封野走後，元思空沉悶了好些時日。

他跟封野說好要互通書信，可提筆又不知該如何落下，便決定待到大地舖銀、冰雪掛枝的時候，繪一幅冬景寄給封野。

元南聿看出元思空鬱鬱寡歡，也知道所為何事，心裡頗不是滋味兒，只好變著法子逗他笑：“二哥，你看，你快看我。”

元思空一扭頭，就見元南聿把那條好腿抬到了脖子後面，正衝著他傻笑。

元思空無奈地搖搖頭：“看來你臥床這些日子，手腳也沒生嘛。”

“那是自然，我四歲就被爹逼著習武，躺才躺了一個月。”元南聿說著就在床上打起了拳來，招招有力，像模像樣。

元思空揶揄道：“哦，你習武這麼多年，居然還從樓上摔下來，都學哪兒去了？”

“還不是被爹給嚇的。”元南聿做了個鬼臉。

“這事也給我們警示，今後……”

“哎喲打住打住！”元南聿誇張地摀住耳朵，“二哥，你可真的跟爹越來越像了。”

元思空笑道：“像爹有什麼不好嗎？爹是個好人。”

元南聿眼前一亮：“二哥你笑了，你終於笑了！”

元思空摸了摸自己的臉：“你是沒見過我笑嗎，一副見鬼的樣子。”

“自從小殿下走了，你成天都悶悶不樂的。”

元思空輕嘆一聲，復又微微一笑：“離別總是思嘛。”

元南聿嘟囔道：“二哥有我呢，不要再想他了。”

“好，不想他了。今兒天好，我帶你出去轉轉如何？”

“好啊。”

元思空先幫元南聿穿上薄襖，而後架上拐，扶著他往外走去。

一出門，打眼就見著那顆銀杏樹，這棵百年老樹，承載了元家兒女從小到大的回憶，如今被親王之子爬過，更添尊崇，元思空想到這裡，不禁會心一笑。

“二哥？”

“哎。”元思空扶著元南聿，往院子裡走去。

倆人閒聊起來。

“大哥今年已經從戎，他披甲佩劍的樣子真俊。”元南聿羨慕道，“再過幾年，我也要像他那樣、像爹那樣，守衛廣寧城。”

元思空頗意外地看著元南聿：“怎地今日突然開竅了，之前不是還只想著玩兒？”

元南聿撇撇嘴：“誰說我只想著玩兒了，讀書習武，我哪日落下了。這次見識了封家軍的神威，我更是大受鼓舞。”

元思空欣慰道：“你能這樣想，真是太好了，說不定我們聿兒長大了，還能中個武狀元回來。”

元南聿突然興奮道：“若是二哥考個文狀元，我考個武狀元，那咱們元家可就要美名傳天下了。”

元思空笑道：“狀元哪有你說的那般容易。不過，為者常成，心裡要裝著它，腳下要追趕它，必有所獲。”

“嗯！”元南聿用力點頭。

行出小院，突然聽得主屋里傳來一陣爭執聲，倆人面面相覷。

元思空在元家四年，從未見元卯對岳輕霜大聲說過一句話，哪怕他為人嚴苛、脾氣冷硬，這個男人把所有的柔情都給了自己青梅竹馬的妻子。

元南聿緊張起來：“爹和娘怎麼會吵架？”

“這……”

這時，屋門被重重打開了，一抹鵝黃的窈窕倩影衝了出來，倆人定睛一看，是元微靈。

元微靈那漲得通紅的俏臉上滿是怒容，眼眶懸淚，埋頭往外衝去。

“靈兒！”岳輕霜追了出來，聲音中滿是焦急。

“別理她！”元卯語調也不善，“讓她自己想明白。”

岳輕霜為難地站在門口，正好看見倆人。

元思空用口型問道：“怎麼了？”

岳輕霜給他們使了個眼色，讓他們去找元微靈。

元南聿拄拐不便，倆人走得很慢，但還是在銀杏樹下找到了正在悄悄抹淚的元微靈。

元思空扶著元南聿坐下，自己也盤腿坐在元微靈身邊，他拿出手帕，遞了過去。

元微靈接過手帕，用力擦著眼淚，把嬌嫩的皮膚都蹭紅了。

元南聿小聲說：“姐，怎麼了？”

元微靈直抽氣，沒有說話。

“是不是……爹給你說了親事了。”除此之外，元思空想不到其他了。

元微靈點了點頭，雙眸再次濕潤了。

元微靈生得極美，雖然性子之潑辣跟美貌同樣廣播遼東，但從十三歲起，上門提親的人就常年不斷。元微靈不同一般女兒家，從小舞刀弄槍，一心想從軍，晟朝是有過女子軍的，但未成大氣，且多是命途多舛、走投無路之人，像元微靈這樣的，倒是叛逆了。

早幾年元卯還能以她年幼為由婉拒，如今元微靈眼看十八了，哪有女兒家這麼大還沒個婚約，而且，元微靈是長女，她不嫁，元少胥也無法娶妻，也難怪元卯和岳輕霜著急了。

元微靈哽咽道：“什麼達官貴戚，我見也沒見過的人，我不想嫁。”

“可爹這次怕是鐵了心了。”元思空拉著元微靈的手，柔聲道，“姐，爹為了你，已經得罪了不少上門提親的人，你也要體諒一下爹，他肯定給你選了很好的人家。”

元微靈扁著嘴：“萬一我不喜歡他呢，萬一他又笨又醜呢，萬一他是個草包呢？”

元思空心疼元微靈，卻無可奈何，只能盡力安慰：“姐，你告訴我，爹給你說了誰家，我們偷偷去看看，看那人配不配得上你，若真配不上你，那就不嫁。”

“對，我們幫你去看看。”元南聿忿忿道，“若他真的配不上大姐，我們就一起去求爹把婚退了。”

“不知道，我根本沒聽。”元微靈抹掉眼淚，“我要是男兒就好了，少胥和你們，都可以做自己想做的，惟獨我不行，我也從小讀書習武，我哪裡比你們差了。”

元思空和元南聿對視一眼，均是無奈。元家就這麼一個女兒，是全家之寶，但父為子綱，古之倫常，誰也不能忤逆元卯。

倆人陪著元微靈，在樹下坐到了天黑，直到她情緒穩定下來。

那天晚上，睡前，元思空給元南聿擦身，元南聿悶悶地說：“二哥，將來有一天，你我也要娶一個素未謀面的女子嗎？”

“嗯，要的吧。”

“那你希望她是個什麼樣的女子？”

元思空愣了愣，以前他未考慮過這個問題，這時提起，他才突然發現，他對自己未來的妻子，竟然毫無想像。他只希望那名女子溫婉孝悌，讓元卯和岳輕霜滿意就成，至於她美不美麗，賢不賢惠，又或家世幾許、才情幾何，他都不在乎。他躊躇片刻：“爹和娘喜歡就行。”

“你這人……娶妻難道不要你喜歡嗎。”

“我聽爹的。”元思空放下布巾，給元南聿穿衣服，並調笑道，“你呢？你又想娶個什麼樣的媳婦兒？我都沒發現，聿兒已經開始思- -春了呀。”

元南聿臉一紅，大聲辯解道：“我才沒思春呢！我一點兒都不想娶妻，是今日見了大姐為親事發愁，才隨口問問罷了。”

元思空直笑：“我說笑的，看你急的。”

元南聿重重“哼”了一聲：“到時候爹給你娶個醜八怪，看你還聽不聽爹的！”

元思空戲謔道：“我娶醜八怪沒關係，聿兒娶個如花美眷就行。”

“二哥你……你就會仗著自己嘴皮子利落欺負人！”

“哈哈哈哈哈——”

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元微靈的親事最終還是定了下來，對方是名門大家，祖上出過閣臣，如今也有人在朝為官，兒子更是一表人才，絕沒委屈元微靈。雖然男方家不在廣寧城，但也不過一日車馬，兩家父母擇了個吉日，準備上門提親，約定明年天候回暖、鳥語花香之時，就完婚。

元家已經許久沒有這樣的喜事，整個府邸都洋溢著歡快的氣息，驅散了不少冬日寒意。

為了迎接準親家，元思空一大早起來，就幫著陳伯夫婦打掃，元家一共就這兩個家丁，陳伯看門、做雜役，劉嬸煮飯、做細活，雖然年紀都大了，元卯也不忍辭退，說是下人，其實更像家人。

忙活了一天，才將整個宅邸收拾得乾乾淨淨，掛上新買的燈籠，備上一桌好酒好菜，迎接客人。

元卯難得換下輕甲，穿了一身好衣裳。他三十剛過半，相貌俊朗，身姿挺拔，平日里披甲戴盔，顯得生冷難近，如今著一身藏青紋繡長袍，竟襯出了幾分貴氣。

元思空稱讚道：“爹，你今天這身真好看，像個著常服的大將軍。”

元卯心情極好，笑著說：“是嗎，爹很少穿這樣的衣服，看來以後也可多穿一穿。”

“要多穿一穿，你這樣跟娘站在一起，真是一對璧人。”元思空朝岳輕霜眨了眨眼睛。

岳輕霜掩嘴笑道：“空兒就是會說話。”

“哎，親家來了！”陳伯站在門口遙望，興奮地吆喝著。

元卯拉起岳輕霜的手：“走。”

元卯夫妻在前，元少胥領著兩個弟弟在後，準備迎客上門。

這時，一個人影突然閃進了門，差點撞上元卯。眾人一驚，因為那並不是他們期待中的準親家，而是神情嚴肅的胡百城。

元卯還沒開口問，胡百城已經急道：“千戶大人，大事不好了！”