江河回來了，桃花娘便帶著小桃花和兒媳過來對帳本，同時帶來很多消息。

「啥？江二郞不能上場？」江河裝出目瞪口呆的模樣，他讓人將江海的消息捅到小陳氏那，現在是收穫果實的時候，可惜沒能親眼目睹。

「江二郞讀書讀傻了，去怡紅院找什麼紅顏知己。」桃花娘不屑，「那些讀書人腦子都有病，辦詩會就辦詩會，非得請青樓女子作伴，還口口聲聲讚美她們有詩情有才華，不淪於俗套。我呸，自古以來你看哪個大人物娶青樓女子為妻的！」

「呃？江二郞想娶青樓女子為妻？」江河給桃花娘續上茶，眼睛掃向跟小桃花玩得無比開心的兩個妞妞，天氣真好啊，心情也情不自禁跟著愉悅起來。

「不是，他想納妾。」桃花娘聲音裡都是不屑，「小陳氏是不好，人不夠美，性子跟老陳氏一樣，尖酸刻薄又自私，但小陳氏對江海好吧，江海出身農家半點活都不幹，小陳氏呢，累死累活，上山砍柴，拔草看田……一天到晚沒個歇息的時候，就指望著江二郞考中秀才……結果他還沒考中呢，這異想天開要納妾！唉，男人啊，能有什麼好東西。」想到江河也是男人，桃花娘趕緊說，「我說的可不是你，你對順娘可是一等一的好。」

「我以前也對順娘不好。」江河絲毫不介意，「後來腿瘸了才發現她是全大齊最好的女子。」

「順娘確實好，大郞啊，嬸知道你現在有本事了，也知道這話不該我來說，但順娘不容易，你也別學你二弟納什麼妾……」

「嬸啊，我就算給皇上種田那也是個農民，有啥本事啊。」江河十分清楚自己的人設，他這輩子就是個種地的農民，「咱們農民納什麼妾啊。」

桃花娘臉上不由得露出笑容，江河都見到皇上了還想著跟順娘踏踏實實過日子，確實是個好的。

桃花娘繼續談論江家那一堆破事。

小陳氏發現江海所謂傳揚才名的詩會就是跟青樓女子鬼混後，整個人都崩潰了，她闖入詩會，逮住江海的紅顏知己就開打。

不要小看一個上山砍柴、下田揮鋤頭、拎大桶豬食的女人，那群戰鬥力還不敵兩隻鵝的文弱書生真是攔都攔不住。

江海失了臉面，再加上實在受不了小陳氏這潑婦模樣，連說要休妻娶紅顏。

小陳氏心都涼透，憤怒之下不再針對女人，專門朝江海臉上抓。

「也是江二郞倒霉，這不摔倒了，摔疼哪不好，偏偏摔傷手，這回的科舉就別想去了。」桃花娘有些幸災樂禍又為小陳氏不值，「江二郞這下子更理直氣壯的要休妻，老陳氏也憤怒不已，她就指望江二郞這回中秀才呢，當下將小陳氏趕了出去。」

江河垂下眼，聲音幽幽，「不是說婆媳勝母女嗎？我還以為她們親上加親無比親熱到永遠呢。」

「自古婆媳不是天敵也成不了親母女。」桃花娘連連搖頭，她算是個好婆婆了，家裡也一地雞毛鴨血呢。

「小陳氏現在回娘家了，她日子可不好過，婆媳娘家都是一家子，這婆婆又是姑媽，誰會站她這邊。」桃花娘嘆氣，「今年皇上四十大壽，考秀才比之前容易，今後怕是沒這個好機會……下回江二郞考中秀才還好，要是考不中，母子都耿耿於懷，小陳氏這輩子怕是沒好日子過了。」

「考中了也沒好日子過。」江河冷不妨說，「即使考中二郞還是會遺憾為何不早兩年，再說了他現在沒考中就想納妾，只怕考中後更是花花腸子。」

桃花娘不由得張大嘴巴，「這麼說小陳氏還不如和離呢。」

江河沒出聲，小陳氏聰明的話就不要跟老陳氏江海攪和，小陳氏自私刻薄，但還不像江海這般泯滅良心……小陳氏真的要留在江家，之後日子無疑是地獄模式。

當然即使小陳氏想開了要和離，也沒什麼好下場，她這年紀這長相，還能改嫁誰？不是找女人帶娃的鰥夫就是有怪癖的老頭……總之都討不了好。

至此，小陳氏算計他一家子的事告一段落，一個未來一眼看得到邊的人，江河實在沒興趣再去折騰。

至於江海，他不會動手。

死算什麼，一輩子看著自己看不起的大哥飛黃騰達，一步登天，自己汲汲營營卻是鏡花水月，這才是最煎熬的。

嘖，都幫皇帝種田了，就算是農民也是天底下最牛的農民，將一個秀才名額摁下去，這點權利還有的。

***

江海看著自己腫成香腸的手，不住埋怨：「娘啊，表妹太惡毒了，我一定要休了她。」

「休了之後呢，兩個孩子怎麼辦？」老陳氏沒啥精神氣，自從江河進京後她就一直失眠，跟人說話不像之前像炮仗似的隨時會炸，但更陰森了，聽著就起雞皮疙瘩。

「香雪文雅賢惠，溫柔可愛，她一定能當好後娘的。」江海臉上不由得露出笑容，雖然他從未向香雪提出來，但他深信他們心意相通，香雪一定願意跟他一起照顧兩個孩子的。

「不行！」老陳氏最近更瘦了，眼眶深陷，看人的時候彷彿兩簇鬼火，「二郞，你是讀書人，走的是科舉之道，你可知道娶個青樓女子對你前途半點好處都沒有……日後你與同僚談起妻兒，你有臉說自家妻子出身青樓嗎？」

江海被美色迷昏的大腦這才清醒了些。

也難怪，他最近天天沉浸溫柔鄉，將快忘記科舉，哪還記得科舉最需要名聲？他若是娶了紅顏知已，這輩子怕是沒出頭之日。

「香雪說她不會為妾的。」江海苦惱，隨即又振作精神。沒事，只要他跟香雪說小陳氏只是個擺設，只有正房的名頭而已，她才是真愛……這樣香雪一定會樂意為妾的。

老陳氏越來越清醒，以前她一直不願意從美夢中清醒過來，硬是要全天下人都堅定的認為小兒子是天才。其實不是沒人懷疑並提醒過她的，只是她不樂意清醒過來……

她引以為榮的兒子在備考時天天跑青樓……

她一直以為是天縱英才的小兒子其實根本就沒那麼優秀。

老陳氏不想懷疑，但懷疑的種子在她心上飛速生長，她低頭掩蓋住複雜的眼神，說話更有條理也更清晰，「青樓女子想從良不易吧，問了贖身銀子了嗎？」

江海頓時蔫了，「問了，要三百兩。」

「二郞，從分家起，你一共參加了十場詩會，每場五兩左右，還有你平日的花銷……家裡的銀子還有多少你可以數數。」老陳氏壓抑著怒火，早知道二兒子所謂的詩會就是跟青樓女子遊玩，她一文錢都不會出！她沒文化，可也從來沒聽說過哪個跟青樓女子來往密切的書生能有大出息的。

江海數了數銀子，臉色大變，家裡還真沒銀子。分家時他覺得江家還是挺富的，他親娘他清楚，肯定還藏了些銀子，但他數了數自己的花銷，就幾個月他就花了近上百兩銀子。

江海的額頭冒汗，娘指望他這回一舉考上秀才，這樣不用擔心以後的問題，可他將銀子花完……

「二郞，後年你還要去趕考，家裡已經沒多少銀子，就算將今年的糧食賣了也不夠你讀書。」老陳氏也怪自己，她恨大兒子不講親情，越是恨大兒子就越覺得要多投資小兒子，是以小兒子一要銀子她眼睛都不眨就給了，多打聽打聽小兒子銀子的流向多好。

「秋收的時候娘請人收割，比春耕還貴，為了省點銀子，四娘都被我逼著下田……」老陳氏不想多說，「你要休妻也可以，家裡的活你來乾吧，現在全家的嚼頭都在田裡，沒人幹活別說科舉，你連飯都吃不起。」

江海攔住老陳氏，「娘，我們家是沒銀子，大哥家……」

老陳氏勃然大怒，「你有臉你就去找你大哥！你以為娘沒去找過他嗎？娘找他一回，全村人聚一起罵娘一回！」

「娘，當初分家的時候你太無情，你若和藹點……」

「你這是在怪我？」老陳氏心都涼透，「我這是為誰？我這是為了你！為了你能考中秀才，為了你出人投地！全大齊人都可以罵我沒良心，就你不行！」

「娘，我知道您是為了我，可若是您本身是個公平仁慈的母親，大哥也不會這麼絕情……」江海不樂意了，分家的時候他可沒有逼他娘將全部家產留給他，他是暗示了但他娘可以不聽的。

老陳氏頓覺天暈地旋，報應啊，這一切都是報應！

早就該知道，單是看小兒子秋收時跑得比飛還快，將所有累人的活丟給母親妻子就知道她這個小兒子多麼的涼薄。

然而現在太遲，大兒子對他這個當娘的早就死心，她那一直孝順的大兒子……親自被她扼殺了。

江海氣憤地離開家，暗自盤算著能不能從大哥弄些銀子，皇帝的賞賜肯定豐厚，一定有上千兩銀子吧，他也不貪心，大哥給他個五六百兩就心滿意足。

***

小陳氏已經在娘家呆了好幾天。

剛開始的時候家人還會為她說幾句話委婉暗示她回婆家，後來實在不耐煩，弟弟跟弟媳婦的臉色越來越難看。

「四姐，你什麼時候回去？」同樣為讀書人的二弟面色不好看，「姐夫不就到幾回青樓而已嘛，這讀書人下青樓是風雅之事，逢場作戲懂不懂？你跟他道個歉，我去說和一下……」

二弟妹也勸她：「四姐，你婆婆是你姑媽，一家人有矛盾關上門還是一家人，你就別擰了。」家裡有個黑著臉彷彿人家欠她幾百兩的大姑子，她是真的煩得不行，都嫁出去的人，這回來白吃飯也不是個事啊。

「四姐……」陳二郞看她的眼神十分鄙視，「不是我說你，若是有人科舉前害我受傷上不了考場，我早將那人打死！姐夫對你已經夠寬容。你瞧瞧你，長得不好看性子這麼差還不愛梳妝打扮，哪個男人受得了家裡的是隻黃臉婆……」

「江海去青樓一次花掉好幾兩銀子。」小陳氏伸出粗糙的手細看，以前這雙手也很白皙細膩的，「買一個十歲左右的丫鬟十兩銀子，買一個三十歲的婆子十五兩銀子，買一個能幹的壯漢二十五兩銀子……」

「你說這個幹嘛？」

「如果江海將花在青樓的銀子省下來買下人幹活，我的手就不是這個樣子。」小陳氏冷漠地看著他，「我不用每天早上打豬草砍柴，下田拔草捉蟲……不用幹活我也可以天天梳妝打扮，根本不會變成黃臉婆！」

陳二郞有些不自在，「說這個幹啥，你不過是辛苦一段時間而已，姐夫考中秀才你就享福了……唉，這個機會被你破壞，今年姐夫是最可能考中的一年啊。」

「分家後他一有時間就去青樓找賤-人，他會考得中？」小陳氏冷哼，「就他那狼心狗肺的，還沒考中就想著休妻，考中了我還有好下場？」

女人怎麼就糾結情情愛愛的，對男人而言前途才是大事，青樓女子不過是調劑！

陳二郞終究是不耐煩：「都跟你說了青樓好些姑娘都是賣藝不賣身的，讀書人與她們往來是宣揚才名的風雅之舉，這天底下哪裡消息最靈通，當屬青樓！讀書人都清楚與青樓女子交流只是逢場作戲……」

小陳氏冷哼，「你也是讀書人，你肯定也覺得去青樓很風雅？去了幾回？」

「不多，就兩回……」

腰間傳來一股銳痛，陳二郞倒吸了口冷氣，看向暴怒的妻子。

「陳二！」陳二嫂怒火衝天，「你給老娘去死！老娘為你生兒育女，省吃儉用，晚上熬紅眼睛做女紅賺錢給你買紙筆，你居然還拿錢花賤女人身上……你對得起我嗎！」

小陳氏冷眼旁觀娘家雞飛狗跳，果然她弟也不是什麼好貨色。

這下子小陳氏的爹娘也容不得她。

「四娘，你看你弟的臉都被撓成什麼樣？」小陳氏的娘面色難看，「你還是先回去吧，跟你姑媽和你表哥道歉。」

「就算是下跪你也得求到他們的原諒。」小陳氏的爹死死盯著女兒，「這些年若沒有你姑媽的支持，你弟哪讀得起書？」

「就因為要靠著江家，所以二弟一直瞞著我江海找女人的事對嗎？」小陳氏最恨她弟的就是這點，別人的弟弟都護著姐姐，她的弟弟幫著插她一刀！

陳二郞摸了摸被撓花的臉，「都跟你說了這是逢場作戲……」他考童生就考了好幾回，讀書沒姐夫有天份，科舉上還得姐夫幫忙解惑呢，最重要的是沒有江家的支持，陳家的家境可供不起他讀書。

小陳氏慘淡地笑了，她一直以為她雖然是女子，但父母疼愛，弟弟維護，婆家和睦，夫君敬重……原來這些全是假的，她跟全天下的「賠錢貨」沒有任何區別！

小陳氏的娘移開眼睛裝作看不見女兒的痛苦，「總之，你就算在江家作牛作馬也要求得你婆婆跟夫君的原諒，咱們家離不開他們的幫助。」她還想著二兒子考中秀才，陳家改變門楣，到時她可以當個老封君，進出有丫鬟伺候享福的。

「江家沒銀子了，只怕以後二弟讀書得靠自己。」

「啥？」

「不可能！」

「怎麼會沒銀子？！」陳二郞驚得都破音。

分家時明明有九十兩，就算分了大房二十兩，那也還有七十兩，更別說姑媽愛藏東西的性子，私底下肯定還藏了點。普通一家六七口人在鄉下地方一年花不到十兩銀子，江家這麼富有怎會突然沒銀子？

「你想也知道，青樓可是銷金窟，這詩會上出現的青樓女子都是免費的不成？一次詩會得花上幾兩銀子吧，更別說江海還要為他的紅顏知己送禮物……」小陳氏惡意地笑著，十分滿意二弟的臉變了個顏色，「你是讀書人，這麼簡單的計算應該會吧？」嘖，她以前怎麼會覺得二弟前途遠大，分明跟江海一樣——不，比江海更蠢！

陳二郞嘴巴發苦，他他……他不過是想討好表哥，所以才對他找青樓妓子一事隱瞞不說，哪知現在害苦自己，他這是搬石頭砸了自己的腳，江家沒銀子了，哪裡還會支持他讀書。

「這世上是有報應的！」小陳氏隻覺得痛快，「你若早日與我說，我撕了江海，就算他手一樣受傷，還趕得及痊癒下場，江家的銀子也不會被他霍霍完，婆婆也還有能耐支持娘家……你以後只怕讀不起書，你害了我，害了姑媽，害了江家，也害了你自己！」

「你去哪裡？」小陳氏父母忙叫住女兒。

「不是說跪著都要讓婆婆夫君原諒我嗎？我這就回去跪著！」

小陳氏出了門，隻覺得悲涼，一切都是有報應的……

二弟有了報應，婆婆分家偏心也有了報應，江海也有報應，她的報應早就來了……但她有預感，只怕所有人的報應只是個開始。

***

對於江海的異想天開，江河的反應是盯著他的臉看了兩秒，鬍子多久沒刮？長得不美想得倒挺美的！

跟腦殘廢什麼話，直接讓拿刀的侍衛丟了出去。

「大哥大哥！我以後一定努力讀書中秀才考進士，為江家改變門楣，光宗耀祖的……」江海不死心地拍著大門，「只要你給我銀子為香雪贖身……五百兩，不，四百兩就可以了，不然三百兩？」

江河冷淡的聲音傳來：「不用你，我就可以讓江家光宗耀祖！還有，江家不用改變門楣，我覺得農戶也挺好的。」

江海正想激動的辯解，若是當農戶好就不會有那麼多農家子拚命讀書想鯉魚跳龍門……不對，大哥是給皇帝種田，就算是農民也是天底下最尊貴的農民。

「我這二弟快成廢物。」江河對侍衛說，「身為農家子讀書不易還不懂珍惜，滿腦子都是女色，沒救了。」

侍衛見識多廣：「這樣的人最是能折騰，您最好防範一番，您現在是為皇上辦事，最忌家人拖後腿。」

江河考慮了一下，古代操蛋，一人失足，全家名聲跟著臭，一個宗族的名聲都跟著不好聽……江海這個尿性以後絕對會連累他。

本想著讓他自生自滅，讓江家一家子狗養狗去的，現在還真不能這麼做。

老陳氏是沒良心，說出去人人都同情他，但在這個講究孝道的時代，他真敢跟老陳氏斷絕母子關係肯定被人戳骨頭罵……

唉，別人虐我千百遍老子還得待她如初戀……

算了，不能一棍子打死或完全割裂開來也沒事，活著照樣受罪！江河心下打定主意，反正有江海這般沒人性的兒子在，老小陳氏以後日子可不好過，他只要面子上做得好就成，天底下外表光輝燦爛、裡面是爛棉花臭肉一團的事兒多得是。