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　該死。

　這是泰爾斯的第一想法，而他的半張臉都被壓在冰冷的石地上，感受著塵灰和疼痛。

　從王子入室逼宮，舉劍橫頸，到他疏忽大意，失手被擒，局勢變化只在電光火石之間，超乎想象。

　整個巴拉德室都驚呆了，甚至來不及作出反應。

　場內的焦點——瑪裡科緊了緊泰爾斯被反扭的手臂，深吸一口氣，一臉振奮地向凱瑟爾王匯報:

　“陛下，入侵者已經成擒！”

　凱瑟爾王沒有立刻回答。

　他只是深深地望著地上的泰爾斯。

　面沉如海。

　不知所想。

　王室衛士們欲一擁而上，卻被緊皺眉頭的艾德裡安隊長適時舉手，死死攔在五步之外。

　許多人這才反應過來，松了一口氣。

　“結束了嗎?”梭鐸怔怔望著被牢牢壓製、動彈不得的王子。

　基爾伯特不言不語，只是面色頹敗，眼眶通紅。

　庫倫首相同樣保持沉默，低頭深思。

　“我的天，謝天謝地謝落日，我就知道……”裘可總管掙脫梭鐸捂他嘴巴的手掌，驚魂未定，顯然被嚇得不輕。

　噪雜、混亂、騷動，巴拉德室內的氛圍終於不再那麽壓抑。

　但瑪裡科卻敏銳地發現:他的上司，陛下身側的艾德裡安卻面色嚴肅，對他搖了搖頭。

　國王的嗓音響起，讓室內再度一靜。

　“看樣子，”凱瑟爾凝視著失手被擒的泰爾斯，若有所思:

　“你要自殺，也沒那麽容易。”

　“孩子。”

　眾人心情各異，目光齊齊轉向地上的少年俘虜。

　“廢話。”

　泰爾斯竭力對抗著瑪裡科的壓製，在塵土與地面之間艱難地吸進一口空氣，咬牙切齒:

　“少他媽浪費時間。”

　騎在他身上的瑪裡科先鋒官報以不屑的冷哼。

　眼見星湖公爵即便失敗，卻仍舊言出不遜桀驁不馴，巴拉德室裡響起竊竊私語。

　凱瑟爾王眯起眼睛，目中厲芒簡直要撕裂泰爾斯。

　會議桌旁，目睹了全程的基爾伯特長長歎息，緩慢起身。

　“陛下，如您所言。”

　外交大臣失魂落魄，沒有去看地上的泰爾斯:

　“泰爾斯王子疲勞過度，確實需要……休養。”

　一邊的裘可眼珠一轉:

　“那個，陛下，今天的會議不如到此為止……”

　“若有需要，陛下，”斯蒂利亞尼德斯副主教歎息道:

　“落日教會可以為迷途的王子主持告解，救贖自我……”

　“不，”康尼子爵緊皺眉頭，望向同僚們:

　“諸位，今日之事關乎王國安穩，煩請守口如瓶……”

　群臣七嘴八舌，會議室重新變得熱鬧起來。

　“肅靜！”

　就在此時，庫倫首相突然發聲高喝。

　整個巴拉德室為之一靜。

　“既是王室家務。”

　東海公爵一反常態，沉穩而不容置疑地轉向國王:

　“陛下自有決斷。”

　於是所有人的目光再次投向長桌盡頭。

　但凱瑟爾王沒有反應。

　他的半個身子都在王座的陰影中，唯有頭胸露在火光之外，映襯得他的眼眸忽明忽暗。

　國王的沉默像是有著魔力，漸漸傳染了整個會議室，從大臣到守衛，大家不禁齊齊收聲，連大氣也不敢出一口。

　除了一個人。

　“拜托，父親！”

　縱然謀反失敗，但泰爾斯的笑聲依舊毫無顧忌，在巴拉德室裡格外刺耳:

　“大事臨頭，你選擇做愚蠢的白癡，還是自殺的懦夫?”

　凱瑟爾王的眼神越發鋒利。

　先鋒官瑪裡科表情一寒，膝蓋用力，把泰爾斯的話掐斷在痛嘶裡。

　就在此時。

　“瑪裡科。”

　凱瑟爾王的聲音淡淡響起:

　“放了他。”

　那一瞬間，所有人均是一怔。

　“是——”瑪裡科先是興奮領命，之後才反應過來，震驚抬頭:

　“陛下?”

　“您，您說……什麽?”

　有此疑問的人不止他一人，但庫倫首相的表情若有所思，基爾伯特的眼裡燃起希望，更多人的人心中生出疑慮和忌憚。

　只有一個人不曾意外:

　地上，看不見的角度裡，泰爾斯忍著疼痛，勾起了嘴角。

　“我說……”

　凱瑟爾王冷哼開口，聲音不大，卻讓所有人都不自覺地安靜下來。

　“璨星已經作出承諾。”

　鐵腕王深深注目自己的逆子:

　“如你所願，孩子。”

　“我們談談。”

　國王之聲落下，巴拉德室裡沉默了片刻，許多人驚疑地交換著眼神。

　瑪裡科深吸一口氣，粗暴地將泰爾斯從地上拽起來，重重地按上桌面，讓後者連連痛哼:

　“陛下，泰爾斯王子意圖謀反，一旦脫困，有可能對您不利……”

　擔心的人不止他一個，禦前群臣的話語七嘴八舌地響起。

　“獨處?”梭鐸顧問望著早被王室衛隊控制沒收的承重者寶劍:“可是陛下，至少讓艾德裡安在場保護……”

　“那個，要審問的話，我們可以找個牢房，帶柵欄的那種……”這是心有余悸的裘可總管。

　“秘科的人呢?該讓他們來處理……”

　“不，今日之事不許泄露半分……”

　砰！

　一聲悶響，卻是凱瑟爾王重重一拳，擂上桌面！

　桌上的茶杯被震得劈啪亂響，所有人齊齊一驚。

　群臣和衛士們反應過來，齊齊噤聲低頭，緊張地等待著國王的訓誡。

　室內頓時鴉雀無聲。

　然而鐵腕王什麽都沒說。

　他只是冷面垂眸，保持著一如既往的沉默寡言，冷靜安穩，仿佛耐心等待獵物的獵手。

　足足十秒鍾。

　在這期間，所有人低眉順目，大氣也不敢出一口。

　泰爾斯依舊被死死押在桌面上。

　他喘息著，守候這段迫人的死寂。

　最終，離國王最近的艾德裡安勳爵歎了口氣，向前一步:“陛下已有決斷。”

　“王室衛隊，所有人，立刻退出室外！”

　嚴陣以待的衛士們聽見這樣的命令，面面相覷。

　“長官！”瑪裡科急急抬頭:“我們不能冒險……”

　“帝之禁衛！”

　艾德裡安衛隊長表情一變，厲聲高喝:

　“汝劍為何揮舞?”

　此言一出，包括瑪裡科在內，王室衛士們齊齊一震。

　國王一言不發，冷冷地旁觀著這一幕。

　瑪裡科看了被他押住的泰爾斯一眼，艱難地吞咽喉嚨:

　“此劍隻為帝令揮舞。”

　“別無他用。”

　艾德裡安面無表情地點點頭，沒有再說話。

　見此情形，群臣交頭接耳，衛士們卻一臉肅穆。

　下一刻，泰爾斯隻覺手臂一松，壓在身上的疼痛、束縛和重量齊齊消失。

　“奉陛下之命，泰爾斯殿下，”瑪裡科先鋒官退後一步，警惕而不忿地盯著伏在桌上的少年，咬牙切齒卻禮節周到:

　“請起！”

　泰爾斯呻吟一聲，痛苦地從桌子上撐起身子。

　草。

　他吐出一口血沫，喘息著踢開一把椅子，重重坐下。

　眼見泰爾斯脫困，群臣表情微變，衛士們也下意識地手按武器，但在艾德裡安的嚴厲眼神下，無人敢於造次。

　瑪裡科冷著臉，向國王和指揮官的方向鞠了一躬，轉身安排王室衛隊有序退出室內。

　“諸位大人，後廚已經準備好了晚餐，”艾德裡安勳爵再度發聲，吸引了禦前眾臣的注意:

　“請?”

　衛隊長向門口舉起手，春風滿面，恭謹有禮。

　就像這只是尋常的宮廷便飯。

　從基爾伯特到梭鐸，從裘可到康尼，幾位大臣你看看我，我看看你，或面露為難，或疑慮不解，或憂心忡忡，卻都沒有動彈。

　凱瑟爾王的目光漸漸發寒。

　“正好，我老早就餓了！吃飯吃飯！”

　庫倫公爵歡快的聲音及時響起，打破緊張與尷尬。

　首相興衝衝地站起身來，拱出肚子，在這一刻，他似乎又變回那個憨態可掬大腹便便的公爵。

　“雖然複興宮的菜式，那是出了名的寒酸死板，一成不變……”

　快走到門口時，庫倫首相腳步一頓，回過頭深深地望了泰爾斯一眼:

　“但我想，這餐也許有驚喜?”

　話外有音，卻無人敢接。

　唯有鐵腕王冷哼一聲。

　首相嘿嘿一笑，擠開衛隊的防線，消失在門外。

　早就坐立不安的裘可左右張望，尬笑著聳了聳肩，一溜煙跟上首相的步伐。

　眼見有裘可和庫倫作先例，而國王又態度堅決，其他大臣們雖然疑慮擔憂，但都沒有耽擱，他們一個接一個，魚貫而出。

　“陛下，若有任何需要，任何，”梭鐸離開之前表情嚴肅:

　“我就在隔壁，等待召喚。”

　凱瑟爾王似乎這才活了過來，對著軍事顧問微不可察地點了點頭。

　“不必擔心，梭鐸大人，”泰爾斯輕輕敲著椅臂，疲倦地看著另一頭的凱瑟爾王:“我會替你照顧好他的。”

　“這將會是一場坦率真誠，親切友好的談話。”

　少年眯起眼睛。

　“父親，與兒子。”

　國王，與王子。

　璨星，對璨星。

　泰爾斯輕嗤一聲:

　“不是麽?”

　凱瑟爾王沒有回應，唯有目光越發幽深。

　梭鐸皺起眉頭，果斷轉身。

　基爾伯特是最後離開的大臣，他面色猶疑，躊躇再三，還是忍不住回過頭:

　“陛下，即便心結難解，還請念在血緣，念在殿下年紀尚輕……”

　凱瑟爾王的眼神如劍鋒一轉，落到外交大臣的身上。

　基爾伯特話語一頓。

　但泰爾斯的聲音再次從旁響起:

　“謝謝你，基爾伯特。”

　泰爾斯背對著基爾伯特，微笑開口卻不容置疑:“但按照帝國時代的標準，我已經成年了。”

　基爾伯特登時一怔。

　泰爾斯回過頭，對他露出一個明亮的笑容:

　“我已經可以執劍作戰，娶妻生子了。”

　凱瑟爾王紋絲不動，基爾伯特卻目光複雜，

　外交大臣歎了口氣，沒再說什麽，步履蹣跚地隨著同僚們離開。

　看見大人物們都離開了，艾德裡安這才不為人知地松出一口氣。

　另一邊，瑪裡科帶著最後幾個王室衛士，一邊監視著泰爾斯，一邊倒退著離開巴拉德室。

　“小心，先鋒官。”

　泰爾斯突然出聲，讓捧著承重者的瑪裡科腳步一頓。

　“那把劍，可是卡拉比揚家的傳家至寶，”王子扭過頭:

　“很重的。”

　瑪裡科深吸一口氣。

　可不等他回話，艾德裡安已經發聲。

　“寶劍雖沉，”總衛隊長走上前來，為泰爾斯整理凌亂的衣裝，還不忘撕下衣物，為泰爾斯包扎好肩頸的劃傷:

　“但為王室負重，正是吾等之責。”

　看著為他包扎傷口的艾德裡安，泰爾斯的語氣好了很多:

　“謝謝你，艾德裡安勳爵，替我向宮門的衛隊兄弟們道歉……”

　“他們不需要道歉。”

　艾德裡安打斷王子的話，態度依舊溫和，眼神卻有不同:

　“等著他們的，將是掌旗官的審查，刑罰官的量刑，以及伴隨一生履歷的失職記錄。”

　泰爾斯聞言一滯。

　他的語氣低沉了下去:

　“我……抱歉。”

　艾德裡安勳爵微微一笑，處理好王子的傷口，拍拍他的肩膀。

　“我已經說了，殿下，”總衛隊長輕輕點頭:

　“為王室負重，乃吾等之責。”

　身後的瑪裡科怒哼一聲，將承重者重重地拄上地面，轉身離去。

　隨著艾德裡安最後一個離開，巴拉德室的大門轟然關閉。

　只剩下國王與王子，在議事桌的兩側，在燈火夕陽的映襯下，兩兩相對。

　巴拉德室面積不大，開禦前會議的時候顯得擁擠熱鬧。

　可此時僅剩兩人，卻又透出股瘮人的冷清。

　“說吧，”凱瑟爾王毫不浪費時間，他的冷酷話語從議事桌另一端響起，若隔山海之遙:

　“你要怎麽‘為星辰而生’。”

　泰爾斯沒有馬上回答。

　他先摸了摸自己漸漸紅腫的嘴角，腹誹著瑪裡科的老拳，拍拍屁股底下的座椅，心生感慨。

　他總算坐下來了。

　畢竟，這個位子，是他拚了命才搶來的。

　而非基爾伯特為他讓出來的。

　而現在，他的戰鬥才正要開始。

　【若要作戰，就全副武裝。】

　念及此處，泰爾斯抬起頭，向著對手露出最真誠的笑容。

　“哦，我還以為你沒聽懂……”

　第二王子抄起桌上的一個茶杯，也不管那是誰用過的，把裡面剩余的茶水一飲而盡:

　“或者乾脆聽懂了，故作不知呢。”

　“璨星?”

　聽見這個姓氏，凱瑟爾王微微一動。

　泰爾斯喝完茶水，順手把名貴的茶杯向後一拋:

　啪啦！

　國王望著王子粗獷無禮，不加掩飾的動作，目色微寒。

　看見父親的眼神，泰爾斯抹掉唇邊的茶漬，哼聲而笑。

　好吧，為了這個茶杯，昆廷男爵肯定又要陰陽怪氣地指摘他了。

　但是……管他呢。

　“我說，不如你也退下吧?”

　泰爾斯突然扭頭，向周圍的虛空張望:

　“約德爾?”

　聽見這個名字，凱瑟爾王眯起了眼睛。

　可巴拉德室裡寂靜無聲，除了搖曳的火光，沒有回應。

　倒是凱瑟爾王冷哼一聲，耐人尋味地打量自己的兒子。

　泰爾斯等不到回答，隻得抓抓額頭，自嘲一笑:

　“我……以為他在。”

　凱瑟爾王不留情面地冷哼一聲。

　“遵循星辰傳統，若王室成員犯錯。”

　鐵腕王雙眸如刃，將他牢牢釘在座位上:

　“他們的懲罰，將由王室衛隊的首席刑罰官，親自執行——從鞭刑，到絞刑。”

　刑罰官。

　親自執行。

　回想起馬略斯鞭打哥洛佛和D.D的場景，泰爾斯默不作聲。

　“因此，這個職位往往青睞那些恪守律條、鐵面無私又不畏權貴的人選。”

　凱瑟爾王沒有要等泰爾斯回答的意思，他的目光裡隱含威脅:

　“從今天看，次席先鋒官瑪裡科，是個不錯的候選人。”

　瑪裡科。

　刑罰官候選。

　泰爾斯回想起瑪裡科臨走時瞪他的表情，感受著下巴和小腹的疼痛，嘴角微抽。

　他頭疼地道:“是啊，瑪裡科先鋒官是挺不錯的，科恩和哥洛佛兩人聯手都拿不下他——當然咯，這倆大個子根本毫無配合，彼此礙手礙腳……”

　“不管你接下來要說什麽。”

　凱瑟爾王冷冷打斷他:

　“你今夜的愚行讓場面變得極度難看:最糟的後果已經產生。”

　“不可挽回。”

　凱瑟爾王的目光如劍鋒掃過:

　“懲罰亦然。”

　“包括你，以及所有跟著你犯蠢的人。”

　懲罰。

　他。

　以及

　跟隨他的人。

　懷亞，羅爾夫，科恩，哥洛佛，D.D……想起這些稀裡糊塗跟隨他闖進複興宮的人，泰爾斯勾了勾嘴角。

　就像六年前，他們跟著他闖進英靈宮，不是麽?

　少年呼出一口氣，靠上椅背。

　“好吧，我承認，現在看來，行動是有些草率和倉促，以及冒險。”

　泰爾斯聳聳肩，不小心牽動傷勢，不由又一陣齜牙咧嘴:

　“我……下回注意?”

　但可惜，他父親依舊一臉冷漠，完全沒有要給他的玩笑捧場的意思。

　“看來，你在秘科什麽都沒學到。”

　“依舊衝動，愚蠢，可笑，蹩腳。”

　凱瑟爾王用了四個形容詞完成這句話。

　泰爾斯抿起嘴，禮貌地點點頭。

　衝動，愚蠢，可笑，蹩腳。

　“而你知道，在這個場合，這個時間，你耽誤了多少大事嗎?”

　“我知道。”

　泰爾斯極快地回答。

　“但我也知道，”他收斂心情，回到他的戰場，抬頭面對國王:“在我們說話的當口，王國上下，還有人在苦苦等待，有人在惴惴不安，有人在絕望死去。”

　泰爾斯的表情嚴肅起來:

　“還有更多的人，他們不知道等待在自己前方的，是怎樣的命運。”

　他對上父親的目光:

　“所以我必須來。”

　“必須來?”

　鐵腕王冷笑出聲，眼眸裡卻殊無笑意:

　“我沒帶王冠，卻帶了頭顱。”

　國王嗓音一寒:

　“怎麽，你要來拿嗎?”

　夕陽正好落到窗外，凱瑟爾五世的身影在猩紅的背光中，漆黑模糊。

　泰爾斯笑了。

　沒帶王冠。

　卻帶了頭顱。

　努恩王死後，那帶著斑斑血跡的龍鱗王冠在他的眼前閃現。

　下一個瞬間，獄河之罪在他的血管裡洶湧起來。

　王子面色一冷，身影閃動，撲向國王！

　唰！

　在椅子和地面的摩擦間，只見泰爾斯表情決絕，離座前傾，手掌倏然伸向對面的凱瑟爾王！

　鐵腕王紋絲不動，毫無驚詫，只是冷漠地望著越來越近的泰爾斯。

　啪！

　一聲悶響，巴拉德室恢復了平靜。

　夕陽和火光將泰爾斯的身影映得鮮紅血腥。

　而他的手掌停在議事桌上方，卻已被牢牢製住，不能寸進。

　距離凱瑟爾王，只有幾尺之差。

　燈火一陣搖曳，帶動光影震動，感受著遲來的勁風。

　“我說呢，你果然在啊。”

　泰爾斯面無表情，看也不看突現眼前的神秘身影:

　“約德爾。”

　約德爾·加圖——他再熟悉不過的面具護衛正單膝跪在議事桌上，死死扣住泰爾斯的手腕，將身後的國王護得嚴嚴實實。

　約德爾沒有回答。

　他的面具厚重死板。

　他的手套冷若冰霜。

　他的動作穩定如常。

　泰爾斯看向自己手掌所向的地方，歎了口氣:

　“可惜啊，就差一點。”

　面具護衛稍稍低頭:國王身前的桌面上，泰爾斯的手指下方，靜靜地躺著一封皺巴巴的信紙。

　封面上，鳶尾花狀的火漆漂亮而精致。

　約德爾頓時一愣。

　他抬起頭，紫色面具上的幽深孔洞與泰爾斯雙目相遇。

　“放開他。”國王的聲音冷冷響起。

　泰爾斯彎起嘴角，他看著面具護衛，挑了挑眉毛:

　“我想，他說的是你?”

　約德爾沉默了一瞬。

　下一秒，泰爾斯眼前的空氣蕩漾出波紋，激揚出漣漪。

　約德爾的身影模糊起來。

　面對這熟悉的場景，泰爾斯只是牢牢地盯著那副面具，仿佛能盯穿它，直刺其後的另一雙眼神。

　很快，泰爾斯隻覺手腕一松。

　漣漪徹底消失。

　泰爾斯感受著手腕上殘留的疼疼，歎了口氣，把一絲悵惘趕出心頭。

　他既已作出決定，就沒有余力懷舊傷故。

　少年伸手抓起那封信，從議事桌上退回來，坐回座位。

　“所以，這就是‘屁屁頭兒’說的那封書信。”

　屁屁頭兒。

　凱瑟爾王皺起眉頭。

　泰爾斯一邊讀信，一邊心不在焉地解釋:

　“哦，你知道，秘科有一個小組，叫‘王子的屁屁’……算了，不重要。”

　眼見鐵腕王並不在意，泰爾斯聳了聳肩，草草掃過信上那筆優雅從容的文字，提取要點。

　“嘖嘖，繳稅替役，還要支持常備軍預算?”

　泰爾斯放下信紙，目現精光:

　“祝賀你，想必梭鐸大人很開心，裘可大人也很滿意，你擴充常備軍的心願完成了，所有人皆大歡喜?”

　凱瑟爾王沉默了一陣。

　“你不惜破禁闖宮，”幾秒後，國王幽幽道:

　“言出大逆，行同謀反，就是為了說這個?”

　泰爾斯笑了，他的笑聲很大，響徹巴拉德室。

　但國王依舊表情欠奉，只是冷漠地望著他。

　直到泰爾斯笑容一斂，肅言道:

　“那麽，坑呢?”

　鐵腕王眯起眼睛。

　他的輪廓在燈光下變得越發明亮清晰，不再是逆光的模糊陰影。

　“坑在哪裡?”

　泰爾斯深吸一口氣，前傾上桌面，舉起手中信件。

　“我說啊，這封《請願書》又是吹捧又是自辯的，既要上供稅金還要自廢兵役，甚至不惜自汙聲名，也要為你公開呼籲，讓全國貴族跟隨效仿……”

　“除此之外……”

　少年眼睛微眯:

　“詹恩·凱文迪爾，給你留下了多少坑?”

　那個瞬間，凱瑟爾王瞳孔微閃。

　“多少陷阱?多少難題?多少障礙?多少華而不實的漂亮話?”

　“多少他笑意盈盈用心險惡，而你卻咬牙切齒拿他無可奈何的招數?”

　凱瑟爾王沒有回答，但他周圍的氛圍卻越發冰冷。

　看見對方的反應，泰爾斯嗤聲搖頭，也不逼問，只是重新靠回椅背。

　“我知道，從他六年前雇傭吸血鬼刺殺我，從而不得不賠了你幾個瀝晶礦藏開始，你跟他的關系就不錯，君臣相得，時有配合。”

　或者……交易?

　“但是相信我，父親，我跟詹恩，我們可是老相識了。”

　泰爾斯凝望著手裡的信件，目色漸涼:

　“寧因友故，不以敵亡。”

　“跟盟友比起來，敵人更了解彼此。”

　國王細細打量著他，沉默了幾秒，這才哼了一聲。

　“有趣，你了解翡翠城?”

　泰爾斯抬起目光，果斷搖頭:

　“不，我一無所知。”

　凱瑟爾王皺起眉頭。

　“但我知道，詹恩絕不是待宰羔羊。”

　詹恩的形象在他眼前出現，讓泰爾斯一陣出神:

　“他自詡清高卻精於算計，從不做賠本買賣，當面人模狗樣，背後睚眥必報，是個精致又難纏的利己混蛋。”

　泰爾斯回過神，認真地看著國王:

　“他不會因為一柄在宴會上‘不慎丟失’的武器，或者說，他不會因為謀害星辰王子這種區區小事，就為你當牛做馬，傾情奉獻。”

　少年的話音落下，可凱瑟爾王表情不變，冷漠如昔。

　仿佛沒聽出他的嘲諷。

　“就這樣?”

　國王淡淡道:“沒有其他?”

　泰爾斯笑了。

　他觀察著凱瑟爾王的反應，發現自己一如既往，無法感受到對方微妙的表情和動作變化，哪怕憑借地獄感官，也只能看見一面鐵壁，一團迷霧。

　但那又如何。

　“當然了，你很清楚這些，你也認識他，了解他，”泰爾斯肯定地道:

　“你早就知道。”

　“盡管預見了種種不利，知道詹恩不好對付，知道他不會順你心意……”

　王子斬釘截鐵:

　“但你還是選擇了他。”

　“你依然借機勒索他，要挾翡翠城和南岸領，威逼他為你的常備軍擴編解決預算缺口。”

　泰爾斯死死盯著凱瑟爾王，突然有一種明悟。

　努恩，查曼，災禍……還是現在的凱瑟爾。

　接敵，察敵，製敵。

　不過又一場戰鬥。

　凱瑟爾王看著他，很久很久之後，才發出淡淡冷笑。

　“你在浪費我的時間……”

　“為什麽?”

　泰爾斯突然開口，打斷了國王。

　“為什麽非得是南岸?”

　泰爾斯緩緩前傾，將鳶尾花的信紙推給對方，輕聲咬字:

　“為什麽，非得是詹恩，來為你提供擴軍的預算?來為你作出削減征召兵的呼籲?來為你打開兵製改革的門路?來為你拉動王國的戰車?”

　國王目光一動。

　“哼。”

　凱瑟爾王冷笑道:

　“因為他正好撞上門來，因為他愚蠢到向複興宮伸手。”

　泰爾斯閉上眼睛，深呼一口氣。

　“不。”

　他輕輕睜眼。

　“之所以是南岸，是詹恩。”

　“是因為你別無選擇。”

　泰爾斯定定地注視著鐵腕王。

　“而你之所以別無選擇……”

　但泰爾斯沒能說完。

　“在你的人和你一起遭殃之前。”

　凱瑟爾王面露厭煩之色，漸漸失去耐心:

　“你就沒有別的廢話要說了嗎……”

　轟隆一聲，卻是泰爾斯長身起立，咬牙切齒，重重捶響桌面:

　砰！

　“因為西荒！”

　泰爾斯怒吼出聲，打斷了國王的話語。

　那一刻，獄河之罪滾滾而來，助泰爾斯揚聲怒吼，聲震巴拉德室:

　“西荒！”

　王子的話音落下，聲音之大震得燭火搖曳，光影顫抖。

　西荒。

　聽見這個地名，凱瑟爾王的鋒利目光凍結在半空。

　“陛下?”

　門外傳來焦急的拍門和詢問聲:

　“陛下?發生什麽了?請回答我！”

　但這一刻，室內的兩人，無論是泰爾斯還是凱瑟爾王，都無暇更無心去理會門外的聲音。

　他們的眼神在空中相遇，如兩把劍刃交織在一起，摩擦間火花四濺。

　“因為你的第一選擇、最優選擇，你預定好要為你拉動戰車的那匹馬，”急促的拍門聲中，泰爾斯一字一頓，用盡全身的力氣，硬生生地把這句話咬出來:

　“本該是西荒。”

　“而非南岸。”

　那個瞬間，他的眼神化成最鋒銳的利刃，直刺凱瑟爾的雙眸。

　砰地一聲，大門轟然開啟！

　以次席先鋒官瑪裡科為首的一隊王室衛士急切地搶進來:

　“我就知道會出意外！保護陛下，拿下反賊——”

　然而僅僅下一秒，王座上的凱瑟爾王就猛地扭頭，放聲怒吼道:

　“滾出去！”

　瑪裡科的話戛然而止。

　他望著完好無損而怒火滿溢的凱瑟爾王，頓時不知所措:

　“陛下，我，我以為……”

　但鐵腕王已經不再理會瑪裡科，他只是緊鎖眉頭，死死盯著泰爾斯。

　但泰爾斯卻笑了。

　“父親，”王子深吸一口氣，越發篤定自己的猜測，不由露出笑容:

　“何故動怒啊。”

　凱瑟爾王收斂怒容，呼吸漸漸平穩，目光卻越來越冷。

　“退下吧，瑪裡科先鋒官。”泰爾斯坐回原位，還有空伸手整理自己的衣領。

　這一刻，他雖然滿臉塵土，卻出奇地顯得優雅端正，氣定神閑:

　“我們都是體面人，不是一言不合就弑兄奪位、弑君造反的北方蠻子。”

　瑪裡科咬緊牙齒，氣憤不已。

　“順便一句，先鋒官閣下……”

　泰爾斯的笑容明媚溫和，他把右手拇指和食指夾成直角，俏皮地對瑪裡科做了個射擊的手勢:

　“陛下很看好你喲。”

　瑪裡科登時一愣。

　艾德裡安隊長的手從後方伸來，按上他的後肩，不容反駁地將他拉走。

　盡職的瑪裡科這才意識到，璨星們的對話不能以常理度之。

　大門再次關閉。

　泰爾斯這才注意到，不知何時，窗外的夕陽已經徹底消失。

　徒留夜色的寒涼。

　“為什麽?”

　國王的聲音冷冷響起。

　雖然只有一個疑問詞，但跟方才一樣，泰爾斯知道他要問什麽。

　“幾個月前，當我還在龍霄城的秘科總部裡，頭疼著怎麽逃回王國的時候，普提萊告訴我，營救計劃的背後，是星辰無數人日日夜夜的努力。”

　泰爾斯的思緒飛回龍霄城，他幽幽道:

　“於是我問他。”

　“這值得嗎?”

　“普提萊，”凱瑟爾王念叨著這個名字，眼中有神:

　“普提萊·尼曼，他告訴你的?”

　但泰爾斯沒有理會他。

　他只是恍惚地沉浸在自己的過去裡:

　“整個星辰王國，從上到下興師動眾，成千上萬的將士深入荒漠，不計其數的官員前赴後繼，你甚至交出了王室直屬的刃牙營地，松開了掌控多年的西部戰線。”

　“如此之大的陣仗和犧牲，就只是為了迎回一個已經在異國他鄉蹉跎沉寂了六年，無關緊要的人質王子。”

　泰爾斯歎出一口氣，回到當下，直視鐵腕王:“這值得嗎?”

　“不錯的問題。”

　凱瑟爾五世冷漠而不屑地盯著泰爾斯:

　“卻有一個糟糕的答案。”

　糟糕的答案。

　泰爾斯噗嗤一笑，望向天花板，自嘲搖頭:

　“當然不值。”

　凱瑟爾王沒有說話，他的輪廓在不滅燈的照耀下飄忽不定。

　泰爾斯舉起了手中的信紙

　“六年時間，從吸血鬼到宴會，我被凱文迪爾兩番謀害。”

　那一刻，他的眼裡情緒複雜。

　“一前一後，你都沒忘了向鳶尾花索償找補，賺得盆滿缽滿。”

　“錙銖必較如你，分斤掰兩如你，精明算計如你，父親。”

　“又怎麽舍得興舉國之力，耗無數資財，失軍事重鎮，隻為做一出虧本生意，來換取一個衝動、愚蠢、可笑、蹩腳的……”泰爾斯頓了一下，諷刺地吐出最後那個詞:

　“兒子?”

　聽見對方用自己的詞還擊自己，凱瑟爾毫不在意地冷哼:

　“怎麽，你是來向我哭訴的嗎?”

　“兒子。”

　泰爾斯輕嗤一聲，自嘲而笑。

　“不，事實上，我在西荒時就隱約知道，你派兵前來，一定還有別的目的。”

　泰爾斯的思緒回到遙遠的鬼王子塔:

　“經歷了刃牙營地的混亂一夜，看過了傳說之翼的桀驁不馴，我以為你是想趁我回國的契機，狠狠敲打那些膽敢拿我作籌碼，索要刃牙營地和西部前線，跟你討價還價的西荒諸侯們。”

　“以彰顯王權威儀，打擊地方勢力。”

　下一刻，泰爾斯的笑容消失了。

　“但我還是太天真，太稚嫩了。”

　少年死死盯著國王:

　“直到今天，直到這場禦前會議。”

　“直到這封信。”

　火光幽幽，凱瑟爾五世一語不發。

　但他看泰爾斯的目光漸漸變了。

　“幾個月前，父親，你之所以集合規模空前的王室常備軍，進入西荒，與當地諸侯合兵一處。”

　泰爾斯的眼神黯淡下來:

　“並不是為了所謂的威懾北地、迎回王子，更不是為了所謂的奪回刃牙營地、敲打西荒諸侯。”

　“而是為了一個更高、更大、更震撼，足以影響王國乃至世界未來的宏偉目標。”

　那一瞬間，凱瑟爾王的目光卻前所未有地鋒利起來。

　“是的，我低估你了。”

　泰爾斯深吸一口氣，肅顏正色，直呼其名:

　“凱瑟爾·璨星。”

　“我更忘記了，你不是市井商賈，而是一國之君，你的所思所欲，不在一器一物，甚至不在一城一地。”

　燈火飄搖，光影震動。

　鐵腕王遠遠望著自己的兒子，卻像獵鷹盯著自己的獵物。

　泰爾斯緊皺雙眉，感覺到前所未有的沉重與壓力:

　“對你的形容，也不應該是錙銖必較，分斤掰兩，精明算計，而應是——”

　泰爾斯咬緊牙齒，望著眼前的鐵腕王， 就像望著此世最可怕的敵人:

　“一意孤行。”

　“貪婪無度。”

　“敲骨吸髓。”

　凱瑟爾沒有說話。

　泰爾斯死死地瞪著自己的父親，正如對方的視線牢牢籠罩著自己。

　一秒，兩秒，三秒。

　“現在，約德爾。”

　就在泰爾斯以為自己要承受不住國王的目光的時候，凱瑟爾五世的嗓音毫無感情地響起，傳向虛空:

　“你可以退下了。”為了方便下次閱讀，你可以點擊下方的"收藏"記錄本次(第607章 代號:沙王(上))閱讀記錄，下次打開書架即可看到！

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