最新網址: 這一次，輪到泰爾斯沉默良久了。

　“好吧，你們說得也沒錯，這一點上，我確實沒什麽立場勸說你們。”

　王子想起什麽，無奈歎息，感慨不已:

　“就像我，我把陛下的算盤完成得再好也好，抑或是向你們服軟也罷……翡翠城無論誰輸誰贏，我依然在同一個籠子裡——偏偏我還需要這個籠子才能生存下去。”

　泰爾斯出神道:

　“畢竟，作為一個人，是很難分得清什麽是自己選擇的，什麽是被選擇的……包括什麽是因為事先被選擇了，方才有權自己去選擇的……”

　看著這樣的王子，卡拉比揚兩姐妹不無疑惑地對視一眼。

　“有點繞。”琪娜皺眉道。

　“但大體能懂。”卡莎眯起眼。

　泰爾斯回過神來，露出苦笑。

　“所以，是的，我厭煩了，”他坐得太久，伸了個懶腰，“我是真的想換個活法。”

　“可是你們呢?”

　卡莎和琪娜雙雙一怔。

　下一秒，她們彼此對視，點了點頭。

　“我們是卡拉比揚。”

　卡莎咬牙道。

　“就像你是璨星。”琪娜死命點頭。

　“生於此。”

　“死於茲！”

　兩人年歲尚小，卻像奔臨沙場，準備赴死的戰士。

　聽了這話，泰爾斯略有些出神。

　仿佛聽見另一句話。

　【為星辰而戰，為星辰而死，為星辰而生……】

　“因此……”

　只聽雙胞胎一前一後發聲:

　“我們不會，也沒空厭煩！”

　“不然還有什麽辦法嗎?”

　“等你加冕，就給我們萬貫家財?”

　“把我們拔擢成王國首相?”

　“還是禦封為你的王后?”

　“不然更進一步，加冕星辰女王?”

　“擁有想怎麽樣就怎麽樣的權利?”

　泰爾斯沒有立刻回答。

　他沉默著，思索了好一會兒，方才若有所思地看向兩姐妹:

　“科恩·卡拉比揚，他是你們的親哥哥吧?”

　雙塔長劍的兩位小姐齊齊皺眉。

　“打親情牌可沒有用。”

　“尤其是我們的蠢哥哥。”

　“而且，您能跟他成為朋友?”

　“不禁讓我們為您感到悲哀。”

　“深深的悲哀！”

　“悲乎哀哉！”

　泰爾斯笑了，他舉起手指止住對方的話頭:

　“但你們知道，科恩比你們強在什麽地方嗎?”

　這話沒頭沒尾還沒邏輯，卡莎和琪娜先是一愣，旋即雙雙失聲而笑:

　“科恩?比我們強?”

　“那個巨嬰大猩猩?”

　兩姐妹既有不滿，也有不屑:

　“強在哪裡?比我們壯?”

　“五個銀幣，我能雇到比他壯兩倍的！”

　“比我們能打?”

　“五個金幣，我能雇到比他還能打的！”

　“比我們蠢?”

　“五個銅幣，我能雇到比他——抱歉，這個真雇不到。”

　“比我們更不負責任、更腦殼空空嗎?”

　“就因為跟爸爸吵了一架，一拍屁股，離家出走！”

　“氣得爸爸傷心臥病，媽媽臥病傷心！”

　“害得我們還沒車輪高，就要負擔起全家生計！”

　“還擔心傻哥哥的安危，省吃儉用給他湊了兩百五十生活費！”

　“還要千方百計瞞著爸爸！”

　“還要絞盡腦汁瞞著大猩猩！”

　“不然大猩猩就裝模作樣不肯收！”

　“到了王都還連連闖禍！”

　“連鐵腕國王都敢得罪！”

　“連麻煩王子都敢跟隨！”

　“害得我們這趟來給他擦屁股！”

　“被一個霸道王子欺負得慘兮兮！”

　“任由他佔盡我們的便宜！”

　“嗚嗚，我們的命啊苦兮兮……”

　“究竟何日，能得夢中的郎君憐惜！”

　咚！

　泰爾斯重重頓響茶杯，打斷她們不自覺再度開始的對唱。

　“的確，科恩，他也許做了很多蠢事、傻事，不被人認可的事，沒有前景也沒有結果，”泰爾斯表情嚴肅，“但至少，每一件事，每一件事都是出自科恩自己的意願與選擇。”

　他想起那個那個治安因工作中的無數挫折而灰心喪氣的科恩，那個因為聽見廢屋解散而哭得不能自已的科恩。

　以及那個無論在龍霄城還是永星城都傻傻愣愣，但卻在代價沉重的抉擇前從不猶豫的科恩。

　“跟我們不同，他能自己承擔責任，”泰爾斯幽幽道，話語裡潛藏著自己也覺察不到的嫉妒，“也隻承擔屬於自己的責任。”

　出乎泰爾斯的意料，此話一出，雙胞胎面色驟變。

　“放屁！放屁！放屁！”卡莎氣急敗壞。

　“他若能承擔責任……”琪娜眼神冷厲。

　她們像是被激怒了。

　“我們又何必趟這趟渾水?”

　“他若能承擔責任……”

　“那我們來這裡是為什麽?”

　“為了給王子白嫖嗎！”

　泰爾斯冷笑一聲。

　兩姐妹還在繼續，慍怒更甚:

　“他若能承擔責任……”

　“就不會跟你違禁闖宮……”

　“在陛下那裡掛上了號……”

　“如果我們不來這一遭……”

　聽到這裡，泰爾斯突然高聲打斷:

　“是麽！”

　他冷冷道:

　“我還以為對你們而言，親哥哥死不死的無關緊要，頂多隻算個添頭呢。”

　卡拉比揚姐妹雙雙一窒。

　泰爾斯諷刺道:

　“如你們所說，在家族面前，個人根本無足輕重——哪怕是家族繼承人。”

　“姐妹，他……”琪娜咬牙切齒。

　“他又學我們說話！”卡莎眼中冒火。

　泰爾斯深吸一口氣:

　“現在，卡莎，琪娜，你們來到這裡究竟是為了什麽?真的是為了來給科恩擦屁股，來承擔本該屬於他的那份責任嗎?”

　卡莎和琪娜都咬牙不語。

　王子死死盯著科恩的兩位妹妹:

　“還是說，是為了替他承擔那份——被強加給他，卻被他所厭煩，所拒絕的責任?”

　他更進一步，目光直逼對手們，像是要看穿她們的偽裝:

　“或者說，強加給你們，可你們無從拒絕的責任?”

　沃拉領的惡魔雙胞胎愣住了。

　她們疑惑又猶豫地望著泰爾斯，像是從來不認識他。

　“想清楚這個，也許你們就明白，科恩比你們——甚至比我——強在哪裡了。”泰爾斯幽幽道。

　兩位卡拉比揚沒有立刻回答。

　她們一人神思不定，一人滿面不忿。

　“哼！殿下牙尖嘴利，尤擅詭辯。”卡莎反應過來，咬牙反駁。

　“我們可是早有耳聞了！”琪娜不忿道。

　言罷，她們怒哼一聲，再度齊刷刷展開黑色折扇，亮出上面的汙言穢語，正對第二王子:

　【夭壽囡仔。】

　泰爾斯隱約知曉她們那異乎尋常的怒火來源何處。

　但他也不反駁，只是淡然一笑:

　“是麽?”

　下一秒，在雙胞胎怒火更甚之前，泰爾斯就搶先一步轉移話題:

　“那你們知道，米蘭達·亞倫德，又比你們強在何處嗎?”

　卡莎和琪娜又是一愣。

　“米蘭達?”

　“亞倫德?”

　兩姐妹對視一眼，好像看到最荒謬的事情，哈哈大笑了好幾聲。

　“鐵甲女戰士?”

　“北境大瘋批?”

　像是為了證明什麽，她們的聲音一個比一個大，話語也一句比一句刻薄:

　“被架空了繼承權的寒堡繼承人?”

　“因父親叛國而蒙羞的要塞排頭兵?”

　“在北境說話都沒漢子聽的寒冬利劍?”

　“給小屁孩兒打零工的白鷹貴胄?”

　“只剩蠻力的肌肉男人婆?”

　“隻懂揮劍的暴力女劍士?”

　“她獨木難支，連一支十人的部隊都拉不起來！”

　“真拉起來了，怕是陛下就要她人頭落地！”

　“她深陷漩渦，在哪裡棲身都會讓賓主尷尬為難！”

　“不為難的只有比寒堡還窮，比長青島還遠，比我家客廳還小的星湖堡！”

　“她比我們強?”

　“吃乾飯肯定比我們強！”

　卡莎強忍怒氣:

　“她一無所有！”

　琪娜眼神凶狠:

　“我們應有盡有！”

　啪！啪！啪！

　泰爾斯狠狠拍響巴掌，以表讚同。

　“沒錯，米蘭達，她如今一無所有。”

　他想起米拉在星湖堡時的斬釘截鐵，毅然決然:

　“頂多算是在我身邊跑腿的部下——嗯，還是非正式的，連侍從官任命狀都還沒從複興宮批下來。”

　他目光一轉。

　“而你們，你們應有盡有，”泰爾斯看向兩位卡拉比揚，歎息道，“比如說，你們生來就是王國南岸，地位顯要又聲名赫赫的卡拉比揚家……”

　卡莎面帶得色，琪娜一臉驕傲。

　直到泰爾斯的下一句話:

　“……的聯姻籌碼。”

　雙胞胎遽然色變。

　“姐妹……”卡莎咬牙切齒。

　“姐妹！”琪娜眼神冒火。

　她們握緊彼此的手，意圖不善地盯著面色淡然的泰爾斯。

　“又或者說，你們注定將是王國某地，地位顯要又聲名赫赫的某高官顯貴之家……”

　泰爾斯略一停頓:

　“……的門面裝飾?”

　“姐妹！”卡莎握住妹妹，胸膛起伏。

　“姐妹。”琪娜緊緊回握她的手，字句艱難。

　但泰爾斯還未結束。

　“即便你們稱心如意，找到了個清貴富有，還能定時早死的夫婿，人們還是會稱呼你們為……”

　泰爾斯不屑道:

　“……某某遺孀，未亡人。”

　他表情玩味:

　“而你們知道嗎，我祖上的某一任國王專好娶富有的寡婦?靠此斂財?”

　此時此刻，卡莎和琪娜眼中的怒火無以複加。

　但泰爾斯卻笑了。

　他深吸一口氣，望向窗外的藍天。

　“但是相比起這些，相比起你們，米蘭達·亞倫德女士，”泰爾斯的態度隨著話語漸漸增強，“米拉，她是我的……”

　泰爾斯話語一頓，回過頭來，微笑糾正:

　“不，她選擇了成為我的……”

　那一刻，王子眼神灼灼，信心百倍:

　“騎士。”

　書房安靜了下來。

　騎士。

　一個單詞。

　發音簡單，不加形容，毫無修飾。

　但這個詞說出口的刹那，卡莎和琪娜咬牙切齒。

　“這是什麽意思?”

　“這有什麽區別?”

　她們依舊神色倔強，強自不屑。

　但泰爾斯發現，她們都在不自覺地微微發抖。

　“打工就是打工！”

　“失勢就是失勢！”

　“說得再好聽也是一樣！”

　“騎士又怎麽樣?”

　“頂個屁用啊！”

　“主子焦頭爛額的時候……”

　“她放了什麽有用的屁嗎?”

　但泰爾斯不急不慌，只是輕輕搖頭:

　“我想，你們比我更清楚這其中的區別——更別說，她可能是王國北境的第一任女公爵。”

　兩姐妹表情一變，卡莎不服地咬住嘴唇，琪娜緊緊抓住姐姐的手。

　“殿下如此慷慨，未曾加冕便擅許期諾……”

　姐妹倆不懷好意:

　“可曾報予陛下知曉?”

　“沒有，”泰爾斯大大方方，坦率真誠，“因為跟你們不一樣——我厭煩了！”

　卡拉比揚姐妹對視一眼，難以置信。

　“甚至於，你們最討厭的那位凱文迪爾，那位把我害到如今田地，走投無路的塞西莉亞小姐……”

　雙胞胎聽見這個名字，像是被踩到了腳一樣。

　“啊！那個大變態，神經病！”

　“死女人，怪物小姐！”

　“大災星！”

　“裝神弄鬼！”

　“害我們一起進神殿受罰！”

　“失去了最美好的童年！”

　“是的，希萊她體……體弱多病，長期不在翡翠城，又與哥哥關系惡劣，比不得你們在沃拉領治政掌事，決策定計。”

　泰爾斯猶豫了片刻，最終歎息一聲:

　“但在那一刻，在她虎口奪食羞辱我的那一刻，她主動選擇了成為我的對手，我的敵人。”

　泰爾斯看向兩位表情激憤的女客。

　“而你們，卡莎，琪娜，如你們所言，”泰爾斯輕輕搖頭，不無惋惜，“卡拉比揚注定是凱文迪爾的盟友，注定只能同鳶尾花家族糾纏不清，掙脫不開。”

　隨著泰爾斯的話，兩姐妹的呼吸漸漸紊亂。

　“因為你們不是不會，也不是沒空，而是‘沒資格’厭煩，遑論掙扎和解脫。”

　卡莎和琪娜的憤怒眼神漸漸凝固。

　“因為你們從出生到現在，興許以後到死亡……”

　泰爾斯眼神一黯:

　“都別無選擇。”

　話音落下，卡莎和琪娜微微一晃，臉色蒼白。

　書房裡安靜了很久。

　直到表情難看的卡莎收拾心情，勉力回應:

　“我知道，殿下想說服我們，背離家族的立場，自己選擇?”

　“不可能！”琪娜憤而抬頭，眼角依稀可見晶瑩。

　“而您再滔滔不絕也罷，”卡莎努力保持著理智，“終究，終究改變不了一個事實。”

　她深吸一口氣:

　“無論是不是我們的意願，我們與卡拉比揚……”

　“一榮俱榮，一損俱損！”

　“就像您與璨星家族。”

　“得其庇佑，也受其製約！”

　“離開家族勢力，就像魚離開水。”

　“失去的只會比獲得的更多！”

　“沒了卡拉比揚，我們就是想幫你的忙都做不到。”

　“更不可能倒戈相助，自取其害！”

　雙胞胎死死盯著他，發著抖說完這段話。

　泰爾斯則平靜地回望她們。

　“是你們不可能，還是卡拉比揚不可能?”

　“都不可能！”琪娜搶白道。

　“您不能，也無法把我們同卡拉比揚分開。”卡莎緩聲補充。

　泰爾斯笑了，他搖搖頭:

　“放心，我並無此奢望。”

　卡莎深吸一口氣，點點頭:

　“您既知道，那是最好。”

　琪娜把眼淚逼回眼角:

　“你最好是知道！”

　說服失敗。

　但泰爾斯卻毫無挫敗感。

　面對呼吸紊亂，情緒起伏的兩姐妹，他感覺抓到了什麽東西。

　能觸及靈魂的東西。

　“哪怕你們不厭煩現狀，”泰爾斯輕聲道，“但卡拉比揚家也不厭煩嗎?”

　“厭煩什麽?”

　“你又要狡辯什麽！”

　兩姐妹嚴陣以待。

　泰爾斯向後一靠，看向天花板。

　“我這麽問吧:你們站隊詹恩，成功抵禦住了這一波的王室侵襲，複興宮魔掌，”他輕歎道，“可是下一波呢?下下波呢?下下下波呢?”

　“您是說您還要卷土重來?”卡莎冷臉道。

　“未免也想得太遠了！”琪娜不服道。

　“先管好您回永星城之後的事情吧。”

　“某人要被爸爸痛痛打屁屁咯！”

　泰爾斯笑了。

　“不，我是說，無論是為保護切身利益也好，代言相關階層也罷，還是為維護體系制度，保衛統治根基，抑或是更虛無縹緲的捍衛生活方式和價值觀……”

　他坐正身子，直視兩位少女:

　“且不論誰對誰錯，孰是孰非，正當與否，可這麽多年來，南岸領和翡翠城似乎總是在……被動防禦?”

　興許是答案出乎意料，卡莎和琪娜雙雙一怔。

　“而卡拉比揚就更辛苦更艱難了，因為既要千方百計幫助翡翠城，防禦王室中央對南岸領的外部進攻，又要處心積慮步步為營，削弱凱文迪爾對你們的內部壓製，搶奪更多的內部話語權，似乎總是在兩面對敵……”

　泰爾斯對兩位小姐歎息道:

　“就像你們，為了自由，既要找丈夫，又要找個早死的丈夫，似乎總是在……找丈夫?”

　書房瞬間安靜下來。

　兩位卡拉比揚小姐緊皺眉頭，驚疑不定。

　“我不懂。”卡莎冷冷道。

　“什麽意思?”琪娜狐疑道。

　她們收斂怒色，神情冷酷，加上兩人臉上各有兩道因妝容弄花而拉下的深色溝壑，當她們齊齊抬頭，向泰爾斯冷冷望來時，看上去竟然有幾分鬼氣森森的恐怖感。

　“我的意思是，時代在改變，王國在前進，嗯，也許南岸領還要領先那麽一小步，所以才積累了那麽多讓複興宮眼饞的財富……”

　泰爾斯搓了搓鼻子，感覺自己找到了關鍵。

　“可是無論卡拉比揚還是凱文迪爾，目光卻依舊隻停留在南岸領一隅，”他嘖舌道，“就像護食的貓咪，總想著‘我的貓糧更好，可得好好保護，別讓其他貓搶走了’。”

　泰爾斯看向兩位少女:

　“是不是有些太可惜了?”

　卡莎陷入沉思，一語不發。

　“護食?可惜?”琪娜慢慢咀嚼著這些字眼。

　泰爾斯微笑點頭。

　“因為你們手裡真正更好的，其實不是貓糧，不止是貓糧，至少不是這些會被搶走的東西，”泰爾斯緩緩道，“而是那些搶不走的東西——比如搜尋貓糧的經驗技藝?”

　卡莎眼神一亮:

　“你是說……”

　泰爾斯攤開雙手:

　“既然南岸領已經在全國領先一步了，那為什麽不能一直領先下去?”

　他用能想到的最蠱惑的語氣，緩聲道:

　“既然領先一步，為什麽要因為畏懼落後而拒絕面對?

　“既然領先一步，那為何要采取守勢，故步自封?

　“為什麽不張開護食的雙臂，去采取攻勢，迎向更廣闊的天地?

　“為什麽不用此刻的損失，去換取未來的進步?”

　卡拉比揚姐妹都愣住了。

　“科恩告訴過我，在戰鬥中不搶攻，總是被動防禦，就會被對手反擊。”

　泰爾斯眼神灼灼:

　“而浪費機會，是會被懲罰的。”

　卡莎緊皺眉頭，陷入沉思，此時卻突然開口:

　“既然不想找丈夫，那為什麽不能不找丈夫?”

　琪娜一驚回神:

　“姐妹！”

　泰爾斯笑了。

　“我看得出來，圖拉米·卡拉比揚伯爵是個好爸爸，他寵愛你們，信任你們，才會把這麽多事務產業交由你們打理經營，決斷決策。”

　卡莎眼神一黯:

　“是為了給我們留下嫁妝。”

　琪娜翹起嘴:

　“讓我們以後在夫家腰杆硬點兒。”

　泰爾斯晃晃腦袋:

　“但是像你們所說，再好的爸爸，也不是最好的爸爸——除非他死掉。”

　卡莎眼神一動:

　“當心了，殿下，以您的身份……”

　琪娜無比默契，接過話頭:

　“可不興說這話呢。”

　那你們去告國王啊?

　泰爾斯把這句話凝練在眼神裡，無所謂地瞥了她們一眼。

　卡拉比揚姐妹雙雙蹙眉，面面相覷。

　“但比起這個，真正可惜的是:你們哪怕在沃拉領做得再好，賺再多的錢，談再多的生意，交再多的人脈，贏再多的政治鬥爭，擋住再多的王室入侵，保下再多個翡翠城主，哪怕你們在這個位置上玩兒出花來，影響和效果也終究有限，也只能局限在南岸領，只能以一領之地，抵禦王室中央的——掠奪，或者入侵?”

　泰爾斯繼續道:

　“而在南岸領，你們終此一生，能做個富家寡婦，管自己那幾十箱嫁妝和夫家那幾百上千畝田地就是極限了，頂多，嗯，一個卡拉比揚女伯爵?前提還得是科恩早死或者棄位，然後你們還得去嫁個丈夫，生個娃，留下後代。”

　惡魔雙胞胎沒有發聲。

　“但是試想一下，如果有朝一日，你們能把這份孤兒寡母保衛家園奮起反擊的決心和智慧，把卡拉比揚家能調用的能量和名望，把你們不願意苟且妥協的怒火和力量……”

　泰爾斯降低音量，放緩語速:

　“用在禦前會議上呢?”

　那一刻，卡拉比揚姐妹雙雙一驚，齊齊抬頭:

　“乜嘢話?”

　“公蝦米?”

　泰爾斯眨眨眼。

　“我知道，卡拉比揚家擔憂王權的入侵，擔憂南岸根基的動搖……”

　他攤開手掌:

　“但是猜猜看，星辰王國裡，誰最能影響——不是抵禦——王權的入侵?誰又能真正撼動南岸，甚至整個星辰王國的統治根基?”

　卡莎和琪娜對視一眼，難掩驚訝。

　“是坐在空明宮裡，坐在這個書房的人，”泰爾斯示意了一下，“還是坐在複興宮裡，坐在巴拉德室——抱歉，禦前會議室的人?”

　姐妹倆難以置信地看著他。

　“我想，那時候你們能保護的，能爭取的，能獲得的，能改變的……可就遠遠不止是‘空明宮大政’，不止是‘南岸領的治理根基’了。”

　泰爾斯沉聲道:

　“一旦宮廷裡有人打起了南岸領乃至卡拉比揚的主意，你們就能搶先一步，從源頭上，從複興宮裡就把火星摁滅。

　“一旦類似翡翠城的危機再度襲來，你們只要信手落子，就能在全國連起一片棋盤，讓南岸領不再孤軍奮戰，孤立無援……

　“甚至更進一步……若整個王國都繼承、發揚了南岸領的規則和制度……”

　但他還沒說完，卡莎就搶先一步打斷了他:

　“您這是要幹什麽，殿下?”

　琪娜死死瞪著他:

　“您此話何意?”

　泰爾斯看看姐姐，再看看妹妹，微微一笑:

　“很簡單，我要——加錢。”

　姐妹倆一頭霧水。

　“殿下此言，”卡莎半信半疑，小心翼翼，“是承諾我們在禦前會議的一席之地嗎?”

　“金口玉言?”琪娜眯起眼睛。

　寂靜的書房裡，泰爾斯跟兩位卡拉比揚靜靜對視。

　幾秒後。

　“哈，怎麽可能！”

　泰爾斯大笑著揮手，像是被開水燙到般縮回椅子裡:“當心了，以我的身份……”

　他眨眨眼:

　“可不興說這話。”

　兩姐妹卻沒有笑，而是雙雙眯起眼睛，細細觀察。

　“須知，禦前會議上的每一個位子都無比重要，事關國家大政。”

　“而我又不是國王，”泰爾斯帶著深意望向兩位女士，“哪兒來的資格，任免重臣?”

　話音落下。

　兩姐妹小小地吸了一口氣。

　“天啊，姐妹。”琪娜呼吸加速。

　“我知道。”卡莎艱難開口。

　“他在誘惑我們?”

　“我知道！”

　“誘惑我們變節出軌?”

　“我知道！！”

　“因此他搔首弄姿?”

　“我知道！！！”

　“使勁渾身解數！”

　“我知道啊啊啊啊！”

　泰爾斯聽得面色古怪。

　“行吧，”他一甩手，“反正就這麽個意思，隨你們比喻吧。”

　下一秒，兩姐妹的表情變了。

　不再有之前的憤怒焦躁。

　也不再有之前的高傲自若。

　而是變得……

　“噫，真是不守男德。”卡莎嘖聲冷笑。

　“卻讓人刮目相看呢。”琪娜邪惡微笑。

　“啊，搞了半天，我也是才發現，”泰爾斯無奈撓頭道，“原來你倆好這口。”

　兩姐妹湊到粗言穢語的折扇後，嘰嘰喳喳地商量了一陣，這才重新露出頭來。

　“你知道嗎，帥氣的殿下，這是您這些天來最有魅力的時刻。”

　“雖然第一次嘛，不免生澀緊張……”

　卡莎眯起眼睛:

　“但遠比無腦小屁孩硬裝陽剛男子漢來得成熟。”

　琪娜淡定點頭:

　“也遠比虛偽老油條硬充濁世佳公子來得清新。”

　“事實證明，您只要想……”

　“也能搔首弄姿，勾人犯罪！”

　泰爾斯扶額歎息，自動無視她們的暗示。

　“行了，所以你們怎麽說?”

　惡魔雙胞胎勾起微笑，對望一眼。

　下一秒，她們齊齊搖頭，異口同聲:

　“不！”

　泰爾斯吐出一口氣，失望地一臉砸倒在書桌上。

　他前面這麽多都白說了嗎?

　“一旦我們應允殿下，就此讓步，那就意味著翡翠城失守，王權大舉入侵……”

　“一旦卡拉比揚利益受損，風光不再，乃至就此衰落……”

　雙胞胎輕笑一聲:

　“我們就失去了家族倚仗。”

　“還拿什麽去走出南岸領，去贏得……所謂您‘更廣闊的天地’裡的一席之地?”

　泰爾斯把頭從桌子上拽起來，長歎一聲。

　“首先，相信我，以我對禦前會議扯皮效率的了解，翡翠城被‘征服’的進程不會那麽快。裘可·曼總管手下的會計官，光是點帳都需要至少一年半載……”

　他難以置信地望著一臉自信的兩姐妹，語氣急促，就差沒抓著她們的肩膀搖了:

　“其次，你們就對自己這麽沒有信心嗎?”

　卡拉比揚姐妹眨眨眼睛。

　“你們認為，自己能有今天，能坐在我面前侃侃而談，全是倚仗卡拉比揚既定的權勢和地位?依靠圖拉米伯爵的信任和積威?”

　雙胞胎微笑對視，意味不明。

　“拜托，你們倆能把我打得顧此失彼落花流水，把翡翠城整得七零八落快散架了，把我父親氣得在王座上咬牙跳腳卻無可奈何，”泰爾斯不無焦急，“能把卡拉比揚帶到如今動輒影響翡翠城局勢，影響王國大政方針的地步，你們能量不小，功不可沒，可別小看了自己。”

　“殿下，您這麽說只是為了蠱惑煽動。”

　“別人在我們的位置上，也能做得來。”

　泰爾斯皺了皺眉頭:

　“別人也能做得來……嗯，科恩?”

　兩姐妹齊齊一愣，旋即語塞。

　“說起這個，你們知道嗎……”

　泰爾斯想起了什麽，懷念道:

　“你們給科恩送去的那兩百五十個金幣，他一個子兒沒動，全部存在了一個邊境酒館裡。”

　兩姐妹一愣，反應過來後一個咬牙切齒，一個義憤填膺:

　“我就知道！”

　“傲嬌大猩猩！”

　“活該他挨餓！”

　“虧我當時省吃儉用，連最新款的王都梳妝盒都不舍得買！”

　“我還變賣了好多首飾鞋子，連禮服都只剩十二套了！”

　“以後休想老娘接濟他！”

　泰爾斯及時伸手，轉移話頭:

　“別擔心，這筆錢也算有去處，它們全部都被用來償還、資助那些在荒漠裡出意外的老兵們了……”

　“呸！假好心！”

　“花妹妹的錢……”

　“當然不心疼啦！”

　“我要他還錢！還要算利息！”

　“但正因如此，”泰爾斯打斷她們，不無感慨，“今時今日的刃牙沙丘營地，你提起‘科恩·傻大個·卡拉比揚’的名字，可遠遠比提貴族老爺們的名字要管用得多，身為‘科恩的朋友’也比‘卡拉比揚的朋友’受歡迎得多。”

　兩姐妹沉默了。

　“那兩百五十個金幣是你們的，或者更確切地說，是卡拉比揚家的，是沃拉領的，”泰爾斯歎息道，“但是它們跨越千山萬水，所做到的這件事，這個選擇，這種意義，我相信……”

　他看向卡莎和琪娜，正色道:

　“則永永遠遠，只能是科恩的。”

　卡莎和姐妹若有所思。

　“因為這是僅憑卡拉比揚的姓氏，所做不到的事。”

　話音落下，三人沉默了很久。

　“殿下跟我們說了這麽久，可曾問過我們父親的意思?”卡莎沉聲道。

　“要是他不同意呢?”琪娜皺眉道。

　“真的嗎，”泰爾斯聳聳肩，“我還需要問他嗎?”

　三人齊齊抬頭，在空中對視，又齊齊一笑。

　“剛剛這些話，這些‘此刻的讓步’、‘與其被動防禦，不如主動出擊’、‘采取攻勢，廣闊天地’之類的話……”卡莎沉思著。

　“您跟詹恩大人說過嗎?”琪娜問道。

　“拿這話勸解過他嗎?”

　“可曾全力誘惑過他出軌嗎?”

　泰爾斯不屑地笑了。

　“哈！別說什麽‘此刻的讓步’了……”

　想起臉上的傷，他恨恨道:

　“凱文迪爾家的字典裡就沒有‘讓步’這一說——他們家的人，就沒有一個肯主動讓步的。”

　“那是因為您全是空口白話！”卡莎同樣不屑。

　“包括對我們的誘惑！”琪娜似有不忿。

　“我知道，但有舍方有得，有時候為了某個目的，”泰爾斯歎息道，“我們總得冒點險，在某項利益上讓步退後。”

　“比如翡翠城的歸屬?”

　“比如討厭的王都潛規則?”

　泰爾斯挑起眉頭，耐人尋味地看向兩姐妹。

　“幹嘛?”

　“為什麽這樣看我們！”

　“噫！我們可是正經姑娘家！”

　“你若用強，我們是誓死不從的！”

　“除非……”

　“沒有除非！”

　泰爾斯咳嗽一聲，打斷她們:

　“我之前以為，卡拉比揚家總是被動防禦，是因為不願冒險。”

　他目光一動:

　“但現在我明白了，因果正好相反:你們是習慣了被動防禦，所以才不願冒險。”

　姐妹倆一愣。

　卡莎冷笑一聲，反詰道:

　“說得好聽，那您怎麽不主動讓步?放開翡翠城?”

　琪娜恨恨點頭:

　“就非得逼著我們這些弱勢者讓步?給你翡翠城?”

　泰爾斯長長歎息。

　“相信我，我從一個躺在城堡裡擼貓遛狗混吃等死的閑散公爵，淪落成如今地步:頭頂君王重任，身背百萬巨債，緝凶不力，理政不彰，禦下不嚴，把翡翠城治理得一團糟，還被個小丫頭耍得灰頭土臉，顏面掃地，遭一城人的恥笑……”

　他倒在椅背上，雙眼無神:

　“我已經讓步、退後得足夠多了。”

　琪娜噗嗤一聲笑了:“恕我直言，您現在可是大勢已去，跌落到谷底了，也沒啥余地可讓步……”

　但就在此時，她卻被一把按住！

　“姐妹！”琪娜一驚回頭。

　只見卡莎死死地盯著神遊天外的泰爾斯:

　“殿下，你說你顏面掃地，遭人恥笑?”

　“嗯哼。”

　“而您已經讓步、退後得足夠多了?”

　“嗯哼。”

　卡莎靜默了一會兒，沉思良久。

　“不得不說，殿下，您方才的提議雖然有趣，但卻只是空口白話。”

　琪娜點點頭:

　“不足采信，更不足交易。”

　泰爾斯舒出一口長氣，振作起身:

　“好吧，我知道我現在只是個小屁孩，沒什麽籌碼能拿來誘惑你們，以作交換……”

　琪娜眯起眼睛，上下打量起泰爾斯:

　“那倒不一定……”

　卡莎一把拽回妹妹，皺眉搖頭，輕聲道:

　“不行，他還未成年……”

　可泰爾斯沒注意她們的悄悄話。

　“但我至少相信一點。”

　泰爾斯坐正身姿，正色道:

　“無論是鯊魚還是巨鱷，如果結果不可更改，你們都更願意站在贏家的一方，對吧?”

　卡莎眼神一動:

　“什麽意思?”

　泰爾斯算計了一下手上的籌碼，咬牙道:

　“如果這局我贏了……至少贏了八成，不，七成，也許六成……你們就可以站隊了吧?”

　琪娜輕哼道:

　“沒有我們的幫助，您確定您能贏?保住翡翠城?”

　泰爾斯笑了。

　“不確定啊，但你們比科恩還要固執死硬，不肯松口，”他不爽道，“我還有其他選擇嗎?”

　卡莎若有所思地端詳了他一會兒。

　“殿下，”她突然開口，“您真的不考慮，在近期訂婚嗎?”

　泰爾斯一驚。

　琪娜也微微一怔，但她反應極快，配合姐姐:“如果考慮的話，我們姐妹都很……”

　“多謝垂青，”泰爾斯冷笑擺手，“但我還不想英年早逝。”

　卡莎微微一笑:

　“其實，如果丈夫是您的話，可以不早死的！”

　“真的?”泰爾斯滿臉懷疑。

　琪娜兩眼晶瑩地點點頭:

　“對對對，到時候癱瘓失智也行，我們會雇最好的仆從照顧您大小便……”

　“不必了。”

　泰爾斯小手一揮，果斷拒絕。

　卡莎眯起眼睛:

　“哦，可惜了。”

　“是啊是啊。”

　但下一秒，卡莎·卡拉比揚就話鋒一轉:

　“但看在您今天這番掏心掏肺的話的份上，殿下，我們可以給點提示。”

　琪娜一驚回頭:

　“姐妹?”

　但她被姐姐一把按住，在耳邊耳語了幾句，旋即面色驚疑。

　泰爾斯眼神一動:

　“哦?”

　“市場也好，治安也罷，輿論也好，物價也罷，”卡莎按住琪娜，沉聲開口，“我們經營了這些手段來拖翡翠城下水，逼您放手，其實都只是細枝末節。”

　琪娜將信將疑，接口道:

　“也許有礙觀瞻，但其實難撼大局。”

　“您若想救翡翠城起死回生……”

　“便要直擊決定局勢的根本。”

　泰爾斯眼神一動:

　“根本?”

　卡莎點點頭，表情深邃。

　“您說得不錯，哪怕我們和凱文迪爾合作，他也隻讓我們負責最邊角料的活兒。”

　琪娜恨恨道:

　“還美其名曰‘各有所長’。”

　“翡翠城裡最核心、最重要、最能逼迫您就范的籌碼，全部捏在詹恩公爵自己的手裡。”

　“不容他人染指。”

　泰爾斯皺起眉頭:

　“你是說……”

　“債務。”卡莎冷冷道。

　“巨額債務！”琪娜狠狠點頭。

　“短期內近一百三十萬托蒙德金幣。”

　“長期約一千二百九十萬的債務。”

　“足以拖垮財政的債務。”

　“讓翡翠城破產，令南岸領崩塌的債務。”

　泰爾斯隻覺得一陣頭暈眼花。

　“長期……一千二百九……一千三百萬?”

　搞什麽?

　這麽多?

　穩住，穩住，泰爾斯，振作一點……

　他死命深呼吸了幾口。

　“你們，你們怎麽知道得那麽清楚?”

　卡拉比揚姐妹神秘一笑:

　“我們猜的。”

　操！

　泰爾斯努力平複了一下呼吸，找回理智，震驚道:

　“一千多萬……他怎麽借來的這麽多錢?都是向誰借的?”

　兩人齊齊搖頭:

　“我們不知道。”

　卡莎旋即寒聲道:

　“但錢的事情不解決。”

　“您就休想在沒有詹恩配合的前提下……”

　“保住翡翠城。”

　“沒有錢，別說璨星王室，就連落日女神也沒法拯救你。”

　泰爾斯回過神來，連忙追問:

　“這件事，你們就不能幫上點忙?卡拉比揚家也小有資財對吧，比如先墊上……”

　但卡莎舉起一根手指，微笑著貼上嘴唇:

　“搞定它，殿下。”

　琪娜有樣學樣，眨眨眼睛:

　“否則我們幫你也沒用。”

　“我們今天已經透露得夠多了。”

　“接下來就看您，是鯊魚還是巨鱷了。”

　話音落下，雙胞胎齊齊起身，行禮告別。

　“等等！”

　泰爾斯一怔，也連忙起身。

　“如果我解決了這事，嗯，債務，那你們是不是就……”

　下一秒，卡莎和琪娜雙雙一笑。

　她們齊齊旋身，不知從哪裡再掏出兩柄全新的亮銀色折扇，上面的九芒星標志閃閃發光。

　啪！

　折扇在空中打開:

　【王子殿下放心飛，卡莎琪娜永相隨】

　【少年成王加冕日，姐妹以身相許時】

　額……

　好吧。

　泰爾斯露出無奈又釋然的神色。

　只見兩把折扇相交，在交界處組出另一句話:

　【明神創世紀，換來一個你！】

　兩姐妹停在一個誇張的飛翔舞姿上，向泰爾斯眨了眨眼。

　“謝謝……”

　泰爾斯尷尬地笑笑，擺了擺手:

　“謝謝啊……”

　“順便一句，如果真有那一天，”卡莎目光灼灼，極富侵略性，“我要做王國的首相。”

　泰爾斯眼皮一跳。

　“還有我！是我們，我們，要做首相們！”琪娜有力地補充道。

　泰爾斯沉默了一會兒。

　“一上來就要最大的位子，真有你們的，”他無奈一笑，“但我說了，我加冕以前，沒法保證或承諾……”

　卡莎目光一寒:

　“是哦，你沒法承諾?”

　琪娜嘖舌道:

　“那就只能自己爭取了啊，姐妹。”

　“是啊，要爭取看到那一天……”

　“讓你求著我們做你的首相。”

　泰爾斯眼皮一跳:

　“如果我不求呢?”

　卡莎和琪娜對視一眼， 雙雙一笑。

　“那也只能自己爭取了啊，姐妹。”

　“要爭取看到另一天……”

　泰爾斯不禁皺眉:

　“哪一天?”

　少女們看向泰爾斯，笑靨如花:

　“當然是你求著我們……”

　“讓你重登王位的那天咯！”

　泰爾斯微微一顫，忍住背脊處傳來的一陣陣寒意。

　“為什麽是……重登王位?”

　回應他的，是惡魔雙胞胎那越發燦爛，卻令人不安的詭異微笑。(本章完)