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六年一度的京察大計，正式開始了，一場兵不血刃地大戰，也早已如暗流般洶湧於微波之下。

京師之內，人人如履薄冰，想來萬千地方吏員，此時也定不會好過到哪兒去。

這幾日吏部繁忙如斯，從地方逐級考核上來的結果，通過蛛網一般的驛站，不斷地向京城匯攏，還在京官員的考核則更加復雜。

吏部尚書劉岸不算十成十的閹黨，大多時候是個恪盡職守、秉公任直的官員，心中是有忠君報國之理想的，在職期間政績也無甚紕漏，但他和王生聲是同鄉、同年的進士，倆人私交甚篤，他之所以能當上吏部尚書，也是王生聲任內閣次輔時發的力，如今王生聲雖然被貶，但有謝忠仁在，聲望猶存，很多人都認為，過不了幾年，謝忠仁就會想辦法將他再調回京師，加之吏部大多是王生聲提拔的人員，所以優勢是完全偏向於謝忠仁的。

果不其然，京察剛剛開始，燕思空已經發現幾名士族一派的吏員，考核結果堪憂。

燕思空不過是個小小主事，即便有所質疑，也不能說出來，但他可以第一時間把他知道的情況告訴顏子廉。

為了避嫌，他與顏子廉約定輕易不再去顏府拜訪，而是約在一個小茶樓，那是顏子廉的佷子開的，很是安全。

這一天，燕思空把封野也帶上了。

倆人見面，互相施禮。

“世子。”

“顏閣老。”

“世子請上座。”

“顏閣老請。”封野對於顏子廉給燕思空求的皇親頗為不滿，但並未表現出來，只是口氣有些冰冷。

顏子廉也不推諉，迤迤然坐下了，感慨道︰“多謝世子，願意助我等鏟除閹黨，肅清朝野。”

“我封家三代忠良，怎能坐視閹黨禍亂朝綱，魚肉百姓，更不能使企圖篡謀儲君之位的奸人得逞。”

“世子深明大義。”顏子廉贊嘆著。他心裡自然清楚，封家最要緊的，是借機鏟除文宥遲這個心頭大患，否則今年削減大同軍費，對封家極為不利。

寒暄過後，他們聊到了正事。

燕思空給顏子廉一份名單︰“這是目前我掌握到的名單，都察院禦史孫北青，鴻臚寺主事張茂，兵部左侍郎於非，兵科給事中白興海，此次考核‘四格’多不合格，這只是在京的，地方的考核還未出最終結果。”

“四格”為考核之標準，指守、政、才、年，守曰操守，分廉、平、貪；政曰政務，分勤、平、怠；才曰能力，分長、平、短；年曰年齡，分青、中、老。根據這四格的標準，評出稱職、勤職、供職三等，通常不升則走。

然而，這四格之中，除了年齡不能弄虛作假，其他三格，皆是上級考下級，若是得罪了上級，說你不合格，便是不合格，吏部對該吏員政績的審查，佔不到主導。當然，歷年京察，也少不了有人對考核結果不滿，上書彈劾上級，這時便要復查，但大多數都會忍氣吞聲。

因此京察大計，是人事大權的一場盛筵，人人都會利用所能利用的一切，黨同伐異。

顏子廉冷哼一聲︰“那閹賊下手真快，這些都待吏部審核，我會盡量保住他們。”

燕思空點點頭︰“閹黨也評出了幾個不合格的，但劉尚書恐怕會有所偏袒。”

“京察開始之前，我找劉尚書談過。”顏子廉撫須道，“他雖與王生聲交好，但王生聲既不在京，也不在閣，他心中該有輕重。”

“希望如此。”

“文宥遲那邊呢？”顏子廉看向封野，“世子可查出了什麼？”

封野點點頭，將一疊文書交給了他們︰“時間緊迫，我先將文宥遲的兒子用陳棉填冬衣，以次充好的證據理了出來。”

“我記得這件事。”顏子廉回憶道，“那時文貴妃小產，陛下心疼她，只是暗中略施懲戒，並未追究，此時舊事重提，恐怕效用不大啊。”

封野道︰“其實文衛西在文宥遲任職期間，沒少假公濟私，光是大同軍備這一塊，就撈了不少好處，但我爹囑咐我，此事必不能牽扯到大同，否則恐怕更遭陛下猜忌，所以……”

“靖遠王的顧慮，老夫明白。”顏子廉翻了翻案卷，“但隻此一項，是撼不動文宥遲的。”

燕思空道︰“老師不必擔心，我們會想辦法尋找更多。”

顏子廉沉聲道︰“此事最大的難處，是文宥遲本人行事極為謹慎，幾乎抓不到把柄，擅權斂財之事，都是文衛西乾的，就算我們除掉了文衛西，陛下看在文貴妃的份兒上，也不會牽連她爹的。”

“陛下對文貴妃的寵愛，才是此事最大的難處。”封野道，“陛下任人唯親，無論是文貴妃，還是謝忠仁，都是如此。”

顏子廉輕嘆一聲，不置可否。

燕思空亦感到很艱難，文宥遲就算不是政績卓著，但多年以來兢兢業業，在任用武將、布置戰略、管理軍備方面，從未出過差池，在朝中德高望重，他兒子貪圖點錢財，根本算不得什麼大事兒。也正因為如此，二皇子對儲位的威脅才如此之大，若他僅僅是個寵妃之子，是萬萬鬥不過滿朝遵循祖製的保守大臣的。

三人商議一番，暫時也並未商議出什麼好辦法，時候不早了，便決定散去。

顏子廉客氣地對封野道︰“世子可否先行一步，我與思空還有幾句話要叮囑。”

封野看了燕思空一眼，微微拱手，旋踵離去。

“老師……”燕思空直覺顏子廉想說的話，跟封野有關。

果然，顏子廉目送著封野的背影消失之後，才轉向燕思空，意味深長地說︰“你們有和好如初了？”

燕思空道︰“算不得和好如初，只是上次為了太子之事，我去求他，他應允了，他又提出要與我們聯手，除掉文宥遲。”

顏子廉點點頭，輕撫著灰白的胡須，沉吟片刻，直白道︰“我聽說了前幾日你與世子在百盛樓的事。”

燕思空心裡咯　一下。那日圍觀者眾多，不可能不傳出流言蜚語，至於他人如何看待，是否意為封野是真的喝多了酒，就不得而知了，這些天他也一直在擔心此事。

燕思空隻好乾笑道︰“那日是周覓星設宴，想要讓我們二人言歸於好，不過是想借機賣個人情罷了。”

顏子廉斜睨著燕思空︰“我難得見你竟會心虛，避開正題。”

燕思空意識到自己確實應對的不妥，果然是關心則亂，他道︰“學生只是感到有些窘迫，世子確實是喝多了。”

“思空，你不必瞞著我。”顏子廉道，“我一直認為，賜婚一事，世子反應過度了，如今一想，到是合情合理了。”他犀利地目光直勾勾地盯著燕思空。

燕思空深吸一口氣，沉聲道︰“學生慚愧。”

顏子廉搖了搖頭︰“你們真是太年輕了，幸而親事已定，陛下也不會為了莫須有的流言而毀婚，但以後行事定要小心，這等事傳出去，始終是不雅。”

燕思空面頰有幾分燥熱︰“……是。”他後來問過封野，自己是如何回家的，封野隻說讓他不要擔心，百盛樓的雜役都封口了。

只是，封得住雜役的口，如何封得住與宴的一眾官員名士，他燕思空行事向來謹慎，卻沒想到會出這樣愚蠢的紕漏，也不知此事究竟會被傳成哪般面目。鑒於封野在大宴上反對親事，又讓他在府門外凍了兩個時辰，他希望外人認為封野只是想羞辱他。

“不過，你與世子親近，倒也不是壞事。”顏子廉眯起眼楮，目光深沉，“若有靖遠王扶持，可保太子之位。”

“靖遠王不願卷入儲位之爭，恐遭主疑。”

“世上有幾個郭子儀，功高震主而主不疑。”顏子廉冷道，“身在朝堂，便無人可以置身事外，只有竭力扶持太子登基，才可保他平安。”

燕思空知道這話是顏子廉要他帶給封野的，他一時摸不透顏子廉的真實想法，面上只能應和。

顏子廉看出了他的遲疑，話鋒一轉︰“文宥遲一事，我們繼續想辦法，若此次京察不能將他拉下馬，太子恐怕就躲不過下一劫了。”

“是。”