不過看到楚初顏一行人過來了，謝弈臉上頓時化作了笑容：「侄女啊，剛剛回來聽說你來找我，還以為錯過了，正在懊惱呢。」

祖安心想這些傢夥一個比一個陰啊，明明一直在家中，之前故意不見，結果現在裝沒事人似的。

楚初顏顯然已經見慣了這種事情，絲毫沒有表露出來，淺淺笑道：「初顏見過謝叔叔。」

「哎，這個叔叔有些不好當啊，」謝弈嘆了一口氣，對方沒有稱他為城主，而是喊他叔叔，顯然是想用兩家的交情說事，「侄女你今天的來意我大致也能猜到，可是你們楚家這次犯的事實在太大了。」

「我記得你素來很冷靜的啊，這次中天犯糊塗，為什麼你也跟著犯糊塗呢。」

楚初顏惆悵地說道：「很多事情說起來容易，但做起來難啊，這些年私鹽泛濫，再加上其他各處開銷，楚家早已入不敷出，再加上鹽引被搶，我們也沒辦法。更何況這麼多年各家都這樣操作的，早已成為一個不成文的潛規則，哪知道桑太守忽然這樣……這樣較真。」

凡是做鹽業生意的，難免遇上鹽引不夠用的情況，如果按照朝廷規定的那交稅法，一來鹽商成本成倍提高，二來老百姓也吃不起鹽。

所以各家漸漸形成默契，如果遇到這種情況，稍微交一部分預支銀做個樣子，大部分都是不交那個錢的。

因為鹽運使司很楚家關係素來很好，所以有楚中天做主，大家一直相安無事，哪知道桑弘來這一手。

「雖然這是潛規則，但畢竟和朝廷法度衝突，人家揪著這點也沒辦法啊。」謝弈嘆了一口氣。

楚初顏沉聲道：「我們也知道此事有些麻煩，所以才來求謝叔叔相助。」

謝弈苦笑道：「侄女應該知道我不過是區區一個城主而已，桑太守是我的頂頭上司，身上還帶著皇命而來，我想幫忙也沒那個能力啊。」

楚初顏面帶寒霜，整個人陷入了沉默。

謝弈繼續說道：「雖然我沒那個能力，但有人應該可以幫到楚家。」

楚初顏沉默不語，謝弈面帶微笑，整個房間氣氛變得有些古怪。

祖安一頭霧水，兩人打什麼啞謎呢：「誰啊？」

謝弈並沒有解釋：「侄女應該清楚。」

楚初顏

終於開口了：「世叔，你應該知道我們楚家一直以來的原則。」

謝弈意味深長地看了她一眼：「很多時候想要中立又哪裡那麼容易，往往是要付出巨大代價的。」

楚初顏起身道：「今天多有打擾，還望世叔不要見怪。」

謝弈急忙起身挽留：「你這孩子，怎麼說著說著就走了呢。」

「這樣吧，既然大家都不是外人，我就有什麼直說了，」謝弈頓了頓，似乎在尋思如何措辭，「我也不勸你們徹底倒向那位了，不過如果你們願意將某個東西交出來，自然有人會幫你們擺平如今這一切。」

楚初顏臉色陰晴變化，良久後說道：「這個我需要回去好好考慮一下。」

「自然是應該的，還可以和家裡人商量一下，畢竟不是一件小事。」見她沒有當場拒絕，謝弈眼前一亮。

當兩人離開謝家後，祖安忍不住心中的好奇：「謝城主到底說的是什麼東西？」

從兩人的對話中，他已經聽明白了一開始謝弈是在勸說楚家倒向齊王，被楚初顏拒絕後，又提出另一個條件。

這個他就完全想不出是什麼了。

楚初顏面露猶豫之色，不過還是說道：「阿祖，你也不是外人了，有些事情該讓你知道了，謝城主說的是一本帳簿……」

緊接著將帳簿的來龍去脈大致和他說了一遍。

祖安聽得心頭冒火：「那謝弈不是趁火打劫麽！」

他忽然想到之前裴綿曼讓他找的帳本，當時告訴他是楚家和各方勢力做兵器、鹽鐵生意的交易情況，現在想來她應該沒和我說實話。

哎，這個世界真可怕，表面上她還是楚初顏的閨蜜呢，結果暗地裡想著是致對方於死地的東西。

一想到這他就有些不舒服，不過轉念一想，裴綿曼雖然對楚家人虛偽了一點，但是對自己是真不錯。

一時間讓他不知道該如何是好了。

這時候楚初顏嘆了一口氣：「如今人為刀俎我為魚肉，人家趁火打劫又有什麼辦法。」

祖安回過神來：「你不會真的打算將帳本給他吧？」

「當然不會，只是為了大家面子上不那麼難看而已。」楚初顏答道。

祖安忍不住說道：「其實我有些不太理解，你們手上有這樣的大殺器，為什麼不好好利用？」

「利用？」楚初顏一愣，「怎麼利用？」

祖安說道：「這玩意完全是核武器一樣的存在啊……呃，你先別管核武器是什麼，我的意思是那麼多重要官員的把柄在你們手裡，你完全可以用來要挾他們啊。」

「可是這樣一來，大家就徹底撕破臉了啊。」楚初顏皺眉道。

「如今楚家都要完蛋了，你還顧忌這些？」祖安說道。

「可是本來我們雙方關係還不錯，也許大家念在昔日情誼還會暗暗相助，若是徹底把他們惹到了，他們袖手旁觀怎麼辦？」楚初顏擔憂地說道。

「你這是關心則亂，」祖安說道，「那我問你，楚家出事這麼久了，那些人有誰幫忙了。」

楚初顏張了張嘴唇，最終卻什麼也沒說出來。

祖安嘆了一口氣：「如果我是那些人的話，我巴不得你們楚家早點完蛋，這樣就沒人有他們的把柄了，你覺得這些人怎麼可能出手相救呢。」

「難怪……」楚初顏不是笨人，只不過之前身在局中，方才迷糊了，如今被點醒，立馬反應過來，「那我們該怎麼辦？」

「直接去找那些人，威脅他們若是不管的話，大家同歸於盡！」祖安說道，「按照你說的，那些人已經分散到朝廷各個部門，那絕對是一股極為龐大的力量。」

「這段時間楚家之所以接連出事，說到底是因為桑遷在暗中對付你們。」

「就算解決了這次預支鹽引的事情，下一次桑弘又會找到另外的事情來對付楚家，總有一次是防不住的。」

「所以要從根本上解決問題，不僅要化解楚家這次的危機，還要徹底解決掉桑弘。如果你描述得不差的話，帳本上那些人絕對有這個能力，幫你們解決掉桑弘這個麻煩。但前提是，你要逼他們！」

楚初顏沉思了很久，最後眼神堅定起來：「好，我要去京城一趟，那些人當年貪了這麼多，楚家這些年一直在替他們擦屁股，他們也是該為楚家做點事情了！」