已經是陽歷三月了,倒春寒卻遲遲未走,風中帶著寒氣,冰冷透骨。
天早已經黑透了,路上也未見幾個行人,張桂芝主任帶著潘玉梅來到九十九號院大門前的時候,差不多已經是下午七點多了。
四合院的大門合著,潘玉梅上前一步試著推了一下,一扇門被推動,露出一道門縫。
“主任,大門沒有鎖。”
潘玉梅又使勁地推了推,弄出能過一個人的位置,搶先走了進去,張桂芝跟在後面也進了大門。
大門裡沒見到有什麽人,張桂芝感覺有些奇怪,她聽說這類四合院差不多都有一個守大門的,負責四合院大門的開閉。
“把門先合上。”張桂芝擔心住戶的安全,吩咐潘玉梅把推開的大門關上。
撳下手電筒的開關,一道直直的亮光射進院子,張桂芝用手電筒照著,往院裡走去。
不遠處的一家打開房門,裡面出來個粗壯的漢子,朝著張桂芝二人喊了聲,“誰在哪裡?!”
張桂芝用手電筒照向那個出聲的漢子,“我們倆是街道的,是來問問何家的情況。”
那漢子用手遮住照向自己的亮光,“何家在中院,你們得從垂花門進去。”
張桂芝放低手電筒,那漢子才把手放下。
“怎麽院子沒人守門呀?”
“啊,我們院本來是閻家負責大門的,但——”那漢子欲言又止。
“噢,我明白了。”
原來是閻埠貴被何雨柱氣得吐血進了醫院,這大門暫時沒人值守。
“您貴姓呀?”
“我姓楊,在閻家隔壁住,臨時替閻家看門的。”
“楊同志,能不能給我們帶下路?”
“當不得,當不得。”
那姓楊的漢子趕緊走到張桂芝跟潘玉梅的前面,領著二人就往中院走。
“楊同志,你做什麽活呀?”
“啊,我是個窩脖,在貨場扛大包的。”
“那活可太辛苦,工錢怎麽樣呀?”
既然到四合院來走一趟,張桂芝也想多了解當下普通民眾的生活現狀,多走走,多問問,多體會,有助於以後開展工作。
“唉,我就是個聽吆喝的,東家說怎麽乾就怎麽乾。掙那點錢只夠給老婆孩子填飽肚子的,想喝點小酒都沒錢買。”
姓楊的漢子嘴上說著自己生活的清苦,腳下已經來到了垂花門,他用手指著正前方的房子。
“你看,對面的房子就是何家,你們一直走就行了。我就不過去了,還得回去看著大門。”
“謝謝您。”張桂芝跟潘玉梅道過謝後,徑直走向了何家。
寒風瑟瑟,沒有人待在屋外面。白天還能曬曬太陽,晚上誰會來挨冷風灌肚呀。
中院隻住了四家,比前院的住戶少了許多。
張桂芝跟潘玉梅走上台階,透過貼在窗棱上的窗紙能看到屋裡有亮光。
邦邦邦,潘玉梅敲了敲屋門,開口問道:“有人在嗎?”
“誰呀?”屋裡有人問道,同時響起來挪動桌凳的嘩啦聲。
吱呀一聲,門開了,一個半大小子出現在門口。
他看著門外站著兩個女人,不由得一愣,“您找誰呀?”
“這是何家吧?何大清的家吧?”
“是。你們——”
“我們是街道的,這是街道的張主任,我姓潘,是來看看你們需要什麽幫助的。”
“快請進,快請進,”何雨柱喜上眉梢,真是想什麽來什麽,他正琢磨著怎麽跟街道拉上關系,說說何大清這事哪。
何雨柱趕緊把披在身上的外衣穿好,打開屋門,請張桂芝跟潘玉梅進屋。
張桂芝進屋後四處打量了一番,在何雨柱的手勢指引下,坐到方桌邊的一張椅子上。
何雨柱讓妹妹何雨水把方桌上的課本跟作業本收進書包,把妹妹抱到床上,又示意潘玉梅坐到另一張椅子上。
給張潘二人倒了兩杯水,何雨柱拖了一條板凳坐下陪著。
“你家這房子不錯呀。”潘玉梅見張主任沒吭聲,便開口說道。
“唉,是不錯。”何雨柱歎了口氣。
“喲,聽你的口氣,還看不上這房子?!”潘玉梅刺了何雨柱一句。
街道裡遍傳何雨柱的壯舉,他給潘玉梅的第一印象就是一個刺頭。
“嗬,我哪敢呀。”何雨柱自嘲了一句。
“咱這院子是個三進四合院,最好的房子就是這間中院正房,這是家主才能住的房子。
然後才是東廂房跟西廂房,那是家主的兒子住的。
後院僅次於中院,後座房跟側房住的是家中的女眷。
四合院裡最差的就是前院,那是家中仆役、廚子跟管家住的。
我敢不滿意嘛?!”
從潘玉梅的話頭中,何雨柱聽出她對自己有點不滿。
興許是閻埠貴的吐血暈倒讓街道的人認為自己是個不服管的刺頭。
何雨柱也不客氣, 順便拽了一頓從別人嘴裡聽到的四合院形製。
“你是叫何雨柱吧?”張桂芝瞅著潘玉梅跟何雨柱之間有點冒火的味道,插嘴說道。
“你叫我柱子吧。我爸不會起名字,才叫我雨柱。”
“嗯,有什麽說法哪?”張桂芝來了興趣。
“您想想,雨,那就是水,哪會有什麽柱子,還雨柱哪,我看叫雨串更合適。”何雨柱一臉嫌棄。
“哈哈,你這孩子還真有意思。”張桂芝被何雨柱的話逗笑了。
“哎,自娛自樂唄,家裡已經這樣了,不然怎的,難道還得哭嗎!”
“你爸走了,你一點都不傷心,不著急?”張桂芝感到有點好奇。
“走就走唄,腿長在他的身上,心都不在這啦,留他幹嘛?!”何雨柱滿臉無所謂。
“我可聽說,你爸何大清把家裡的錢都卷走了。”
聽到張主任說這句話,何雨柱站了起來,用手示意了一個噤聲的手勢,輕手輕腳地走到門口暗處,悄悄地把門弄個小縫,向外張望著,觀察是否有人在偷聽。
張桂芝瞅著何雨柱的動作,心裡咯噔一下,何大清走了這事果然有內情。潘玉梅剛要張口說話,卻被張桂芝用手製止。
何雨柱用手招呼床上的何雨水,讓她下床,躡手躡腳地來到門口,小聲地告訴妹妹。
“雨水,你在這盯著,要是有人到院子裡,你就告訴哥一聲,特別是東廂房的易中海,明白了嘛?”
何雨水並不清楚為什麽要關注易中海,但這是哥哥給自己的任務,她一定要好好完成。