

　佳人披羅裳，眉際月輝映，秦婈放下金樽，緩緩開了喉，音色婉轉動聽，如耳邊輕語撩人心弦。

　殿外的宮女太監們眼前一亮，可皇上的目光卻一寸寸暗了下去。

　曲畢，秦婈笑道：“陛下，臣妾唱的好聽嗎？”

　蕭聿點頭，笑了一下。

　皇上今夜毫無意外地歇在了景仁宮，雖然秦婈沒醉，但酒勁起來，也難敵睡意，蕭聿攬過她的肩膀，手掌在她肩上拍了拍。

　蕭聿緩緩闔上雙眸——

　烏雲藹藹，京中一片陰沉。

　永昌三十八年十月初三，丙申年戊戌月戊子日，嘉宣帝突然駕崩。

　滿京皆知先帝已病入膏肓，但究竟還有多少日子，楚後卻瞞的格外緊。

　戊子日的前一夜，楚後召集世家貴女及內命婦進宮賞菊，成王妃和穆家女等皆在其列，晚宴尚未用完，整個皇宮就已亂成一片。

　那場春蒐後，嘉宣帝一臥不起，再加之燕王病逝，徹底打破三王抗衡的局面，楚後趁機把控朝廷，成王眼見朝廷勢力迅速向晉王府傾倒，不是沒起過反的心思，光是刺殺他就做過兩次，可蕭聿有個好嶽父，憑軍力，京中無能與蘇家抗衡。

　成王兩次皆敗。

　當晚，蘇景北親自帶兵將紫禁城圍了個水泄不通。

　此等架勢，便是街上的乞兒都知道要變天了。

　楚後從奄奄一息的皇帝手中接過聖旨，斂襟坐於高台之上，睥睨四方，命太監當著天子近臣的面將聖旨緩緩展開。

　這是傳位聖旨。

　眾人略過冗長的帝王生平，直接看到了最後一句話。

　晉王蕭聿懷瑾握瑜，深肖朕躬，必能克承大統，著繼朕登基，即皇帝位，即遵輿製，持服二十七日……

　下面是玉璽大印。

　嘉宣帝嬪妃早早便著素衣在太和殿內跪好，哭聲一聲接著一聲，與平時做作的泫然欲泣不同，仿佛此時的聲嘶力竭，才稱得上情真意切。

　哭聲貫穿日出日落，嬪妃們的嗓子都啞了，淚卻流不盡。

　這些人都是要雖先帝去的，除了能得到烈女、節婦的稱號，並修書、立牌坊以外，什麽都留不下了。

　隨著先帝下墓，這些嬪妃相繼被太監拉走，有些人為了免去被蓋棺窒息而亡的痛苦，選擇直接撞死在大殿上。

　“嘭”地一聲，血濺太和殿。

　蘇菱肩膀一抖，蕭聿連忙將她拉至身後，握住了她的手，小聲道：“別怕。”

　國喪之後，宮人們將層層疊疊的素縞色幔帳拆卸下來，蕭聿很快從晉王府搬到了紫禁城。

　時值冬日，大雪接連而下，雕梁畫棟，覆上了一層層輕白。

　新帝登基，又是一片祥和。

　傍晚時分，新帝陪楚太后用膳。

　楚太后停下金箸後，道：“高麗李氏聽聞陛下登基，連忙派使臣送了公主過來，哀家估計這兩日也快到了。”

　蕭聿右手一頓，抬眸與太后對視。

　雖說不是親生的兒子，但楚太后好歹養了他十幾年，如今看他著帝王龍紋長袍，氣度懾人，眼裡也有了些笑意，道：“哀家聽聞她不僅生的國色天香，還精通漢話，這高麗雖是屬國，但畢竟送的是李氏公主，一個妃位是免不了的，如此一來，四妃佔了一個，還有三位，陛下心中可有人選？”

　蕭聿喉結微動。

　“旁的不說，內閣首輔柳大人、還有薛家，此番都是出了力的，各家都得選一個入宮，陛下……”楚太后看著他笑了笑，“罷了，明日哀家還是與阿菱再商議一番吧。”

　說到這，只聽太后繼續道：“就是皇后這個肚子，怎麽久了都沒動靜？”

　蕭聿眸光晦暗不明，攥了攥指節上的扳指，若無其事道：“這半年兒子光刺殺就遇了兩次，皇后險些替兒子挨了一刀，這子嗣，是兒子沒要。”

　孩子要沒要不知道，但這明目張膽的維護，太后是看出來了。

　不過少年夫妻，哪有感情不深的，更何況蘇家沒少替皇帝出力，甚至可以說，蕭聿能這麽順利登基，蘇家是要立一大功。

　這也是楚太后沒急著塞楚家女入宮的原因。

　這后宮高牆，先贏的都不算贏。

　待皇帝嘗過千百種滋味，終有一天會把朝堂裡的鐵石心腸放到后宮來，屆時，后宮女子便大多成了一個樣子。

　再拚的，便是心機與手腕了。

　楚太后點了點頭，笑道：“陛下這是話裡有話了。”

　蕭聿直接道：“皇后有孕之前，朕不想寒了蘇家的心，除了高麗朝貢以外，剩下的暫且等等。”

　楚太后笑的很柔和，“陛下是天子，蘇家是臣子，陛下如此偏向蘇家，就不怕寒了柳家與薛家的心嗎？”

　蕭聿倏然一笑，“母后，凡事都講究個先來後到，就像在兒子心裡，楚家亦是旁人比不了的。”

　楚太后輕笑一聲，“行了，你就別哄哀家了，改日你找太醫給阿菱瞧瞧，有些事也不好拖太久，行了，時候不早了，陛下早點歇息吧。”

　雪花簌簌落下，一排宮人在慈寧宮外候著。

　盛公公將手中的羊角燈放到小太監手裡，替皇帝披上了玄色的平金大氅，道：“陛下回哪？”

　蕭聿淡淡道：“坤寧宮。”