「看來燕雲歌已經坐不住了。」

崔植崔大人一眼看透了燕雲歌的打算。

沈書文微微一躬身，「請大人解惑。」

「老夫問你，燕雲歌她想要什麼？」

「她想要權柄。」

「是也不是。她真正想要的是地盤，是人口。有了足夠大的地盤和足夠多的人口，還怕沒權柄嗎。」

「她已經有七郡地盤……」

「對她而言，七郡地盤，遠遠不夠。甚至令她產生朝不保夕的感覺。想要做一方諸侯，世世代代延續，又豈能滿足區區七郡地盤。然而，往北是北梁，往南是南魏，怎麼辦？換做是你，你怎麼做？」

沈書文被難住。

換做是他，他不知道該怎麼做。

他似乎並沒有燕雲歌那麼大的野心，他隻想恢復家族昔日榮耀，並無搶佔地盤做一方諸侯的打算。

所以……

他想不出來。

崔植崔大人捋著鬍鬚，「如果老夫是燕雲歌，想要更多的地盤和人口，就只能打仗，從別人手裡劫掠。」

「大人的意思是，她想開戰？」

「有何不可？她兵強馬壯，有錢有糧，加上科舉儲備了足夠多的讀書人，只要時機一到，隨時都能開戰。她現在所缺的正是一個時機。

這個時機，可以來自北梁，也可以來自南魏。所以，胡先生在建州城內活動，不出意外北梁那邊也有她的人在活動。」

沈書文緊皺眉頭，心中越發發愁，「她如此野心，大人似乎並無任何偏見。」

崔植崔大人哈哈一笑，「不錯。老夫對於素未謀面的燕雲歌，不僅沒有偏見，而且頗為看好。這年頭，像她這樣做事有恆心有毅力又有野心抱負的人不多了。

凌長治算一個，她算第二個。老夫很好奇，當凌長治和她對上，誰輸誰贏。等到那一天，若是老夫還活著，老夫一定要開盤坐莊，開個賭局。」

畫風秒變，沈書文都驚呆了。

明明上一秒還說著正經事，萬萬沒想到，下一秒就聊到開盤做賭局。

思維要不要這麼跳躍。

他嘴角抽抽，「若是燕雲歌揮兵南下，攻打南魏，搶佔地盤，大人也不在乎嗎？」

「老夫為何要在意？老夫已經退出朝廷，不問朝政。那些地盤和人口，落入燕雲歌的手中未必就不好，說不定百姓還能少卻三五成盤剝。」

這……

話題還怎麼聊下去。

沈書文肯定是堅定地站在朝廷這邊。

在他眼裡，燕雲歌是表妹，更是亂臣賊子，野心勃勃。

這樣的人，必定要嚴防死守。

崔植崔大人看出他內心煎熬，於是拍拍他的肩膀，「你做好本職工作即可，天下大勢，紛紛擾擾，無需操心。」

沈書文低頭苦笑。

要說完全不操心，那是不可能的。

「先生果真看好燕雲歌？」

「五五分吧！她現在顯露出勃勃野心，就看接下來她的表現是否配得上她的野心。所以，下一戰對她而言至關重要。若是她能成功奪得地盤和人口，這個天下啊，又是另外一番局面。老夫很好奇啊！」

沈書文不能理解。

於是，他問道：「難道在大人心目中，陛下不是正統嗎？」

「天下王朝，盛極而衰，再被人取代，這是規律，何必執著。陛下當然是正統，卻不等於他有機會統一南北。且看著吧！」

「晚輩無法贊同。」

「你不必勉強自己。老夫活了幾十年，早已經看開。而你，遵從自己的本心即可。」

……

秋收過去，天氣漸涼。

蕭逸整軍備戰。

以前兩日一操練，如今都改成了一日一操練。

以至於，他得長時間留在軍營，不能回平陽郡團聚。

燕雲歌關注著北梁，在她眼裡，北梁的機會更大一些。

謀士馬先生卻建議，「夫人何不興兵南下，在南魏邊境上試探一番。山多水多，邊境上的地盤，南魏未必稀罕。」

「南魏不稀罕，但是南魏皇帝蕭成文一定十分稀罕。山多水多，對南魏軍隊是障礙，對我們而言何嘗不是障礙。」

「夫人堅持要遵守對南魏皇帝的承諾嗎？當真十年之內不興兵南下？」

「本夫人只是力求利益最大化。若是能拿下北梁，同幽州接壤，兩邊一打通，整個北地盡入我手中，豈不美哉。」

「真到那時候，夫人如何處理幽州？幽州燕氏家族是該對夫人稱臣，還是平起平坐？」

「此事將來再商議。你是替本夫人解決麻煩，不是給本夫人製造麻煩。」

馬先生躬身一拜，「請夫人恕罪，學生身為謀士，自然要替夫人考慮到方方面面的問題，為夫人提早謀劃好一切。

南魏富庶，即便多山多水，好歹礦產豐富。若是夫人拿不定主意到底是往南出兵，還是往北出兵，學生建議往南。

可以花費更少的代價獲取更多的支持。博郡和東陽郡就是榜樣。

南魏百姓，其實更認同夫人。北梁那邊，因為南北隔絕，那邊的百姓多認為夫人是亂臣賊子，對夫人沒有絲毫認同。

奪地盤容易，穩定人心，同化人心難啊！一如沿海四郡，暗地裡各種湧動，比不上博郡東陽郡穩定。」

這些事實，燕雲歌何嘗不知道。

但她是個信守承諾的人，她的內心深處，更願意率先拿下北地地盤。

因為，她打心眼裡不認同劉氏父子的統治，分明就是暴政。

北地雖貧苦，也正因為如此，才大有所為。

只需要作出一點點成績，就能耀眼世人，讓全天下看見她的功績。

如此，人心歸順，是遲早的事情。

至於南魏，那可是正統。

她去攻打正統，就算作出了成績，天下士人也不會認同她。

說到底，還是名分問題。

所以……

她還是否決了馬先生的建議。

「在本夫人成為正統之前，又如何能去攻打南魏，搶奪南魏的地盤。那樣做，就真的坐實了亂臣賊子的身份，會遭到天下人的反對。我可不想有朝一日，落到劉章的地步，不得不採取殺戮平亂。」

馬先生愣了一下，「夫人地擔心也有道理，那麼就往北出兵。其實，夫人是否有考慮過，往西興兵？」

「你是說對石溫出兵？」

「正是。」

燕雲歌笑了起來，這個馬先生果然膽大包天，只要他想不到，沒他不敢幹的事情。

她說道：「我還沒到走投無路，不得不和大姐姐反目成仇的地步。往西出兵一事，休要再提。」

「學生明白！夫人重情重義，學生佩服。」

「少拐著彎罵本夫人。打北梁不容易，但本夫人有信心打下來。只要我出兵北上的時候，南魏別出來搗亂即可。」

胡先生在建州城攪風攪雨，防的就是南魏出兵進犯。

其實，燕雲歌也考慮過和南魏朝廷聯合出兵北上，思來想去，最終還是放棄這個計劃。

她擔心聯合出兵不成，最後反目成仇。

與其和南魏朝廷聯合，不如何石溫合作，亦或是同幽州燕氏合作。

……

天和六年，永襲二年年底。

劉寶順終究忍不住，連下三道聖旨，召劉寶平班師回朝，否則扣押糧草。

劉寶平聽調不聽宣，拒不奉旨。

甚至上本懇請劉寶順，允許他常年駐守邊關，為北梁鎮守邊防線。

劉寶順當然不同意。

邊軍人數眾多，都交到劉寶平手中，那還得了。

談不攏，氣氛劍拔弩張。

一時間，北梁境內都流傳著朝廷要攻打劉寶平的消息。

兄弟二人起內訌，恐怕一場內戰不可避免。

為了避免掣肘，劉寶順選擇對燕雲歌妥協，放平陽郡主蕭氏南下，雙方維持商貿來往。

林小寶再一次出任使臣，代表北梁護送平陽郡主蕭氏回到平陽郡。

當船只靠岸，時間已經進入這一年的臘月。

今年冬天暖和，隻下了兩場不大不小的雪，河面都不曾冰凍。

故而，大冬天還能行船。

燕雲歌帶著兩個孩子，親自到碼頭接人。

林小寶在一旁賠笑，燕雲歌都沒給他一個正眼。

「母親受委屈了！是女兒無能，讓母親被劉寶順扣押如此長的時間。母親放心，這筆帳遲早要和劉寶順算清楚。」

蕭氏很坦然，「本宮不委屈，劉寶順也不曾真的為難本宮。除了不能南下外，其他方面他都不曾限制。」

「天冷！女兒扶母親上馬車，我們先回郡主府。母親別提劉寶順說好話，他是什麼樣的人，我清楚。若非局勢逼迫，他只怕還不肯放母親回來。」

「這一回，是本宮連累了你。」

「母親說這話做什麼。冤有頭債有主，女兒自會找劉寶順算帳。」

母女二人，外加兩個孩子，一起上了馬車。

弟弟燕七斤，已經不認得外祖母，陌生得緊。

哥哥燕九斤一直記著外祖母，上了馬車，就撲進外祖母的懷裡撒嬌。

蕭氏高興壞了。

沒有什麼比外孫的熱情更令她高興。

她又將燕七斤抱入懷中，一手一個，捨不得放手。

「本宮的乖孫，有沒有想外祖母啊？七斤都長這麼高了，還記不記得外祖母？九斤也長高了，已經有做哥哥的風範……」

祖孫三人歡快娛樂，不時從馬車內傳出歡聲笑語。