氣氛依舊緊張的走廊外。

　英雄大廳裡傳來隱隱約約的說話聲，但在廳外聽不真切。

　而泰爾斯已經累得連催動獄河之罪的力氣都沒有了。

　尼寇萊放開攙扶邁爾克的手，讓他自行休息後者目光痛苦地盯著黑沙領人群中，那個擔架上的女戰士。

　“頭兒！”白刃衛隊的賈斯汀勳爵走上前來，滿臉訝異地看著隕星者:“你從昨夜就失蹤到現在，怎麽……”

　“啊，賈斯汀，”尼寇萊神情灰暗，他遠遠地向著他的副指揮官揮了揮手:“你做得很好至少守住了宮廷。”

　“替我們留下了一線生機。”

　賈斯汀一臉愕然。

　尼寇萊走向泰爾斯，神色複雜:“事實上，我完全沒有想過，你會有成功的可能。”

　雙手撐地仰坐在地上的王子抬起頭，有氣無力地瞪了他一眼。

　“我知道。”泰爾斯嘶啞著回答，感覺像是剛剛溺水歸來的倒霉蛋:“你大概想著:這家夥去送死了。”

　尼寇萊看著他，眼眶微縮，似乎在思索。

　“必須承認，”幾秒鍾後，尼寇萊才微不可察地點了點頭，抿起嘴角:“你還是有些小門道的。”

　“小王子。”

　說完話，隕星者就轉過身，向著裡斯班首相走去。

　泰爾斯吐出一口氣，翻了個白眼。

　“說句‘謝謝’會殺了你嗎?”他在隕星者背後沒好氣地道。

　尼寇萊把手伸到後腦杓，無所謂也似地揮了一下。

　別扭的家夥……泰爾斯在心底腹誹道。

　在大廳前兩撥人馬的異樣眼神中，他們的人一個個地歸來。

　懷亞羞愧而內疚，為他沒能戰鬥在殿下身邊而道歉。

　羅爾夫一邊拆下一隻義肢，露出已經磨出血的膝蓋，一邊對他比劃著“真糟糕”的手勢。

　科恩興奮而欣慰地告訴他，很榮幸與他一同戰鬥。

　泰爾斯只能一遍遍地對他們露出笑容。

　另一側的牆壁邊上，拉斐爾扶著虛弱的米蘭達緩緩坐下。

　但米蘭達卻一把扣住了拉斐爾的手。

　女劍士虛弱地抬起頭，忍受著腹部的疼痛，淒然地看著面無表情的拉斐爾。

　一秒後，眼眶微紅的米蘭達伸出雙手，攬住男人的脖頸，微微用力，想把他拉向自己。

　拉斐爾微微一驚，心中一緊。

　“不，”他下意識地按住米蘭達，臉色難看地搖搖頭:“我們還在敵人的地盤上……”

　虛弱的米蘭達一言不發，只是靜靜地盯著他。

　這個……

　蠢貨。

　下一刻，米蘭達扣著男人脖頸的手突然用力！

　拉斐爾微驚之下，被米蘭達扯向前去。

　兩人相距只有幾寸距離。

　女劍士認真而肅穆地看著他。

　那雙眼睛……

　就像多年前一樣:那個在雪地裡認真地對他說“要微笑”的女孩。

　“你給我一字一句地聽好了。”

　米蘭達一字一頓，像是教訓著自己的新兵一樣，輕聲但嚴厲地對他說:“我今天差點就死在那兒了。”

　“我差點就回不來了。”

　“你聽清楚了嗎?”

　米蘭達的眼神直直地射進拉斐爾的目中，讓他心中酸澀，不知如何反應。

　拉斐爾歎了一口氣，他看著米蘭達凌厲的表情，心情複雜。

　那個雪地裡的女孩……已經長大了。

　兩人靜靜地對視著。

　“所以，”她斬釘截鐵地道:“當我想吻你的時候，拉斐爾林德伯格。”

　秘科的年輕人怔怔地看著米蘭達。

　看著她越來越近的臉孔，看著她因出汗而沾濕在額上的黑發。

　米蘭達緩緩地露出笑容:

　“那我就是要吻你。”

　下一秒，女劍士抬起頭，毫不猶豫地吻上他的嘴唇。

　渾然不顧四周的目光。

　那一刻，拉斐爾心中一顫。

　他一直以來壓抑的在胸中的痛苦和酸澀，似乎瞬間無蹤，只剩砰然響起的心跳。

　蓋過他這副殘軀裡的其他搏動。

　就連他體內的東西，都不知不覺安靜了下來。

　黑沙領的一方，坎比達子爵皺著眉頭來到一副擔架旁，看著上面的傷員。

　“怎麽樣，艾希?”子爵淡淡問道。

　“踝骨，”擔架上的克羅艾希把目光從擁吻的米蘭達和拉斐爾身上收回，又掠過神色黯然的邁爾克和欣慰的科恩，冷冷一笑:“得躺上幾個月了。”

　最後一刻，她和米蘭達都留手了。

　也許她們都知道，這絕不會是她們的結局。

　下一秒，忍受著劇痛的克羅艾希臉孔抽搐:“還有，別叫我艾希。”

　“那個稱呼不屬於你。”

　“好的，艾希，”坎比達恍然點頭:“要來點藥劑止痛嗎?”

　克羅艾希皺起眉頭。

　她不爽地看著坎比達子爵，冷哼一聲。

　子爵閣下則毫不心虛地回望她。

　“你還是少提藥吧，”幾秒後，克羅艾希偏過頭，不客氣地道:“我可受夠了你的藥。”

　坎比達啞然失笑。

　“你還在記恨啊……”坎比達轉了轉眼珠，彎起嘴角:“我給你下迷藥的事?”

　克羅艾希猛地回過頭！

　她直直地瞪視著坎比達，目光凶狠。

　“哼。”克羅艾希冷哼一聲。

　坎比達無奈地拍拍腦袋。

　“那天晚上我也許是喝多了，但是……”

　“除了脫你幾件衣服之外，我也沒做其他的事情啊?”芒頓城子爵聳了聳肩，眯起眼睛，目光掃過克羅艾希飽滿的胸部:“你知道，我對大胸妹不感興趣。”

　克羅艾希默默地望著他。

　看得子爵閣下有些心寒。

　“對，你沒做其他的事情。”

　克羅艾希輕聲道:“但你用一晚上的酒話，摧毀了我的信念。”

　以拉薩坎比達。

　是你摧毀了我以劍為生的信念。

　是你讓我第一次認識到:我究竟是什麽。

　我的價值在何方。

　“還有，”克羅艾希目放寒光，直視坎比達的雙眼:“無論你對什麽感興趣都好，都跟我的胸部尺寸無關。”

　坎比達微微一笑。

　“能摧毀你的信念，那酒話還真值。”

　“而且，你以為你的胸部尺寸隻跟你有關，”子爵歎了一口氣，毫不顧忌地伸出手指，就像戳一塊普通的豬肉一樣，戳了戳克羅艾希胸前的皮甲:“但這個世界不這麽以為呢。”

　就在克羅艾希的眼神可以殺人的時候，英雄大廳的門開了。

　廳外的所有人齊齊轉過頭。

　隨著或平穩，或輕盈，或沉重，或忐忑的腳步響起，一群人魚貫而出。

　士兵和侍衛們立刻恭敬地退開，為他們讓出道路。

　泰爾斯皺起眉頭:黑沙大公的身影走在最前端，其余幾位大公則神色各異地伴隨左右尤其在看到殺氣騰騰，神經緊張的黑沙領軍隊後，他們的臉色越發難看。

　第一個反應的人是等待已久的裡斯班首相。

　首相拍了拍尼寇萊的肩膀，結束了他們之間的竊竊私語，然後大步迎了上去。

　“查曼倫巴，”老首相步伐穩健，語氣不善:“真是驚喜。”

　“無論昨晚，還是今朝。”

　倫巴的表情很複雜，他輕抿雙唇，顯得滄桑的面孔越發嚴肅。

　“裡斯班伯爵。”

　他對裡斯班有深意的問候聽而不聞。

　大公轉過身對坎比達點頭示意，然後看向與他一同出來的其他幾人。

　奧勒修肅著臉孔讓開了道路，羅尼則不屑地看向別處。

　在所有人的目光中，皓月神殿的霍姆大主祭，緩緩從他們的身後步出。

　泰爾斯心情緊張，屏住了呼吸。

　她依然覆蓋著面紗，眼神憂鬱迷蒙，只是偶爾向泰爾斯掃來，總讓王子心有惴惴。

　大主祭牽著塞爾瑪的手，顯得安寧而靜謐。

　塞爾瑪則忐忑而焦急地尋找著什麽，直到她的目光與泰爾斯相遇，女孩才像是松下來似的，吐出了一口氣。

　泰爾斯報以鼓勵的微笑。

　女孩依然是那副狼狽的樣子，但至少她灰撲撲的小臉已經被清理過了，看得清原貌。

　作為龍霄城的封臣，裡斯班伯爵嚴肅而凝重的目光聚焦在塞爾瑪的身上，似乎在思索著什麽。

　倫巴緩緩舉起雙手，竊竊私語的全場頓時安靜下來。

　只聽倫巴淡淡地道:“我在此向整個埃克斯特宣告。”

　“昨夜，在災禍的侵襲下，我們尊敬的國王，努恩七世陛下已經不幸離世。”

　他的聲音不大，但雄渾異常，回蕩在走廊裡，頗有氣勢。

　那個瞬間，泰爾斯清楚地瞥見，除了面無表情的萊科，其他大公的表情十分難看。

　裡斯班伯爵則把目光定死在倫巴的臉上。

　沉默。

　盡管早已有所準備，盡管謠言傳得沸沸揚揚，盡管國王遲遲不歸已經說明了什麽。

　但在聽到消息的那一刻，所有人的呼吸聲還是為之一顫。

　尼寇萊和一種白刃衛隊的神色更是難看無比。

　一瞬間，黑沙領的戰士們，宮廷的戰士們都騷動起來，交頭接耳。

　一開始只是竊竊私語，隨後演變成越來越大的喧嘩，像是有種莫名的恐慌在蔓延。

　直到倫巴再次舉起手:“安靜！”

　“作為他的孫女與血脈至親，”倫巴臉色複雜地低轉過頭，幽幽地道:“塞爾瑪阿萊克斯蘇裡爾沃爾頓，將繼承他的位置。”

　循著大公的手勢，所有人都看清了大主祭身邊，那個手足無措的眼鏡小女孩。

　“成為下一任的龍霄城……”

　“女大公。”

　這一次，相比起國王之死引起的漸進的恐慌，整個大廳頓時一片嘩然！

　那個女孩。

　女大公?

　無論是黑沙領的士兵，還是各位大公的手下，乃至於本來就效忠於努恩王與龍霄城的宮廷衛兵，都震驚萬分，彼此相顧。

　如果不是因為大部分人都是戰士，也許場面早就失控了。

　唯有包括尼寇萊在內的白刃衛隊才顯得冷靜異常。

　但大公們，包括臉色鐵青的裡斯班首相在內，都毫無驚異之色。

　看著承受眾人目光的塞爾瑪臉色由紅變白，驚慌失措，泰爾斯心裡很不好受。

　倫巴肅然地望著全場，一動不動。

　就在此時，裡斯班首相邁動腳步，走上前去。

　他的舉動吸引了所有人的目光。

　只見裡斯班伯爵來到塞爾瑪跟前，緩緩地蹲下。

　“我的女士，你還好嗎?”他輕聲開口，仿佛安慰孩子的囈語。

　塞爾瑪怔然地看著他。

　只見伯爵臉上的皺紋微微顫抖:“我是夏爾裡斯班。”

　“曾是你祖父的封臣，以及他的王國首相。”

　“您好。”不知道是否是主祭的示意，塞爾瑪怯生生地回答:“伯爵大人……”

　裡斯班搖了搖頭，目光裡泛出憐愛和悲哀。

　“不，請謹記，”伯爵正色道:“我是你的封臣。”

　“為你效忠。”

　塞爾瑪愣住了，她盯著伯爵嚴肅的表情。

　在嘈雜的走廊裡，塞爾瑪點了點頭，抿起嘴唇。

　“你好，”女孩努力裝出一副堅定的神色:“夏爾。”

　裡斯班滿布皺紋的臉上這才露出微笑，緩緩起身。

　騷動的人群中，半坐在擔架上的克羅艾希諷刺地搖搖頭:“呵，到頭來，倒是我們的敵人捧出了一位女大公。”

　“真是諷刺。”

　坎比達子爵回過頭來:“你真是這麽想的?”

　克羅艾希還以不屑之色:“難道不是麽?”

　坎比達輕笑一聲，迅捷地戳了戳她的頭。

　“不，不，艾希，”在克羅艾希殺人的目光下，子爵在女戰士掰斷他的手指之前靈巧地收回右手:“用你那可愛的小腦瓜仔細聽好了。”

　坎比達犀利的眼神轉向塞爾瑪，又轉向一個個大公們的身影，看著他們或鐵青、或沉靜，或怒色難遏的臉色，歎息道:“北地之所以有了第一位女大公，不是因為巧合或什麽別的原因。”

　“而恰恰是因為我們揮出了第一錘。”

　“第一次敲碎了那些縈繞北地千年的鐵則。”

　克羅艾希微微一頓。

　“因為我們揮出了這一錘，”子爵先生帶著深意，嘴角微翹，“在碎片與狼藉中，措手不及的北地和北地人，才得以接受第一位女大公。”

　也許不僅僅是女大公。

　還有別的東西。

　“記住了嗎?”坎比達的眼裡燃燒著奇異的火焰，一字一頓地道:

　“不勞者，不獲。”

　克羅艾希垂下眼眸，若有所思。

　就在此時，霍姆大主祭放下了女孩兒的手，緩步上前。

　倫巴大公極有風度地退後，為她讓開身位。

　大主祭幽幽地開口。

　明明廳外的騷動還未平息，而她的話語也不甚大聲。

　但出乎意料的是，大主祭的話清晰、直接地響起在所有人的耳邊:

　“身為皓月的代言者，我在此向整個埃克斯特王國莊嚴宣告。”

　所有人頓時為之一肅。

　“第三十五任埃克斯特共舉國王，龍霄城大公，努恩耐卡茹卡恩沃爾頓。”

　“已於今日身歿。 ”

　依舊是沉默，但已經沒有之前的氣氛那麽壓抑。

　因為所有人都知道接下來的事情。

　只聽霍姆大主祭淡淡地道:

　“依照六百六十二年前，耐卡茹的共治誓約。”

　“舊王既歿，新王當立。”

　“皓月在此見證。”

　“在耐卡茹共治誓約的神聖效力下，偉大而莊嚴的選王會中，已有一人得票最高，被選為下一任的共舉國王。”

　那一刻，所有人的目光都掃向在場的幾位大公幾乎所有大公們表情都不好看，羅尼甚至不屑地扭過頭。

　氣氛壓抑的場中，面無表情的查曼倫巴甩動披風，緩步上前。

　站到所有人審視的目光下。