凌晨四點，唐凜靜靜蘇醒。

月光從窗簾的縫隙溜進臥室，在地板上映出淺淺的銀色。

這是回來的第七天，他的生物鐘依然沒調整過來，因為每次闖關口的開啟都在午夜，身體已經習慣了在夜色最濃的時候，最警醒。

范總卻完全沒有這些困擾，一回來就迅速適應健康作息，通常是早起閑得發慌的唐凜在廚房裡鑽研出各種花式早餐了，范總才迎著朝陽和清粥的香氣蘇醒。

羨慕地嘆口氣，唐凜準備再努力睡一會兒，不料才翻過身，就發現另一半床已經空了。

范佩陽不在。

唐凜伸手過去摸一摸，對方睡過的地方還帶著餘溫，應該是剛離開沒多久。

唐凜蹙眉，僅剩的一點睡意也沒了。

該不會是回來一周，范總的生物鐘才後知後覺地紊亂吧？

唐凜輕手輕腳下床，準備悄悄出去一探究竟。結果才剛把臥室門打開，濃鬱的「焦香」就撲面而來。

——燒焦的焦。

別墅的一二層是挑空結構，站在二樓臥室門口，低頭就能遠遠看見一樓盡頭的敞開式廚房……以及范總「忙碌」的背影。

唐凜有一種不太好的預感。

「你是把粥煮糊了還是把荷包蛋煎焦了？」走下樓梯的時候，唐凜就帶著調侃出聲。其實不為調侃，主要是給范總一個緩衝，留一點「打掃戰場」或者乾脆「毀屍滅跡」的時間，畢竟自己也是才從廚房小白升級到廚房新人，十分理解在坎坷的廚藝摸索道路上，想要少一點狼狽、多一點體面心酸歷程。

可是范總用硬核的廚藝打敗了唐凜的體貼：「還沒到那些步驟。」

沒到？

唐凜不太聽得懂地走進廚房，然後看見了一個被厚重大衣覆蓋的灶台，以及灶台後面被熏黑的牆壁磚。

「……」唐凜默默伸手，掀開大衣。

下面一個把手已經燒得變了形的平底鍋，鍋裡的油量別說煎荷包蛋，炸油條都夠了，鍋外和灶台上也濺的到處是油。

「應該是鍋裡還殘留著水的時候就倒入了油，導致燒熱之後水油不溶，四處迸濺，同時火開得過大，引燃了鍋內的油。」范總解釋得有條不紊，面不改色。

知道的他是罪魁禍首，不知道的還以為是化學老師。

唐凜深吸口氣，微笑著側身，讓「犯罪現場」更加清晰：「既然原理都懂，那這一切是怎麼發生的呢？」

范佩陽拿起大衣：「理論和實踐的結合需要時間。」

可憐的深灰色大衣已經被燒出一個圓形焦痕，正好就是平底鍋口的大小，也多虧衣服料子夠重夠厚，但凡薄點都捂不滅，反而助燃。

家用小百科裡通常建議這種情況下應該使用棉被或者鍋蓋，來隔絕氧氣，估計是平底鍋不帶鍋蓋，被子又都在樓上臥室，面對熊熊火光，范總只能就近取材，撿了昨天留在客廳的大衣。

唐凜實在不忍心腦補范總廚房翻車那一刻的場景，安慰地拍拍他肩膀：「幸好你還記得不能用水澆。」

至於大衣，反正范佩陽有一櫃子，不心疼。

「怎麼突然想做飯了？」唐凜挽起袖子，幫忙收拾這一片狼藉。

范佩陽把大衣塞進不要的袋子裡：「沒為什麼，心血來潮。」

「哦，」唐凜故意道，「我還以為是我做了好幾天，你深受感動，想禮尚往來。」

范佩陽：「……」

俗話說，看破不說破，朋友還能做。

但在唐凜這裡，什麼都說破，才是他經歷了這麼多，好不容易學會的和范佩陽的相處之道。

眼看著被戳破心思的范總，眉頭隱隱皺起。

唐凜毫無預警傾身過去，飛快在他眉心啄了一下，帶著點親昵，帶著點調皮。

范佩陽徹底沒脾氣了。

他也不知道唐凜從哪兒學會的這招，說不過就親一口，簡直耍賴，反正以前的唐凜肯定不這樣，但……好吧，他還挺受用。

兩人齊心合力把廚房收拾乾淨，唐凜又被范佩陽拖著去一起洗了澡。等折騰完，天早亮了，兩人非常默契地選擇了外賣早餐，然後一個懶洋洋躺沙發上看書，一個陪著他懶洋洋地看書。

眼看一個上午又要這麼虛度，唐凜有點忍不住了，問范佩陽：「你打算什麼時候回公司？」

范佩陽的回答還是老樣子：「不急。」

唐凜枕在他腿上，仰頭看他：「你是打算陪我提前退休嗎？」

范佩陽竟然還認真地考慮了一下：「也可以。」

唐凜又好氣又好笑：「范總，我不回去是因為我還沒想好，怎麼在公司裡解釋我的病突然就好了，總不能說我突然找到仙丹了吧。」他又不是真的想退休。

范佩陽低頭，拇指輕輕描摹他的眉骨：「那就等你想好了理由，我們再一起回去。」

唐凜無奈了：「我從生病到現在，離開公司都幾年了，沒我公司一樣運轉良好，但是你早一天回去，公司就能早一步更上層樓。」

現在公司雖然也很平穩，但基本就是沿著從前打下的路線慣性前行，范佩陽前期部署的很多規劃，其實都在擱置狀態。

唐凜的態度讓范佩陽微微驚訝：「公司這些，我以為你早不在意了。」

「如果公司是我一個人的，我真就無所謂了，」唐凜坦白道，「經歷過這場大病和闖關，我覺得能健健康康活著就很好，日子越平靜越踏實……」停頓片刻，「但這是我的心境，不是你的。」

范佩陽問：「那我的心境應該是什麼？」

唐凜幾乎沒怎麼想，就給范總鋪了一條氣勢恢宏的路：「開疆拓土、大殺四方、財源滾滾、商業巨頭。」

「……」范佩陽從來不知道，合夥人對自己竟然還有這麼光輝燦爛的期望。

唐凜以為自己說完，范總會淡淡聳肩，給一個「這些對我來說是問題嗎」的眼神，讓他自行領會。

可范佩陽卻用手蓋住了他的眼睛。

唐凜原本自下而上和范佩陽對望，視野突然被遮擋，讓他有一瞬的呆愣。

然後他在一片安靜的黑暗裡，聽見范佩陽的聲音。

「最初合夥的時候，你問那麼多人找我，為什麼我最後會同意和你一起創業……」

唐凜微微怔住。

是的，他問過，可當時的范佩陽沒有給他任何答案，彷彿根本不屑於回答這種冒著傻氣的問題。後來他又試著用玩笑口吻提過兩次，范佩陽還是直接無視，他就再沒問過了。

范佩陽低頭看著被自己剝奪了視線的唐凜，雖然這樣有點不夠體面，但看著唐凜的眼睛，他實在說不出來。

沒經驗嘛，范總自我安慰，生疏一點可以原諒的。

日光正好，照進大的落地玻璃，曬得整個客廳暖洋洋。

范佩陽第一次，把那個藏在心底最深處的、青澀的自己翻出來，再無保留。

「我要的從來都不是『創業』，是『和你』。」

……

「嗡……」

「叮！」

放在茶幾上的兩個手機，一個震動，一個響起清脆提示音。

范佩陽克制住抬手臂查看的條件反射，拿起那一聲「叮」的手機遞給唐凜，已經放棄了勸說其更改提示音。

因為提了也沒用，VIP隊長表示闖關的崢嶸歲月一去不返，只能以這樣的方式聊表紀念。

唐凜一看范佩陽的表情，就知道範總又在心裡腹誹了，不過他是真捨不得換掉這個提示音，雖然和真正的鴞系統提示音只有五分像。

回來之後，他每天睡得並不多，但只要一入眠，關卡世界裡的種種就會捲土重來，有時是其他關卡，更多的時候還是會回到9/10大戰。

然而夢境從來不會嚴格循著記憶走，它更喜歡在既定的場景和人員上開發原創劇情。

比如白路斜恢復了記憶，但沒找到兔子洞，而是忽然發現自己竟是K星一員，於是開始反水，準備幫著守關人對付他們，結果才剛跳反，就被何律拿[你犯規了]困住，強行「我們來真誠地聊一聊人生信仰」，然後，就沒有然後了，他旁聽著何律循循善誘的聲音，直接進入了深度睡眠。

再比如毀掉回收室後，所有復活的闖關者都沒有被強製回到地下城，所以眾夥伴紛紛在人海裡尋到了自己曾經的戰友，關嵐尋到了探花，周雲徽尋到了老虎、強哥、華子，何律找到了三道杠，十三么、對對碰、清一色也終於重新擁抱大四喜……

每一次夢中，唐凜都疲憊得不堪其擾，可每一次蘇醒，他又覺得悵然若失。

有遺憾，才會總惦念，唐凜知道這是超空間跳躍點留下的後遺症。進入跳躍點的時候，誰也沒想到會各自返回最初被捲入關卡的地方，那樣猝不及防的分散，讓眾夥伴尚未來得及慶祝勝利，就徹底失聯。

很多夥伴留下的信息僅僅是一個代號，名字、籍貫、背景全然空白，甚至連一張照片都沒有。

就像鴞系統曾烙在他們身上的貓頭鷹印記，隨著離開關卡世界，也消失得無影無蹤。

唯一留存下來的只有記憶，和這一聲「叮」。

幸好，VIP的六個夥伴，除了霍栩仍然下落不明，其餘人都沒有走散。

范佩陽早在前十三關時就有鄭落竹的手機號碼，南歌的電話則是水世界酒店時，鄭落竹硬要來的，越胖胖沒留聯絡方式，但入隊時各種詳細的自我介紹，就差連自己家門牌號一起報了，所以找他根本不費吹灰之力。

南歌的號碼和她的翻蓋手機一樣，已經過了十年，唐凜本來以為打過去會是停機，不想南歌的家人在她失蹤的這些年裡，一直給這個號碼續費，為的就是有朝一日，打過去不再是冷冰冰的「您撥打的電話現在無法接通」。

唐凜接過范佩陽遞來的手機，解鎖屏幕，發現是VIP的微信群裡有人說話了。

群裡一共六個成員，唐凜，范佩陽，南歌，鄭落竹，叢越，還有一個越胖胖給霍栩建的小號，雖然不知道這個帳號會不會有真正被使用的那一天，但也要一家人整整齊齊。

說話的是鄭落竹，上來先發一個極度震驚的表情包，然後就甩了一條新聞鏈接——

驚！各地接連爆出多年失蹤人口離奇回歸！有人拒絕接受採訪，有人堅稱被外星人綁架…[詳情鏈接]