查曼王和他的屬下們在其他人奇異的眼神中重新整好隊，國王來到首相應該是前首相大人的面前。

　裡斯班伯爵從女大公的身邊站起來，毫不示弱地與新國王對視。

　塞爾瑪緊張地看著兩人。

　“現在，我和我的人要離開英靈宮，離開第一城閘，乃至離開龍霄城，”查曼王冷著臉，左手看似隨意地按住腰間的佩劍，右手把斷魂之刃拋給一邊的圖勒哈勳爵，“裡斯班伯爵，城裡你麾下的巡邏隊們，應該不會阻攔吧?”

　裡斯班伯爵露出一個沒有暖意的笑容，眼神掠過四周敵意不減的黑沙領士兵們。

　“我們怎麽敢妨礙國王陛下的行程?”老伯爵淡淡道:“只要黑沙領的人馬能友好地撤出龍霄城就行。”

　裡斯班眯起眼睛:“除了最不可理喻的瘋子，這個國家裡還沒人敢對國王不敬。”

　查曼一世面無表情地輕輕頷首，好像沒有聽懂伯爵的話外之音。

　“那麽，我希望你們能為我的人提供補給和駐地，以迎接即將到來的絕日嚴寒，”國王似乎毫不在意地試探道:“應該也沒有問題。”

　這一次，伯爵大人拒絕得十分乾脆:“恕難從命。”

　查曼王從鼻子裡噴出一口氣。

　他的眼神冷光四射。

　“因為某些‘緣故’，龍霄城裡還有很多爛攤子需要收拾。”見慣了風浪的裡斯班伯爵表情不變，輕描淡寫地道:“我為龍霄城招待不周而道歉，但我必須先服務我的主君，才有余力來替北地人的共主分憂。”

　“你知道，我已經不是服務全境的王國首相了。”

　查曼微不可察地皺眉。

　他看向裡斯班身邊那個戴眼鏡的小女孩，看著她汙漬連連的鉑金頭髮。

　塞爾瑪忐忑地抱起雙臂。

　查曼王緩緩點頭。

　“到頭來，即使是國王也得靠自己，不是麽?”查曼淡淡開口:“我們會自己找宿營地。”

　裡斯班伯爵輕輕移動腳步，擋在女大公的身前，一臉拒人千裡的表情。

　國王這才收回眼神。

　“祝你統治順利，女孩，”查曼王頗有深意地道:“畢竟，我們已經被綁在一塊兒了。”

　“我會看著你的，也看著那個男孩。”

　國王淡淡道:“請謹記:他是我們面對星辰的籌碼。”

　“也謹記你的誓言:誓死捍衛埃克斯特和北地。”

　塞爾瑪頓時臉色青白。

　不等他們的回應，帶著血色王冠的查曼國王就轉過身，在士兵的簇擁下向著宮外而去。

　白刃衛隊和宮廷衛兵都冷冷地目送他們遠去，然而手指卻從來沒有離開過兵刃。

　人群中，火炙騎士圖勒哈抓著斷魂之刃，路過前白刃衛隊指揮官的身邊，眼神微妙。

　“好好保管它，”尼寇萊一邊包扎著手臂上的傷口，頭也不抬地道:“一刀斷魂這可是挽救過西陸的偉大武器。”

　火炙騎士輕蹙眉頭，他停下腳步，細細打量著手上的斷魂之刃。

　“我會派人把《白刃傳世書》送去黑沙領的，當然，打造白刃的錢得你們自己出，”尼寇萊的話語裡沒有絲毫感情，仿佛在乾一件最無聊死板的工作:“從此以後，白刃衛隊的精神就由你們來傳承了。”

　“別辱沒了它的名字。”

　真他媽諷刺。

　隕星者在心底冷冷道。

　圖勒哈撫摸著斷魂之刃上的奇異弧度。

　白刃衛隊。

　他抬起頭。

　“沒了這把刀，”火炙騎士的話頗有侵略性和挑釁意味:“你還能做什麽呢?”

　“隕星者?”

　尼寇萊停下了手裡的工作。

　他的臉色也變了。

　“讓我想想……”尼寇萊攥緊拳頭，目帶寒意:“比如，從某個不知名的黑暗角落裡突然冒出來，然後砍掉某個弑君者的腦袋?”

　圖勒哈靜靜地看著他。

　“你知道，極境的家夥們，最能發揮效用的身份不是戰士，”尼寇萊輕聲道:“而是刺客。”

　圖勒哈默默地盯著他，任由身後的屬下們成群結隊地離開。

　面色如冰。

　尼寇萊似無所覺，繼續毫不示弱地對視著敵人。

　幾秒鍾後，火炙騎士冷冷地笑出聲來。

　“哈哈哈哈……”

　只見圖勒哈把無鞘的斷魂之刃掛到腰間，饒有興味地打量著臉色蒼白的隕星者

　尼寇萊冷酷地看著他。

　但接下來的事情出乎了隕星者的預料。

　圖勒哈毫不猶豫地抓住了腰間的另一柄武器，把它連著刀鞘，向外一抽，再用力一拋！

　尼寇萊一驚，下意識地伸出手。

　接住對方遠遠拋來的武器。

　一秒後，他看清楚了手上的武器，訝異地張大嘴巴。

　他猛地回望表情淡定的火炙騎士。

　“這是什麽意思?”尼寇萊咬緊牙齒，看著手上的旭日軍刀，臉色不忿。

　圖勒哈望著他的舊武器，眼裡露出眷戀和懷舊。

　“好好保管它，”火炙騎士輕聲道，似有無限感慨:“比起挽救西陸……這可是拯救過世界的偉大武器。”

　尼寇萊怔怔地捧著手上這把黃金色澤的馬刀，一時語塞。

　“謹記，隕星者，”圖勒哈轉過身，敲了敲腰間的斷魂之刃，聲音雄厚，眼神微妙:“我們勝負未分。”

　穿著破損的衣甲，火炙騎士邁起鐵鑄的步伐，毫不留戀地離開。

　尼寇萊望著他遠去的背影，眉頭蹙起，牙齒越咬越緊。

　可惡。

　這個……

　這個家夥……

　“一個好漢子，”邁爾克拄著一根拐杖來到他的身邊，看著圖勒哈的身形，感歎地搖搖頭:“可惜站錯了位置。”

　尼寇萊閉上眼睛，重重地呼出一口氣。

　隕星者轉向他的老朋友。

　“我是來道別的，”只見邁爾克拍了拍尼寇萊的肩膀，表情苦澀:“後會有期了，吾友。”

　他瞥了一眼遠處被人群簇擁的沃爾頓女大公，臉色猶豫。

　“你知道，你可以留下來。”尼寇萊低聲道。

　“不。”

　“白刃傳世書裡，我的故事，”最後，邁爾克還是歎了一口氣，看向遠方，拄著拐杖轉身離去:

　“到此真正告終了。”

　尼寇萊看著他一頓一頓離去的背影，一言不發。

　他只是把手伸進口袋，抓緊了一塊普普通通的石頭。

　黑沙領離去的人群中，坎比達跟隨在查曼王的身旁。

　子爵閣下看著火炙騎士從後方趕上來，眼神掠過後者腰間孤零零的斷魂之刃，臉色不豫。

　“那可是旭日軍刀啊，據聞是改變世界的第一把傳奇反魔武裝，”坎比達不滿地道，但後者沒有搭理他，於是子爵只能轉向國王陛下:“你就這麽任由著他把世上最鋒利的兵刃，當作破爛一樣隨手送出去了，大公閣陛下?”

　圖勒哈輕哼一聲。

　查曼王頭也不回，只是眼神微偏。

　“最鋒利?”新晉的共舉國王低頭沉吟道。

　但查曼一世只是略略停頓了一秒，就重新抬起頭來，回復了淡然與平靜。

　“我最鋒利的兵刃，”國王邁著大氣的步伐，一步步踩過英靈宮的地磚，踏過一個個古樸而粗獷的裝飾，緩緩道:

　“不是正在我身後站著麽?”

　坎比達的表情停頓了一刻，蹙起眉頭。

　國王的身後，高大健壯的圖勒哈勳爵微不可察地翹起嘴角。

　子爵閣下放慢了腳步，任由其他人超過自己。

　圖勒哈經過他的身邊，對他輕輕頷首。

　“真是敗家啊。”

　坎比達子爵看著國王和勳爵的背影，閉上眼睛，輕聲歎出一口氣:

　“但也正因如此，我才願意追隨他，奉他為我的國王。”

　“直到我的生命終末。”

　他抱起雙臂，神情淡然，目光犀利。

　嘴角彎起一個有趣的弧度。

　“特意在等我來的時候擺好姿勢，然後甩出這麽一句耍帥的話，”擔架上的克羅艾希剛好被抬著經過坎比達身邊，女戰士不屑地冷哼:“手法也太老套了吧。”

　坎比達皺起眉頭。

　“至少配合我一點，說句‘啊，那就是我們戰鬥的理由’之類的台詞啊。”子爵重新邁開腳步，不滿地跟上克羅艾希的擔架。

　“別說了。”克羅艾希冷冷地打斷他:“因為那個男孩，共治誓約甚至更加穩固到頭來，我們還是回到了原地，什麽都沒有改變。”

　“勞而不獲。”

　坎比達子爵挑起眉頭，露出有趣的表情。

　“勞而不獲，回到了原地，什麽都沒有改變?”子爵閣下像是聽到了什麽好笑的事情。

　他轉過身，遠遠望著低聲商議著什麽的大公們:“只有活在過去，不願醒來的人會這麽想。”

　克羅艾希疑惑地看著他。

　“事實上，”坎比達重新轉過頭，輕笑出聲:“包括查曼陛下，諸位大公，以及那位王子在內的人們……”

　“他們已經改變了一切。”

　女戰士看著坎比達深邃的表情，突然覺得這個男人變得有些嚇人

　“相信我，從今天起，嚴寒將至，”坎比達冷笑著，目光略過宮廷裡無數歷史悠久的裝飾與擺設，輕輕踩了踩腳底不知已有多少年的地磚:

　“埃克斯特王國……”

　“再也回不到原地了。”

　“慶幸吧，泰爾斯王子，如果不是那位小姑娘的堅持，”萊科大公站在星辰王子的面前，看著無精打采的男孩，歎息道:“你長住的地方就是黑沙城了常伴國王左右，多美妙的經歷。”

　泰爾斯微微動容。

　他轉過身，看著遠處與裡斯班說著話的塞爾瑪。

　王子深吸一口氣，重新轉過身來:“他，查曼王在選王會上提出了這個命令，作為條件之一?”

　“哦不，”萊科大公搖搖頭，渾濁的雙眼裡露出有趣的色彩:“不是他提出來的條件。”

　“是我們所有人，都認為這樣比較穩妥。”

　“尊貴的殿下。”

　心事重重的泰爾斯頓時啞口無言。

　一秒後，王子像泄了氣一樣垂下頭。

　“你們所有人?”

　“是麽。”

　他閉著眼睛，心情黯淡。

　是呢。

　在我不顧一切地那樣……之後。

　萊科大公靜靜地觀望著他。

　“你知道，泰爾斯王子。”

　“經過今天，除了查曼所說的星辰的威脅之外……”

　“也有很多人會忌憚你正如忌憚多年來人才輩出，興盛不衰的璨星家族。”

　當然，輩出的不僅僅是人才。

　萊科大公在心底默默地添上一句:

　還有瘋子。

　老大公眼前一亮，表情鮮活起來:“可我也很期待你。”

　泰爾斯睜開眼睛:“期待我?”

　萊科大公靜靜地點頭。

　“我不知道查曼是怎麽變成這個樣子的，”老大公看著國王的背影慢慢被士兵們淹沒，凝重道:“但我們都能感覺得出來:他越來越危險了。”

　“絕日嚴寒要來了啊。”他感歎道。

　泰爾斯思索著這句話。

　“或許有一天，我們會需要借助你的力量，來對抗他，”萊科大公嚴肅地看著泰爾斯:“正如今日。”

　心情紛亂的泰爾斯不知何從應答。

　“結束了嗎?”

　奧勒修大公冷冷地走上前來，瞥了一眼泰爾斯:“我受夠了，一刻也不想待在這個該死的地方，把小命交到別人的手裡。”

　遠處，羅尼大公和特盧迪達靜靜地看著他們，一個一言不發，一個嬉皮笑臉。

　萊科看了看已經漸漸離去的黑沙領軍隊，呼出一口氣。

　“後會有期，保重自己，泰爾斯王子。”

　老大公淡淡地道:“小心國王，也小心大公。”

　他極有深意地眨眨眼睛:“以及女大公。”

　泰爾斯頓時語塞。

　普提萊看著諸位大公跟他們的親衛離去，皺著眉頭來到泰爾斯的身邊。

　“殿下，關於您的未來……”副使欲言又止。

　“我知道。”泰爾斯平靜地回答。

　“我是個籌碼，也是個威脅。”

　普提萊露出問詢的顏色。

　“在矛盾和妥協中，大公們也必須攥住籌碼，遏製威脅，”泰爾斯想清楚了前因後果，走神地搖搖頭:“製約星辰，也製約查曼……”

　“還製約龍霄城。”

　拉斐爾走上前來。

　“就效果而言，你讓十位大公彼此警惕，這跟秘科想要的目標無比貼近，甚至猶有過之。”

　“也許您更適合來秘科做事。”秘科的幹部神秘一笑:“我們後會有期。”

　泰爾斯翻了個白眼。

　普提萊不知何言以對，只能拍拍王子的肩膀。

　“我會盡快向國內匯報，拿出一個對策。”

　他轉向一旁虛弱的拉斐爾:“你知道該怎麽做吧。”

　秘科的幹部輕輕點頭:“陛下和漢森勳爵會在最短的時間內知曉這裡發生的一切。”

　泰爾斯看著他們分配好工作，想到自己未來數年的遭遇，隻覺得心情鬱悶。

　“還有一件事，”普提萊來到科恩和米蘭達面前，肅起面孔:“你們兩個，雖然傷勢不輕……但你們必須趕在敵人攔截之前，立刻掩藏身份，離開埃克斯特。”

　科恩張開嘴巴，米蘭達則若有所思。

　“身為兩大家族的貴族眷屬，尤其是身懷北境守護公爵繼承權的亞倫德小姐，你們對倫巴對查曼王的價值難以估量。”

　“這裡是龍霄城，他又剛剛加冕，所以不能直接發作，但是一旦出了龍霄城，他一定不會放過你們的。”

　副使用幾句話總結完畢。

　拉斐爾也沉下表情。

　“我立刻帶他們走，趁著尼寇萊的人對我們還算友好，”拉斐爾咳嗽著道:“我知道一條從大針林回國的秘道，可以瞞過黑沙領的耳目。”

　普提萊對他點點頭:“去吧。”

　於是，在科恩唉聲歎息的惱恨，以及米蘭達心事重重的表情下，他們跟著拉斐爾離開。

　路過泰爾斯身邊的時候，米蘭達瞥了他一眼。

　“保重，殿下，”女劍士的表情有些矛盾，她微微蹙眉:“別放棄。”

　她忍著傷痛，頗有深意地道:“你是位好王子，不像其他人。”

　普提萊偏過頭去，裝著沒聽見。

　泰爾斯摸了摸腦袋，尷尬得只能微笑以應。

　其他人?

　鼻青臉腫的科恩湊到泰爾斯的身邊。

　“殿下，”警戒官的外袍被燒掉了肩部，他的脖子上有個可怕的燒傷，雖然用終結之力初步處理過了，看上去仍然十分猙獰，他一開始似乎有些猶豫:“您……我隻想說……”

　科恩的嘴巴張合了好多次，幾秒鍾後，他抿起嘴唇，重重點頭:“謝謝您。”

　心情複雜的泰爾斯勉強笑笑:

　“是我該謝謝你，科恩卡拉比揚，謝謝你們的奮戰不休。”

　警戒官眨了眨眼。

　“不，不，殿下，我們只是拚命打了幾架，”科恩翹起嘴角，摸了摸頭，似乎有些不好意思:“但是你……”

　他似乎一時間找不到好的用詞。

　好一會兒之後，抓耳撓腮的科恩才板起臉來，真誠地道:“你拯救了世界。”

　“你太誇張了，”泰爾斯噗嗤地笑了出來，有些赧然，“我只是努力調解了一場衝突，還輪不到拯救世界。”

　科恩頓了一下，眼神微動。

　他低下頭。

　科恩的臉色黯淡下來。

　“相信我，殿下，”警戒官似乎想到了什麽，有些感慨地道:“對於那些會被戰爭波及的人而言……”

　泰爾斯投以疑問的眼神。

　只見警戒官深吸一口氣，重新露出一口閃亮的牙齒和燦爛的笑容，對他輕輕一躬:“您確實拯救了世界。”

　“與您並肩作戰，是我的榮幸。”

　泰爾斯奇怪地看著他，下意識地點點頭，目送他遠去。

　拉斐爾則對他輕輕點頭:“乾得好，殿下。”

　送走了一批又一批的人，再加上自己要被軟禁龍霄城，泰爾斯突然覺得心情悵惘。

　算了他安慰自己:至少結果不算太糟。

　至少，他們還活著……

　誒，是不是忘記了某個人?(龍霄城的某個角落裡，一個矮小的身影一邊打著飽嗝，一邊打了個大大的噴嚏。)

　就在此時。

　“對不起，把你卷進來了，”女孩的聲音從他的身後傳來:“他們，他們硬要把你留下……”

　泰爾斯轉過身，看向一臉歉意的塞爾瑪。

　“不，這是他們的利益和算計，與你無關。”王子放開心底的鬱悶，釋然地搖搖頭。

　而且……

　被卷進來的人……

　該說對不起的人……

　泰爾斯黯然地聳了聳肩:“對查曼王而言，我被軟禁在此，龍霄城女大公和敵國的王子過從甚密這會削弱你的威信和聲望。”

　“對諸位大公而言，寧願我落在元氣大傷的龍霄城，也不能讓黑沙領掌控這個籌碼。”

　“而對他們所有人而言。”

　“一個在敵國長大，常年為質的王子，將遠離星辰國內的權力和勢力，”王子搖搖頭:“我若有朝一日回國加冕，勢必是一位統治不穩的新王。”

　甚至。

　“這符合所有人的利益。”

　“所以，我大概是注定要倒霉的。”

　他無奈地抬起頭，總結完自己的命運，黯然歎息道:“而且，倫巴恨透了我，肯定不想看到我就這麽活著回去……”

　泰爾斯手臂上的肌肉一緊。

　王子驚訝地看著抓住他的塞爾瑪。

　“不，我跟他們說了，你必須在龍霄城，”小女孩鼓起嘴，死命搖了搖頭:“你是我的朋友，你不會倒霉，你不會有事的。”

　塞爾瑪抿起嘴唇，似乎泫然欲泣，碧綠色的眼眸裡傳出愧疚和擔心。

　泰爾斯啞然。

　塞爾瑪眨了眨晶瑩的眼睛，顫聲道:“你在這裡會過得很好的，不會有事的……裡斯班人很好，他不會為難你的，龍霄城也會保護你！”

　“我們……”仿佛要證明什麽似的，塞爾瑪眼神驚惶，焦急地道:“我們可以在一起看書……”

　她眼鏡後的眼眸突然一亮。

　“對了，耐卡茹的藏書室裡有好多好多書我都沒有看呢，”塞爾瑪的呼吸急促起來，仿佛生怕泰爾斯不開心:“我記得你很感興趣的，關於終結之戰……”

　看著一臉惶急的小女孩，泰爾斯鬱悶的心情像是慢慢地變好了。

　“是啊，”王子撓了撓頭，失聲輕笑道:“我是很感興趣……”

　比如魔法。

　比如……

　龍。

　“所以，”塞爾瑪像是松了一口氣，她小心翼翼地問:“你會好好的，留在龍霄城，跟我一起看書?”

　泰爾斯吐出一口氣。

　“啊，遵命，”他微笑著把手按上胸口，輕輕鞠躬:“我的女士。”

　塞爾瑪這才緩緩地彎起嘴角，在裡斯班的催促聲中轉身離去，不時回頭。隨風之鬼來到泰爾斯的面前。

　“感覺如何?”泰爾斯對著神色萎靡的羅爾夫露出笑容:“這一個多月……”

　“跟你的黑幫生涯比起來?”

　隨風之鬼那半塊銀色面具上的雙眼微微一動。

　他用夾板裡的右手艱難地比劃著手勢:【很糟。】

　泰爾斯挑起眉頭。

　羅爾夫聳了聳肩， 再度比劃道:

　【但，也，很好。】

　泰爾斯這才輕笑出聲。

　王子抬起頭，心情複雜地看著窗外的龍霄城天空。

　心裡竟有一種久違的放松感。

　“看見了嗎，”他微啟嘴唇，用所有人都聽不見的低聲，在空氣裡淡淡道:“這就是我的回答。”

　這一次，他的耳邊沒有傳來任何聲音。

　“呼呼”

　窗外的風雪倏然加大，寒風呼嘯，混雜著冰晶刮面而來。

　視野裡的龍霄城像是瞬間暗了下來，變得灰蒙蒙一片。

　籠罩整個北地的絕日嚴寒，正式到來。