禦花園涼亭。

見到定陶公主到來，小皇帝率先起身，行晚輩禮。

「給姑母請安！」

「使不得，使不得！」

定陶惶恐不安，連退數步避開。

她何德何能，哪敢受禮。

生怕這又是燕太后安排的一出奸計，就是為了陷害她。

這一刻，她嚇得臉色發白，惶惶然不能自已。

燕太后將小皇帝帶在身邊，輕撫頭頂，「定陶，你看焱兒是不是長高了些？」

她語氣溫和，態度就像是聊家常，顯得和藹可親。

定陶一副驚疑不定的樣子，緊張兮兮地點點頭，「是，是長高了些。定陶給陛下請安，給太后娘娘請安！」

她後知後覺，小心翼翼上前行禮，生怕被人挑刺。

燕太后微微一笑，「一家人，何必這麼客氣。皇帝今日的功課做完了嗎？」

小皇帝搖搖頭，「功課還沒完成。」

「那，先去完成功課。晚些時候，本宮要查看你的學業。」

「兒子遵命！侄兒先告辭，姑母隨意。」

小皇帝在內侍宮女的簇擁下離開了。

禦花園涼亭頓時顯得冷冷清清。

燕太后客客氣氣地招呼定陶坐下喝茶。

定陶戰戰兢兢，一副驚弓之鳥的模樣，一點點風吹草動就能讓她跳起來。

「哎……」

燕太后一聲嘆息，「皇帝的教育，本宮格外緊張，就怕辜負了先帝的託付。怕太過嚴厲，讓皇帝心生叛逆。

又怕太過寬容，使得他不思進取，養成懶散的脾性。

定陶，皇帝是你唯一的侄兒，也是大魏江山的指望，你說本宮該怎麼辦？」

定陶一臉懵逼。

她有資格參與皇帝的教育？

開什麼玩笑。

「為何不說話？難道你不關心皇帝，你唯一的侄兒嗎？要是皇帝有個三長兩短，你讓本宮怎麼辦，大魏江山怎麼辦？」

說著說著，燕太后抹起眼淚，分明是一位擔心孩子不成才，又怕孩子有個萬一的焦慮母親。

她質問對方，「你是不是還在怨恨本宮，怨本宮關押你這麼長的時間？」

定陶連連搖頭否認，不敢出聲，就怕一激動說錯話。

燕太后輕輕擦拭，「你不用否認，換做是本宮，無緣無故被人關押這麼長時間，也會心生怨氣。

定陶，你能理解本宮的難處，對不對？你也是做母親的人，應該能理解本宮恨不得將全天下最好的一切都給孩子的想法。

更何況皇兒他還是大魏江山未來的指望。本宮做這一切，全都是為了皇帝，為了你唯一的侄兒，你能體諒本宮嗎？可不可以原諒本宮一時心狠？」

她拉著對方的手，表情真誠懇切，眼神真摯。

她是一個焦慮的母親，也是一個好母親。

一切都是為了孩子著想。

眼淚還在她眼眶裡面打轉。

這一刻，她是真心懺悔，真心悔悟，真心想要求得定陶的諒解。

定陶的一顆心，亂成了一團亂麻，剪不斷理還亂。

「太后娘娘，千萬別這樣，折煞我了。皇帝是我唯一的侄兒，我肯定盼著皇帝好。」

燕太后破涕為笑，「本宮就知道你一定不會傷害皇帝，打心眼裡盼著他好。皇帝有你這樣的姑母，是他的福氣。」

定陶陪著笑，神情不太自然。

被對方拉著的手，好似僵硬了一般，令她渾身不自在。

她想掙脫，剛一用力，卻被抓得更緊。

「定陶，你可以答應本宮一件事嗎？」燕太后出聲問道。

定陶愣了一下，然後小聲說道：「太后娘娘請說。」

燕太后表情嚴肅，鄭重其事，「你可不可以發誓，永遠不要做傷害皇帝的事情，一絲一毫都不行。」

定陶懵逼。

在對方的目光逼迫下，她遲疑道：「我當然不會做傷害皇帝的事情。」

「不夠！完全不夠！你必須發誓！」

燕太后渾身氣勢一變。

強硬！

壓迫！

透不過氣！

這就是定陶此時此刻的感受。

她心頭一哆嗦，「為什麼非要發誓。」

「因為本宮不放心。」

燕太后沒有任何躲閃隱瞞，她很直白地告訴對方不值得信任。

她諄諄善誘，像是個天生的談判專家，一字一句都在誘使著對方。

「傷害先帝最深的人，就是先帝身邊最親的人。同樣的情況，本宮不希望在皇帝身上發生。

朝中看似寧靜，實則暗潮洶湧，隨時都有可能爆發出來。

本宮受到傷害不要緊，唯獨擔心會傷害到皇帝。

定陶，焱兒是這個世上，你唯一的侄兒，你能不能為了他發下毒誓，這一輩子絕不做一絲一毫傷害他的事情。」

「我，我可以發下毒誓。我定陶，這輩子絕不做傷害皇帝的事情，否則就被天打雷劈。毒誓發了，太后娘娘可否回答我一個問題。」

定陶罕見地鎮定下來。

她用盡了全身的力氣，所有的膽量，才敢去質問對方。

她內心忐忑不安。

一旦對方拒絕，她再也沒辦法第二次鼓足勇氣去做這件事情。

燕太后終於肯放開她的手，溫柔一笑，「謝謝你，定陶。你肯為了皇帝發下毒誓，可見你是一個有良心的人，也是分得清輕重的人。在你問出問題之前，本宮想要提醒你一句，考慮好後果了嗎？」

定陶的臉色瞬間煞白，就像是見鬼了一樣。

她數次張口，卻始終說不出一個字。

燕太后目光銳利地盯著她，「你想問什麼問題，想好了嗎？本宮願意回答你的疑問。」

定陶連連搖頭，神情痛苦懊惱。

她痛哭出聲，頻頻說道：「我沒有問題，我什麼問題都沒有。」

燕太后輕撫她的手背，「真的嗎？你之前不是說想問本宮一個問題嗎？」

「沒有，之前是我糊塗！打擾太后娘娘這麼長時間，我想出宮回府，請太后娘娘準許。」

「好啊！本宮現在就派人送你出宮。你那孩兒，不如進宮給皇帝做伴讀，可好？他們本是表兄弟，兄弟之間就該多親近親近。」

「我，我可不可以考慮幾天。」

「行吧！別考慮太長時間，本宮擔心耽誤了孩子的功課。」

「多謝太后娘娘！告辭！」

定陶恨不得拔腿就跑，遠離這個是非之地。

好在……

她控制住了衝動，緩緩走下涼亭，跟隨宮人走出禦花園。

直到出宮，她彷彿才學會喘氣，能自由自在的呼吸。

公主府的馬車已經等候多時，顯然是提前得到了宮裡的通知，知道她今天出宮。

她上了馬車，剛剛坐穩，已經淚流不止。

她都懂！

她全都明白。

很多時候，她的確反應慢半拍，看上去有點愚不可及。

但，不等於她就是笨蛋。

所有的事情，一件件一樁樁她都看得分明，想得明白。只是沒別人反應快而已。

燕太后為什麼關押她，為什麼讓她發毒誓，為什麼對她說那番話？

一切的一切，只是為了封住她的嘴，不許她在外面胡說八道。

進宮之前，還在遲疑要不要為生母陶太后討還一個公道。

而今，前所未有的堅決，再也不會遲疑。

她隻想好好過日子，什麼公道，她不懂。

皇室根本就沒有公道可言，又何來討還公道的說法。

她一路哭著回到公主府。

見到孩子那一刻，心都碎了，緊緊抱著孩子不肯撒手。

「母后，對不起！」

她內心深處在吶喊，在懺悔。

她是個不孝女。

明知母后的死有鬼名堂，身為女兒，卻不能站出來振臂一呼。

她羞愧，她無能！

只求不要傷害她的孩子。

母子二人抱頭痛哭，哭得公主府上下所有人都跟著抹眼淚。

……

皇宮禦花園。

當定陶離去後，燕太后依舊坐著沒有動。

花園景色美不勝收，經過了精心地打理，隨時來賞風景，都能讓人賞心悅目。

苻公公伺候在她身邊，斟茶換水。

「太后娘娘就這麼放走了定陶，不擔心嗎？」

「定陶不是笨蛋，其實最懂取捨的人一直是她。她明白該怎麼選擇，才是最好的路。」

「恭喜娘娘，賀喜娘娘！娘娘總算了卻了一樁心願。」

燕太后微微一笑，笑容淺淡。

「自從做了太后，本宮時常覺著自己不是自己，彷彿變了一個人。心腸越來越硬，脾氣越來越大，想法越來越多。不知道再過幾年，本宮又會變成什麼樣子。是否面目可憎，是否令人不齒，是否眾叛親離……」

「娘娘多慮了！娘娘所做的一切，都是為了陛下，世人會理解的。」

燕太后自嘲一笑，沒有辯駁。

她輕撫心口。

她很清楚地感受到，她的心正在發生著質變，變得越來越狠。

或許有一天，她會毫不猶豫地提起屠刀，誅殺一切有威脅的人。

她恐懼著，她不想變成那樣的人。

可是……

並沒有更好的辦法。

很多事情，她不能阻止。

坐在攝政太后的位置上，註定她遲早會成為孤家寡人，心腸冷硬之人。

心腸不狠，就別身居高位。

否則……

害人害己！

哎！

以茶代酒，一杯茶水灌下，心情沒有好半分，眼神卻變得更加堅定。

她會沿著命運註定的道路，堅定不移地走下去。

即便前路布滿荊棘，她也無怨無悔。