王陽明死後，心學流傳甚廣，分裂為諸多派別，簡單可為左派和右派。

　　泰州學派為左派代表，在諸派中影響最大，流傳最遠，為晚明的顯學。其反對束縛人性，主張“滿街皆是聖人”、“百姓日用即道”，帶有非常顯著的平民化色彩。

　　創始人為王艮，出身於灶戶，世代煮鹽為生，後投入王陽明門下求學，為王陽明得意弟子。其學說簡單易懂，易於啟發市井小民、販夫走卒，信徒上至公卿下至黎民，代表人物有李贄、徐光啟、趙貞吉、袁宏道、湯顯祖等人。

　　說誇張一點，泰州學派可稱得上是我國第一個思想啟蒙學派。

　　岑丹初深知泰州學派的價值，對瞿式耜說道:

　　“陽明先生說過，‘以吾心之是非為是非，而不必以孔子是非為是非’。王心齋(王艮)則認為，‘滿街皆為聖人’、‘百姓日用即道’。

　　“聖人有雲，‘民為貴，社稷次之，君為輕’。古人以天下為主，君為客。凡堯舜之畢世而經營者，為天下也，不為一己之私也。

　　“學生鬥膽狂言，天子之所是未必是，天子之所非未必非。天下之治亂不在一姓之興亡，而在萬民之憂樂。泰州學派首重平民，如同以赤手搏龍蛇，吾向往之。”

　　講到這兒，丹初停頓下來，觀察老師的反應。若教有些腐儒聽到了，恐怕早就要罵丹初大逆不道了。

　　瞿式耜也是心學弟子，還是個天主教徒，思想開通，對丹初的話並不驚訝，反而連連點頭。

　　丹初受到鼓舞，說道:“大明國力強盛，軍隊、人口、土地是清虜百倍以上，卻接連失敗，局促西南一隅。何也?失民心耳。

　　“竭天下之民力，無以養宗室。一省之地，泰半歸於宗室，一省之財賦，泰半輸於宗室。流寇圍城，藩王吝嗇不舍錢糧，故兵不肯效力，民不肯附從。

　　“軍戶、匠戶、礦工、爐丁等皆若奴隸，衣食無著。朝廷無道，民棄之。是故軍戶逃亡，匠戶怠工，礦工起義。

　　“又有宦官等弊政，在在積重難返。雖有威宗、紹宗之勤勉，亦不能扭轉乾坤。

　　“世人論明軍之敗，皆認為清虜擅長騎射，兵馬強壯。其實，這不過是盲人摸象，管中窺豹。百姓困窘，衣食無著，實為流寇壯大、韃虜入關的主因。”

　　瞿式耜神情沉重凝重，眉頭緊鎖。看到丹初停頓下來，欲言又止，他頷首說道:“琢如的話發人深省，為師也很受啟發。你接著說。”

　　丹初喝了口茶水，說道:“如今，大明局促廣西一隅，龍遊淺水，軍頭林立，已到了生死存亡的關頭。若真的大局崩壞，則不僅是亡國，亦要亡天下。

　　“若要力挽狂瀾，絕境翻盤，唯有爭取民心，唯有關愛百姓。江南佃變、奴變四起，皆因官府盤剝無度。何督師在湖廣加派義餉，亦激得民變四起……”

　　講到這兒，岑丹初也說不下去了。再往下說，就得說“均田免賦”了，這是瞿式耜無論如何也不敢相信、不敢認同的。

　　好在他機變極快，改口說道:“必須體恤民力，使百姓安於耕種，有所食用。為此，就得廢除加餉，收集流民，組織屯田。是故，學生也想學習泰州學派，從中領悟救民之術。”

　　瞿式耜如釋重負，臉上重新恢復了笑容，說道:

　　“琢如真社稷才也。為師能收你為門生，亦頗感榮幸。為師才疏學淺，因緣際會，受命留守桂林，其實撫民乏術，上負君恩，下負百姓，甚為愧疚。

　　“今日聽琢如一番話，為師甚受啟發。古人有雲，得民心者得天下。我們以忠義號召百姓，體恤民力，爭取民心，大明中興有望矣。”

　　回到泰州學派的問題上，瞿式耜說道:“泰州學派力倡良知，聲言‘一代高似一代’，鼓勵信徒率性活潑，任運而為，輕視名教，張揚自我，因而受到朝廷的忌憚。

　　“不過，我大明文化昌盛，博采眾長，勳臣宗室信奉心學者眾多。韃虜蠻夷也，得國不正，極力提倡程朱理學，不擇手段鎮壓心學。

　　“我聽說，北方已經開始焚禁心學書籍，搗毀書院，禁止講學。為師不治家產，唯獨喜歡收藏書籍，府中倒也有幾本泰州學派的名著。《王心齋先生全集》、《初潭集》、《四書究正注解》皆為入門書籍，琢如不妨拿去研讀。”

　　“謝老師指點。”

　　要結束這個亂世，僅憑武功可不行，還必須有綱領，有主張。心學中的泰州學派，正是一個可資借鑒的學說。

　　二更時分，瞿式耜終於忙完公務，準備就寢。

　　邵氏服侍他脫去袍服，說道:“今天下午，惠兒看了琢如，看樣子倒挺上意的。只是，琢如家世太差，又是個武夫，我倒為惠兒可惜。”

　　瞿式耜中年得女，取名瞿玄惠，小名惠兒，對她甚是寵愛，一直把她帶在身邊。

　　夫妻兩個都是教徒，思想開通，沒給惠兒裹腳。加之這幾年時局紛亂，耽誤了她的終生大事。如今，惠兒已經十八歲了，至今找不到夫家。

　　邵氏一直為此憂愁，若讓她嫁給岑丹初，多少有些不舍得。

　　瞿式耜倒不以為然，說道:“英雄莫論出身，我朝太祖爺還出身布衣呢。琢如文韜武略，志向遠大，惠兒嫁給他，不委屈。

　　“我今天問過新興伯了，琢如沒有婚約，身世清白，父親為國捐軀。他的婚事，新興伯可以作主。依我看，惠兒也老大不小了，今年挑個好日子，就讓他倆成婚吧。

　　“如今是亂世，不必講究太多，禮節能省就省。琢如沒有父母，說不定會更珍愛惠兒。咱們老兩口子，也算了卻了一樁心事。”

　　邵氏也笑了，說道:“琢如是個好孩子。只是，他是武將，經常上馬廝殺，真怕他有個三長兩短。我看他心氣頗高，不是輕易服輸的人。

　　“咱們年紀大了，將來若有萬一，為國殉節也沒什麽。琢如年紀輕，將來若不肯屈服，豈不……”

　　“哎！”瞿式耜歎了口氣，說道:“匹夫為國盡忠，若能不屈殉節，倒也名垂千古，何憾之有?”

　　邵氏眼圈一紅，背過身去抹掉眼淚。