“怎麽收場?”

　行駛的馬車裡，倫巴低下頭，心不在焉地撥弄著自己的佩劍，表情微妙，卻並不回答。『樂『文『小『說

　“努恩王已歿，但龍霄城依然強大，英靈宮裡還有四位份量極重的大公，我不認為他們都是傻子，”泰爾斯觀察著大公的表情，謹慎地道:“而星辰王子刺殺共舉國王——這個結果肯定不能讓所有人滿意，尤其在黑沙領的軍隊突兀出現的情況下。”

　泰爾斯緊緊盯著倫巴的臉龐，輕聲道:“你準備怎麽給他們交代?或者乾脆沒有交代，殺光了事?”

　倫巴一言不發，表情如木。

　泰爾斯微微捏緊拳頭。

　馬車依然在行進，不知道離英靈宮還有多遠。

　也不知道離自己的性命終結還有多遠。

　沒辦法了。

　得下猛藥。

　“如無意外，一旦努恩死去的消息傳開，選王會便召開在即，”泰爾斯深吸一口氣，淡淡吐字:“你覺得自己還有機會麽?”

　果然，倫巴目光一動，向著他看來。

　泰爾斯抑製住內心的緊張，用最淡定的表情回應他。

　“更別提你本來就是努恩的仇人，還有著弑兄的可怕名聲，”泰爾斯一字一頓地道:“大公們不會讓你成為國王的。”

　倫巴的目光凝結在自己的劍上。

　“國王?”大公聲調上揚，用疑問語氣念出這個單詞，隨即他輕聲冷哼，轉而諷刺地重複了一遍:

　“國王！”

　“你生在璨星王室，屬於皇帝的後裔，整個星辰王國天然、正統、法定的統治家族，”倫巴幽幽地道:“當然沒有這樣的顧慮，對麽?”

　泰爾斯心中一動，那個瞬間，他像是抓到了什麽。

　“顧慮?”他自然而然地追問道。

　倫巴沒有理會他，

銳利的目光依然停留在自己的舊佩劍上:“從努恩的祖父開始，他們就視黑沙領為眼中釘，那時沃爾頓已經開始了龍霄城對王位的壟斷。”

　小滑頭眨了眨眼睛。

　“到了努恩的父親，沃爾頓家族開始嘗試掌控黑沙領，”倫巴繼續道，他的目光有些出神:

　“比如將黑沙大公的幼子召入白刃衛隊，又比如以國王的名義，將自己的女兒，高貴的埃克斯特公主嫁給父親——黑沙大公的繼承人。”

　泰爾斯微微蹙眉。

　在努恩王與佩菲特的決鬥中，他似乎聽過類似的故事。

　“我的父母就是這樣結合的，”倫巴歎出一口氣，隨即泛起黑沙大公臉上少見的微笑:“出乎意料，這段純粹靠國王的意志結合的婚姻居然還不錯——聽老仆人們說，母親想方設法讓父親愛上了她，並為他生養了兩子三女，這種愛一度延續到父親成為大公之後。”

　馬車駛入一處狹窄的小巷，似乎在抄近路，或者繞遠路?

　倫巴的話還在繼續:

　“就這樣，父親以一己之力抵擋著龍霄城的侵蝕，即使這種侵蝕發源於他枕邊最心愛的女人——家人和權力，他一生都在這樣的天平上徘徊。”

　泰爾斯和小滑頭靜靜地聽著。

　這樣的黑沙大公可不多見。

　“很小的時候起，哈羅德和我就被母親帶著往來於龍霄城與黑沙領之間，”倫巴大公呼出一口氣，眼神裡滿布緬懷之色:“直到我們成年，直到哈羅德開始接手黑沙領的治理事宜。”

　“哈羅德?”泰爾斯心中一動，這個名字似乎有些陌生:“他是……”

　倫巴頓了一下。

　“哈羅德·倫巴，我的長兄，”大公的目光裡閃過灰暗和譏諷:“一個可笑的傻瓜。”

　“世上沒有比他更傻的人了。”

　他幽幽道。

　小滑頭似乎想起了什麽，她望著倫巴的臉色微微發白。

　從倫巴的語氣裡，泰爾斯感覺到某種不一樣的情緒。

　“你沒有兄弟，是吧，”倫巴的目光依然停留在那把劍上，幾秒後，他寂寥地道:

　“真幸運。”

　泰爾斯挑挑眉毛:他想起璨星墓室裡的那兩個小石甕，他名義上的姐姐和哥哥。

　莉迪亞和盧瑟·璨星。

　倫巴輕輕拉出他的佩劍。

　大公表情複雜，他的手指輕輕拂過鋒利的劍刃。

　“直到十二年前，”倫巴微微抬頭，望向泰爾斯，語氣轉冷:

　“一切都改變了。”

　他的舉動讓王子心中生寒。

　等等。

　泰爾斯的大腦開始運轉。

　十二年前……又是十二年前?

　那就是說……

　“星辰王國爆發了前所未有的內亂，混亂不堪，”倫巴的聲音在車廂裡響起，敘說著泰爾斯再熟悉不過的歷史:“自第四次大陸戰爭後，埃克斯特等來了百年難得的機會:讓北地重歸一統，從此徹底掃除來自斷龍要塞的威脅。”

　泰爾斯怔怔地望著倫巴手上的劍。

　“努恩已經準備好出兵南下，他聯絡了幾乎每一位大公，作為回應，哈羅德身為黑沙領的繼承人，被派遣去參加龍霄城的諸領會議，”倫巴緩緩地吸入一口寒氣，繼續道:

　“意外發生了。”

　泰爾斯心中一動。

　“哈羅德隊伍裡的一名隨從突然暴起，刺殺了努恩的長子，”倫巴的粗獷嗓音低沉而威嚴，仿佛有一股潛藏的力量，只聽他冷哼道:“那個自以為是而殘忍好殺，跟他的父親簡直是一個模子裡刻出來的的蘇裡爾王子，就這樣死在哈羅德的隊伍裡。”

　那個瞬間，泰爾斯的心跳漏了一拍。

　第二王子一動不動地消化著倫巴的故事，他的手則被小滑頭牢牢握住，越來越緊。

　他聽過這個故事。

　就在昨晚。

　“消息傳到了黑沙領，”倫巴按壓著自己的劍柄，臉色生寒，“父親甚至已經做好了努恩大做文章，同龍霄城開戰的準備。”

　“出乎意料的是，本該為此負責的哈羅德沒有受到哪怕一絲譴責，毋論監禁和扣押。”

　“努恩軟語安慰他，親自發話為他開脫，甚至還繼續讓他參與會議，並將他禮遇有加地送回了黑沙領，”倫巴冷笑一聲，“即使努恩失去了最重要的長子，哈羅德也沒有受到留難——父親在那個時候感覺到了不對勁。”

　倫巴看著自己的佩劍，眼神卻開始失焦，仿佛在看別的東西:“我還記得哈羅德回來的那天，他在餐桌上回報著努恩的意見，勸導父親支持龍霄城，甚至為戰爭前的準備，要接納國王的官吏進駐。”

　“父親和他爆發了激烈的爭吵。”

　“我不得不攔在中間，好讓他們不至於拔劍相向，”大公緩緩道:

　“也是在那天，父親突然意識到，哈羅德·倫巴，他寄以厚望的長子和繼承人，就像他最小的兄弟卡斯蘭一樣，早就在過去的三十年裡，變成了龍霄城和共舉國王最堅定的支持者和順服者。”

　泰爾斯深深地皺起眉頭:“就像烽照城?”

　佩菲特絕望的臉色浮現在眼前。

　倫巴面無表情地轉向他。

　泰爾斯心中一緊。

　“就像烽照城，”他淡淡地肯定泰爾斯的話:“父親無法忍受這樣的事實。”

　“父親覺得再這樣下去，等到哈羅德繼承黑沙領，那我們變成國王的附庸，就只是時間問題罷了，”倫巴的臉龐上寒意逼人，“就連黑沙大公的位子，也很快會變成龍霄城一言可決的附庸事務。”

　“懇談、威脅、喝罵、教訓，甚至讓我從旁勸導，父親試著用一切手段來改變哈羅德的念頭。”

　“但都徒勞無功。”

　小滑頭臉色蒼白地往泰爾斯身後縮了縮。

　只見可怕的黑沙大公低下頭，臉色頗有些黯淡:“終於，父親下定決心，要收回哈羅德的繼承權。”

　“事情在那個時候亂套了，”倫巴緩緩搖頭:“父親在封臣們面前稍稍提了提這個想法，他馬上遭到了激烈的反對和勸諫。”

　“不僅如此，在父親堅持要剝奪哈羅德繼承權的那天起，收成減少、財政困難、商路阻斷:黑沙領內的麻煩也詭異地越來越多，曾經發生在烽照城的事情，現在發生在了黑沙領。”

　倫巴冷笑一聲，語氣裡帶著深深的諷刺:

　“當整個黑沙領都在沸騰的時候，父親這才驚醒，過去的三十年裡，龍霄城滲透的不僅僅是倫巴家族的血脈，努恩所做的也不僅僅是拉攏哈羅德。”

　“哈羅德不肯屈服，父親也不肯妥協，領地的情況也越來越糟:支持哈羅德的勢力無論內外，都已經超出了父親的處理范圍，他越來越絕望，越來越憔悴，”倫巴的語調越來越低沉，話語裡的情緒也越來越蒼白:“黑沙領根本不是龍霄城的對手。”

　“終於，在國王的信使再次到來的那天。”

　“心力交瘁的父親，將我叫到他的房間。”

　泰爾斯隻覺得背後一寒。

　他不由自主地想起查曼·倫巴那大名鼎鼎，或者說凶名赫赫，甚至惡名遠揚的事跡。

　倫巴抬起頭，看向窗外的龍霄城街道:“我還記得父親的眼睛，裡面滿是決絕和灰暗。”

　泰爾斯不由得抓緊了背後的小滑頭。

　“他跟我談了很久，很久，”黑沙大公的目光越來越冷，語氣越來越平靜，“我抱著他的大腿哭泣，用所有能想到的話語哀求他。”

　“我甚至拉開衣袖，給他看我在十四歲打獵時留下的傷口——哈羅德把我從一頭雪豹的嘴裡生生拖了出來。”

　大公的話越來越平淡。

　但泰爾斯的心卻越來越緊。

　只聽倫巴大公恍若無事地敘述道:“‘孩子，我們是倫巴，是起義王的血脈，’父親這麽說:‘我們的族語是‘永不屈服’(never_yield)，無論對外，還是對內。’”

　“‘無論對皇帝，還是對國王。’”

　大公呼出一口氣，眼裡的黑暗無比深邃，語氣堅韌而斬釘截鐵:“‘我們永不屈服。’”

　泰爾斯怔怔地聽著倫巴的話。

　小滑頭則瞪大了眼睛。

　倫巴輕嗤一聲，他低下頭，正視手上的武器:“最後，他給了我這把劍。”

　那把劍鞘磨禿，劍柄磨損的陳舊兵器。

　仿佛那是他最重要的寶藏。

　“一周之後，我當眾向哈羅德發出了決鬥挑戰，父親批準了。”

　泰爾斯屏住了呼吸，連大氣也不敢出一口。

　“母親跪在書房前，哭了整整一夜，父親坐在書房裡，燈火亮了整整一夜，”倫巴緩緩轉過他的佩劍，撫摸著劍柄上的鐵拳標志:“直到母親暈厥後被仆人送走。”

　馬車裡沉默了一會兒。

　一時間，耳邊隻余車輪擦地的行駛聲。

　“這就是……”泰爾斯艱難地張嘴發話，卻被倫巴打斷了。

　“決鬥那天，哈羅德至少有三次機會結果我的性命，結果他弟弟的性命。”大公沉穩地道，聲音卻有些空洞和顫抖:

　“至少三次。”

　倫巴撫摸著劍柄的手不再動了。

　他的聲音變得虛無縹緲，仿佛在很遠很遠的地方說話。

　“最後，當我刺透他心臟的時候，我看清了他的臉，”大公淡淡道:“他在笑。”

　倫巴深吸一口氣，垂首的他表情難辨:“就像把我從雪豹裡嘴裡拖出來的那天，一模一樣的笑容。”

　泰爾斯歎了一口氣。

　這簡直……

　“哈羅德拉著我的領子，在我耳邊說了最後一句話，”倫巴輕輕地哼聲，仿佛在講述一個別人家茶余飯後的故事:“‘記住了，查曼。’”

　“‘我們永不屈服。’”

　倫巴不辨情緒地輕笑一聲。

　泰爾斯抬起頭，怔怔地看著他的那把劍。

　屬於黑沙大公的，那把弑兄的劍。

　“第二天，”耳邊，倫巴的聲音悠悠傳來:

　“母親從城堡裡最高的瞭望哨上跳了下去。”

　“第三天，努恩命令我前往永星城，去向整個星辰宣戰。”

　泰爾斯和小滑頭都一動不動。

　無言的悲哀在車廂裡彌漫。

　倫巴家的這個故事，讓他心中百感交集。

　“一個月後的萊曼隘口，當王國之怒帶著最後的余勇突圍到父親身前時，父親沒有躲避，也沒有舉劍，任由穆扭斷了他的脖頸，”倫巴低低地笑了一聲:“我後來才突然醒悟:父親大概是在尋死。”

　“也許在獄河之下，他能和母親還有哈羅德團聚。”

　倫巴不再說話了。

　泰爾斯緩緩地呼出一口氣。

　“所以，你所做的一切，是想要復仇?”他眉頭聳動，驚疑不定地問:“想要努恩付出代價，還是要龍霄城毀滅?”

　倫巴嘲諷也似地嗤笑了一聲，他緩緩向後靠倚，把臉龐重新露出在光線下:“仇恨?那種可笑的東西?”

　“別拿我跟佩菲特那種懦夫比較。”

　泰爾斯皺起眉頭。

　“那你為什麽告訴我這個故事?”王子疑惑地問:“別告訴我，你只是想找個快死的人說說心裡話。”

　黑沙大公的眼神緩緩變黯。

　倫巴居高臨下地望著他，緩緩搖頭，他的聲調低沉冰冷，話語寒意迫人:“你確實很特別，孩子，但你的視野依舊停留在那群泛泛之輩的水平上。”

　“至於我真正想要的，比自保，比復仇，比一個國王的死去，比一塊領地的毀滅，”倫巴緩緩吸氣，語氣堅定:“還要多那麽一點點。”

　泰爾斯認真地盯著倫巴的臉，心中飛速地揣摩他的想法。

　“當然，”倫巴輕哼一聲:“你生在璨星王室，活在‘賢君’之後的時代裡，不會懂得這種悲哀。”

　大公的話到此為止，倫巴合上自己的佩劍，不再說話。

　泰爾斯微微一愣。

　賢君。

　他不是第一次從北地人嘴裡聽見這個名號了。

　上一次聽見他，是從努恩王的嘴裡，當時泰爾斯沒反應過來。

　但這一次，泰爾斯想起來了。

　他下意識地摸向自己的胸口。

　賢君，閔迪思·璨星三世。

　星辰三王之一。

　王者不以血脈為尊，血脈卻因王者而榮。

　為什麽?為什麽努恩王和倫巴大公都提起這位一百多年前的星辰至高國王?

　他做了什麽?

　而倫巴又究竟想要什麽?

　泰爾斯深深地低下頭。

　“我不明白，”泰爾斯急劇地喘息著，試圖理清撲朔迷離的一切:“我還以為昨晚的一切，只是你為了自保，是不得已的絕地反撲，是誓死反擊的一著快棋……”

　“如果黑沙領不這麽做，那龍霄城就會……”

　倫巴轉過目光，耐人尋味地看著他。

　泰爾斯咬緊下唇。

　“拉攏像史萊斯這樣的他方勢力，調動這麽多的軍隊進城，在‘暗室’的眼皮底下將他們掉包，還要收買刺客刺殺國王，”第二王子抬起頭，急急地道:“你的這個計劃根本就不周嚴。”

　“如果不是恰巧遇到了災禍入侵這樣的巧合，使得國王遠離了白刃衛隊的保護，你甚至根本就不會成功……”

　就在這時，倫巴冷哼一聲，重重打斷了泰爾斯的話。

　“巧合?”

　黑沙大公的目光重新變得銳利起來。

　“的確，放在平時，我這個錯漏百出的計劃，根本一點機會也不會有，”倫巴沉穩地道:

　“被白刃衛隊重重圍護的共舉國王，在城中最高的英靈宮裡，坐擁堅不可摧的龍霄城，掌握著最充沛強悍的兵員，享有最豐富精良的補給兵械，還掌握著暗室那樣的耳目。”

　“哪怕我這兩千人都是極境的戰士，也不可能在這種情況下殺死他。”

　泰爾斯微微一怔。

　所以……

　“你說得對，如果沒有災禍帶來的意外，帶來龍霄城的混亂，帶來城門和城閘的失察，帶來國王的征召禁令，帶來白刃衛隊的失誤，帶來英靈宮的空虛，帶來盾區的戒嚴，”倫巴輕輕道:

　“那光憑借我和史萊斯、烏拉德或者其他盟友們的合作，根本不可能完成這件事。”

　泰爾斯的目光凝結住了。

　他聽出了倫巴的另一層暗示。

　泰爾斯的臉色慢慢變了。

　“你，你這是什麽意思?”第二王子用他最謹慎、最小心、最輕盈的語氣，緩慢而艱難地問道。

　不。

　不可能啊。

　倫巴淡淡地冷笑起來。

　“他們什麽都沒告訴你，是麽?”

　黑沙大公的語氣，就像是在嘲笑一個無知的孩童:“無論是災禍的降臨，還是那場刺殺。”

　“災禍?刺殺?”

　小滑頭本能地感受到眼前的氣氛不對。

　果然，下一刻，帶著難以置信的猜想，泰爾斯猛地前傾身體，瞬間提高了音量，幾乎在用吼聲逼問道:

　“‘他們’是誰?”

　“還有誰在和你合作?”

　倫巴緩緩搖頭，眼裡盡是輕蔑和冷笑。

　“猜猜看，”黑沙大公的聲音很平穩，仿佛這是一場再輕松不過的聊天:

　“究竟是什麽樣的盟友和勢力，能為我遮掩一切，打通關節，制定計劃，甚至為我塑造出災禍這種幾乎不可能的‘巧合’，支撐我完成這樣的壯舉?”

　“究竟是什麽樣的存在，能在龍霄城掀起這樣的風暴?”

　泰爾斯目瞪口呆。

　他不敢去想心裡的那個答案。

　不會吧。

　不會的。

　就在此時，馬車停了下來。

　泰爾斯回過神來，望了一眼車外。

　“這裡不是英靈宮，”第二王子愣了一下:“你要幹什麽?”

　倫巴緩緩呼出一口氣:“我的其中一位合作者要你活命。”

　泰爾斯瞪大了眼睛。

　“我們不妨來看看，”黑沙大公打開車門，冷冷道:“你能賣個什麽價碼?”

　————

　星辰王國，永星城，不知名的地下。

　火把已經漸漸熄滅。

　第一縷陽光自由地穿過比巴掌還小的鐵窗，在地上投射出一個“#”形狀的影子。

　就在此時，密閉牢房裡傳來粗豪的嗓音:

　“日出了。”

　牢房之外，坐在椅子上的那個健壯身影緩了一下，這才慢慢抬頭。

　“是啊，”戴著王冠的健壯身影淡淡地道:“日出了。”

　“我猜你不是那種能跟叛國者隔著牢門，對面枯坐半個晚上的人，”牢房裡的北境公爵，隔著牢門上的閘口，嘲諷也似地問道:“發生什麽了?”

　椅子上的身影發出沉重而威嚴的聲音:“你看出來了?”

　“每當你有心事的時候，就會一個人坐著發呆，”瓦爾·亞倫德輕嗤一聲:“我還記得你因為大鬧紅坊街，而被罰去西城警戒廳實習的時候。”

　“你第一天上崗，結果鼻青臉腫地回來之後，就是這副模樣。”

　健壯的身影微微一顫，那個瞬間，他的聲音裡參雜了一絲靈動和笑意:“你知道，姬妮力氣很大。”

　回答他的，是北境公爵不屑的冷哼。

　沉默。

　一會兒之後，健壯的身影摩挲著自己手上的一枚璨星徽章，淡淡地問道:

　“瓦，你會想念他們嗎?”

　小小閘口後的囚徒似乎微微一愣。

　“誰?”公爵低落地反問道。

　健壯的身影露出一雙疲憊的藍色眸子，裡面充滿了不知名的情愫。

　“家人，”他平靜地道，聲音依舊低沉:“那些我們在素日裡習以為常，卻在失去之後才會想起來的人。”

　牢房裡的人沒有說話。

　於是健壯的身影繼續道:

　“比如老亞倫德公爵，還有你的兄弟們，羅翰，庫爾，努蘭諾爾，還有你的姐姐，你的妻子，你的長子和次子……”

　“咚！”

　牢房後傳來一聲劇烈的捶響。

　“夠了，”公爵喘著粗氣，帶著壓抑已久的憤怒，咬字道:“現在說這些還有什麽意義?”

　幾秒鍾的沉默。

　“不，這是有意義的。”

　健壯的身影緩緩地起身。

　“差不多了。”他淡淡地道。

　牢房後的囚徒沒有回答。

　“我來這裡，是要告訴你，”牢房外的來客緩緩道:“十二年前，北境血流成河的罪魁禍首……”

　“那個匯聚軍隊，南下侵攻的埃克斯特國王。”

　牢門後的北境公爵微微一頓。

　他的臉龐重新露出在閘口上。

　他的呼吸越來越重。

　在那裡，他看著牢房之外，看著星辰王國的至高國王，凱瑟爾五世，帶著挺拔而健壯的身姿，用最冷漠和可怕的語調，沉聲道:

　“那個在攻破斷龍要塞之後屠城三日，春天后將兵鋒開進北境的家夥。”

　“那個把你的父親吊上城門，將你的兄弟砍成肉泥，害得你姐姐和妻子失蹤，你的兩個兒子死亡，你的小女兒手足癱瘓的罪人。”

　“那個在北境，在你家族的土地上燒殺搶奪，擄掠，罪行累累的暴君。”

　“那個讓星辰王國的災難，更加深重的可恨仇敵……”

　“咚！”

　北境公爵的雙手猛地握上閘口旁的鐵柵欄。

　指節蒼白，指尖微顫。

　“你說什麽?”公爵的聲音帶著顫抖。

　“努恩·沃爾頓七世，在昨夜死於非命，”只聽凱瑟爾五世不容置疑地寒聲道。

　“所謂的天生之王，已經為他的暴行，付出了代價。”

　死寂一般的沉默。

　仿佛過了一個世紀，公爵粗重的呼吸聲才緩和下來。

　“你做了什麽?”瓦爾抬起頭，用他最難以置信的目光，投向自己曾經的密友，現在的國王:

　“凱！”

　“你是怎麽辦到的?”

　“你究竟做了什麽?”

　凱瑟爾沒有回答，只是冷冷地看著公爵，緩緩出聲:

　“昨夜，龍血流淌於北地之上。”

　“埃克斯特的混亂由此而始， 巨龍的國度將從此衰亡，”國王的聲音裡帶著可怕的寒意:“帶著血色的光芒，黯淡已久的星辰會重新升起。”

　“光輝璀璨。”

　“更勝從前。”

　凱瑟爾話音剛落，就毫不猶豫地轉過身，離開了這個隔間。

　絲毫不理會身後北境公爵歇斯底裡般的瘋狂追問。

　至高國王面無表情地推開一扇鐵門，走出走廊。

　在那裡，一個穿著黑色鬥篷，扶著手杖的蒼老身影，向著國王微微鞠躬。

　“一切順利嗎?”國王冷冷地問道。

　“當然，”王國的情報總管，秘科的主人，‘黑先知’莫拉特微微一笑，他抬起身來，語氣裡盡是輕松和平淡:“我的陛下。”

　“只有一個小小的意外。”