「確定有厲害的？」圍觀過4/10和5/10之後，潘恩實在很難再對那些客人們，保持一個高端的戰鬥力想象。

「是真是假，我們自己看看不就知道了。」維達抬眼，直接隔空操控，將投屏調到正在進行中的8/10。

畫面剛清晰，就傳出闖關者瀕死的慘叫。

然而畫面中那位已經佔據絕對上風的客人，並沒有立刻把已經失去抵抗能力的闖關者殺掉，而是像貓逗耗子一樣，又折磨了對方半天，才送其上路。

維達看得津津有味，當然主要是欣賞客人的能力和身手，末了客觀點評：「這個傢夥看起來還不錯，果然厲害的都在後面。」

潘恩同意維達對投屏中客人的評價，但對於剛剛結束的這場殺戮，卻下意識皺眉。

倒也說不上同情闖關者什麼的，就是也開始有點覺得這種虐殺沒必要，這和試煉區當初建立的用意大相徑庭。

不過潘恩也理解上面怎麼想的。

這些年，試煉區越來越邊緣化，作用越來越小，前陣子培育區又被徹底破壞，關閉成為這裡唯一的命運。上面想在關閉前開發出這裡最後的一點價值，也不是不能理解。

算了，潘恩扯扯嘴角，自己一個小嘍囉，想東想西也不過是自尋煩惱罷了。

果斷清空腦袋，紅髮青年伸手從旁邊桌子上拿來個小蛋糕，塞到嘴裡嚼得腮幫子鼓鼓。

投屏已被6/10重新調回沙漏古堡。

對於這關，當然是他最有發言權：「我不知道上面安排哪個客人在6/10，」他說著看向維達，「但我可以保證，就算安排的是個蠢貨，也能把那些蟲子清理得一乾二淨。」

索貝克作為剛上任沒多久就下崗的守關者，對於其他關卡的內容了解不多，但聽見6/10這麼篤定，還是覺得他說這話有點誇大，低聲弱弱地提醒：「他們可有四十五人呢，四十五打一，應該有點勝算吧？」

「不是打一，是打二。」希芙糾正。

「一個洗澡眼鏡男，一個窗口殺人魔。」得摩斯補充詳情。

索貝克說：「那也有點吃力吧，狩獵者遊戲的時候，他們二十幾個打一，文具樹一個一個往上套，天羅地網的，客人再強不也是束手就擒？」

6/10看過來，神秘一笑：「我這關可不一樣。」

索貝克一愣：「怎麼不一樣？」

關卡內容再不一樣，本質不還是闖關者和參與的客人PK？

得摩斯看不下去他的呆萌了：「其實這關……」

「得摩斯。」6/10打斷他，「難得有個不知情的，劇透就沒意思了。」說完他又看向索貝克，玩味一笑，「等三天之後，關卡一開，你就明白了。」

索貝克實在理解不了對方的惡趣味。但環顧一圈，發現顧問室裡大部分同事，都是一臉看好戲的神情，瞬間懂了——惡趣味就是守關部分的集體精神風貌。

卡戎更是將這種風貌貫徹到底：「來來，我開個盤口，賭賭看這次6/10能有幾人通關……」

銀髮大叔在開盤口這件事上絕對是專業的，幾分鐘，就把各項賠率都定好了，眾多守關人紛紛下注，大部分集中在個位數通關，有少數對闖關者極有信心的，才買了兩位數，少數極沒信心的，比如6/10，乾脆就買了全軍覆沒。

得摩斯有點選擇困難，在幾個和十幾個之間糾結，半天依然沒敲定買那個，正思忖著乾脆兩邊都買點，這樣還能分攤風險，餘光不經意看到提爾。

提爾就坐在他旁邊，安靜地看著投屏。

這種安靜將提爾和周圍的熱鬧氛圍割裂開來。明明近在咫尺，得摩斯卻覺得他離自己很遠。

「喂，」得摩斯伸出手在提爾眼前晃來晃去，故意揶揄，「別裝深沉。」

提爾偏過頭，朝他笑了下，問：「買了多少人通關？」

得摩斯差點沒反應過來，怔了下才說：「還沒選好，我第一感覺也就個位數，但後來想想，他們這群傢夥，尤其是跟VIP一起從我水世界過去的那一撥，都還算有點本事。還有那個霍栩……」雖然提到這人，得摩斯就來氣，可討厭歸討厭，實力歸實力，「就算其他人都不行，他也應該沒問題。」

提爾點頭，難得站在得摩斯這邊：「1/10的時候，他就讓我印象深刻。」

得摩斯問：「那你準備買幾個人通關？」

提爾收斂笑意，搖頭：「我不喜歡賭。」

得摩斯湊近，看著他的眼睛，聲音壓得極低：「是不喜歡賭，還是不喜歡我們拿那幫蟲子的命下注？」

提爾迎著對方的直視，沒說話。

空氣靜而沉默。

無聲對視片刻，得摩斯嘆口氣：「你太把他們當回事了，沒必要，真的。」

「嗯，你不當回事。」提爾淡淡點頭，氣定神閑，「原來不當回事，就是看見兩隻已經分手的蟲子有複合苗頭，就拍桌子跳腳。」

得摩斯語塞，絞盡腦汁好半天，才找到一個合理解釋：「這不一樣，我是、我是哀其不幸怒其不爭。都分手了，還眉來眼去膩膩歪歪，白費我一片苦心，記憶窺探！」

提爾樂：「你的考核不是一向只看恐懼麽，什麼時候連記憶都看了？」

得摩斯別開眼，心虛得聲音都沒底氣了：「順便，就……」

提爾沒再欺負同事，而是換了話題：「得摩斯，你還記得我們剛入職的時候，做過一份心理測試問卷嗎？」

「記得啊，」得摩斯茫然看他，「怎麼忽然提這個？」

提爾問：「你還記得那上面的問題嗎？」

得摩斯說：「這麼多年了，誰還記得住，我隻記得上面好多問題，做到最後做得我頭暈腦脹。」

「我記得，」提爾說，「那套試卷分了四部分，其中一部分，全是和蟲子有關的問題。」

「你這麼一說，我有點想起來了，」得摩斯微微抬頭，努力回憶，「好像是關於我們對蟲子的態度和看法……」有個籠統的印象已經很不錯了，得摩斯見好就收，不再往前追溯，「問這些很正常嘛。畢竟從試煉區成立伊始，就有一些奇怪的傢夥嚷嚷什麼太殘忍，不人道，萬物平等，總要防止這些傢夥混入守關者隊伍……」

說到這裡，得摩斯忽然一頓，想到什麼似的，瞬間盯緊提爾，目帶擔憂：「你該不會想告訴我，你現在理解那幫傢夥了吧？」

提爾歪頭，不置可否。

得摩斯也懶得猜了，退去平日戲謔，英俊的淡藍眼眸，微微冷意：「提爾，你別腦袋發昏。你忘了這裡最初為什麼建立？世界本來就是優勝劣汰，這些蟲子在這裡發揮的價值，就是他們存在的意義。還是說，非要我們死光了，絕種了，你那廉價的同情心才能得到滿足？」

提爾淡淡看著得摩斯，依舊平靜，甚至比被得摩斯冷言嘲諷之前，還要更平心靜氣。

這樣的平靜帶著某種強大的力量。得摩斯說不清那是什麼，只知道當被提爾這樣看著的時候，不管自己處於何種激烈的情緒中，都能奇異地平復下來。

終於，提爾開口。

他說：「我沒那麼天真，不管什麼時候，我都會把自己的生存放在首位，哪怕這個生存要以更弱小者為代價。這就是我當年義無反顧加入這裡的理由。」

得摩斯迷茫了：「那你現在這個莫名其妙的態度是在幹嘛？」

提爾說：「因為這個理由不存在了。」

得摩斯怔住。

「我們現在有更好更高效的方式，這裡的作用也早就成了雞肋，現在更是徹底轉型，成了娛樂區，」提爾不解地問，「那我們還留在這裡做什麼？就為了幫那些精神空虛的貴客進行虐殺遊戲？」

得摩斯答不上來。

在今天被提爾問之前，他從來沒想過這個問題。

多年工作的慣性，似乎讓他的認知也僵化了，好像鴞系統當年是天經地義的，就應該一直是，永遠是。他順著改變隨波逐流，卻忘了去思考，當試煉區變成娛樂區，當關卡變成遊戲場，顛覆的不僅僅是他們這些守關人的崗位，而是整個試煉區的本質意義。

……

6/10沙漏古堡，下半部休息區。

在完成故事遊戲收到三天休息提示後，小貓頭鷹就連同投屏一起消失。接著眾闖關者就收到了新提示——請進入你的房間休息。

「你的房間」這四個字太有靈性了，懵逼的眾人離開宴會廳，在古堡幽暗狹長的走廊裡轉悠半天，才遇上第一個可以居住的房間，也才終於明白提示的意思——房門旁邊的牆壁上，復古的手搖門鈴下方，張貼著房間所有者的照片。

四十五個夥伴就這樣在迷宮般的古堡裡展開了漫長摸索，從一樓繞到二樓，二樓繞到三樓，三樓再到四樓。

整個古堡下半層休息區，似乎只有一到四層，再往上，就找不到路了。

然而即便是一到四層，眾闖關者也並沒有走全，大多數時間都是在樓層的中部繞，沿著牆壁燭台的微弱火光在走，很多隱匿在黑暗中的樓梯、岔路他們並未涉足，一些沒有照片且暴力破門也打不開的房間，他們就先放棄。

終於在正午時分前，所有人住進了自己房間。

可惜這不是一個明媚的正午。

天陰得厲害，灰色的厚厚雲層將太陽完全遮住了。古堡的窗口本就小，房間裡又是深色調的陳舊裝潢，讓置身其中的人，有了夜晚的錯覺。

夜晚就夜晚吧。

唐凜在搖曳的燭火裡，躺到了不算柔軟的床榻上。

他累極了，累得一根手指都不想動。

剛躺下，就有人敲門。

「叩叩——」

明明門口有手搖鈴，但來者顯然不喜歡這種刻意儀式感的東西。

唐凜立刻打起精神，翻身下床，先前的疲憊彷彿不曾出現過。

他知道是誰，因為人就是他找來的。

門打開，沒等唐凜說請進，霍栩就直接進來了：「南歌說你找我？」

霍栩是VIP裡第一個找到房間的，就在古堡一層，唐凜和南歌則是VIP裡最後找到的，都在四層。唐凜實在沒力氣再回一層了，隻好托南歌用[餘音繞梁]，找自傢夥伴上四樓報道。

古堡房間其實就是一個簡單的臥室，一張床，一張擺在床尾供人換鞋時坐的凳子，一個擺在床頭左邊裝飾性大於實用性的五鬥櫥，上面放著燭台、花瓶等物件，就是房內的全部傢具了。

「坐。」唐凜把唯一的床尾凳拉過來，自己則坐在床邊。

「有話就說。」這種頗為正式的談話氛圍，讓霍栩有點彆扭，人還沒坐穩當，就開始催了。

可唐凜還在醞釀開場白。

他和范佩陽那些過往，信息量有點大，實在需要一個能讓新夥伴淡定傾聽的平穩自然的開頭。

霍栩看著欲言又止的唐凜，想不出他們之間有什麼事，是需要唐凜這樣鄭重，這樣左思右想的。

【和我們VIP組隊就對了，我們不會強行和你培養感情，就是大家搭個伴，一旦進入4/10，只要關卡規則允許，你可以隨時離開……】

加入VIP時，唐凜說過的話，忽然在霍栩腦中閃過。

其實5/10通往山巔的路時，就沒有組隊要求了，他完全可以退出VIP，但從山底爬到山頂，走了那麼多級台階，為了緩解疲憊轉移注意力，他想了很多有的沒的事，竟一次都沒起過退出的念頭。

所以，現在是VIP不想等了，特意找他過來……勸退？

「我想跟你說一下我和范佩陽的事。」對面傳來唐凜聲音。

霍栩怔怔抬頭，所有紛亂心情濃縮成一個：「啊？」

「我，和范佩陽，」唐凜以為對方沒聽清，又強調一遍，「我們兩個的事。」

霍栩茫然，還有點莫名其妙：「你倆的事和我說什麼？」

唐凜：「……」

完全沒有八卦細胞的夥伴，發出了正直的詢問，他竟無言以對。