牛姨娘等了又等，直到茶換了幾盞，自己灌了一肚子的水才驚覺好像是被耍了，她拍案而起，喝斥道：「沒規矩，簡直太沒規矩了！世子妃眼裡還有沒有長幼尊卑？！」

衛氏也不著急，慢悠悠地輕啜了一口杯中的熱茶，待放下茶盅後，才緩緩道：「牛姨娘，我們世子妃乃堂堂從一品郡主，你見了她可是要行跪禮的。」說到這裡，衛氏恰如其份的發出一聲嗤笑。

牛姨娘氣得胸膛一陣起伏，「你們是合著夥來戲弄我是不是？！」她也不想跟衛氏多說，甩袖而去。

衛氏也不攔，輕描淡寫地說了一句，「來人，送客。」

廳外立刻就有兩個婆子迎了上來，其中一個福了福身道：「牛姨娘請……」

四個從碧霄堂來的粗使婆子們才不會顧忌牛姨娘是小方氏的生母，好像一堵人牆一樣堵住了她的去路，皮笑肉不笑的把她逼向偏門。

衛氏喝著茶，聽著牛姨娘在外面不停的怎呼，心裡讚歎世子妃這關雎廳實在選得好，不但偏僻，還離偏門近，不聲不響的就把人給弄出去了。

牛姨娘帶著一肚子茶水和怒火回了方宅，發了一晚上的脾氣。

第二日一早她又一次去了鎮南王府，從角門進了府後，又糊裡糊塗的被帶到了關雎廳灌了一肚子茶。

第三日她甚至都沒能走進的王府的大門……

連碰了幾次釘子，牛姨娘終於醒悟到鎮南王府與以前不同了。

第四日，她刻意打聽了鎮南王每日回府的時辰，專程候在了王府門前，成功的攔到了鎮南王。

牛姨娘一開始還想告狀，但鎮南王卻是不耐煩地回了一句：「你一個姨娘還要讓世子妃去拜見不成？好大的臉面！」立刻就堵得她無話可說。

但好歹，她千辛萬苦地終於見到了小方氏……

……

聽聞鵲兒的稟報，南宮玥點了點頭，沒有在意。

早在牛姨娘第一次貿然來鎮南王府的當日，南宮玥就已經一五一十地稟報了鎮南王。

自來了南疆的這些日子以來，南宮玥也算摸清了鎮南王的脾氣，直接表示一個別府的姨娘，貿然跑來王府說要見夫人實在不成體統，傳揚出去會讓人言論王府沒有規矩，讓鎮南王丟臉。鎮南王想了又想，深以為然，並表示她做得很好。

「……牛姨娘在王爺面前又哭又鬧，王爺被鬧得沒辦法了，才讓人帶她去了正院。」鵲兒一一回稟道，「牛姨娘在正院一共待了一個半時辰，出來的時候還親手拿著一個紅木匣子，應當是夫人給的。奴婢向正院的人打聽了，裡面是兩顆東珠。」

「東珠？！」南宮玥驚訝了。

東珠珍貴，價值連城，而且東珠並不單單珍貴在價值，更在於它是一種身份的象徵。大裕明令，東珠唯有三品以上誥命才可使用。

別說是牛姨娘區區一個妾了，就連方三太夫人也沒有資格配戴東珠。

而小方氏竟然把東珠給了牛姨娘？！

她顯然是想給自己的生母長臉，只是這東珠實在份量太重了。

南宮玥想到了方老太爺，他這些年所受的罪，三房上下全是罪魁禍首，單單處置了一個方承訓遠遠不夠，可惜一直沒有好機會……

她思忖了片刻，說道：「我素來聽聞方家三房嫡庶不分，寵妾滅妻。鵲兒，你去打探一下三房的內宅到底如何？」

鵲兒福身應諾。

方家三房這次來駱越城定是為了鎮南王的壽宴，時間還足夠。

「世子妃，三姑娘和四姑娘來了……」

南宮玥揉了揉眉心，休息了這幾日，她的身子已是大好，只是蕭容萱和蕭容瑩倒是較上了勁，天天跑來碧霄堂請安、侍疾、獻殷勤。

南宮玥對她們的心思倒是能夠猜到一二。

的確，以目前王府的形勢，鎮南王的這幾個女兒將來的親事估計就變成她的責任了。

南宮玥不會故意去作踐她們，這種無謂的討好實在讓她有些頭痛。

想來想去，南宮玥覺得她們應該還是太閑了，也許得讓先生加重些功課……

南宮玥的這場病好得快，去得也快，倒是趁機忙裡偷閒的養了幾日，等她再次來到攸寧廳的時候，已經正式把蕭霏帶在了身邊，有些事也會看著全都交由蕭霏來做主。

蕭霏年紀也不小了，若是在王都，這個年紀的嫡長女已經可以獨擋一面了。

因病了幾日，到底還是積下了一些事，等到一一料理妥當，時間也到了八月初十。眼看著蕭霏近日越來越認真的學著中饋，南宮玥打算放她、也放自己一天假，於是便約上韓綺霞，三人一起去了安瀾宮。

時值八月，金色的桂花盛開，清芬襲人，濃香遠逸，那種獨特的帶有一絲甜蜜的幽香瀰漫在空氣中。

安瀾宮還是一貫的熱鬧，男女老少的信徒接踵而來。

三個姑娘熟門熟路地在正殿拜了媽祖後，看著離午膳還有一段時間，乾脆就先去後院走走。

八月的日頭還有些大，她們走了一會兒，就去湖邊的涼亭小憩。

從涼亭的方向看過去，可見右前方一大片荷葉密密麻麻遮蔽了水面，綠意濃濃，蜻蜓點水，一葉扁舟在荷葉中穿梭，船上的人似乎在採摘蓮蓬。

一陣微風吹過，湖裡的荷葉飄搖，水氣瀰漫，一陣淡淡的荷香隨風而來，讓人不自覺地放鬆下來。

蕭霏抬眼遠望，贊道：「好一幅採蓮圖！」她有些手癢地動了動手指，真是恨不得此刻就有筆墨紙硯，趕緊把它畫下來。

韓綺霞也在看同一個方向，想到的卻是另一件事：「霏妹妹，我記得你說八月安瀾宮裡就有桂花糯米藕吃吧？」韓綺霞的表情有一絲複雜，心想：詠陽祖母和六娘也該到王都了，可惜自己看不到六娘出嫁了。

蕭霏和南宮玥都怔了怔，想起了上一次和傅雲雁一起來安瀾宮的事……

四周靜了一靜，南宮玥興緻勃勃地提議道：「霞姐姐，霏姐兒，我們待會兒去吃桂花糯米藕吧。」

韓綺霞點了點頭，逗趣道：「等吃完了，我可得寫封信去告訴六娘，免得她肚子裡的饞蟲一直惦記著。」

一時間，涼亭中的姑娘們都是忍俊不禁，言笑晏晏。

這時，荷葉旁的那葉扁舟朝她們的方向緩緩駛來，百卉遠眺了一眼，微微眯眼，然後稟道：「世子妃，大姑娘，韓姑娘，好像是這裡的廟祝古大娘。」

百卉果然是眼尖，待扁舟再靠近一點，南宮玥三人就漸漸看清了船上那兩人的形容，一個是戴著鬥笠的船夫，皮膚黝黑；另一個戴著鬥笠的中年婦人正是古大娘。近兩個月不見，古大娘曬黑了不少，但是笑容依舊熱情，道：「韓姑娘，你和朋友來了怎麼不與我說一聲，我也好來迎你們。」

說著，古大娘俯身拿起一個蓮蓬，道，「幾位這個時候來得最好，現在是蓮子最好吃的時候。這兩日我請人還挖了些蓮藕出來，正好做了桂花糯米藕。」

她們剛才還在說桂花糯米藕呢！韓綺霞與南宮玥、蕭霏相視而笑，道：「趕得早不如趕得巧，看來我們今日是有口福的！」

蕭霏湊過來好奇地看著古大娘手中的那個蓮蓬，她印象中蓮蓬都是翠綠色的，可是古大娘這一船的蓮蓬卻是烏黑的，看來像是變質一樣。

韓綺霞含笑著解釋道：「霏妹妹，蓮蓬變黑以後才是佳品，翠綠色的往往是奶腥氣十足的，因為水氣太重而難以下口。」蓮蓬的蓮房、蓮子、蓮子芯都可以入葯，這些天是採蓮蓬的日子，韓綺霞早就和林凈塵一起去好幾個荷塘採過蓮蓬了……韓綺霞想到了什麼，若有所思地眯了眯眼。

古大娘微笑著頷首道：「韓姑娘果然是行家。我這就讓廚房去剝了蓮子送一些給你們品嘗一下。」

古大娘正想招呼船夫靠岸，卻聽韓綺霞叫住了她：「古大娘，不知道這些蓮蓬剝出蓮子後，你們打算怎麼處理剩下的蓮房？」

南宮玥微微揚眉，大概猜到韓綺霞想做什麼了，心裡嘆道：這才幾個月，霞姐姐的腦子真是越來越活絡了。

古大娘怔了怔，一頭霧水地說道：「扔了啊，還能怎麼樣？」

「古大娘，蓮房賣給我吧。」韓綺霞一臉期待地說道。

「韓姑娘，你若是要，我送與你便是。」古大娘好奇地問，「但這蓮房能有什麼用啊？」

「古大娘，蓮花全身都是寶，就這蓮蓬而言，蓮房、蓮子還有蓮子芯，都可以入葯。」韓綺霞自信地笑道，「古大娘，您且放心，我吃不了虧的。這樣吧？我按著外面藥行收蓮房的價錢給你吧。」

古大娘見韓綺霞堅持，便退而求其次道：「那韓姑娘，今日我請你和你這兩位朋友吃桂花糯米藕，你可不能與我客氣！」

韓綺霞落落大方地應下了。

南宮玥在一旁含笑道：「那我今日就沾沾霞姐姐你的光了。」

古大娘吩咐船夫將扁舟靠岸後，就領著南宮玥一行人去了廂房。

沒一會兒，一個青衣婆子就給她們端上了熱騰騰的點心和涼茶，古大娘笑吟吟地招呼她們：「來來來，快嘗嘗剛出爐的糯米紅糖桂花藕！蓮子還在剝，等你們吃了糯米桂花藕，待會可以吃點蓮子解解甜膩。」

被染成了糖色的糯米藕切片後，擺在白瓷盤子上，上面撒了紅糖汁、玫瑰木樨，隨著熱氣散發出桂花香甜的氣味，在與藕香交融後，又透著幾縷清甜，實在令人饞涎欲滴。

姑娘們各夾了一片糯米藕品嘗，隻覺得香糯、軟綿、甜香、溫潤，入口芬芳，唇齒留香，讓她們食指大動，連連吃了好幾片。

古大娘看她們喜歡，笑得更熱情了，熱絡地為她們倒茶，跟著對韓綺霞道：「韓姑娘，我昨日正巧遇上了林大夫，聽他說，他過幾日就要出城遊歷一段日子，韓姑娘你有什麼打算？」古大娘是想著，若是韓綺霞不打算跟著去，乾脆就邀請她來安瀾宮小住，免得一個姑娘家住在宅子裡不太安全，被壞人給盯上了。

一聽跟林凈塵有關，南宮玥朝韓綺霞看了過去。

韓綺霞微微一笑，欠了欠身，謝過古大娘：「古大娘，多謝您的好意。我也會和外祖父一起外出歷練。應該最多不過一個月就回來了。」

既然如此，古大娘也放心了，又道：「三位在此好好歇息，我就不叨擾了。」說著，她拿著木質托盤和那個青衣婆子一起先退下了。

廂房裡只剩下南宮玥三人和隨行的幾個丫鬟。

「霞姐姐，」蕭霏關心地問道，「你要和林家外祖父出城？何時啟程？」

韓綺霞忙道：「霏妹妹，玥妹妹，我正打算待會和你們說這事，外祖父說想到附近的城鎮去走走，權當遊方郎中，也好帶我四處歷練一下。外祖父打算明日就啟程，我們會在外面走動半個月到一個月再回駱越城。」

林凈塵在駱越城已經呆了好一陣子了，以他一貫閑雲野鶴的性子，做出這決定，南宮玥一點也不意外，只是叮囑幾句：「霞姐姐，現在還是八月初，外頭熱得厲害，你可要替我盯著外祖父，讓他老人家可別一忙起來，就廢寢忘食了。」

韓綺霞點了點頭，又道：「鶴表哥最近好像在軍營裡，我也很久沒見到他了，也不便去軍中找他，我就不特意與他告別了。霏妹妹，玥妹妹，等你們見到他，幫我與他說一聲吧。」

南宮玥自然是應下了。

傅雲鶴半個月前就從王府住到駱越城大營去了，臨走前，他曾經來碧霄堂與南宮玥告別，大致說了幾句，所以南宮玥知道傅雲鶴是去大營特訓神臂營了。等神臂營的將士們把連弩上手了，他們就會趕赴惠陵城。

但這些涉及軍機，所以南宮玥也不便和韓綺霞多說。

儘管知道韓綺霞不久以後就會回來，蕭霏還是有些依依不捨：「霞姐姐，你和林家外祖父出城後可要萬事小心……」

韓綺霞看著二人，心中湧過一道暖流，親姊妹也不過如此。她沒有第一時間和南宮玥、蕭霏說她和林凈塵要出城的事，就是怕壞了大家今日出遊的興緻。

「玥妹妹，霏妹妹，」韓綺霞用輕快的語氣說道，「我會給你們帶禮物的，你們可別嫌棄哦！」

蕭霏頓時眼睛一亮，不客氣地說道：「霞姐姐，你若是淘到了什麼有趣的孤本，就捎給我吧！」

看她一副小書癡的模樣，南宮玥和韓綺霞不由得忍俊不禁，笑出聲來。

屋子裡的氣氛又輕快了起來，三個姑娘言笑晏晏。

她們小憩了片刻，又品嘗了新鮮的蓮子，古大娘就帶著三大筐的蓮房來了：「韓姑娘，這蓮房怕是有些重，不如我找人幫你運到林宅去吧。」

韓綺霞想說不用了，但是南宮玥已經搶在了她前面道：「古大娘，不用麻煩了。你可否請人把這幾筐蓮子搬到我家的馬車上。我順路替霞姐姐送去便是。」

想著對方有馬車，古大娘便應了，招來剛才那個船夫，幫著把三大筐的蓮房都搬進了南宮玥的那輛青篷馬車中。

古大娘自然看到了馬車中的裝飾，勉強按捺住了心中的驚訝。從六月的第一次見面，她就看出南宮玥和蕭霏怕是來歷不凡，如今看著馬車中種種低調卻價值不菲的物件，越發肯定了，而心裡也對林老大夫和韓綺霞的身份更為好奇……

把韓綺霞和那幾筐的蓮房送回林宅，南宮玥和蕭霏的馬車就朝鎮南王府而去……

馬車剛進入王府所在的東街，車速便緩了下來，外面遠遠地傳來一陣喧闐聲，像是出了什麼事。

王府重地自然是沒人敢鬧事的，百卉挑開車窗的簾子，往外看去，只見一頂粉紅小轎被人抬著往王府的方向行去，然後抬進了王府的角門中，再也看不到了……

百卉放下了簾子，與此同時，馬車不疾不徐地前行，在王府的東街大門稍作停留，就由門房把馬車迎進了東街大門。

「世子妃，」百卉的表情有些微妙，壓低聲音稟告道，「是葉姑娘的轎子剛才被抬進府了。」

前兩日，王府就傳得沸沸揚揚，說鎮南王馬上要納一房小妾了。

之前，衛氏就為了此事來試探過南宮玥的意思，所以南宮玥並不意外，淡淡地應了一聲，就把葉依俐拋諸腦後。

至於蕭霏，更不會去關心父王納不納妾，也就是左耳進右耳出罷了。

鎮南王府內因為又多了一個姨娘，還是小小地騷動了一回兒，畢竟姨娘也算是半個主子，待到將來生下一兒半女，誰知道會不會是第二個衛側妃，瞧瞧衛側妃從一個普通的民女到堂堂側妃，如今是風光一時，甚至隱隱有蓋過夫人小方氏的勢頭！

已經有不少下人蠢蠢欲動，打算好好觀望一下這一位新姨娘到底得不得王爺的心……

這些個事與碧霄堂卻是沒有一點關係，頂多也就是把這件事作為茶餘飯後的話題罷了。

一夜飛快地過去，翌日一早，南宮玥才剛洗梳妥當用過早膳，鵲兒就進屋來了，小臉上帶著一絲奇異的興奮。

一看鵲兒這表情，畫眉就知道鵲兒一定是得知什麼「趣事」，好奇地問道：「鵲兒姐姐，府裡又出了什麼事？」

鵲兒古怪地笑了笑，先對著南宮玥行了禮，然後才道：「世子妃，奴婢剛才去王府的廚房與幾個媳婦子閑聊幾句，聽說了一些關於葉姑娘……不，葉姨娘的事。」葉依俐如今被一台粉轎抬進了王府，就不再是葉姑娘，而是葉姨娘了。

說著，鵲兒眼中閃過一絲不屑，也不知道那葉依俐是怎麼想的，虧她還是讀書人家出身，居然自甘下賤，與人為妾！

頓了一下後，鵲兒繼續道：「葉姨娘昨日剛入府，王爺昨晚自然是先去了她那裡，可是不知道怎麼地，不到半個時辰，王爺就氣沖沖地從她的屋子出來了，然後就去了衛側妃的雨霖居。」

聞言，一旁的幾個小丫鬟表情都有些微妙，面面相覷，心道：也不知道那葉姨娘做了什麼惹怒了王爺，這才頭夜，就鬧成這樣！這王府中慣是逢高踩低的，以後她在王府的日子怕也不會順遂。

南宮玥不予置評，無論是以前，還是現在，說到底葉依俐與自己並沒有什麼關係，以前還勉強可以說是她人生中的一個過客，而現在卻是……

南宮玥滿不在意地起身，拂了下衣裙，說道：「去攸寧廳。」

……

兩日後的黃昏，距離駱越城不遠的和宇城，一輛看似普通的青蓬馬車在十來名官兵的護送下進城，一時間引來不少好奇的目光。

馬車在距離城門口最近的一家客棧跟前停下，趕車的青衣小廝從利落地從車上一躍而下，面無表情卻有些擔憂地說道：「公子，客棧到了。您身子還好吧？」

「小四，我沒事。」一個清朗舒緩的男音響起，與此同時，青色的簾子被人從裡頭挑開，露出一隻修長白皙的手，指節分明，好像上好的白玉般泛著迷人的光澤。