劉寶順下定決心要大開殺戒，回一波血，豈會因為別人三言兩語的勸解而改變主意。

最大的讓步，就是少殺幾個世家。

其餘免談。

名單已經呈上，就擺在他的案頭。

殺誰，不殺誰，全憑他的一句話。

劉寶順指著名單，問皇城司要理由，要原因。

他畢竟不是先帝劉章，殺人，好歹他也會遵守一下程序，給朝堂一個能接受的理由。

皇城司很果斷，這個有錢，那個豪強，這個奸淫擄掠，那個欺壓良民……

總而言之，想要羅織罪名，都無需皇城司作假，現成的罪名一抓一大把，要多少有多少。

這世上有沒有清清白白的豪門世家？

基本上應該沒有。

能成為一方豪強，必然會走上吞併壓榨的道路，這個過程必然有弱者受到傷害甚至死亡。

劉寶順一口氣點了五家世家，全都是有錢有糧，還不肯大方納捐，平日裡做官也讓他看不順眼的傢夥。

皇城司得令，傾巢出動。

殺世家，他們最興奮最愛乾。

沒有比殺世家更拉轟的事情。

一時間，北梁朝廷人人自危，高官勛貴齊齊反對。

「陛下不可啊！」

「大好局面，一朝毀於陛下手中。陛下於心何忍？」

「哪來的大好局面？」

劉寶順怒極。

他厲聲呵斥，「糧食減產，這才剛過完秋收，百姓已經手中無糧，四處借貸，被迫賣兒賣女。

地方亂民暴動，殺官造反，全都是因為沒糧食。

朕給了你們機會，朕讓你們納捐，結果你們將朕當成叫花子打發。

既然你們不仁，休怪朕不義。別說朕濫殺無辜，朕所殺之人，全都罪有應得，罪行累累。

就算是三司會審，也改變不了被殺頭抄家的下場。」

「那就三司會審，給天下人一個公正的交代。」

「給天下人交代的是朕，從不是你們。朕要賑災，誰肯幫朕？」

這就像是一份投名狀。

皇帝要朝臣的忠心任事，朝臣需要皇帝維護大家的利益。

賑災？

的確要賑災，選取災情最嚴重的地方賑災，做一個樣板。

數位朝臣主動站出來，願意去地方上賑災。

劉寶順哈哈大笑，格外滿意。

這個朝廷，並沒有完全令他失望，還是有救的。

一邊殺人抄家，一邊賑災。

糧食有限，杯水車薪，加上官府層層截留，真正能落到災民手中的糧食很有限。

還不到寒冬臘月，越來越多的災民選擇離開故土，逃荒。

逃出被乾旱折磨得奄奄一息的家鄉，前往城池，前往富庶之地，尋求一線生機。

官道上，是成群結隊的逃荒人。

多是以家族姓氏，或是一個村為單位，有序地逃荒。

地方官府自然不樂意逃荒人來到自己的地盤，增加治下壓力，下令驅趕逃荒人，不許他們進城，甚至不許他們逗留城池外面。

於是，逃荒人逐漸彙集，往北梁的皇城而去，要去找皇帝，要吃大戶，要活命。

亂民暴動，殺官造反，就像是傳染病，迅速傳染蔓延。

又有地方發生殺官造反的惡劣事件。

又組織，闖出名堂的山匪反賊，已經成批出現。

軍隊出動，剿匪殺反賊立軍功。

北梁全境，儼然成了一個巨大火藥桶。

一點點火星，就能讓全境爆炸，成為一個名副其實的戰場，王朝覆滅。

所以……

劉寶順壓力山大。

區區五家世家，搜刮的糧食錢財，遠遠不夠。

因為災民源源不斷，乾旱的情況在持續，沒有半分緩解。

畢竟，北梁只是一個成立幾年的王朝，其積攢和底蘊著實有限。

本錢除開軍隊，其他本錢少得可憐。

他下了決心，「五家不夠，就殺十家。若是誰肯出資賑災，朕記他首功。」

一句話，要麼出錢出力幫朝廷賑災，要麼就等著皇城司上門殺人抄家。

北梁境內世家，不分大小，前幾年被劉寶順一些列溫和措施收買的心，轉眼就開始反覆。

私底下，已經出現各種聲音。

有辱罵者，有反抗者，有哀嘆者，也有堅決支持劉寶順的世家。

為了免於禍事，大大小小的世家都開始出糧賑災。

不管真心假意，至少姿態要做足。

可就算這樣，皇城司也不曾放下屠刀，依舊磨刀赫赫，伺機尋找下手的機會。

反了！

有地方官員帶頭造反。

地方官員的背後，不出意外，定有世家支持。

甚至還有武將造反！

果然是一個火藥桶，處處都有可能因為一個火星子爆炸。

終於……

下了第一場雪，劉寶順緊皺的眉頭得以舒展。

卻在此時，傳來更壞的消息。

蕭逸親自領兵，陳兵邊境，隨時都有大舉進攻的可能。

與此同時，幽州兵馬調動，朝著雙方邊境而來，似有南下入侵之意。

嘭！

劉寶順狠狠砸牆。

「燕雲歌想幹什麼？她想趁火打劫嗎？朕待她不薄，她竟然如此回報，欺人太甚！下令邊軍戒備，隨時報告動靜。一旦對方有所異動，不必猶豫請示，直接乾！」

「陛下三思啊！邊軍兵力有限，恐怕不是燕雲歌的對手。眼下，各處暴亂，軍隊出動平亂，拖延許多兵力。

微臣以為，最好派遣使臣同燕雲歌和談，問清楚她到底想幹什麼。

若是能避免刀兵，最好不過。相信，燕雲歌一旦決定退兵，幽州兵馬也會退去。」

「你是讓朕對燕雲歌低頭認輸？」

「陛下誤會了。這只是權宜之計，暫時的忍耐，一切都是為了大局著想。若是兩頭開戰，加上平亂，兵力不足，糧草緊張啊！」

劉寶順很不甘心。

「說來說去，還是糧食不夠。老天不公，南魏風調雨順，我大梁竟然持續了整整一年的乾旱。偶爾落下幾滴雨，竟然連路面都澆不透。老天是成心要亡我大梁嗎？」

「陛下慎言！老天有眼，定會給我大梁生機。」

「好！朕就派你做使臣，去和燕雲歌談判。」

「陛下明鑒，微臣願意替陛下出使平陽郡。奈何，微臣人微言輕，同燕雲歌沒有半分交情。在南邊，也沒有同窗親友，找不到一個外援。微臣以為，此事還是讓熟悉平陽郡和燕雲歌的人出使，方能事半功倍。」

「你的意思是，讓林小寶出使？」

「林大人的確是個合適的人選。他曾出使平陽郡數次，同燕雲歌頗有淵源。而且，每次出使，基本上都是順利完成了任務。想來這一次，也不例外。」

「嗯！言之有理。就讓林小寶走一趟平陽郡。儘快！」

……

目前只是陳兵邊境，燕雲歌還沒下達進攻的命令。

她在等，等一個契機。

北梁境內的火燒得還不夠旺，多數世家都持觀望態度，並不是真的要反劉寶順。

如果這個時候出兵進攻，這些觀望的世家，很有可能就會倒戈劉寶順，將矛頭對準她。

她需要北梁境內的火焰燒得更猛烈，民怨更沸騰。

當劉寶順焦頭爛額之際，必定會昏招頻出。

所以……

聽聞林小寶到來，燕雲歌滿臉堆笑的迎接了他。

正所謂知己知彼百戰不殆，林小寶就是名副其實的信息窗口。

她可要好好利用起來。

喝著滾熱的茶水，地龍燒得暖暖的，往椅子上一坐，林小寶感覺自己此刻就像是神仙。

他已經數不清，究竟有多長時間沒有這麼地放鬆過。

在劉章手底下當差，要命！

在劉寶順手底下當差，同樣要命！

此次，身負重任來到平陽郡，沒想到迎接他的會是春風細雨，將他感動壞了。

嚶嚶嚶！

太激動了！

「多謝夫人熱情招待。」

「林大人這些年做什麼去了，看上去蒼老許多。」

林小寶下意識摸摸額頭上的皺紋，往事不堪回首啊。

他嘆了一聲，「夫人也知道，在北梁，我就是三姓家奴。不對，實際上我是四姓家奴。

先是跟了司馬鬥，之後又是蕭成業，期間還有鄧少監恆益侯，最後才是劉家父子。

看似風光，左右逢源，其中艱辛唯有自己清楚。

北梁境內情況不好，乾旱連連，陛下焦頭爛額，我身為臣子，自然也是每天愁眉苦臉。」

燕雲歌招呼他喝茶，「既然來到本夫人的地盤，林大人暫且放鬆心情，不必憂心那些令人苦悶的事情。」

「多謝夫人好意，只是我不能不憂心。不瞞夫人，此次前來，我是身負重任。得知蕭將軍陳兵邊境，陛下派我來問一聲，為何？雙方本是友好睦鄰，為何這個時候出兵，似有進攻之意圖。這可不是友好睦鄰該做的事情。」

燕雲歌哈哈一笑，「林大人何時變得這麼急躁，難道你是趕著回去復命嗎？」

林小寶尷尬一笑，然後承認道：「我的確是趕著回去復命。陛下交代的任務，必須限期完成，請夫人體諒我的難處。」

燕雲歌輕聲說道：「現在北梁境內，從上到下，大家的日子都不好過吧。

聽聞有大批逃荒流民擁堵皇城，朝廷下令賑災，卻苦於糧食不足。

劉寶順為了籌措糧食，不惜殺人抄家，弄得人人自危。

就算旱情緩解，抓緊時間補種莊稼，等到下一茬莊稼收割，至少都是半年時間。

這半年怎麼辦？朝廷用兵，需要糧食。朝廷賑災需要糧食，當官的也要吃糧。難啊！」