楚師熊兆佐、周金湯，滇師胡一青等部相繼抵達桂林，明軍軍勢複振。

　　不久，清軍偵知桂林有變。恭順王孔有德督率清軍不下三萬，進逼桂林，直抵北門。

　　清軍勢大，明軍如往常一樣消極防禦，盡棄城外險隘，把兵力全部收縮進城。

　　二十五日早晨，何騰蛟、瞿式耜召集諸將開會，商議破敵之策。四品以上文官、總兵以上武官，全部蒞臨會議。

　　丹初第一次見到何騰蛟，隻覺得他面容憔悴，精神卻很旺盛，似乎蘊藏著無限的鬥志。

　　此人在史上爭議很大，舉人出身，因緣際會擔任永歷朝的前敵統帥，權責極重。他小有才，但難堪方面之任，亦無統攬全局的魄力和胸懷，可謂是成事不足，敗事有余。

　　“諸位，”何騰蛟和瞿式耜並排而坐，語氣低沉，不怒自威，說道:“清虜乘隙窺視桂林，來勢洶洶。我軍各部新合，城內兵亂不久，計將安出?”

　　主帥不作表態，先問諸將意見，此乃常有之事。

　　焦璉義不容辭，起身說道:“李赤心、高必正在夔東，隨時威脅荊楚。堵閣部馭將有方，馬進忠、王進才諸軍尚在湘西、黔東一帶，曹志建扼守鎮峽關，金聲桓以江西反正，隨時可以威脅清虜退路。

　　“清虜驕狂冒進，取死有道。我軍當主動出城，邀擊清虜，破之必矣。去歲三月、五月，我兩次擊破清虜，皆以此取勝。”

　　眾將紛紛附和。金聲桓反正的消息已經傳開，雖未得到驗證，卻無疑激勵了士氣。

　　在今人看來，南明歷史上有很多違背常識的事情。譬如這次，清軍尚未掃清湖廣的明軍，就敢越過嚴關，直撲桂林，實在是愚蠢至極。

　　然而，若是深入了解當時的歷史背景，若能深入了解南明小朝廷的無能、武將之間的內訌，你就會明白，孔有德有著充足的理由直撲桂林。

　　瞿式耜說道:“桂林人心未定，大軍久駐城內，並非長久之計。反觀清虜，雖然人馬眾多，八旗並不多，且是三逆王的東江鎮舊部，其余大部分都是降軍，戰鬥力並不強。新興侯說得很對，我們應當主動出擊，殺敵人一個措手不及。”

　　“好！”何騰蛟下定決心，說道:“諸位，我決定主動出擊，開門擊敵。新寧伯！”

　　趙印選起身，答道:“在！”

　　“著你節製禦滇營諸將，出文昌門擊敵！”何騰蛟說完，取出一道令箭。

　　趙印選接過令箭，答以“諾”，爾後向胡一青點點頭。

　　禦滇營亦是一支勁旅，胡一青最為驍勇。每臨戰鬥，胡一青率部當先，趙印選、王永祚率部殿後，這次仍不例外。

　　“熊兆佐！”

　　“在！”熊兆佐只是總兵，掛都督銜，地位較卑。

　　“著你節製楚師，出榕樹門擊敵！”

　　“諾！”

　　“新興侯！”

　　“在！”

　　“本督師與你一道出北門，迎擊清虜主力。”諸軍之中，以焦璉最強，故何騰蛟隨焦璉軍。

　　“諾！”

　　另有新寧總兵段燁然，東安總兵周尚禮、副總兵陶仰用，督標副將王林芳、副總兵朱朝望，署鎮塗邦偉等，分隸趙印選、熊兆佐、焦璉。

　　分派已定，何騰蛟說道:“諸位，明日巳初時分，以榕樹門旗號為令，同時開北門、榕樹門、文昌門，各部同時出擊清虜，不得有誤！”

　　眾將紛紛說道:“諾！”

　　丹初卻分明覺得，何騰蛟底氣不足。大概，郝永忠受何騰蛟重用，卻在桂林發動兵亂，使他威信大損。大敵當前，管他這些幹嘛，跟著焦璉出北門接敵便是。

　　回到軍中，將士們早已列隊完畢，弓已上弦，鞍甲皆已整理完畢。

　　標營連同兩個步營，共約一千五百人馬，全都肅立不語。老兵不到四百，新兵大多從未上過戰場，不免有些驚恐。

　　丹初騎馬環視各隊，一言不發，見各隊軍容整肅，心裡也就有了底。

　　臨戰之前，他做了個簡短的動員:“諸位兄弟，我們馬上就要出城迎戰。此戰，我永安軍隨新興侯，出北門迎敵。

　　“督師親自押陣，爵帥親自帶隊。永安軍當不辱使命，奮勇擊敵。各營務必看我旗號，不得擅自行動，軍官身先士卒，士卒聽令而行。

　　“此戰為永安軍成軍以來第一次大戰，諸位務必盡心用命。立功者，吾必賞之，違令者，吾必斬之。總之一句話，謹遵旗號，奮勇殺敵。”

　　一千五百名將士齊聲呐喊:“謹遵旗號！奮勇殺敵！”聲音頗為雄壯，圍觀的邑民紛紛喝彩。

　　巳初時分，榕樹門城樓上升起一面巨形紅旗，正是開門出擊的信號。

　　焦璉毫不猶豫，下令打開北門，各部兵馬依次出門列陣。

　　岑丹初、馬起蛟、白貴、趙興、白玉、馮之驥等部將分散駐守平樂各地，各自擴軍，至今尚未合陣訓練。

　　配合北門方向作戰的新寧總兵段燁然、東安總兵周尚禮、副總兵陶仰用等部，旗號與焦璉軍不盡相同。

　　諸軍總人數不下一萬人，連列陣都很困難。焦璉亦沒有辦法，隻得使用最簡單的一字長蛇陣，馬起蛟、白貴、趙興、馮之驥、岑丹初等驍將配置在前，段燁然、周尚禮等客軍配置在後。

　　丹初從未見過大兵團列陣，密切關注著戰場形勢。

　　清軍見明軍出城，亦開始出營列陣，距北門約有三裡。透過望遠鏡，丹初看到清軍旗號較為嚴整，列陣也比較從容。

　　明軍先要通過城門，僅此一項就耽誤不少時間。各部配合不密，旗號不一，列陣頗為混亂。

　　丹初不時環顧四周，為己方捏了把汗。這次有八旗參戰，若此時八旗重甲騎兵過來衝陣，以明軍現有的列陣情況，能擋住八旗兵衝陣嗎?

　　過了小半個時辰，對面出現戰鼓聲。丹初取過望遠鏡一看，發現清軍已經列隊完畢，開始向明軍戰陣進發。前排為披甲步兵，盔甲鮮明，打綠色旗號，應當是綠營兵。

　　丹初略感輕松，綠營兵由投降的明軍改編而成，且是戰鬥力較弱的明軍。

　　孔有德驅使綠營在前賣命，不肯輕易出動八旗漢軍精銳。

　　再看己方，前軍為焦璉諸部，隊伍相對整齊，各鎮之間空隙不算大，戰陣相對嚴密。後軍除了焦璉督標親軍外，其余多為客軍，戰陣零亂，各部空隙大得驚人。

　　丹初心中一陣隱憂，敵強我弱，不知何騰蛟該如何破敵?

　　他的目光隨望遠鏡在戰場上掃過，只見明軍的戰旗在風中獵獵作響，士兵們的臉上寫滿了緊張與期待。

　　何騰蛟身披盔甲，騎馬在中軍來回走動，顯得焦躁不安。焦璉則穩踞中軍，騎一匹高頭大馬，透露出一股堅定與自信的氣概。

　　戰場上的氣氛愈發凝重，一場關乎生死存亡的大戰即將爆發。