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燕思空想與顏子廉商議封劍平考核之事，但這次顏子廉卻一反常態，推說公務繁忙，沒空見他。

起初他還當顏子廉是真的沒空，但兩次三番後，他才意識到顏子廉是在有意回避。

燕思空思索了一天，隱隱猜到了顏子廉的意圖，但不敢斷定，於是乾脆尋了一個上午，顏子廉剛剛下早朝，他直接去文淵閣拜訪。

為了避嫌，燕思空已經很久不曾來文淵閣找過顏子廉，但若不這麼做，怕是根本踫不上顏子廉的面兒。

顏子廉見到他，也並不意外，只是點點頭︰“隨我進來吧。”

一進屋，燕思空就做出焦頭爛額之狀︰“老師可是在避著學生？學生做錯了什麼嗎？”

“你當真猜不到我為什麼對你避而不見嗎？”顏子廉一眨不眨地盯著燕思空。

燕思空深吸一口氣︰“可是……怕我為靖遠王的事來求您？”

“你知道就好。”

“老師……”

“不必多言。”顏子廉擺擺手，“這京察大計是國之大計，自太祖皇帝始，至今兩百余年，不曾曠廢，如今大同無戰事，封將軍不回京述職，就是抗旨，滿朝文武皆有目共睹，你要我如何啊？”

燕思空躬了躬身，語調趨於平緩︰“老師，蒙古地區大小部落幾十個，從前有瓦剌尊大，尚能互相牽製，如今瓦剌衰敗，這些大小部落很可能重新集結，繼續侵擾邊關，大同無戰事，但依舊危機四伏。”

“思空……”

“這是其一。”燕思空打斷了顏子廉，“老師且聽學生說完。其二，老師與我心知肚明，靖遠王是不會回京的，若強逼他回京，甚至下旨催促，萬一弄巧成拙，怕是老師最不願意看到的。”

顏子廉沉聲道︰“你是想說，封將軍會反？”

“學生萬萬不敢說。”燕思空道，“學生亦不知道，靖遠王會如何應對。”

顏子廉撫須道︰“是封野告訴你，封將軍絕不會回京的嗎？”

“這那還需世子說呢，靖遠王遲遲沒有動身，便已是答案了。”

顏子廉眯起了眼楮。

“其三……”燕思空凝視著顏子廉，他猜測，下面的話才是顏子廉想聽的，“有靖遠王在，尚可遙遙牽製閹黨，令他們有所顧忌，否則，這天下早被他們攪亂了。”

顏子廉慢慢拿起手邊的杯子，飲了一口清茶︰“這話倒是在理，但封將軍同為總兵與總督，一手掌握大同軍政，三十萬重兵，距京只有六百余裡，你以為陛下能容他多久？他若此次不肯回京述職，豈不令人坐立難安？”

“他若回京述職。”燕思空直視著顏子廉的眼楮，目光灼灼，“會如何呢？”

顏子廉抿了抿唇，沒有言語。

“封家三代忠良，報國之心，日月可鑒，莫非老師也不信任靖遠王？”

顏子廉語重心長道︰“思空，我是一國之相，斷事豈能憑個人喜惡？封將軍手握重兵，卻一味想著明哲保身，多年來閹黨禍亂朝綱，魚肉百姓，他不聞不問，當然了，從前瓦剌勢大，他遠在大同，即便有心也是無力，可現如今瓦剌已破，封將軍焉能對此坐視不理？”

燕思空心想，他果然猜對了，顏子廉想要的，是封劍平為自己所用！他沉聲道︰“學生以為，靖遠王並非坐視不理，正如老師所說，他是有心無力，好比此次太子含冤下獄，雖是學生去求的世子，但若無靖遠王的暗中授意，世子也不可能應承我，封家定是要輔佐太子的。”

“暗中授意？”顏子廉緩緩道，“暗中授意，如何能讓群眾知曉，太子有大同三十萬兵的助力？文宥遲雖然暫退，但謝忠仁仍在朝野，文貴妃也仍然受寵，那儲君之位，就仍是鏡花水月，隨時可能破滅，太子勢薄，我怕長此以往，更多人要倒戈向閹黨了。”

燕思空倒吸一口氣涼氣，低聲道︰“老師說的……在理。”上次他與顏子廉的密談，已聽出顏子廉對於封劍平明哲保身的不滿，只是從前無可奈何，如今顏子廉抓住了京察的機會，他身為內閣首輔，是唯一能將此事大事化小、小事化無的人，但他也給出了自己的條件——要封劍平站在士族一派。

燕思空從未敢低估過自己的這位老師，四十年前，顏子廉亦是金科狀元，憑著鷹一般地敏銳和過人的手腕，一路披荊斬棘，殺入內閣，擠走了排在前面的所有閣臣，穩坐首輔之位達十余年之久，與閹黨鬥得風生水起，同時又將國家操持得可圈可點，可他在顏子廉面前裝了好幾年，百密總有一疏，被顏子廉看出了他對封野和封家的態度。

顏子廉利用這一點，玩兒了極其犀利的一招，他回想起京察至今的種種，甚至無法判斷，顏子廉是從何時開始計劃用京察逼迫封劍平站隊的，薑還是老得辣，他隻覺背脊發寒。

顏子廉睨了燕思空一眼，見他臉色蒼白，便放柔了口吻︰“思空，為師老了，不知大限何時來臨，或死或退，我都不能將閹黨留下來繼續腐蝕我大晟江山，我隻想為國除害，讓太子穩坐儲位，茲事體大，非封將軍相助不能成啊。”

燕思空暗暗咬了咬牙︰“學生明白了，學生會如實轉達。”

顏子廉滿意地點了點頭。

燕思空離開文淵閣的時候，但見屋外烈日高照，依舊冷得身體直抖。

封劍平不想卷入黨爭，就是因為他的兵權太過惹眼，需處處低調，方能自保，可形勢的洪流一直在裹夾著所有人往前走，正如顏子廉所說，封劍平想置身事外是不可能的。

燕思空亦不希望封家參與黨爭，因為太危險，原本封家明哲保身，將來無論是誰登基，封家都將為新皇繼續鎮守邊關，可一旦下了水，就必須拚個了命地將對方活活溺死，方可平安上岸。

顏子廉要的，就是把封劍平拖下水，與自己一起對抗閹黨。不得不說，這一步走得絕頂地好，但卻是他最不想看到的。

燕思空頓住腳步，忍不住抬起頭，刺目的日頭讓他不禁眯起了眼楮，他感到陣陣地暈眩，那種帶著恐懼和憂慮寒意還不停地從腳底板往上鑽，似乎非要鑽透他的四肢百骸才肯罷休。

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“這隻老狐狸！”封野面浮怒色，一展臂，將桌上的茶具都掃到了地上。

燕思空臉色也很難看︰“我這些天頻頻求見，他都不肯見我，我就隱約猜到了……”

“他還說什麼了？”

“就這些，意圖已經很明顯，只有殿下作出表態，京察一事，他才會出面斡旋。”

封野咬了咬牙︰“媽的，現在也只有他能幫我爹。”

“沒錯，劉岸已經求到了他頭上，陛下很快也會察覺到此事，若殿下的疏奏到了京師，那正中他下懷，一切都在他掌握中了。”

地方官員的疏奏，經過驛站層層遞送，抵京之後，要先入內閣，由閣臣給出票擬意見，雖然閣臣不能壓著疏奏不上達聖閱，但何時放，卻是閣臣、尤其是首輔可以決定的，拖上個幾日又能如何，可這幾日的時間，就足夠流言淹沒靖遠王府了。

封劍平遲遲不動身回京，那些言官必然也在虎視眈眈，每拖上一日，都非常凶險，顏子廉是看準了這一點，所以才拖著不見燕思空，直至他們別無他法。

“混蛋……”封野惡狠狠地說，“你這個老師，簡直比閹黨還陰險！前些時日還與我們共謀計策，這才幾天啊，就過河拆橋，打起我封家的主意了。”

燕思空沉聲道︰“我說過，他是內閣首輔，萬事以家國為重，他以此逼迫殿下，確實陰險，但也無可厚非。”

“如今該怎麼辦？”封野握緊了拳頭，“我爹最不願卷入黨爭。”

燕思空嘆道︰“封野，你現在應該擬一封書信，八百裡加急，送至殿下手中，讓他來定奪。”

“你就沒有什麼辦法嗎？”封野咬牙道，“你不是最聰明嗎？”

燕思空疲倦地搖了搖頭︰“我在吏部僅是一名小小主事，顏子廉又是我的老師，我實在想不出別的辦法了。”在見封野之前，他已經苦思了很久，並無良策，封劍平若不想背上“不臣”、“意圖謀反”等罪名，就必須讓回京述職這件事平緩地過去，而現在只有顏子廉能辦到。

封野扶住了額頭，他也知道，眼下似乎真的沒有別的辦法了，總不能冒險拒不回朝，他還在京中，一旦出事，後果不堪設想。他沉默了良久，才道︰“給我準備筆墨。”

燕思空親自給封野研好了磨，鋪好了紙。

封野坐在了案牘之前，提筆頓了良久，才開始寫信。

燕思空在一旁靜靜地看著他，看著他緊鎖的眉頭，和憂慮的雙眸，心中充滿了不安。

寫罷，封野將信收入了懷中，他看向燕思空︰“若我爹拒不回朝，你覺得會如何？”

燕思空眼神一暗︰“封野，我不願做這個猜測。”

封野也沒有追問，他站起身，目光堅毅︰“該來的躲不了，就讓我爹定奪吧。”