一支近千人的騎兵隊伍，踏上了京畿大地。

「公子，聽聞廢帝蕭焱就在這附近山溝溝裡面教書。翻過左面幾座山頭就是。」

蕭元初拉住韁繩，停下，望著綿延不絕的大山。

山那邊，說是山溝溝，肯定是名副其實。

他在這官道上望著，都覺著山裡麵條件肯定不怎麼樣。

而且……

要去山溝溝，還不能直接翻山頭。

不熟悉山路，不知道要翻山頭翻到什麼時候。

只能走官道，那距離就遠了。

謀臣又說道：「聽聞太上皇這幾日正在山裡頭，說是特意去看望廢帝蕭焱。公子可要去瞧一眼？」

蕭元初連連搖頭拒絕，都不帶絲毫猶豫。

太上皇……

外祖父……

他頓時想起了某些可怕的記憶。

帶著這麼多兒郎部下，被外祖父抽鞭子，絕不是一件美好的事情。

遠離外祖父，生活才能美好。

「既然太上皇也在山裡頭，本公子就不去湊這個熱鬧。我們繼續趕路，直奔京城！」

「諾！」

近千騎，在官道上賓士！

轟隆隆！

猶如地震，掀起漫天塵土，騎在後面的全都吃了一嘴的灰。

……

京城近在咫尺！

似乎，每一個來到京城的人，無論來過多少次，都會忍不住駐足城外，昂首望著巍峨城牆。

每一次，望著城牆，心中都會生出無限感慨。

而，每一次的心情都是不同的。

這一刻，蕭元初在心中吶喊，「回家了！終於到家了！」

他想放聲大笑，像個三歲小孩一樣肆無忌憚地大笑。

但是……

身為主將，還是要在兒郎們面前維持一個穩重的形象，那就是不苟言笑，足夠嚴肅足夠深沉。

「進城！」

一聲令下，全體下馬，排隊進城。

這是規矩！

他身為帝國未來的繼承人，他要帶頭遵守規矩，不能讓城門將軍難做。

勘驗文書，身份憑證，整隊騎兵有序進城。

然後回城中軍營安頓下來。

蕭元初則是在親兵地護送下，直接前往二聖宮。

來不及洗漱，先去給母親請安。

一別數年，久不想見，心中全是思念。

對家的思念，對親人的思念，對美食的思念，對一草一木的思念，甚至思念床鋪，思念熟悉的被褥……

總之，什麼都想。

最想的事情，就是躺在熟悉的地方，躺一天不動，那才是神仙一般的日子。

「兒子給母親請安！」

他帶著一身風塵，跪地磕頭，面上帶著孺慕之情。

燕雲歌控制不住笑意，眼中全是溫暖。

「快快起來！一身風塵僕僕，也不知道洗漱。」

「兒子著急見到母親，不曾洗漱就過來了，請母親見諒。」

「說什麼見諒的話，太過見外。坐下喝茶，餓沒餓？我已經吩咐廚房置辦酒席，全是你愛吃的飯菜。一會去給你外祖母請安，可有帶禮物回來。」

蕭元初連連點頭，他帶了一大車的見面禮回來。

他悄聲問道：「聽聞外祖父去了山裡頭看望廢帝蕭焱，此事當真？」

燕雲歌哈哈一笑，「怕你外祖父怕成這樣子，瞧你這出息。你外祖父在南邊的時候，朕只聽聞，他多次為難你父親，不曾為難過你。為何你這般害怕？」

蕭元初訴苦，「母親隻知其一，不知其二。每每見面，外祖父就在我耳邊嘮叨，叫我不許留念建州城的女子。

說南邊女子溫柔多情，專克我這樣的硬邦邦的男人。叫我不要陷入溫柔鄉，當心壞了父親母親的大業。

還說，我的妻子只能是北地世家閨秀……

其實這些道理我都懂，我雖然不如外祖父老道，不似他整天留念花叢，但是沒吃過豬肉好歹見過豬。

見得多了，該懂的都懂。他嘮叨多了，我一見到他就想跑。」

哈哈哈……

燕雲歌忍不住大笑出聲。

蕭元初臉頰一紅，自己似乎是被嘲笑了。

燕雲歌笑過之後，故作一本正經，「說起姑娘的事情，你先休整幾天，然後朕安排一場宴席，你和其他姑娘見見面，看看可有喜歡的。

這些姑娘，都是你外祖父精挑細選挑出來的，每一個無論容貌才情還是家世，都是一等一的好。

但，婚姻大事，關係到你的終身幸福，還是要你本人點頭才行。

我可告訴你，你外祖父為了你的婚事，可是操碎了心。燕世青是他親孫子，他都沒這麼上心。」

「兒子明白。聽說舅舅給燕世青定了一門親事，只等他回去就成親，此事當真？」

「自然是真的。這門婚事，你舅舅還徵求了我的意見。挺好的，武將家的姑娘，爽朗大氣，自幼習武，身子骨極好。」

蕭元初：「……」

他不知該恭喜燕世青，還是該替他鞠一把同情淚。

他小心翼翼說道：「兒子聽說，世青表哥喜歡溫柔一點的女子，比如世家閨秀。武將家的姑娘，他似乎沒什麼想法。」

燕雲歌笑了笑，「和他定親的這位姑娘，他見了肯定滿意。」

這是為何？

不是說自幼習武嗎？

燕雲歌賣了個關子。

她才不會告訴兒子，姑娘家有兩副面孔。

燕世青的未婚妻，外表柔柔弱弱，溫溫柔柔，一看就是溫柔多情的姑娘，定符合他的審美。

但……

這姑娘一發起脾氣，就會化身霸王龍，一手長槍舞得刷刷刷……

那場面怪美的。

……

蕭元初歸來，最高興的莫過於皇太后蕭氏。

可以說，蕭元初是她一手帶到的孩子。

當年，燕雲歌和蕭逸都是脾氣暴躁的人，教導孩子耐心不足，動輒就要『家暴』。

每次挨了打，受了委屈，蕭元初就會跑到外祖母跟前哭訴求救。

或是為了躲避挨打，躲到外祖母身邊，尋求庇護。

這麼多年過去，祖孫情依舊深厚。

看見乖孫回來，蕭氏連說了數個：「好好好……」

「出門幾年，可算回來了。這次回來，就不走了吧！」

蕭元初笑著，「今年肯定不出門，明年或許有別的安排。孫兒在外，最想念的就是外祖母。」

「好孩子！本宮也想你。要是元嘉也在就好了。看見你們兄弟二人在一起說說笑笑，本宮就開心。」

「弟弟去了山裡頭，可有說幾日回來？」

「不曾說過多久回來。他什麼時候，還得看你外祖父的意思。你外祖父難得出門一趟，怕是不玩盡興是不肯回來的。」

蕭元初機靈鬼，一聽這話，心頭就樂開了。

沒有外祖父在耳邊嘮叨的日子，就是最美好的日子。

值得痛飲一場。

蕭氏跟著哈哈一笑，「你們一個個的，怎麼都怕太上皇。他又不會吃人。」

「可是外祖父手中的鞭子，卻不是擺設。抽在身上怪痛的。」

蕭元初回想起被抽鞭子的苦難日子，嚶嚶嚶……

目前看來，貌似只有嘉寧縣主，不曾挨過太上皇的鞭子教訓。

其他人，別管是姓燕，姓蕭，姓石……

無一例外，全都被鞭子伺候過。

至於燕雲歌那些兄弟姐妹，那就更別提了。

都是童年陰影啊！

蕭氏笑道：「太上皇是越老越糊塗，整日裡拿著一根鞭子怎怎呼呼，看誰都不順眼。本宮瞧著他也不順眼。」

蕭元初想笑，好歹是給忍住了。

反正，太上皇不在京城，他的天都是籃色的，萬裡無雲。

……

剛回到京城，蕭元初著實過了幾天歡樂的日子。

每日不是吃了睡睡了吃，就是到大街上閑逛喝茶。

直到……

母親大人通知他，宴席時間已經定下，宴席場合就定在皇太后府上。

以皇太后的名義下帖子，邀請諸位女眷攜帶家裡的姑娘們出席宴請。

關於這場宴席的主題內容，大家心照不宣。

各自心頭都明白，這是在為大公子選妻，或許還要選一二側室。

端看燕聖人的意思。

蕭元初：「……」

他有點嫌煩。

他想著，他的婚姻大事，不如就讓父母包辦吧！

著實不想出席，被人觀猴一樣的打量，評頭論足。

燕雲歌嘲笑他，「區區一個宴席，你就怕了。面對千軍萬馬都不曾害怕，這會竟然害怕。莫非你在戰場上，已經被嚇破了膽。」

「母親莫要笑話兒子。兒子著實不耐煩和姑娘們交流。」

「沒讓你和姑娘們交流，只是讓你觀察。若有喜歡的就定下來。」

「如果沒有喜歡的，又該如何是好？」

「那就按照你的意思，我與你父親替你包辦。我們包辦，或許你不會喜歡，但應該也不會討厭。我們的眼光，還是不錯的。」

「那不如一開始就包辦。」

燕雲歌哼了一聲，「這是尊重你！就算只是一個形式，好歹有這麼一個尊重的形式。

總比直接通知你，婚事包辦，目標確定強上許多吧！無論如何，是給了你選擇的機會。

記住，你將來有了孩子，也要給予孩子尊重，給孩子一個選擇的機會。」

蕭元初抓抓頭，有點愁。

其實，他的內心還是有點期待的。

遠在山溝溝裡面太上皇，得知宴席的時間已經定下來，哪裡還坐得住。

反正，教導蕭焱不急在一會，可以下次來嘛。

再說了，一次性灌輸太多，怕他消化不了。

他拍拍蕭焱的肩膀，語重心長，「將老夫的話好好想想，過個半年老夫再來看你，瞧瞧你可有進步。

京城那邊，元初的婚事要緊，老夫得回去親眼盯著，否則不放心。

你要是想娶老婆，又拿不定主意的話，就和老夫說一聲。老夫替你解決終身大事！」

蕭焱：「……」

他暫時沒有娶老婆的想法。

還有，外祖父兩年來一回也行，半年太短了，他小身板扛不住！