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一場涼雨過後,京師迎來了早秋。
世人都愛頌贊京師的春,因為那滿城槐樹、桃花盛放的景象,與這天底下最繁盛的城相得益彰,但燕思空更喜歡秋天,一襲秋風掃過便顯萬物之頹靡,令他始終對天地之大與生命輪回心存敬畏,而愈能深省自己的渺小。
不過,若他能有所預見,便會知道,他不會喜歡今年的秋。
在一個寒蟬淒切的清晨,帝國發生了一件大事——皇太后駕崩了。
皇太后年事已高、宿疾已久,這個消息並不令人意外,但對於擁護太子的一派官員,卻是個極大的打擊,因為她是唯一能夠阻止昭武帝廢立太子的人。
燕思空聽到這個消息時,心緒平靜,他除夕之夜在大宴上對皇太后匆匆一瞥,便知她時日無多,能活到現在,已是出乎他意料了,盡管他知道皇太后駕崩,對陳意味著什麼,但儲位之爭是避無可避的。
他不僅不意外,甚至暗暗松了一口氣,雖然這對他們來說十分不利,但也有一樣好,那就是萬陽公主要為太后服喪三年,他們暫時不會成親了。
盡管他知道成為駙馬對自己更有助力,盡管親事根本由不得他做主,但他對迎娶萬陽,心中始終排斥——因為封野。
時局瞬息萬變,三年之後,或許他已經大仇得報,到了那一天,若封野要自己跟他走,也許……也許他會答應。
無論如何,至少他暫時不必為此發愁了。
昭武帝十分孝悌,製詔舉國服喪,滿朝官員齋禁一月,齋禁期間,全城不得舞樂。
京師的氛圍頓時變得蕭瑟,走街過巷時,平素那些賣藝人、說書人都銷聲匿跡了。
封野卻很高興,得意地說道︰“如我所料,三年之內,皇室不得嫁娶,你別想做你的駙馬了。”
燕思空淡笑︰“若能為我爹報仇,做不做駙馬,有何要緊。”
“那閹狗已是花甲之年,說不定根本活不過三年。”
“未必。”燕思空微眯起眼楮,“聽說他身體十分硬朗,再者,我絕不讓他壽終正寢,我要他活著的時候,為我爹償命。”
封野攬過他的腰,用目光描繪著他清冽的面部線條︰“若這三年能讓你得償所願,你願不願意為我放棄功名?”
燕思空沉默片刻,轉而看向封野︰“若我為你放棄功名,你願不願意為我終身不娶?”
封野怔了怔,一時無言。
燕思空摸了摸封野的臉︰“我知道你現在無法回答我。你是靖遠王的獨子,封家傳宗接代就靠你一人了,我現在也無法回答你,我的功名和你,未必沖突,倘若真要二者選其一,我選你。”
封野看著燕思空,依舊沒有說話。
燕思空緩了緩,又道︰“你還太年輕,以後再想這個問題吧。”
就在燕思空因為封野會一直沉默下去時,他開口了︰“我曾經以為,你娶妻我也不會在意,只要那個女人不是夕兒就可以,但是,我逐漸發現,我不想看到你跟任何人在一起,男人,女人,誰都不行。”
燕思空靜靜地看著他。
“可是……”封野眼神暗了下來,“你身世如此,我又怎能不讓你給燕家留後。”他苦笑道,“你說得對,我不知如何回答。我時常想,你若是女子多好,我定會讓你風風光光嫁入我封家,為我生兒育女,讓我疼你寵你一輩子。”
燕思空微微一笑︰“嫁娶有何重要,我與你心意相通,才是最難能可貴的。”
封野緊緊抱住他︰“沒錯,你我心中,隻得彼此一人。”
“如今太后駕崩,儲位之爭定會愈演愈烈,也許這正是扳倒閹黨的好時機。”燕思空緊盯著封野的眼楮,“只要為我爹報了仇,我絕不會娶萬陽公主。”
封野目顯精光︰“真的?”
“真的,我要為我爹沉冤昭雪,那之後,你要我做什麼我都答應,我們一定能想出更好的辦法。”
封野喜道︰“一定能,你想要的,我都會為你實現。”
燕思空含笑吻住了他的唇,溫柔吸吮著。
也罷,上天曾奪走他的一切,但又給了他封野。
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國喪期間,燕思空十分清閑,該說自京察大計結束後,他就從繁忙公務之中解脫了出來,皇太后出殯當日,是他這幾個月來最忙碌的一天。
不過,他的忙碌僅是走了一整天、跪了一整天,禮部才是頭別腰帶地忙翻了天,為籌備皇太后的凶禮,已經耗費了幾十萬兩白銀,戶部尚書進諫,勸昭武帝節省用度,被以孝道為由當庭叱責。削藩之後,國庫充沛不少,昭武帝本性難改,又開始揮霍。
很多官員都認為此番凶禮確實太奢侈了,但並未就此多加諍諫。主因是京察過後,無論閹黨還是士族,都元氣大傷,需要休養生息,很長一段時間都難生是非。
不過,皇太后的死,就如一陣急風席卷而來,攪得原本平靜的水面驟起波瀾,所有人都預感到,要不了多久,必生風浪。
這日,燕思空去東宮為陳講課,陳跟著其他皇子一起為皇太后守靈七日,這是倆人自皇太后駕崩後第一次見面,陳還穿著孝服。
“殿下消瘦不少。”燕思空拱手道,“務必節哀。”
陳嘆了口氣︰“先生請坐。”他揮了揮手,屏退了內監宮女。
燕思空坐了下來,仔細端詳著陳的臉。許是前些日守靈,只能進少量齋食,加上愁思過重,所以他瘦得面頰略有凹陷,但莫名又顯得成熟了幾分,與他初次見陳時那懵懂青澀的少年模樣,已經是判若兩人,他道︰“太后已出殯,殿下這些日子要好好補補身子。”
陳雙目無神,似乎了無生氣,“我娘不在了,如今連皇祖母也走了。”
“很多人都願為殿下鞍前馬後、赴湯蹈火,殿下切不可灰心,定要珍重身體。”燕思空正色道,“往後的路,會越來越難走,敵人,會越來越多。”
陳眼中閃過一絲怨恨,盡管一縱而逝,仍舊被燕思空捕捉到了,他咬牙道︰“自我娘死後,我便什麼也不怕了,任他前方有多少牛鬼蛇神,我會一一斬殺,定要為我娘報仇。”
“殿下是天選之人,是真龍天子,殿下要做的事,便一定能做到。”
陳目光堅毅,重重地“嗯”了一聲。
“臣此次來,除了講課,還要提醒殿下,如今太后仙逝,殿下在宮中要更加謹言慎行,並且……”燕思空看了看四周,“你這東宮之中,或許也有閹黨的眼線,你不可相信任何人,平時要以短刀防身,吃食飲水,都要先驗毒,沒有了太后,他們就無所忌憚了。”
“我知道。”陳眯起眼楮,“我每日讀書練武,功夫精進許多,晚上睡覺,枕席之下都有匕首,他們能把外人弄進后宮,假意行刺二皇子,沒準也能行刺我,我怎會不妨。”
“殿下明白就好,這后宮之中,殿下尚有兩個人可以略微依仗,一個是祝統領,一個是賢妃娘娘,若后宮有急要之事,可找此二人幫忙。”
陳有些猶豫︰“因行刺一案,祝統領已經被降職,賢妃娘娘……我與她少有往來。”
“殿下放下,祝統領雖被降職,但依然值守禁衛軍,趁著太后駕崩,陛下顧念舊情,我會讓老師奏請陛下,將祝統領官復原職,祝家乃太后娘家,外戚勢力不容小覷,祝統領又是大內統領的最好人選,過不了多久,他就會回來的。”燕思空續道,“至於賢妃娘娘,她是靖遠王的親妹妹,如今殿下得靖遠王相助,賢妃娘娘就是自己人,殿下平日逢年過節,別忘了給她饋禮。”
“我明白了。”
“殿下明年就成人了,我會與老師為殿下仔細挑選大家氏族之女為王妃,我們每一步都走穩了,便不怕他大風大浪。”
陳點點頭,猶豫片刻,有些扭捏地說︰“你可知哪家女兒合適?”
燕思空噗嗤一笑,調侃道︰“看來殿下急著娶王妃了。”
“我才不急。”陳辯駁道,“我只是……只是不知娶妻是怎麼一回事。我從小生長在宮中,除了後妃、宮女,沒見過什麼女人,就連我的皇姐皇妹,都少有往來。”
“殿下不需操心這個,無論是誰嫁於殿下,都是光宗耀門的榮幸,也定會盡心盡力輔佐殿下。”
陳抿了抿唇,睨了燕思空一眼,小聲說︰“她可會如先生這般好看?”
燕思空失笑︰“金枝玉葉的大家閨秀,怎可跟我這酸腐書生相提並論。”
“不是。”陳搖搖頭,“我覺得先生是我見過的最好看的人。”
燕思空眨了眨眼楮︰“看來這東宮的僕侍不太盡責,該罰。”
陳奇道︰“何出此言?”
“連殿下的銅鏡都沒擦乾淨。”
陳愣了一愣,隨即哈哈大笑︰“與先生說話,是最開心的事了,我每日都在宮中盼著先生來為我講課。”
“能服侍殿下,亦是臣最開心的事。”
陳看著燕思空,目光微微發亮。
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