拳掌相交。

　阿拉卡和索尼婭皆身形微顫。

　“噗。”

　低沉的悶響，像極了沙袋落地的聲音。

　但泰爾斯卻心臟一震，似有一把鈍重的鐵錘轟擊在他的心裡！

　這就是……極境高手的戰鬥?

　安靜而簡單。

　沒有一絲力量的浪費，沒有一點動作的多余。

　泰爾斯看見人群在竊竊私語。

　不少士兵對著兩人指指點點。

　“哦，不——第幾次了?”

　“他們非得在北邊打過來之前，生撕了彼此嗎?”

　兩位指揮官針鋒相對，站在原地，毫不退讓地抵住彼此的拳掌。

　索尼婭雙目生寒，阿拉卡則一臉凶悍。

　兩人身後的士兵都反應過來了。

　“鏘！”

　索尼婭身後的老卒們齊齊凶悍地拔劍，有條不紊地圍上指揮官的身側。

　“咚！”

　阿拉卡周圍的劍盾兵們則臉色嚴肅，整齊地踏前一步，劍盾成牆，護住阿拉卡的側翼。

　兩隊人馬殺氣騰騰，劍拔弩張地怒瞪著彼此。

　人群中的混亂越發加深:

　“老天，星輝衛隊和怒火衛隊同時在場……”

　“排班的軍官不是特意錯開他們的執勤時間了嗎?”

　“難道這次要死人了?”

　“我有不好的預感。”

　然而，當幾乎所有人都懷著複雜的情緒，看著兩大指揮官的衝突時。

　“停！”

　泰爾斯蹙著眉，踏前一步。

　所有人都齊齊轉過頭，看向臉色難看的王子殿下。

　泰爾斯環顧了一圈。

　這到底是怎麽回事?

　索尼婭和阿拉卡……

　他歎了一口氣。

　“這就是我想說的。”普提萊在背後悄聲道:“只有你能出面咯，小王子。”

　泰爾斯搖搖頭。

　“退後，士兵們，”他對著氣氛緊張的兩隊人馬喊道:

　“看在同為星辰人的份上，收起你們的武器。”

　但沒有人理他。

　索尼婭和阿拉卡都聽到了他的話，但臉色不佳的兩人似乎對彼此更感興趣。

　他們身後的屬下——聽人群說，似乎是星輝衛隊和怒火衛隊——也目不斜視，只是忠誠而專注地站在自己的長官身後。

　王子殿下被晾在了場中，無人理會。

　普提萊閉上眼，無奈地搖了搖頭。

　圍觀者的私語聲開始變大，對著泰爾斯指指點點。

　不少人的眼裡露出嬉笑和輕視。

　這個小孩，就是他們的新王子?

　泰爾斯隻覺得自己很尷尬。

　特別尷尬！

　額，這怎麽辦?

　衝上去把他們拉開?

　然而。

　索尼婭處在極度的惱火中，而那個阿拉卡則好像完全沒把他放在眼裡?

　得找點讓他們在意的事情。

　他的大腦迅速運轉。

　剛剛兩人的對話湧上心頭。

　泰爾斯心中一動，他深吸了一口氣。

　穿越者聽見自己稚嫩的童音響起:“我是泰爾斯·璨星，星辰王國的第二王子。”

　泰爾斯對著兩方人馬舉起右手，指向北方。

　“也許有人知道——為了星辰王國的和平，也為了要塞裡諸位的性命。”

　“我很快就要北上，前往埃克斯特給他們的王子償命。”

　圍觀士兵一陣嘩然。

　斷龍要塞不是孤地，國是會議的消息早已傳至這裡。

　許多人看向泰爾斯的眼神頓時多了許多不同的意味，有憐憫，有不甘，有憤怒，也有歎息。

　但索尼婭和阿拉卡的眼神還是死死鎖定在彼此的身上。

　泰爾斯調整著自己的呼吸，盡量顯得隨意一些，走近他們對峙的范圍。

　“而兩位長官還有你們的下屬們，在你們刨出彼此的心臟之前，”泰爾斯攤開雙手，露出無可奈何的笑容:“對一位即將赴死的璨星王子……”

　“至少給一些應有的尊重吧?”

　“比如在我去送死之後再開打?”

　圍觀的士兵們交頭接耳的聲音更大了。

　普提萊則微微點頭。

　索尼婭和阿拉卡發現，彼此的眉毛都微不可察地皺了一下。

　但泰爾斯隨即話鋒一轉，諷刺般地輕哼一聲:

　“噢，當然，也許你們早就見慣了，”泰爾斯轉過身，看著周圍的士兵們，輕松地把手伸進口袋。

　他準備掏出那枚璨星王室的九芒星徽章別針，亮給所有人。

　泰爾斯的下一句話要倚仗自己的姓氏。

　但他卻沒有摸到那個九芒星的別針。

　口袋裡只有那副獠牙手鏈——夜幕女王在離別時給他的，科裡昂家的信物。

　泰爾斯的笑容愣了零點一秒。

　該死的科特琳娜……

　她沒把九芒星別針還給我！

　但穿越者馬上以迅雷不及掩耳之勢，泛出笑容。

　他把“口袋空了”的無措化成“插袋拍照”的pose，對著周圍轉了一圈。

　泰爾斯轉回對峙著的兩人，嘲諷地笑道:

　“畢竟，你們兩人也不是第一次看著一位璨星……”

　“在面前死去了嘛……”

　話音剛落。

　對峙著的兩人，呼吸都加速了不少。

　索尼婭渾身一震。

　阿拉卡則臉色掙扎。

　過去湧上兩人的心頭。

　圍觀著的士兵聲音越來越大:

　“所以?”

　“是的，你也聽說了吧?他們兩個都是……”

　“唉，都是那樣的經歷，何必呢……”

　一、二、三……泰爾斯在心底裡數著秒。

　拜托，給點面子！

　他的尷尬感又上來了。

　終於，兩位指揮官分別冷哼一聲，猛地放開彼此。

　兩邊的衛隊紛紛劍刃回鞘，只是望著彼此的臉色依然難看。

　泰爾斯松了一口氣。

　只見一邊的普提萊，露出可惡的笑容，向他眨了眨眼睛。

　基爾伯特可從來不會如此不敬。

　泰爾斯回了個憤怒的眼神。

　但他知道，事情還沒解決。

　“很好，我們……是不是先來解決一下眼前的事務?”泰爾斯笑眯眯地搓著手，指了指那位懵在原地的威羅·肯。

　阿拉卡不耐煩地冷哼一聲:“你要來親自審判嗎，小王子?”

　“怎麽，你有意見?”索尼婭哼了一聲:“以殿下的身份，他是這裡最合適的。”

　泰爾斯歎了一口氣。

　不。

　這不僅僅是一場審判。

　可能也是兩位指揮官的摩擦和齟齬。

　而且——他看向一臉哀求的威羅——關乎一個人的生死。

　他抬起頭看向負責絞刑的軍官:

　“有人能證明他的話嗎?他救回來的人?”

　負責的軍官似乎沒有跟王室的人說過話，他受寵若驚地後退一步，然後搖頭:“一個也沒有……所以我們都懷疑他在說謊。”

　泰爾斯蹙起眉頭。

　不妙。

　“要確定是不是逃兵的話……請把他的兵刃拿上來吧。”

　軍官緊張地點點頭。

　很快，在所有人的目光下，一對比長矛短上不少的等長木棍被送了上來——這對破損的木棍還殘留著乾涸的血跡，只在一側勉強看見包鐵的尖頭。

　從表面上看，這的確像是一支斷裂的長矛。

　然而……泰爾斯看向棕發的年輕人:

　“你能使用……雙槍?”

　威羅猛地點頭:“我，我可以！”

　“又是謊言，”軍官搖頭道:“根本沒有士兵受過這樣的訓練，更別說他還是一個漁夫！”

　泰爾斯深深吐出一口氣。

　他看著周圍目光灼灼的士兵，看著索尼婭希冀的目光，阿拉卡逼人的眼神，普提萊複雜的表情。

　“如果他能熟練使用雙槍……”泰爾斯沉吟著道:

　但阿拉卡就在此時輕哼一聲，打斷他。

　“逃兵與否，他都在戰場上違抗命令往回跑，這毋庸置疑，”這個強悍的男人對王子語帶嘲諷地道:

　“怎麽?如果他能使用雙槍，你就要用璨星的特權，宣布他無罪嗎?”

　“尊，貴，的，第二王子殿下?”

　泰爾斯一愣。

　違令?

　糟糕。

　“那你要直接處死他嗎?”索尼婭針鋒相對地出言，冷聲道:“如果他是無辜的……”

　“戰場上沒人管你無不無辜！”阿拉卡生硬地打斷了她:

　“無論是為了逃跑還是救人，你違反了命令，就要付出代價。”

　索尼婭頓時話語一滯。

　她只能轉過頭，猶豫地看向泰爾斯:“我尊重您的決定，殿下。”

　“繼續啊，”阿拉卡看著泰爾斯，不屑地道:“赦免他，然後看看他下次還會不會違令——也許那時，他害死的就不僅僅是自己了。”

　威羅頓時面如土色，滿頭大汗的他，目光在阿拉卡和泰爾斯之間不斷來回。

　泰爾斯眉頭一皺。

　麻煩了。

　阿拉卡、索尼婭、普提萊，還有周圍的士兵包括那個威羅，都把視線放在他的身上。

　怎麽辦?

　絞死他。

　索尼婭，還有周圍的士兵們會怎麽想?

　饒恕他。

　阿拉卡，還有軍令和軍規怎麽辦?

　還是乾脆，換其他的刑罰。

　不行，不妥當……可惡。

　基爾伯特可沒教過這個……

　等等。

　基爾伯特?

　泰爾斯沉吟著。

　他有了決定。

　“威羅·肯。”

　“我不能確定你是否逃兵，”穿越者走到威羅面前，對他道:“因此，我不能判你有罪，不能絞死你。”

　威羅松了一口氣。

　“看，戰爭就是從這裡開始輸的……”阿拉卡不出意外地輕嗤了一聲，也不出意外地得到索尼婭的怒視。

　有些同意阿拉卡的士兵開始搖頭。

　但泰爾斯的下一句話，讓威羅重新緊張起來。

　“但如果你真的違反了命令，”泰爾斯搖頭道:“那我也不能判你無罪。”

　“我不能下達判決。”

　全場沉默了一刹那。

　然後全體嘩然。

　索尼婭狠狠皺起眉頭:這是什麽意思?

　“哈，有罪和無罪?”阿拉卡哂笑一聲:

　“所以你要怎麽辦，我的王子?不如，把絞繩縮短一半怎樣?”

　泰爾斯面無表情。

　他輕輕舉起手，握住拳頭。

　讓全場安靜下來。

　“但是你說了，威羅，”泰爾斯輕聲道:“你是為了拯救同伴而後退。”

　威羅抬起目光，顫抖著看向第二王子。

　“無論你是不是真的如此做了——這種精神都很高貴。”

　泰爾斯的聲音回蕩在狹窄的人群中:

　“所以，我不能絞死你。”

　威羅渾身一震，難以置信地看向王子。

　只聽泰爾斯繼續道:

　“並非因為你的行為是否無罪。”

　“而是我不能讓其他人因為怯於你的下場，就猶豫著是否拯救同袍——這不是該猶豫的事情。”

　泰爾斯淡淡地道。

　全場看著泰爾斯的眼神都不一樣了。

　索尼婭的臉上露出喜色，阿拉卡則深深皺眉。

　唯有普提萊，目光裡複雜而深邃。

　“但是！”

　泰爾斯面色一肅，厲聲道:

　“這不代表你無罪，也不用付出違令的代價。”

　“威羅·肯！”

　威羅的呼吸開始急促起來。

　“在以後的戰鬥裡，你必須拯救超過十位同袍的性命，”泰爾斯正色道:

　“作為你今天不被絞死的代價，僅有這樣，才能抵免你違令的罪過，洗刷你的逃兵嫌疑。”

　“十位！”

　在所有人的目光下，泰爾斯抽出jc匕首，面無表情地走到威羅的身後，把鋒刃對準綁住他雙手的繩子。

　泰爾斯深吸一口氣，手上用力切割。

　一下……

　兩下……

　三……

　誒?

　泰爾斯尷尬地發現:自己的手勁有點小。

　照這個速率，恐怕要十幾秒以上才能割開繩子。

　他感受著周圍人的目光。

　這這這……

　很破壞氣氛啊喂！

　就在此時，那股熟悉的波動湧上泰爾斯的雙手。

　像是血液瞬間加快了一樣，他的右手肌肉一顫，一股比平時大得多的力量爆發出來！

　“嗤！”

　威羅手上的繩子被瞬間割開。

　泰爾斯收回匕首，強迫自己不去看威羅手背上被自己無意劃出的、血淋淋的傷口——咳咳。

　“所以，我用你未來的行為，換取了你此刻的生命和自由。”

　“你明白了嗎?威羅·肯?”

　他肅穆地看著恢復了自由的威羅。

　威羅喘息著，跪坐在地上看著泰爾斯。

　他張開顫抖的雙唇。

　“是……”

　“是的……泰爾斯殿下！”他激動得大聲道:

　“拯救十個人！我記住了！”

　“還有個要求。”泰爾斯淡然道。

　威羅一愣。

　泰爾斯突然露出久違的笑容，道:“去換換你的雙槍——磨損成這樣，它們連河裡的魚都戳不死。”

　威羅·肯呼吸了三口。

　然後，他露出逃過一劫的笑容，拚命地點頭:“謹，謹遵您的命令！”

　泰爾斯轉過頭，看向周圍。

　索尼婭笑了出來，欣慰地看著他。

　“很得體，殿下。”

　要塞之花毫不客氣地走過來，在泰爾斯難看的臉色下，把他抱了起來！

　不知道是誰第一個開始，周圍的士兵們紛紛鼓起掌來！

　“啪啪啪……”

　甚至有人開始歡呼。

　還有人在叫喊著:“我們的王子！”

　索尼婭大笑著，把面如土色的泰爾斯架在肩上，使勁揉著他的頭:“一個合格的璨星！”

　“狡猾的小鬼。”阿拉卡冷眼看著泰爾斯，嘟囔著一揮手，在全場的掌聲中，跟自己的部屬們離開。

　只有埃達，一臉疑惑地問著一邊深思著的普提萊:“他剛剛做什麽了?”

　——————

　等到本來就虛弱，在被索尼婭晃了兩圈之後，更加頭暈目眩的泰爾斯被放下來時，他只能無力地拉著普提萊的衣袍乾嘔著。

　在幾位士兵的帶領下，普提萊跟他一起走向為王子預備好的營房，身後跟著再次被天氣凍得一臉懨色的埃達。

　泰爾斯歎了一口氣:“我還以為，麻煩事會在我們到埃克斯特之後才來呢。”

　但普提萊沒有接他的話。

　“殿下，”普提萊默默地道，沒注意到自己用上了敬稱:

　“您是怎麽想到那個方法的?”

　泰爾斯一愣:嗯?

　“暫時不殺那個士兵，而是讓他在未來貢獻自己?”普提萊邊走邊道。

　“額，這個主意啊，”泰爾斯搓著凍紅的雙手，哈出一口熱氣:“事實上是基爾伯特告訴我的，跟我的大伯，米迪爾·璨星有關。”

　普提萊神色一動，眉頭皺起。

　“基爾伯特說自己曾經因為跟同僚們合作不利，搞砸了一次外交任務，”泰爾斯回憶著，沒有注意普提萊的臉色:“但米迪爾殿下沒有懲罰他，而是讓他欠下對星辰的‘債務’，在日後用數倍的功績來彌補。”

　普提萊緊緊蹙眉，而泰爾斯則挑了挑眉毛:

　“遠東也有‘用功勞來彌補罪過’的說法——但那僅限於重要人物，像是威羅這樣的底層士兵，沒法直接這麽說，所以要用拯救同袍的理由來說服其他人。”

　“但這終究不是好辦法，”泰爾斯攤了攤手:“想想看，如果所有逃兵回來都說:我是為了拯救同伴……”

　“所以，您是在效仿米迪爾殿下?”普提萊沒有聽他講話，而是緩緩道:“基爾伯特大概很希望您成為下一個米迪爾。”

　泰爾斯一怔。

　“呃，”他撓著頭:“這件事大概影響基爾伯特很深。”

　“啊，是啊，”普提萊心有所思地長歎道:“基爾伯特，後來確實在《要塞和約》的談判中拯救了整個星辰，彌補他交惡鋼之城的罪過——否則，按照當時的律法，這件事足以讓他下獄了。”

　泰爾斯好奇地轉頭:“噢，普提萊……你也知道這件事?”

　“當然，殿下，”普提萊似乎已經習慣了稱呼殿下，只見他淡淡地道:“當年那件事，基爾伯特並不是因為跟同僚合作不利而搞砸的。”

　泰爾斯睜大眼睛。

　“基爾伯特當時只是一個沒落貴族的後裔，他作為王子的侍從官初來乍到外交司，被同僚們排擠甚至故意陷害，才落得那樣的田地。”普提萊歎了一口氣。

　“啊?”泰爾斯驚疑道:“是麽。”

　普提萊緩緩點頭:“所以，他才在後來嘔心瀝血地為星辰付出……他認為這是自己欠米迪爾，欠星辰的債務。”

　“每個人都有自己的人生歷程，際遇無常。”泰爾斯歎息道，隨意聳了聳肩:“他把這件事告訴你了?”

　“不，他沒有，”普提萊眼神深邃，話語裡帶著淡淡的哀傷和悔恨:

　“但我比他知道得更多。”

　泰爾斯抬起頭。

　只見普提萊深吸一口氣，緩緩吐字:

　“因為……”

　“我就是當年外交司裡，那個排擠和陷害他的人。”

　泰爾斯愣住了。

　好尷尬。

　“額，這個，”他尷尬地道:“也許，你當年不那麽做的話，基爾伯特就不會變成現在這樣出色的外交和政務官。”

　“是啊，也許吧，”普提萊苦澀地道:“星辰很幸運，能擁有他那樣出色而無私的……”

　“不！”

　身後傳來一個熟悉的聲音。

　似乎在強忍著憤怒。

　泰爾斯和普提萊詫異地轉過頭。

　只見第二王子的侍從官，懷亞·卡索正臉色不渝地看著他們。

　“懷亞……”泰爾斯奇怪地開口。

　他這是在……生氣?

　“殿下！”懷亞似乎竭力控制著自己的情緒，他深呼吸兩口，才回復正常的表情，緩緩道:“喬拉……喬拉他快不行了。”

　泰爾斯勃然色變。

　——————

　喬拉，這位璨星家族私兵的首領，此刻正臉色發白地躺在營房的床上。

　“我……我有個妹妹，露西，”喬拉雙目失焦，神志不清地道:“在王都，在王都……”

　“殿下，”纏著繃帶的懷亞·卡索一臉遺憾地道:“吸血鬼們把他傷得太重……”

　泰爾斯長長歎出一口氣:“沒有辦法了嗎?”

　“我們找遍了要塞裡的軍醫。”懷亞搖搖頭，臉色悲哀:“但他們只是軍醫，恐怕沒有那麽好的醫術……”

　泰爾斯皺眉:“有其他醫生嗎?”

　普提萊皺著眉:“寒堡離得最近，倒是有醫生。但是……恐怕來不及了。”

　“而且，埃克斯特人清空了……總之，道路很不安全。”

　“接受現實吧，”埃達在鬥篷下歎息:“至少讓他安心點離開，在去獄河的路上不留遺憾。”

　泰爾斯看著床上的喬拉，想起他在閔迪思廳，第一次被自己戳笑的情形。

　還有他帶著劍士們與傭兵們戰鬥。

　和同僚一起，擋在自己跟瑟琳娜之間。

　還有……樺樹林裡抵擋血族的戰鬥……

　他難過地閉上眼睛。

　可惡。

　“泰爾斯殿下！”

　眾人回過頭去。

　只見營房門口，站著一個棕發褐眼的年輕人。

　是威羅·肯。

　那個差點被絞死的“逃兵。”

　威羅恭恭敬敬向著泰爾斯鞠了個躬，露出感激的笑容:“見到您，我真是太高興了！我被派來通知您……”

　他向著營房裡看了一眼，掃到奄奄一息的喬拉。

　威羅隨即馬上收斂了笑容，戰戰兢兢地道:“額……那個……兩位指揮官請您，還有副使先生過去……”

　泰爾斯歎了一口氣，不忍地看著床上的喬拉。

　他點點頭，跟普提萊、埃達一起走出房間。

　“那是……”威羅小心翼翼地問:“殿下您的部屬?”

　“對，但我們救不了他。”

　“希望他安心離去。”泰爾斯心不在焉地道:“威羅，你怎麽成雜務兵了?”

　“嘿，”威羅聳聳肩，無奈地道:“畢竟……很多人還認為我是逃兵……”

　泰爾斯心不在焉地點點頭，腳下卻是一停。

　不。

　“讓指揮官們等一等，我送他最後一程吧。”

　“他是為了我而死的……”

　泰爾斯哀戚地回過身，看著彌留之際的喬拉。

　普提萊搖搖頭，向著威羅揮揮手。

　泰爾斯走回床邊，看著莫名嘟囔著的喬拉，捏緊拳頭。

　如果，喬拉他，還有其他犧牲在樺樹林裡的璨星私兵們，沒有跟著我……

　唉。

　就在此時。

　“殿下……那個……”

　威羅忍不住開口道。

　普提萊和其他人都不滿地看向他。

　“請不必催促，”懷亞不快地道:“請給死亡一些尊嚴——哪怕你是獄河的擺渡人。”

　“不是，”威羅擺著手，著急地道:

　“我昨天被當做逃兵，直接關進了地牢……那個地牢……”

　“現在不是道謝的好時候吧。 ”普提萊皺著眉道。

　“哎呀，不對，”威羅搖搖頭，喘著氣道:

　“我在地牢裡面認識了一個，一個被當作可疑人員而關進去的人……”

　年輕的士兵大聲道:

　“那個人說……”

　“他是個醫生！”

　泰爾斯和其他人猛地一驚，看向威羅。

　“對，他還說他叫……拉蒙！”

　威羅終於說出了要說的話，他抓了抓腦袋，露出爽朗的笑容:

　“還是來自王都的醫生。”

　“據他自己說的……醫術高超。”