「說起蘇老闆的靠山，富貴山莊的老熟人應該都清楚吧。」

「這個，我還真不清楚。我是太寧元年，才開始從富貴山莊拿貨。那個時候，山莊都建了好幾年。」

「我清楚！蘇老闆的靠山，是計管事，對不對？」

「現在得改口叫計大人。」

「哪個計大人？」

「還能是哪個，就是高山縣縣令計大人！」

「計大人竟然是蘇老闆的靠山，兩家莫非是親戚。」

「聽你這話，就知道你不是富貴山莊的老熟人。計大人的來歷，你們都還沒有弄清楚吧。最開始，計大人是郡主府下面一個田莊的莊丁，因他做事機靈，被燕夫人提拔上來，第一個差事就是南北雜碎湯一號店掌櫃，正好就在蘇記醬菜鋪對面。懂了嗎？」

「原來是這麼一回事。就因為以前打對門，做過幾年鄰居街坊，計大人就成了蘇老闆的靠山。蘇老闆走了什麼運氣，這就抱上了大腿。」

「哈哈哈，熟悉蘇老闆的人都知道，他這人就一個愛好，每天必定要到雜碎湯鋪子上喝一碗雜碎湯。一來二去，就從街坊鄰居成了熟人。到了平陽郡，大家都是人生地不熟的外來戶，自然要抱團。」

「蘇老闆的運勢可以啊，可謂是蒸蒸日上。」

「當初那些不肯跟著燕夫人南下的京城小民們，如今在司馬鬥的治下，不知道有沒有後悔。」

「聽聞司馬鬥寬徭薄賦，京畿一地的百姓，日子勉強還過得下去。」

「自從京畿落到司馬鬥的手中，我就再沒去過那邊。如今，京畿是個什麼情況，我也說不上來。」

「誰說不是呢。可憐我幾個舅舅，還都在京畿。如今消息斷絕，也不知一家人是否還活著。」

「不說這些，傷感得很。喝酒，喝酒……」

這群富貴山莊的老熟人，難得聚在一起，自然要一醉方休。

……

郡守府。

燕雲歌接待了一位「稀客」，也是熟人。

昔日的階下囚林小寶，如今成為了司馬鬥的外交官，兼任商務部負責人。

改頭換面，鳥槍換炮，今非昔比。

整個人連氣質都變了，已經有了當官的氣質。

燕雲歌嘖嘖稱嘆，「如今該稱呼你為林大人。」

「夫人客氣！是夫人成就了下官今天，沒有夫人的栽培，就不會有我林小寶的今天。我打心眼裡感激夫人。」

「不恨我？」

林小寶含笑搖頭，「只有感激，沒有半分恨意。」

燕雲歌抿唇一笑，「喬裝打扮，偷偷來到平陽郡，想來不是為了敘舊吧。」

「夫人慧眼如炬。此次，我是代表我『大齊』皇帝而來，想和夫人商量通商一事。」

燕雲歌哈哈一笑，「你知道你在說什麼嗎？」

林小寶心頭其實有點虛。

他被送到司馬鬥身邊，靠著年少時的一點老鄉情分，外加燕雲歌派人暗中運作，終於順利見到司馬鬥。

他照著燕雲歌吩咐，老實交代了這幾年的遭遇。

一開始，司馬鬥並不重視他，隻給了他一個虛職，算是全了老鄉情分。

隨著涼州刺史劉章出兵，石溫和燕守戰也開始加入這場分豬肉的大戰，司馬鬥頓感壓力倍增。

商路斷絕，物資缺乏，急需打通一條商路。

這個時候，司馬鬥在朝臣的建議下，想到了平陽郡，想到了一直坐著冷板凳的林小寶。

沒有人比林小寶更熟悉平陽郡，而且他還和燕雲歌直接對話過好幾次，勉強也算是熟人。

林小寶被火線提拔，臨危受命，帶著使命來到平陽郡。

他咬咬牙，對燕雲歌說道：「夫人安排下官潛伏在司馬鬥身邊，就是為了打探消息。這次下官臨危受命，如果空手而回，司馬鬥不會再給我第二次。

再想取得司馬鬥的信任，無疑是癡人說夢。如果夫人肯松一鬆手指縫，讓我帶著一部分物資回去，屆時，我必定不辜負夫人的交代，為夫人打探到機密消息。」

燕雲歌輕輕敲擊桌面，「誰給你的膽子，讓你到本夫人跟前討價還價。」

林小寶額頭冒出汗珠子，他強撐著說道：「自然是夫人給的膽子。」

燕雲歌輕聲一笑，「本夫人身為大魏朝的誥命夫人，理應將你抓起來，丟進大牢。不過，我願意給你一次機會。說說吧，你這次到平陽郡，有誰知道？」

「回稟夫人，司馬鬥身邊的心腹謀臣都知道此事。沿途南下，下官都是喬裝打扮，裝作跑商的商人，應該沒有人看穿我的身份。進了平陽郡，一直小心行事，不敢驚動任何人。」

燕雲歌點點頭，「同本夫人說說司馬鬥身邊的情況，他的心腹謀士，都有哪些人。他最信任的人，是誰？」

林小寶斟酌了一下，「不瞞夫人，司馬鬥並不信任下官，所以下官所知有限。姑且一說，是非對錯請夫人自行判斷。」

「你說吧！本夫人聽聽你說的情況，同我掌握的是否一致。」

林小寶壓力山大。

這是一趟苦差事啊。

但……

正所謂富貴險中求。

為求富貴，他拚了。

他絞盡腦汁，努力回憶，「啟稟夫人，司馬鬥身邊有三大謀士，牛丞相，許尚書，以及賈大人。不過，我聽那些宮人偷偷議論，似乎這三人背後還有一位鄧先生。但是，幾乎沒人見過鄧先生的真面目。

而且鄧先生也沒在朝中擔任官職。那些宮人還說，司馬鬥表面信任牛丞相他們，其實他更信任這位一直沒露面的鄧先生。聽聞，很多決策，都是鄧先生給的建議。」

燕雲歌很好奇，「知道這位鄧先生的來歷嗎？」

「不知道！只聽說好幾年前，鄧先生就跟在司馬鬥身邊出謀劃策。沒有這位鄧先生一力籌謀，司馬鬥早就被官兵剿滅。」

「哦！聽你這麼說，這位鄧先生是『大齊』的開國功臣，為何沒有在朝中擔任官職，甚至很少有人見過他的真面目？莫非，這位鄧先生是虛構出來的人物，唬人用的？」

「鄧先生絕非虛構，的的確確有這麼一位人物。」

「何以見得？」

林小寶斟酌著說道：「我似乎見過這位鄧先生。」

「此話怎講？」

林小寶小聲說道：「夫人囑咐我，要多方打探消息，所以我常混跡於市井。有一次，天將黑未黑的時候，我在青樓喝酒，恍惚看到了司馬鬥身邊的心腹太監，跟在一位老者身邊。隱約聽見，他們稱呼老者為先生。」

燕雲歌連連搖頭，「就憑你恍惚一眼，隱約聽見，不能證明這位鄧先生的存在。但是……」

林小寶聽見但是，一顆心都提了起來。

燕雲歌輕聲說道：「我要你查明這位鄧先生的底細，證明確有其人。任何關於這位鄧先生的消息，你都要第一時間把消息送出來。」

林小寶連連點頭，「下官領命。那，司馬鬥交代的任務？」

燕雲歌嗤笑一聲，「開通商路不可能。不管怎麼說，本夫人同司馬鬥也算是敵對關係，平陽郡不可能和『大齊』開通商路。但是，本夫人可以給你一批物資，讓你交差。

司馬鬥若是問起來，你就說你扮做商人，花錢從平陽郡買的。一次不敢買入太多，怕被人發現。以後，你可以用這個做借口，從平陽郡買入物資。」

林小寶終於放下懸著的心，「多謝夫人！」

燕雲歌吩咐道：「一會你從後門出去，就住在衙門對面的客棧。等貨物備齊，你就以商人身份押送貨物離開平陽郡。能走水路就盡量走水路。陸路關卡眾多，你帶著那麼多貨物，恐生事端。走水路，關卡少一半，能省卻不少事情。」

「多謝夫人提醒！下官一定會順利回到司馬鬥身邊，替夫人打探消息。」

「你說的這位鄧先生，應該是個關鍵人物。旁的人，不用你操心。你只需盯著這位鄧先生。」

「下官明白。」

燕雲歌安排親衛，將林小寶送走。

蕭逸從書房隔壁走出來，他從身後抱住燕雲歌，頭枕在她的肩膀上。

「你真的相信他的話，真的認為有鄧先生這個人物？不怕他胡編亂造，隨意捏造一個人物哄騙你。」

燕雲歌緩緩搖頭，「我還真相信，司馬鬥身邊有一位鄧先生。當初，你按照蕭成文的安排，去刺殺司馬鬥，結果殺錯了人。你潛伏了那麼長時間，沒發現鄧先生？」

蕭逸搖頭，「說實話，到現在我都想不明白，怎麼會殺錯人。你也知道為了刺殺司馬鬥，我帶著人準備了大半年時間。結果卻殺錯了人，奇怪得很。好像司馬鬥早有準備，知道會有人來行刺，早早準備好了替身一樣。」

「你就沒有想過，或許真的有一位鄧先生，看破了一切。」

「或許吧！」

燕雲歌從一摞故紙堆裡面，翻出司馬鬥的資料。

她很好奇，「最開始鬧反賊，司馬鬥隻算是眾多反賊中的一小股勢力，不出頭，有點小名聲。隨著朝廷剿滅反賊，司馬鬥數次面臨全軍覆滅的危機。

但是突然間，他一個沒有出眾才華的反賊，異軍突起，勢力越來越強大，開始吞併其他反賊，壯大自己。你就不好奇，他是如何逆勢崛起，絕地反擊，到如今稱帝建國？」