表哥沈書文提著禮物登門。

前些日子，他得了某位大儒的青睞，名聲更顯。

提起太學有才之士，他必定榜上有名。

人逢喜事精神爽，沈書文想和人分享喜悅，也是為了向表姑蕭氏彙報最近的學習情況。

他受了表姑蕭氏的資助，理應時常走動，彙報情況。

這是禮節！

蕭氏看到他上門，真心很高興。

「人來了就行，帶什麼禮物。」

「一份薄禮，希望表姑不要嫌棄。」

「你就是太客氣！」

蕭氏樂呵呵的，看沈書文，怎麼看都覺著順眼。

燕雲歌進門詢問，「母親，我讓廚房置辦酒菜。不知道表哥吃不吃河鮮？今兒有一條三斤重的魚，魚身可以用來燒，魚頭可以做湯。」

沈書文忙起身，「雲歌表妹辛苦了，不必特意置辦酒菜，三兩樣小菜足矣。」

燕雲歌抿唇一笑，「沈表哥難得上門一趟，豈能三兩樣小菜將你打發。傳揚出去，還以為我們縣主府窮得吃土，客人上門，連一桌酒菜都置辦不起，叫人看笑話。沈表哥就不要客氣，你且告訴我，你吃河鮮嗎？」

沈書文點點頭，「吃的。在家的時候，偶爾也會吃河鮮。只是家中廚子烹飪不得法，糟蹋了上好的食材。」

燕雲歌笑道：「今兒沈表哥有口福了，我們縣主府的廚娘烹飪手藝可是一絕，保你吃了還想再吃。」

蕭氏哈哈一笑，「書文，你別聽她瞎吹。府中，就她最擅長做魚，廚娘都比不上。花園湖中的魚，都快被她糟蹋完了。等開了春，還要讓管事買些魚苗回來，投入湖中。否則，等到明年夏天，就沒有魚兒可吃。」

沈書文跟著笑起來，「雲歌表妹真了不起，不僅擅長烹飪河鮮，還擅長釣魚。正好，我也喜歡釣魚，在家中的時候，每次讀書讀累了，就拿著魚竿出門釣魚，權當休息。改日有空，不如我們比拚一番，看看誰的釣魚技術更強一些。」

「何必改日，今兒就可以。表哥若是沒要緊事，吃過午飯後，隨我前往湖邊小亭，我們當場比拚一番。」

「好啊！」

沈書文欣然答應。

蕭氏湊熱鬧，「書文，你別讓著她。好叫她知道天外有天，人外有人。她仗著自己會釣魚，不僅糟蹋自家湖中養的魚，還糟蹋二皇子府的魚。」

燕雲歌替自己辯解，「母親誤會女兒。湖中的魚，不能一直養下去，當心成精了。得時常清理清理，儘快吃了。我去二姐姐那裡，也是替他們解決湖中魚兒養了多年成精的問題，二姐姐可高興了，還要送禮謝我。」

蕭氏哭笑不得，「怎麼說都是你有理。你就可勁地糟蹋湖中的魚兒。」

燕雲歌笑眯眯地問沈書文，「沈表哥吃辣子嗎？」

沈書文忙說道：「到了京城，初次接觸辣子，著實刺激。本以為自己接受不了那般辛辣的味道，卻不料越吃越上癮。」

燕雲歌聞言，十分歡喜，「沈表哥可知道，辣子是誰推廣開的？種子又是誰提供的？」

咦？

沈書文說道：「我鬥膽一猜，辣子得以在京城流行，莫非是雲歌表妹的功勞？」

「正是！辣子能在京城各大酒樓流行起來，我可是功不可沒。」

最初，京城的人接觸到辣子，是在南北雜碎湯店鋪上。

只是，南北雜碎湯主要做市井小民，販夫走卒的生意，接觸不到京城上層社會。

京城各大酒樓，那時候都不認可辣椒這種調料味，甚至有人將辣椒視為異端。

直到南北酒樓，推出了各種新菜式。

總有人喜歡刺激重口味。

而且，冬天吃刺激重口味，渾身一暖，十分痛快。

一傳十，十傳百，時日一長，南北酒樓的各種新菜式就傳揚出去。辣椒也進入了眾人的視線。

京城各大酒樓嗅覺敏銳，開始試著接納辣椒，創造新菜式。

不到一年的時間，辣椒，就成了各大酒樓必備調味料，或是直接作為一道菜肴。

「雲歌表妹果然了不起，能做他人不能做之事，巾幗不讓鬚眉。」

沈書文頗為感慨。

燕雲歌笑道：「既然沈表哥能吃辣，而且無辣不歡，今日我就做個麻辣味的家常魚。」

蕭氏趕忙提醒，「不要放太多辣子。」

燕雲歌欣然答應。

沈書文笑道：「看來今兒我有口福，真乃幸事。雲歌表妹可需要幫忙？」

燕雲歌揮手，「不用你幫忙，酒席自有廚娘打理。」

蕭氏也說道：「書文，你不用擔心雲歌。她會把事情安排得妥妥噹噹。」

……

中午，沈書文第一次嘗到燕雲歌的廚藝。

他突然感覺很餓，肚子很空，能一口氣吃五碗米飯，還不帶打嗝。

吃得太認真，都沒時間說話。

好吃嗎？

嗯！

連連點頭！

真是太不好意思了，吃得不顧形象，叫人看笑話。

蕭氏哈哈大笑，「雲歌做魚的手藝，還是極好的。吃過的人都說好吃。以後有機會，讓她做個清蒸魚，味道也是極好。不過，想吃雲歌做的魚，也得看運氣。只有她自己想吃的時候，才肯下廚，拿出十成十的本事。」

燕雲歌順著母親蕭氏的話，說道：「做一次魚，能滿足一段時間的口腹之慾。今日吃了魚，過年之前我都不想吃。」

她好吃，但是不貪食。

喜歡吃，也不能天天逮著一樣東西吃，會吃膩的。

一旦膩了，從今以後，生活中就少了一份美味，豈不可惜。

所以，燕雲歌對飲食，好吃，卻又能做到節製。

沈書文問道：「雲歌妹妹似乎對養生之道也有鑽研？」

燕雲歌搖頭，「並沒有特意鑽研。無非是老祖宗說的陰陽調和，中正平和，也就是說凡事都要有個度，得講分寸。這個道理，用在飲食上也是可以的，任何飲食，也要講究一個分寸尺度。不能因為好吃就暴飲暴食，也不必時時忌口。想吃，就吃點。不想吃，也不用勉強自己。」

沈書文連連感慨，「和雲歌妹妹比起來，我是白長幾歲。酒菜可口，便敞開肚子貪吃，毫無節製，實在是羞愧。」

燕雲歌抿唇一笑，「沈表哥不必羞愧。你是因為平日裡油水少，所以一時忍不住。此乃人之常情，又都是親戚，自然是敞開了肚子，不用顧忌形象。」

蕭氏也說道：「飲食上面，書文，你不要太過儉省。若是身上不寬裕，你說一聲便是。你也不要因為銀錢的事情，感到有負擔。將來，你總有機會出仕做官，屆時說不定雲歌她們還需要你來照拂一二。」

沈書文起身，躬身拜謝，「謝謝表姑，謝謝雲歌表妹！沒有你們地支持和鼓勵，我在京城的求學之路，不會如此順利。將來，若有出息，定有回報。」

蕭氏含笑說道：「回報不回報，以後再說。你難得上門一趟，文章又得到大儒賞識，今兒多吃點，權當慶賀。你無需客氣，也不要感到不好意思。自家親戚，沒人見怪，更不會有人出去胡說八道！」

沈書文從善如流，果然坦然了一些。

飯後，如約前往花園湖邊小亭釣魚。

大冬天，西北風刮在臉上，冷颼颼，臉疼。

阿北早有經驗。

用屏風將小亭圍起來，擋住寒風。

小亭內，燒了兩個火盆，暖洋洋的。

面對湖心，露出兩個口子，正好觀察浮漂情況。

特意搬來木椅，鋪上厚厚的棉墊子，暖得很。

除此之外，還準備了黃銅手爐，暖手用。

還置辦了熱茶點心。

今兒釣魚，絕對是五星級的釣魚服務。

沈書文手持一本書籍，這會倒是沒心思看。

看著小小亭子裡的布置，他笑道：「今兒釣魚，倒是享受。不由想起在家的時光，冬天讀書累了，出門野釣，躲在背風處，身邊老黃狗相伴，別有一番滋味。如今想來，甚是懷念。」

燕雲歌笑道：「改日，沈表哥若是有空，可以約著一起出門野釣。」

沈書文說道：「雲歌表妹將來若是有機會，去我家鄉看看，景色頗美。」

「希望有機會出門到處走走看看。」

二人進入釣魚狀態，都安靜下來。

蕭氏坐在綉樓二樓窗邊，窗戶開了一條縫，能看到湖邊情況。

她越看越滿意，臉上不由得露出了笑容。

她同心腹嬤嬤嘮叨，「你看雲歌和書文，如何？」

心腹嬤嬤知她心意，「娘娘是看好沈公子的前程，打算將四姑娘許配給沈公子嗎？」

蕭氏沒有否認，只是沉默。

心腹嬤嬤往湖邊望了望，說道：「沈公子人才極好，模樣也周正，家風教養，都挑不出毛病。唯一遺憾的是，沈家敗落，已經算不得世家。四姑娘嫁給沈公子，會不會太委屈？」

蕭氏小聲說道：「關鍵是人好，雲歌不討厭他，二人能說到一塊去。」

心腹嬤嬤笑了起來，「娘娘說的對，四姑娘對外人很少有笑臉。這位沈公子，倒是難得，能得到四姑娘地賞識。」

蕭氏抿唇一笑，「雲歌佩服有本事的人，從來都是。她不看重家世，她看中人品和才學。我了解她，我知道她不討厭沈書文。」

聽這語氣，恨不得立馬就把婚事定下來。