皇帝一發怒，大皇子膽戰心驚。

他以為自己說錯了話，先跪下再說。

「兒臣有罪，兒臣有罪！」

「你有罪個屁，是朕有罪！」

永泰帝怒氣之下，一腳踢翻大皇子蕭成業。

整日裡就知道跪跪跪，就不知道說點有用的話。

蕭成業更是一臉驚恐，父皇是要下罪己詔啊！

「嗚嗚嗚……」

他大哭出聲，「兒臣無能！兒臣不能替父皇分憂，兒臣無能啊！」

的確挺無能的。

永泰帝聽著他的哭聲，耳邊嗡嗡作響，吵死了。

他現在需要的不是跪地痛哭，而是切實可行的辦法，是具體的數據，乾旱面積多大，損失多重。下面的官員都在幹什麼屁事，為什麼沒有一道奏章稟報乾旱事情。

以及，今年的農耕有沒有辦法補救，能不能補種？

大皇子越是哭，永泰帝越是暴躁。

他怒吼一聲，「給朕閉嘴！」

大皇子蕭成業止住嘴，小心翼翼地抽噎。

永泰帝板著臉，怒問道：「天下大旱，具體是何情況，你可清楚？可有應對辦法？」

蕭成業有點懵，他急著掙表現，具體的情況根本就來不及了解。

而且，身邊的謀士，對於地方上的乾旱情況，其實也說不清楚。畢竟沒有親自走訪調查。

謀士都是從同鄉，同窗的來往信件中，了解到今年乾旱早已經遍布天下。

永泰帝見他遲遲不說話，就知道他什麼都不清楚，問也是白問。

他揮揮手，打發大兒子。

不怪他對大兒子失望，年紀不小，做事毛糙，毫無章法。

這些年有點長進，卻遠遠低於期待值。

隻想著怎麼掙表現，怎麼出頭，根本沒有踏實下來乾實事的耐心和毅力。

蕭成業有點不甘心，他特意跑宮裡通報訊息，沒得到誇獎就算了，竟然還沒嫌棄。

他灰溜溜退出興慶宮，偷偷嘀咕了一句：「父皇是越來越難伺候。」

出宮，回府。

少不了在謀士面前抱怨一通。

謀士先是自我檢討，準備工作沒做到位，彙報材料沒寫全面。

事先沒想到皇帝會直接詢問殿下具體的情況，而不是召集官員了解情況。

總之謀士就是將所有的責任都往自己身上攬。

大殿下……

大殿下當然沒有責任。

大殿下英明神武，智謀無雙，是天選之子，一定可以繼承皇位，成為新一代明君。

這是什麼？

這就是身為謀士的自我修養。

要吃飯嘛！

吃大殿下的飯，就得替大殿下背鍋，拍大殿下的馬屁。

這就是謀士的職業素養，天生背鍋俠。

只能說，謀士這碗飯不好吃。

錢難掙，shi難吃。

當然，這也和大皇子身邊的謀士水平不高有關係。

真正有水平的謀士，是不會給大皇子做謀士，情願去世家吃閑飯，也不樂意吃這碗發餿的飯。

大皇子蕭成業觸了霉頭，於是開始當起縮頭烏龜，不再想靠著天下大旱掙表現。

其他皇子看了一通笑話，私下裡都說他是棒槌。

二皇子蕭成文：「……」

沒想到老大如此急切！

生下皇長孫，果然給了他無窮的勇氣和自信。

只可惜老大的勇氣和自信都是泡沫，一戳就破，經不起敲打。

……

永泰帝對大兒子極為嫌棄，不過現在他沒時間去嫌棄兒子。

他很憂心乾旱情況。

責令金吾衛明察暗訪，責令繡衣衛出動，各處了解情況。

召集丞相，太尉，各衙門主官開朝議。

MMP，天下大旱，竟然沒有一人上本稟報，這能是人乾的事情？

「……眾愛卿莫非皆是屍位素餐之輩？若是無法勝任，說一聲，天下有大把的有才之士，等著取諸位愛卿而代之。」

「陛下恕罪！」

「夠了！少同朕說廢話！朕就問，誰了解具體災情？誰有具體的賑災章程？都沒有！滾出去！三日之後，若是再無具體的賑災條陳，屆時朕親自扒了諸位愛卿的官帽官服！」

永泰帝發了一通脾氣，可是暴怒的心情卻沒有絲毫平息。

回到寢宮，一口氣砸了半間屋子的擺件。

孫邦年孫公公大氣都不敢喘。

更何況其他內侍黃門，一個個瑟瑟發抖，就跟鵪鶉似的，隻恨大殿內沒有地縫給他們鑽。

砸了半間屋子，永泰帝的心氣終於順暢了一些。

他喘著氣往席上一倒，半躺著，臉色鐵青。

孫邦年奉上一杯溫度剛剛好的茶水，「陛下消消氣，喝口茶潤潤喉。」

「哼！」

永泰帝冷哼一聲，「全都是亂臣賊子，如此大旱，竟然沒有一人主動上報。金吾衛和繡衣衛都是幹什麼吃的？一群廢物。」

孫邦年替兩衛說了一句公道話：「金吾衛主要盯著朝中官員，經濟民生很少接觸。繡衣衛管著京城治安，京城以外的地方，總歸力有不逮。」

「哼！休要替他們開脫，都是一群廢物。」

罵了一通，永泰帝才接過茶杯一口氣喝光。

孫邦年又重新奉上一杯茶。

永泰帝下令，「召少府家令，戶部尚書覲見！」

他得先弄清楚，這兩個衙門還有多少存糧，夠不夠賑災。

若是糧食不夠，又該如何處置。

……

陶皇后吃著銀耳羹，慢條斯理，臉上帶著和煦的笑容。

「娘娘，味道如何？」

陶老大一臉關切。

陶皇后「嗯」了一聲，「味道還行，也給你盛一碗？」

陶老大連連擺手，「我就不用了，多謝娘娘。」

陶皇后瞥了他一眼，「叫你查的事情怎麼樣了？」

「已經有消息。今年真的艱難啊，不光是京畿乾旱，河東河西，青州，並州，冀州……多地出現乾旱。水源充足的地方，情況還算好。水源不足的地方，情況極慘。若是災情得不到緩解，今年很多人都將顆粒無收，只能賣兒賣女。」

「哦！」

陶皇后不置可否，「天下大旱，陶家就可以趁此機會大肆低價購入田地，將之前兩年的損失補回來。」

陶老大嘿嘿一笑，「但願如此！只是，這麼大的災情，朝廷有本事賑災嗎？我擔心會有民亂。」

陶皇后嗤笑一聲，「發生民亂又如何？每隔幾年，總要出現幾次民亂。有北軍和南軍在，區區民亂，不過是一群土雞瓦狗，兩軍出動，轉眼灰飛煙滅。」

「娘娘說的對！只要有北軍和南軍在，民亂就鬧不起來，轉眼就會被撲滅。」

陶老大吃了定心丸，心頭越發安定。

只要天下亂不起來，陶家就可趁此機會，大發橫財，將之前損失的銀錢找補回來。

他還說道：「我已經囤積了大量的糧食，等價格繼續往上漲，再慢慢出售。」

陶皇后叮囑他，「陛下忙著賑災，京倉和少府肯定沒有足夠的糧食。你手中的糧食先不要拿出來，當心被陛下惦記。等到別人開始拋售糧食的時候，你再出售。記住，切莫當出頭鳥。少賺一點不要緊，關鍵是要保命，不能被陛下盯上。」

「娘娘放心，我有分寸！定讓皇帝找不到把柄。」

陶皇后聞言，譏諷一笑，「陛下要收拾陶家，何須把柄。一個莫須有的罪名，就足以治你死罪！別忘了父親的教訓。」

提起已經過世的陶老爺子，兄妹二人都沉默下來。

陶老爺子的死，哪有什麼罪名，一句國之重臣，就要了性命。

陶皇后冷哼一聲，「旱情如此嚴重，若是持續時間短，還不要緊。若是持續個一年兩年，陛下恐怕得天天發愁睡不著覺。民亂雖然不足為慮，卻足以拖累朝廷賦稅，致使朝廷入不敷出。」

「娘娘的意思是？」

陶皇后壓低聲音，僅用二人能聽見的聲音說道：「早做準備！必要的時候，本宮也能狠得下心來。」

陶老大心頭一跳，砰砰砰……嚇死他了。

他臉色發白，膽戰心驚，「娘娘真打算走到那一步嗎？」

「若是陛下肯早日立三郎為儲君，自然不用走到那一步。」

陶老大還來不及鬆口氣，又聽陶皇后說道：「可是，觀陛下行事，越發刻薄。說不定某一天，他就會下令奪了我的性命。」

「不能吧！」

陶老大嘴唇發乾，下意識舔了下，心頭緊張激動還有興奮，渾身都在顫慄。

陶皇后板著臉，「當然，這些都是本宮的臆測。你要時刻關注天下的消息，要及時稟報本宮。不要等地方上已經亂起來，驚動了朝廷，你的消息才剛剛到京城。一定要搶在朝廷前面，把消息送到宮裡。」

陶老大連連點頭，「通過商行，我們的眼線遍布各地。一些地方衙門，裡面也有我們的眼線。」

「如此甚好！不要怕花錢，沒錢就想辦法掙錢。」

陶老大嘴角抽抽，心想：沒錢就想辦法掙錢，說得容易。幸虧這次天下大旱，可以發一筆大財。

正事談完，陶皇后就打發了陶老大。

她靠在羅漢榻上閉目養神。

梅少監伺候在身邊，小聲問道：「娘娘，要不要請二殿下進宮商量一番？二殿下見識不俗，或許有其他想法。」

陶皇后緩緩搖頭，「不叫他。去把三郎叫來。本宮不能一遇事就指望二郎，終歸還是得靠三郎支撐這一大攤子。」

「娘娘言之有理，是該給三殿下更多的歷練機會。」

……

三皇子蕭成義很喜歡進宮。

因為他是那個幸運的備受寵愛的孩子。

別人進宮，戰戰兢兢，各種內心戲。

他進宮，猶如回家，各種自在。

「兒子給母后請安！母后這些天可好？」

他精神頭很好，到了未央宮，先給母后請安。

陶皇后笑眯眯的，很是高興，「快坐過來，讓本宮仔細看看。瘦了，最近太忙嗎？下人怎麼伺候的，竟然沒有照顧好你。」

「母后息怒！最近天氣熱，兒子胃口一般，瘦了一點反倒覺著爽快。」

陶皇后眼一瞪，嗔怪道：「還是得注意身體，不可馬虎大意。」

「兒子聽母后的。」

比起談正事，陶皇后明顯更在意小兒子後院的情況。

「你媳婦最近沒鬧騰吧？」

蕭成義搖頭，「臨近生產，她的情緒反而穩定下來，帶著人做準備。光是孩子的衣衫，她親自監督丫鬟，做了一箱子。」

陶皇后含笑說道：「她能明白過來，也不枉本宮對她的關心。若是這一胎一舉得男，本宮定不會吝嗇賞賜。」

蕭成義替妻子仲書韻道謝，「多謝母后！等她生了孩子，坐完月子，兒子就帶她進宮磕頭謝恩。」

「這些以後再說。如今天下大旱，你父皇焦頭爛額，你可有什麼想法？」

「兒子願意親自前往災區賑災。」

蕭成義擲地有聲。

陶皇后眉眼抽搐，心情不太妙。

她嚴肅著一張臉，「君子不立危牆之下，你可明白？」

蕭成義卻說道：「為父皇分憂，是兒子的本分。天下大旱，卻沒有一個朝臣上本報告此事，兒子信不過他們，想來父皇也信不過那些朝臣。」

陶皇后冷哼一聲，「你媳婦快要生了，你這個時候出門賑災，不合適。」

她直接否認了小兒子的想法。

蕭成義有些鬱悶，但他依然堅持自己的想法，「書韻很快就會生產。等她生了孩子，我再出京賑災。相信父皇一定會同意。」

「荒唐！你去過災區嗎？你知道災區是什麼模樣嗎？你知道賑災的路上有多少危險等著你嗎？不光是官場傾軋，還有各種疫病。萬一，你染上了疫病，你是要讓本宮哭死嗎？」

說著說著，陶皇后掏出手絹開始抹眼淚。

蕭成義有點懵，很快又反應過來，「母后息怒！兒子若是出京，定會做好萬全準備，會帶上藥材和太醫，但凡有個頭痛腦熱，兒子絕不逞強。」

陶皇后怒道：「說到底，你就是要出京，對嗎？你那麼多兄弟，那麼多皇子，沒有一個人主動站出來，說要出京賑災。怎麼你就偏偏……」

「母后，若是得到，必先付出。妄想坐享其成，兒子恐怕沒那麼好的運氣。」

蕭成義很鄭重地說下這番話。

陶皇后愣了愣，最終嘆了一聲，「你長大了，懂事了！只是太過危險，你完全可以留在京城，一樣可以替你父皇分憂。」

「留在京城，哪有親自出京賑災來得功勞大？兒子現在缺的，正是大功。兒子不想永遠靠別人，兒子想自己去掙這份功勞。請母后成全。」

話都說到這個份上，陶皇后沒辦法再堅持反對。

她連連嘆氣，「罷了，罷了！本宮拗不過你。」