“僵屍！你怎麽在這裡?”

　惡臭又潮濕的下水道裡，提著不滅燈，正捏著鼻子無處下腳的D.D一臉震驚，對著坐在破木桌旁邊的大塊頭大呼小叫。

　哥洛佛瞥了D.D一眼，不吭不響地解下武器，兀自從D.D帶來的食物袋裡拽走一個鴨腿。

　下水道的各個角落裡，星湖衛隊被抽調來隨扈王子的成員們，一邊提著不滅燈做安全檢查(“這破地方除了蟑螂、蜘蛛、老鼠、黑、髒、臭和屎尿，到底有什麽不安全的?”——滿臉嫌棄地蹲在水池邊，捏著鼻子攪動汙水的涅希)，一邊無不震驚地打量這個不見天日的地方，感歎殿下平時唯唯諾諾其貌不揚，關鍵時刻居然還藏了這一手。

　通道另一側，一個人從乾草鋪蓋上坐起，發出不滿的哼聲。

　“哇哦，還有你，啞——我是說，帥氣的羅爾夫大兄弟！”

　多伊爾高興地揮手打招呼，燈影晃動，照得整個通道裡影影綽綽。

　羅爾夫皺眉盯了他好一會兒，發出警告的怒哼，這才躺回鋪蓋上，順便翻了個身，面朝牆壁。

　“他剛輪完班。”哥洛佛咬下一口肉，言簡意賅。

　“所以，從北門橋開始，你們幾個就不見人影……”懷亞守在王子消失的小木門處，拿著小本子皺眉道。

　“殿下的命令。”

　木桌的另一頭，米蘭達喝了口剛剛泡好的馬黛茶，淡淡道。

　“還有我最最最最親愛的米拉！”

　D.D轉過身來，張開雙臂一臉驚喜:

　“天啊，這是什麽地兒?你們仨為什麽躲在這兒?”

　是辦砸了差使，沒臉回去見殿下嗎?

　“小心，”角落裡，一個不那麽熟悉的聲音傳出，讓準備檢查地牢門的庫斯塔腳下一頓，“別太接近那道門——我們測算過，那是犯人異能生效的最大距離。”

　眾人紛紛蹙眉。

　“啊，我認得你，你是那個拽拽的塞舌爾的老相好……”多伊爾一拍腦袋，對著角落裡的發聲者，抱著一把劍的邋遢男人道。

　“卡西恩騎士?”懷亞認出此人，一臉震驚，“你怎麽……您也在這裡?”

　卡西恩頭也不抬:

　“你們隊長沒來?”

　懷亞一臉疑惑:

　“他，馬略斯勳爵說這活兒過於簡單，我們自己就能……可您剛剛說犯人?異能?那就是說，那個殺手就關在這後頭……”

　眾人聞言一凜，紛紛看向那道木門，有的疑惑，有的驚訝，還有的警惕。

　涅希回過頭，一頭霧水:

　“什麽?哪個殺手?”

　懷亞沒有理會他，只是急急翻著自己的小本子，恍然明悟:

　“殿下說過，他的武器是奪來的……原來如此，原來如此……”

　他抬起頭，心情複雜地看向閉目養神的卡西恩騎士。

　“那就是說，這一切，都是殿下和希萊小姐布下的圈套?”保羅的手掌略過牆體，蹙眉道。

　大多數人眉毛一挑，各自驚疑。

　“錯誤引導，”卡西恩輕輕撫摸著自己的長劍，“至少小姐是這麽說的。”

　“等等，你是說，”聽到這裡，D.D反應過來，“小兩口其實沒有鬧翻?”

　卡西恩並不理他，懷亞也專注於自己的記錄。

　“所以那天晚上，那隻老鼠沒有逃掉，”摩根冷哼道，“只是換了個籠子。”

　“他從來都逃不掉，那個殺手，那個劍士，”米蘭達幽幽出聲，陷入深思，“無論有沒有籠子。”

　“籠不籠子的不曉得，但我曉得他死定了，”哥洛佛呸地吐掉骨頭，狠聲道，“呸，玩弄人心的小醜。”

　“是啊，身手再高又如何，極境又如何，”保羅眼神閃動，“權勢面前，只是跳梁小醜，徒作困獸之鬥。”

　卡西恩微不可察地撇了撇嘴角。

　“殿下進去這麽久，應該是勸降失敗了吧?咱就是說啊，什麽時候開始嚴刑逼供?”涅希不忿地磨拳擦掌，尋思著要怎麽報前仇舊怨。

　唯有D.D凝望著地牢的小門，表情複雜，悵然若失，任由哥洛佛毫不客氣地把他的食物袋掠奪一空。

　星湖衛隊照流程做完安全檢查，安排好崗位輪班，各找地方歇腳。

　“可是，”懷亞忍不住開口，“泰爾斯王子和……和你家小姐在裡頭，跟俘虜獨處一室，真的安全嗎?”

　眾人齊齊移轉目光，盯向那個小門。

　“我不知道你們的殿下如何，”卡西恩道，“至於希萊小姐，放心，她安全得很。”

　有安全之虞的，是那個俘虜才對。

　“那殺手畢竟是極境高手，還是個邪惡的吸血鬼，”保羅冷靜地道，緊了緊身上的武器，“是什麽讓你這麽有信心?”

　卡西恩沉默了一會兒:

　“經驗。”

　眾人面面相覷，不明所以。

　就在這時。

　“咳咳……”

　D.D正經地咳嗽幾聲，吸引大家的注意:

　“這麽說，僵屍，米拉，還有啞巴，你們是奉殿下的命令，身當重任?還一直瞞著我們?”

　哥洛佛和米蘭達對視一眼。

　“是的，因為這事兒最好越少人知道……”

　“如此重任，他……殿下他為什麽不讓我去做呢?”D.D可憐巴巴地道，一副夢想破碎的樣子。

　明明他才是衛隊裡最有錢途的護衛官啊！

　哥洛佛露出為難的表情，求助似地看向其他人，但後者們紛紛不講義氣地撇開視線。

　“好吧，”僵屍求助無門，只能硬著頭皮繼續，“其實是你這人……”

　“事實上，殿下是打算把一件重任交給你，由你去承擔的。”米蘭達突然開口，打斷了哥洛佛。

　D.D眼前一亮，豎起耳朵。

　“什麽?何等重任?”

　可米蘭達表情一黯。

　“但是那重任代價太高，”她幽幽道，“為了完成任務，你必須得死。”

　話音落下，下水道一片靜默。

　“死，死?”

　D.D頓時臉色煞白。

　他感受著周圍人投來的目光，尷尬地咳嗽一聲:

　“死啊，死……我，我……我那個不怕……不怕……怕……怕……”

　多伊爾唯唯諾諾，語氣轉柔:

　“怕是……怕是力有未逮……畢竟如此重任，而我還太，太……”

　“但殿下不忍你喪命，於是放棄了，”米蘭達喝了口星湖堡帶來的馬黛茶，苦澀入喉而神色不改，“他又怕你內疚，才特意讓我們瞞著你。”

　“太可惜了！”

　D.D突然怒吼出聲，把所有人都嚇了一跳。

　只見出身高門的多伊爾護衛官神色堅毅，視死如歸，在惡臭撲鼻的下水道裡，果敢地叉腰揮手:

　“在下還欠著殿下一條命呢！若王子有令，別說區區一死，就是刀山火海粉身碎骨，我也絕不猶豫半分！”

　米蘭達和哥洛佛對視一眼，目光複雜。

　D.D盯著那個關俘虜的小木門，眉飛色舞，特意提高音量，震徹下水道:

　“殿下英明又仁慈，還顧恤下屬，我等無以為報！唯有——”

　砰！

　一條義肢從乾草鋪蓋裡旋轉著飛出，把D.D連人帶他的豪言壯語，一同砸進通道中間的水溝裡。

　早有準備的米蘭達眼疾手快，推出劍鞘，精準地勾住多伊爾脫手而出的不滅燈。

　“告訴過你的。”

　晃蕩不定的光影中，僵屍歎了口氣，扔掉手裡的骨頭，一把抄住飛上半空的義肢。

　“他剛輪完班。”

　————

　“我改主意了。”

　地牢裡，希萊的手指靈活一轉，從泰爾斯手裡一把抽回纏滿絲帶的匕首。

　“這匕首挺好用的，”她大咧咧開口，渾然不顧泰爾斯瞪圓的眼睛，“再借我玩兒兩天。”

　玩兒兩天?

　泰爾斯難以置信。

　“我不明白，”泰爾斯不滿道，“你為什麽非要拿它做抵押?”

　她知道這柄匕首對他的意義嗎?

　還是說，其實她知道?

　才特意選中的JC匕首?

　“誰知道你會不會中途反悔，過河拆橋，”希萊在半空中來回劃動匕首，口中還不忘擬聲，就像在揮舞玩具，“總得留個信物?”

　“我之前都說了，我可以寫字據，寫保證書，承諾書，簽字蓋印，一切……”

　“字據管個屁用。但如果那夜你中途反悔，而我真的自殺了，至少人們會知道，我是死於王子的匕首。”

　“你不會真的覺得我會逼你自殺——”

　就在此時，鎖著人犯的鎖鏈一陣響動，打斷兩人。

　“你們，那一夜，你們在整個翡翠城面前……”

　滿臉髒汙的洛桑二世艱難擰起頭顱，咬牙切齒，又難以置信:

　“演了一場戲?”

　泰爾斯和希萊都沉默下來，他們對視一眼。

　“你可以這麽說吧。”

　泰爾斯歎了口氣:

　“本來為了更加可信，還想整點大場面的，比如希萊為了搶走你，不惜殺害我的衛士，乃至直接威脅我本人……”

　就連給D.D裝死用的紅色顏料都準備好了……

　希萊把玩著匕首，眯起眼睛，似乎很享受洛桑二世震驚又悔恨的表情:

　“錯誤引導。”

　泰爾斯歎了口氣:

　“但是一來麽，我的手下們可能不是那麽擅長裝死，二來，現場有你，有血族，可能還有不少暗中觀察的高手，一個人死沒死嘛怕是瞞不過去……”

　三來麽，那時候手裡的預算，嗯，恐怕還支撐不起“大場面”。

　得到答案，洛桑二世恍惚了片刻，後腦重新落回冰冷的石地上。

　“好了，說正事兒，”希萊把匕首插進一個新做的皮革鞘裡，“你那邊進展怎麽樣?”

　泰爾斯眯眼打量了洛桑二世一會兒。

　“很順利，”他緩緩道，同時觀察著俘虜的反應，“事實上，大部分事情都超乎預計地順利，上上下下的人也如預想般合作，尤其是……”

　“尤其是我兄弟?”

　泰爾斯話語一頓，他轉過頭，發現希萊說這話時表情冷漠，語氣平靜。

　他這才小心翼翼地點頭:

　“是的……以及費德裡科。”

　希萊毫不動容。

　泰爾斯繼續道:“在得知我被你逼到絕境之後，出於各種目的，他們都吐了不少東西出來，其中不乏關鍵的情報和籌——”

　“你臉上的傷，”希萊突然打斷他，“詹恩打的?”

　泰爾斯一頓，下意識地撇過頭:

　“沒關系，是我特意不躲的，小傷罷了——”

　“打得好，”希萊冷冷道，看也不看他，“活該。”

　泰爾斯頓時一怔，旋即滿面無奈。

　還真是謝謝你的關心和安慰呢。

　“為什麽。”

　被束縛在地上，奄奄一息的洛桑二世艱難開口:“為什麽?”

　這話問得沒頭沒尾，但泰爾斯知道他要問什麽。

　泰爾斯和希萊對視一眼，後者點了點頭。

　“因為我不得不。”

　泰爾斯也不管這地牢凹凸不平，又冷又潮，在俘虜面前就地岔腿一坐。

　“從我進翡翠城以來，人人尊稱殿下，處處禮遇甚隆，”王子想起這些日子的遭遇，不禁感慨，“選將會後猶有過之，如今我攝政空明宮，在此城一手遮天，廢立公爵也一言可決。”

　聽到這裡，希萊不屑哼笑，輕輕撥弄腰間的匕首。

　泰爾斯並不惱怒，倒是同樣笑了，無奈又可惜:

　“但翡翠城裡，只要是明眼人都看得明白:泰爾斯王子，根本無關緊要。”

　洛桑二世向他看去。

　“只看表面的話，這場風暴的主角是詹恩和費德裡科。這兩個凱文迪爾，一個底蘊深厚手段老辣，一個以退為進暗藏機鋒，他們死死捏住了風暴兩端，翡翠城內外幾乎所有的資源勢力，權力籌碼。”

　泰爾斯認真地道:

　“沒錯，這些日子裡，翡翠城風風雨雨潮起潮落，無論是財政危機，治安事件，政治鬥爭，貿易困局，積年舊案，還是你按名單索命殺人造出來的‘大新聞’，說穿了，都不過是他們兩個人圍繞著南岸守護公爵的寶座，在隔空對弈，彼此攻訐而已。”

　王子輕哼一聲:

　“相較之下，我既手無寸鐵又根基薄弱，只能坐看他們你來我往，頂多算是個傳話的——哪怕我把他倆都關在我的監獄裡。”

　不，應該說，自從把他倆關起來之後，我在詹恩和費德之間來來回回，就更像是個傳話的了。

　想到這裡，泰爾斯無奈歎息。

　“喲，還挺有自知之明。”希萊哼聲道，也不知是讚許還是諷刺。

　大小姐走到泰爾斯身邊，習慣性地踢了他一腳。

　後者抿抿嘴，不情願地挪動屁股，讓出(被他用屁股和褲子擦乾淨的)位置，看著希萊提起裙子，施施然坐下。

　洛桑二世望著頭頂遮蔽月光的蓋板，雙目無神。

　但泰爾斯也不管俘虜如何，只是兀自繼續:

　“但如果往深了挖，就會發現，我有這樣的處境不足為奇。”

　“因為這場風暴，實質上是複興宮和空明宮，是永星城和翡翠城，乃至南岸領本地甚至終結海兩端不同勢力的博弈，”星湖公爵幽幽歎息，“而我，我最多是個牽線木偶，毫無自主權和話語權，唯一的作用，或者說，被賦予的唯一自由，就是在大戲落幕的時刻，走上搭好的舞台說幾句場面話，在詹恩和費德裡科兩人裡二選一。”

　臨機決斷。

　自由裁量。

　泰爾斯想起國王對他的這兩句承諾，不由搖了搖頭，更覺諷刺。

　“如果照這樣的棋路走下去，無論最後我選誰作公爵，無論是誰贏得棋局，都與我無關，”泰爾斯凝重道，“我發揮不了半分影響，遑論主導局勢，得到我想要的結果。”

　“這才是我地位崇高，卻在翡翠城步履維艱的根本原因——由始至終，權力都不站在我這一邊。更糟的是，無論詹恩，費德裡科，翡翠城，空明宮，各大勢力，乃至我手下都有人看穿了這一點，這讓他們越發肆無忌憚，對我視而不見。”

　泰爾斯想起這些日子在翡翠城的種種遭遇，從熱情到冷遇，從一呼百應到陽奉陰違，不由感慨萬分。

　“因此，為了扭轉局勢，我不能再按部就班，得要創造主動，搶奪籌碼，拿到可用的武器，”他的眼神堅定起來，“用一種更離經叛道但也更行之有效的方式，來提醒整個翡翠城:我，北極星，在某個節點上，比凱文迪爾的兩位候選者更加重要，更能主宰他們的利益和命運。”

　【泰爾斯，你雖立足大地，可抬頭就是星辰，待到日落入夜，伸手以探，未必不能及。】

　【為此，你要抓緊手中的權勢，在必要時使用它，以期擴張它……】

　泰爾斯搖搖頭，甩掉科特琳娜·科裡昂信件裡的字句。

　“為此，我不得不先退讓一步，犧牲一點小小的形象，營造出跌了一大跤的狼狽樣子，以讓所有人都看見我的存在——一個被翡翠城逼上絕路，因此既有理由，也有決心，置翡翠城於萬劫不複的未來國王。”

　泰爾斯幽幽道:

　“而非一個聽爸爸話出遊的乖兒子，循規蹈矩，為了萬全之計而處處掣肘，強龍難壓地頭蛇的過渡花瓶。”

　希萊坐在他旁邊摩挲手套，聞言頭也不抬:

　“錯誤引導，又一次。”

　躺在地上的洛桑二世眼神一凝，微微顫抖。

　“對希萊而言也是一樣。”

　泰爾斯看了一眼希萊:

　“之前，希萊只是公爵的妹妹，大家尊重她，同情她，可憐她……”

　凱文迪爾小姐不屑輕哼:

　“哦，真的?”

　泰爾斯咳嗽一聲:

　“可即便提議她暫攝城主之位，他們也只是把她當作傀儡和花瓶，打著的其實是自己的算盤。”

　泰爾斯轉過頭，看向洛桑二世:

　“直到那一夜，劫走你，擊敗我之後，她便不再是鳶尾花家族的富貴小姐，而是整座翡翠城裡，唯一膽敢公然反抗王子——或者說，反抗王權——的標杆，是風暴的參與者，是詹恩公爵的拯救者，且很有可能是翡翠城的救世主。”

　“或者毀滅者。”希萊面無表情地補充。

　泰爾斯挑挑眉毛:

　“以及一面旗幟，一面能讓心存不滿又無膽反抗的南岸人，躲在下面的替罪旗幟。”

　“你說替死鬼，”希萊冷笑道，“以及箭靶。”

　你就這麽喜歡拆我的台?

　泰爾斯把這句話藏在心裡，轉移話題:

　“話說回來，希萊，我猜應該也有不少人想方設法去找你吧?無論是勸阻的，還是投誠的……”

　“你想知道?”

　“可以嗎?”

　“不可以。”

　吃了癟的泰爾斯訕訕回頭。

　“你們欺騙了整座城……讓他們害怕，然後呢?”洛桑二世掙扎著開口，“你打算拿沉淪的翡翠城，怎麽辦?”

　“不怎麽辦。”

　泰爾斯果斷開口。

　“風向已經變了，焦頭爛額走投無路的我，就以希萊橫插一腳、局勢失控為由，從詹恩和費德裡科開始，威逼利誘挑撥拉攏，從他們那裡奪來不止一把趁手的武器——財稅，外交，軍事，治安……諷刺的是，這本就是他們用來掣肘我，威脅彼此的籌碼。”

　泰爾斯譏諷一笑:

　“然後，我找到攪弄風雨的各大勢力:渾水摸魚的政治野心家，封閉保守的本地權貴，乃至見風使舵的翡翠城官僚，投機倒把的商團公會，隨波逐流的街頭幫派，亮出我搶來的武器和籌碼，故技重施，辨明他們的立場，摳出他們的底牌……”

　他回想著在空明宮接見過的，形形色色的人:

　“於是一個接一個，我從高到低，層層向下，來回重複，根據對象的不同，或顧全大局展現寬容，或惱羞成怒魚死網破，把從上一層那裡得到的新籌碼——大部分是模棱兩可的秘密和承諾——利用信息差和權力差，放到下一層，轉化為真正可用的資源和實在的權柄。”

　泰爾斯眯起眼睛:

　“以在最大程度上凝聚共識，消弭衝突和反對，換取妥協和配合。”

　泰爾斯呼出一口氣，雙手向後撐地，姿態不雅地散坐在地:

　“於是最後，看似沉淪不起，實則只是以假死威脅我的翡翠城，就在我既不選詹恩也不選費德裡科，既不站鳶尾花也不求王室中央出手的前提下，就此復活，重新運轉起來了。”

　泰爾斯的眼裡光芒閃爍。

　如此，他才算真正入局。

　真正擁有了——下棋的資格。

　啪，啪，啪，啪……

　沉悶又死板的掌聲響起，打斷了泰爾斯的思緒。

　“呀，”只見希萊面色冷漠，語氣僵硬，兩隻手掌機械地相碰，“好棒棒啊。”

　呃……

　回過神來的泰爾斯尷尬地低咳:

　“那個，其實不用鼓掌的……”

　“沒人捧場的話，”希萊繼續鼓掌，面無表情，“一個人多尷尬。”

　其實嘛，現在也很尷尬。

　泰爾斯連忙高升咳嗽，打斷掌聲。

　“總之，我和希萊，一明一暗，就像一枚硬幣的正反兩面，”他轉向怔怔出神的洛桑二世，“讓本已經脫韁失控的翡翠城，在同樣的——對手們用以反對我、鉗製我的——驚疑和焦慮中，重新回到正常的軌道。”

　話音落下，沒有回應，地牢裡無比安靜。

　殺手本人只是雙目無神，不言不語，宛如一具死透了的屍體。

　“嘖，瞧把你得意的，泰爾斯大殿下，”半晌後，希萊這才不屑開口，“事情就那麽順利?沒出什麽意外?”

　泰爾斯挑挑眉毛。

　那是……

　但他心中一頓。

　“事實上……”

　泰爾斯猶豫著開口:

　“跟其中一些人談判的時候，我總感覺不太對……”

　希萊扭過頭:

　“嗯?”

　泰爾斯越想越不對，一五一十地講述了與幾個不同勢力的代表談判，來回拉鋸的過程。

　“她們看穿了。”聽完之後，希萊篤定道。

　泰爾斯一愣:

　“什麽?誰?看穿?”

　“還能有誰?卡拉比揚的那對惡魔雙胞胎！”

　泰爾斯蹙起眉頭。

　只聽希萊不屑地道:

　“我可太了解那一對賤人了，你以為她們會在毫無利益，只有一堆未兌現的空口白話的情況下，給你泄露情報，還對你投誠示好，許下承諾?”

　泰爾斯眼皮一跳:

　“呃……”

　“就因為你舌燦蓮花，說的比唱的還好聽?”

　“她們……她們也沒有投誠，頂多只是待價而……”

　“還突然發了瘋似地說要嫁給你?就在你戳穿她們是幕後黑手的時刻?你，泰爾斯王子究竟是哪一點被她們看上了?是有錢還是有權，還是注定要早死啊?”

　泰爾斯不說話了。

　希萊包住膝蓋，冷哼道:

　“她們人雖惡毒，可從不遲鈍，在你說出‘我讓步得夠多了’的那句話時，她們就看穿，或者至少開始懷疑:你在我手上吃癟，是刻意安排的。她們可能猜到你已經漸漸從花瓶跳出，開始掌握棋局的主動了。”

　泰爾斯不禁皺眉:

　“她們……這麽厲害?”

　“是你太嫩了！”

　“那，她們為什麽不拆穿我?反而要配合我演戲……”

　“拆穿你有什麽好處?讓你真的惱羞成怒，跟她們掀桌子?”

　“那為什麽不把話說開，直接跟我合作?”

　“求著你合作有什麽好處?相反，她們只有裝聾作啞，拿捏起架子，一副不情不願勉勉強強的樣子，”希萊冷口冷面，語氣鄙夷，“這樣，跟你這個大傻子講條件時才能佔便宜——就好像你欠了她們人情一樣！”

　泰爾斯愣在原地，無言以對。

　“還有那個剃頭的老頭也是，”希萊臉色凝重，“在你留下他的情報本子，卻拒絕他的幫助，甚至不讓他來屍鬼坑道裡找我時，他大概就發覺了些許端倪。”

　她輕瞥而來，眼神如刀，割開泰爾斯的防禦:

　“否則你還真以為，在翡翠城混了幾十年，精明老辣如他，敢在你這樣的權勢人物面前掏心掏肺，真情流露說實話?”

　泰爾斯木然無語。

　好吧。

　也許……

　“你說，之前那些人，”王子想通了什麽，艱難地道，“哈沙，篤蘇安，乃至邁拉霍維奇和塞舌爾這些本地官吏們……有多少人看出來了?”

　希萊默默地注視著他。

　“那個塞舌爾騎士，按照你的說法，他搞砸了那場逮捕，責任不小，應該著急要找到我和卡西恩，扳回一城才對，”大小姐無奈道，“但是一樣，你跟他說了什麽‘不用找了’、‘政治沒有捷徑’，然後他就真的聽話不找了?放棄了?沒有再派翡翠軍團去追查?在你，至少在整座翡翠城面前做做樣子?”

　泰爾斯皺起眉頭，思考了一下:

　“沒……沒有，好像沒有。”

　塞舌爾騎士一反常態，還挺……聽話的?

　等等，那就是說……

　“還有那位大審判官的接任者，伊博寧審判官，你說你謊稱王國之怒要來的時候，每次都是他搶先一步，說出了你沒說出口的話?”

　泰爾斯木然扭頭:

　“啊……嗯啊。”

　聽到這裡，希萊幽幽地望著他，許久之後，方才長歎一口氣。

　“我懂了。你見過的人裡，看穿‘錯誤引導’的，想必不少了。”

　泰爾斯一驚:

　“什麽?那他們為什麽還……”

　“因為他們足夠聰明，聰明到知道不能戳穿你。”

　希萊捧著臉，無奈搖頭，一副孺子不可教的樣子:

　“因為他們看到的不只是利益和演戲，還看到了你這麽做所顯示的決心——不甘受製於人，不甘給兩位鳶尾花當配角的決心。”

　泰爾斯略顯驚訝，眨了眨眼睛。

　“若到了這個地步，還有人要跟你唱反調，”希萊不屑地輕哼:“那也許，就該是他們自己站出來，正面承受你的決心了。”

　泰爾斯愣住了。

　什麽意思?

　所有人都知道。

　所有人都故作不知。

　所有人都……

　“哼。”

　想通了什麽之後，他幽幽開口，話裡多了幾絲埋怨:

　“南岸人。”

　就在此時。

　“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”

　悲涼的笑聲響起，兩人齊齊轉移目光，看向地上的俘虜。

　“來來去去，顛三倒四……”

　洛桑二世閉上眼睛:

　“這就是政治，這就是……命運。”

　泰爾斯和希萊對視一眼。

　很好。

　終於。

　講了那麽多話，剖析了這麽久的局勢。

　終於，這個油鹽不進的不世高手，主動開口了。

　現在，要怎麽讓他習慣開口，合作溝通，並最終交待出我們想要的內容?

　泰爾斯對凱文迪爾家的姑娘點點頭，後者咳嗽一聲:

　“對了，這法子是誰教你的?你的謀士?”

　“是啊，我的謀士教的，他叫佚名。”

　這次，希萊真真切切地皺起眉頭，疑惑不解:

　“誰?”

　“你沒聽過嗎?”泰爾斯眉飛色舞，“南岸傳說文學的瑰寶，《翡翠謎城錄》的作者——佚名啊！”

　希萊緊皺眉頭。

　“好了，不開玩笑了。”

　泰爾斯咳嗽一聲:

　“但是我說的那本書是真存在的，還是外交大臣遞給我的……”

　歷史上，‘八指’國王賀拉斯和時任鳶尾花公爵科克，雙方關系惡劣，也曾劍拔弩張厲兵秣馬，眼看永星城和翡翠城開戰不可避免。

　但國王和公爵，這對從十歲起就看彼此不順眼，成年後更是不共戴天的死敵，卻在故事書裡，因為海曼王子和雷吉娜小姐的機智計謀，見了一面就幡然醒悟，化敵為友重歸於好，讓動員起來的戰爭機械生生停下，讓幾十萬人原路回家。

　你信嗎?

　泰爾斯輕哼一聲。

　他心底裡的聲音則不屑地道:可能嗎?

　故事畢竟只是故事。

　但是，但是如果《翡翠謎城錄》的傳奇故事乃有跡可循，而非空穴來風……

　如果傳說中的王子和公爵小姐真的在其中起到了作用，以致青史留名……

　那最有可能的解釋是……

　泰爾斯目光銳利:

　早在國王和公爵這對死敵互相體諒之前，海曼和雷吉娜就提前行動，來回奔走，縱橫捭闔，搞定了翡翠城內外的各方勢力和團體，達成一致，統一立場。

　這樣，才能在最後勸諫君主的時候一錘定音，阻止戰禍。

　至於賀拉斯一世和科克公爵，他們之所以同意退兵，化乾戈為玉帛，也許不是因為後人美化矯飾的良心和親情，睿智和英明，而僅僅是因為——迫不得已。

　因為他們真正看到了:在這對兒女的行動背後所展現的，國內各方力量的態度和立場。

　在敵我雙方都沒有人想打仗的情況下，如果他們身為主君還硬要下令，非要為了一己之私，以一己之力推動戰爭不可，那既不會得到支持，也不會賺到利益，只會陷進內外交困，失道寡助的泥潭。

　同樣，數百年後的如今，只要泰爾斯他們搞定了驅動翡翠城前進的各大勢力，厘清他們的態度立場，為我所用……

　那就算不和兩位鳶尾花直接達成協議，不在空明宮和複興宮之間選邊站隊，也能消弭風暴。

　還避免惹上一身屎。

　泰爾斯感慨著總結道:

　“歷史上，執政者解決危機的方式方法大抵如此:展示壞與更壞的未來，說服原本利益衝突、互不相讓的各方勢力和階層團體接受提議，為避免更大的損失，分別作出妥協、退讓和犧牲，再拿各方退讓出來的這部分利益，去填補造成危機的漏洞。”

　以重新達成平衡。

　“翡翠謎城……那麽現在，翡翠城不謎了，可算安穩了，我哥哥也沒法再掣肘你了，”希萊眼神一厲，“那你答應我的事呢?”

　原本笑容滿面的泰爾斯表情一沉。

　而希萊的目光無比鋒利，虎視眈眈。

　“我知道。”

　他認真地回望希萊:

　“我會做到的。”

　希萊沒有說話，只是同樣盯了他很久，這才輕哼一聲，移走視線。

　“那就好。”

　泰爾斯咬了咬牙齒。

　地牢裡安靜下來。

　希萊看著眼前一動不動的殺手，突然開口:“他們喜歡彼此嗎?”

　泰爾斯一怔:

　“什麽?”

　希萊幽幽歎息:

　“你說，‘南方人’海曼和雷吉娜小姐，當他們成婚的時候，是真的喜歡對方嗎?”

　她扭頭看向泰爾斯，目光清澈:

　“還是為了大局，不得不爾?”

　這個問題把泰爾斯難倒了。

　“我不知道。”他低下頭，望著地牢裡潮濕的地面。

　希萊毫不意外地輕哼一聲。

　“我就知道你會這麽說。”

　“拜托，他們是好幾百年前的人了，”泰爾斯望著地牢裡的一片黑暗，沉聲道，“我是真的不知道。”

　“是麽。”

　希萊看向另一個方向。

　“那我猜，他們自己在那個時候……”

　希萊輕挽嘴角:

　“也不知道吧。”

　泰爾斯聞言，先是沉默，隨後輕笑一聲。

　“也許吧。”

　沉默持續了好一陣，終於，希萊按耐不住，她深吸一口氣。

　“現在，殺手，”大小姐站起身來，叉起雙手，伸了伸手臂，“我們在這兒給你絮絮叨叨了一大堆，你自己是什麽處境也該清楚了，你就沒點觸動，沒點表示?”

　洛桑二世面無表情，紋絲不動。

　泰爾斯也不得不跟著站起身來，皺起眉頭:

　“我們隻想知道:你對費德裡科，對當年倫斯特公爵遇刺的舊案，了解多少?”

　洛桑二世依舊不言不語，就像一尊石像。

　希萊有些不耐煩:

　“還是說，你想要以另一種方式打開心扉，說說心裡話?”

　聽見“打開心扉”，泰爾斯突然感覺不妙。

　只見希萊冷笑道:

　“也許，見見你上次的老朋友?他叫什麽?華金?”

　唰啦！

　這個名字的效果立竿見影，地上的石像突然活了過來，身上鎖鏈在掙扎下不住抖動。

　“你會下地獄的，”洛桑二世死命扭著頭，咬牙切齒，恨意深重，“怪物！”

　泰爾斯心中一沉。

　“那也是在你之後了，”眼見威脅有效，希萊露出滿意的微笑，活動著手指，“軟的不吃，看來你是真想念老朋友了……”

　洛桑二世瞪紅了眼睛，下意識想要離眼前的姑娘遠一點。

　好像那不是個少女，而是什麽洪水猛獸。

　“放心，五分鍾就好，我保證你會把你媽媽的情夫有幾個這種事都一五一十地抖摟出來……”

　就在此時，泰爾斯一把按住希萊的手腕:

　“希萊。”

　大小姐疑惑回頭:

　“怎麽?”

　泰爾斯深吸一口氣。

　“拜托，別是它，”他認真又嚴肅，“別是魂骨。”

　聽見這個名字，希萊面色一沉。

　“魂骨是它的代號，”大小姐不慌不忙，“我一般叫它雅克。”

　泰爾斯松開她的手，緩慢，但是堅定地搖了搖頭:

　“別是雅克。”

　希萊輕哼一聲，轉向渾身顫抖的俘虜:

　“如果你不敢看，大可以先出去……”

　“出去看看斯裡曼尼怎麽樣了嗎?”

　希萊動作一頓。

　她回過頭，直視泰爾斯。

　“好吧，我知道你這人迂腐又心軟，”她神情無奈，語氣稍軟，“但這家夥，這收錢殺人的混蛋又不是什麽好人，血債累累，死了都活該……”

　“這跟他是什麽人無關。”

　泰爾斯搖了搖頭:

　“隻跟我們是什麽人有關。”

　地上的洛桑二世睜著眼睛，原本死死盯著希萊，又在此時看向泰爾斯。

　希萊的笑容消失了。

　“泰爾斯先生，泰爾斯老師，泰爾斯大好人，”她譏諷道，“如果你這麽喜歡誨人不倦，喜歡在我的地盤上教我做事，連怎麽審問都要……”

　“拜托，希萊，”這次輪到泰爾斯語氣軟化，近乎請求，“看在，看在我把匕首借給你的份上。”

　希萊話語一滯。

　她看著神情懇切的泰爾斯，不屑地輕哼一聲。

　“行啊，”希萊摸了摸腰間的匕首，眼珠一轉，“那，匕首送我?”

　泰爾斯眼神一動:

　“什麽?”

　“匕首送我，我們就按照你的方法——不管那有多迂腐——來，怎麽樣?”

　泰爾斯詫異地回望她。

　他看著對方腰間的JC，嘴唇翕動，最終歎了口氣:

　“拜托，希萊。”

　“噢，不舍得?”

　“我可以給你其他的東西，只要是星湖堡有的……但這把匕首，是一個很重要的朋友送給我的，它救過我的命……”

　但希萊舉起了手指。

　“不不不，這跟送你匕首的是什麽人無關……”

　她眯起眼睛:

　“隻跟你是什麽人有關。”

　泰爾斯頓時一噎。

　“嗯?沒話說了吧?”

　希萊露出勝利又得意，還帶著幾絲鄙夷的微笑。

　她轉過身，拉了拉手套:

　“那你先出去吧，我這一會兒就完事兒……”

　泰爾斯怔怔地看著希萊一步一步，接近不住顫抖和咒罵的殺手。

　他看著對方腰間的匕首，閉上眼，咽了咽喉嚨。

　“匕首，那把匕首我不能送你。”

　“哼。”

　“但我可以長借給你，多久都行。”

　“我就知——什麽?”

　希萊一驚回頭。

　泰爾斯籲出一口氣，堅定點頭:

　“等你什麽時候玩厭了，再還給我——只要你把它保管好。”

　希萊愣住了。

　她花了幾秒鍾理解這句話的意義，難以置信地摸上匕首，看了看泰爾斯，再看向地上的俘虜。

　“你……就為這個人渣?”

　泰爾斯搖搖頭:

　“我說了，這跟他是不是人渣無關，隻跟我們是……”

　“哦，得了吧！”

　不知為何，希萊相當不滿，甩手打斷他:

　“少教我做人了！”

　“我沒有……呃，對不起……”

　但希萊似乎還是氣呼呼的，她一把抽出帶鞘的匕首，死死盯了好一會兒。

　“我記得，這玩意兒你從不離身。”

　“是的。”泰爾斯小心翼翼地回答。

　“遇到危險，你第一時間去摸它。”

　“是的。”

　“那這就把它給我了?玩兒多久都行?”

　泰爾斯深吸一口氣:

　“呃，是的?”

　希萊突然噗嗤一笑，晃動著匕首，毫不在意:

　“哼，那我猜，送你匕首的那個朋友，也沒那麽重要嘛。”

　這句話挑起了泰爾斯的回憶和心事。

　他幽幽望著JC匕首，想起曾經的過去，長歎一聲:

　“恰恰相反，她很重要。”

　希萊聞言，表情一變。

　泰爾斯表情悵惘:

　“但我想，她會理解的。”

　想起過往那個人的樣子，王子不知不覺勾起嘴角。

　她能理解自己搏命搶救乞兒的舉動，甚至不惜冒險，出手相助……

　也就能理解自己現在的選擇。

　希萊看著手裡的匕首，面無表情地沉默了一會兒，轉過身去。

　“那當然咯……”

　下一秒，大小姐猛地轉身揮臂，把匕首砸向泰爾斯！

　“她當然理解啦！！！”

　咻！

　破空聲響，泰爾斯大吃一驚！

　幸好，獄河之罪感應到什麽，適時發動，讓他在千鈞一發之際伸手，精準地接住了飛來的JC匕首——幸好，是帶鞘的。

　但被嚇了一大跳的泰爾斯還沒回過神來，他舉著好不容易接住的匕首，感受著被震麻的手臂，震驚抬頭:

　“為什——”

　“拿走！”

　只見希萊一臉慍怒，咬牙切齒:“拿回去。”

　泰爾斯愣住了，他舉起匕首:

　“可你不是要借——”

　可迎接他的是一通破口大罵:

　“誰tm稀罕你的臭匕首了！”

　泰爾斯下意識地抱頭退後，頗有些委屈。

　為什麽啊?

　希萊深吸一口氣，胸膛起伏，依舊慍怒地盯著他。

　泰爾斯小心地開口:“那……”

　“還愣著幹什麽！”

　大小姐雙手一叉腰，暴躁地打斷他，朝俘虜的方向一指:

　“你不是要溫柔又和藹地審問他嗎，去啊！少tm浪費老娘的時間！”

　泰爾斯被嚇得不明所以，雙手捧著匕首，送也不是，藏也不是:

　“我不是……我只是，我只是想如果你不喜歡這匕首……”

　就在此時，地上的俘虜長聲歎息。

　“行行好，殿下，住嘴吧，”洛桑二世閉上眼睛，一副無奈又痛苦的樣子，“你每開一次口，只會讓事情更糟。”

　泰爾斯一愣。

　關你什麽事兒啊?

　但他從善如流，連忙閉嘴。

　倒是希萊柳眉倒豎:

　“關你什麽事兒啊，俘虜！”

　洛桑二世輕哼一聲，並不答話。

　泰爾斯藏好匕首，幫腔道:

　“對，對啊！這又關你什麽——”

　希萊猛地扭頭，把泰爾斯的話瞪死在嘴裡。

　“那個……那我就去……”

　泰爾斯討好地笑笑，指了指俘虜，躡手躡腳地繞開怒火未熄的大小姐，靠向殺手。

　“你會被吃掉的。”

　但還未等他清嗓子開口，洛桑二世就先發聲了。

　泰爾斯一怔:

　“什麽?”

　只見洛桑二世睜開死寂的雙眼，幽幽望向他:

　“無論是被她，還是被其他人。”

　她……

　泰爾斯咽了咽喉嚨，側了側身子，偷偷瞥向莫名其妙變得氣呼呼的希萊。

　但這細微的動作被捕捉到了。

　“怎麽了?接著審問啊?老娘又不吃你！”

　泰爾斯一驚之下重新回頭，看向俘虜。

　“除非……”

　重傷的洛桑二世孤獨地躺在地牢裡，眼中情緒複雜:

　“除非，殿下，除非你學會，讓自己心裡的仁慈和冷血，善良與殘酷，和平共處。”

　就像……曾經的那位殿下一樣。

　泰爾斯聞言沉思。

　“而如果你尚存一絲仁慈，泰爾斯殿下，那就請你不要在我身上浪費時間了。”

　殺手緩緩閉眼，把痛苦和絕望關進深不見底的黑暗裡:

　“痛快些，了結我吧。”

　望著對方的表情，泰爾斯感覺到了什麽。

　“好吧， 我直說了，洛桑二世，不管這是不是你的名字。”

　在希萊不屑的目光下，他皺起眉頭，在洛桑二世面前坐下來。

　“我之所以現在來找你，而不是把你扔給我手下某些文明禮貌的家夥嚴刑拷打，是因為……”

　泰爾斯頓了一下。

　“盡管你罪孽深重，血債累累，但是很奇怪，某位我最喜歡的親衛隊長似乎認為……”

　他眯起眼睛，靠近俘虜:

　“你這人，還不是無可救藥。”

　無可救藥……

　洛桑二世睜開眼睛，盯著一臉認真的泰爾斯。

　下一秒，他發出他這輩子最大，最長，也是最為諷刺的笑聲。(本章完)

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