一樣米養百種人。

程卿一家落難，有人要趁火打劫，有人袖手旁觀，有人冷眼看笑話。

也有少數人，是真的想幫一幫程卿，比如挺喜歡程卿的何老員外……可這種讓朝廷上下矚目關注的大案，何老員外也力有不逮！

他能做的，也只有送一些吃食去。

何家和災銀貪墨案沒有牽扯，何老員外問心無愧，他送東西也只因欣賞程卿這小郎。

大理寺的特使一到，何老員外想送東西接濟程卿一家都不行了。

老爺子整日在家唉聲嘆息：

「程小郎是個有出息的，只可惜……」

何婉在心裡默默將後半截話接上：只可惜命不好，沒等到一鳴驚人的那天就徹底斷了前程。

何婉疑心何老員外有意撮合她和程卿，也曾因為這個猜測，看程卿很是彆扭，努力想挑程卿的毛病。

個子矮，長得不俊……要想挑一個人的缺點總是很容易。

但程卿有急智並且行事大氣，中秋文會那一晚，何婉是記住了程卿。

要說她因為程卿那點急智就喜歡上對方是不可能的，可也不討厭。

且不說她要不要嫁給對方，程卿那小郎也值得擁有展現才華的機會。

就像她爺爺說的，真的很可惜，都考上南儀書院了呢！

「爺爺，朝廷真的問罪程卿一家嗎？」

何老員外搖頭，「不好說，看現在這形勢結果不會太好，就算朝廷網開一面不追究程卿和他家人，他自己的前途肯定是毀了的，犯官之子不得參加科考。」

何婉一時無言。

大魏的婦孺都知道，科考入仕才是唯一正途。

「三百六十行，行行出狀元」的說法是自我安慰，什麼都比不過科舉狀元有份量。

讓一個祖上世代為官的人去經商，那真是辱沒祖先，從士紳跌落成了商戶，算什麼有出息。

聽說程卿在南儀書院極為刻苦，每次考試都有進步，這樣上進的程卿，若連參加科考的資格都沒有了，該有多難過？

何婉喃喃道：「若朝廷最後判定程大人無罪呢？」

「婉娘，這可能性太小了——」

何老員外不想打擊孫女，但事實就是如此。

何婉卻不肯罷休，「誰知道朝廷何時判決，去年的案子拖到今年還沒有結果，判決文書一日不下來，就要關押程卿一日，這又是什麼道理？關他五年，十年，把他從朝氣蓬勃的少年變成死氣沉沉的青年再放出來，他的前途都毀了！」

前途？

前途都是天子給的，所有進士都被稱為『天子門生』，是程知遠先背棄了天子的信任，才連累的程卿丟掉科考資格。

何老員外不欲與孫女爭辯，閨中小娘子總是很天真的，恰此時下人來報，說門口有一位姓崔的小郎君求見何老員外。

「姓崔？」

何老員外疑惑，他並不認識什麼姓崔的。

「……他說自己是南儀書院的學生，是程卿的同窗。」

何婉眼神發亮：「他一定是為程卿而來！」

「一個學生有什麼法子。」

何老員外嘴上這麼說，卻毫不遲疑同意見崔彥。

何老員外是崔彥第一個拜訪的對象。

老爺子樂善好施，仗義的名聲整個南儀縣都知道，何況自從程卿一家扶靈返鄉，何老員外也表露出對程卿的欣賞和喜愛。

崔彥就是知道何家也往楊柳巷送過東西，才找上門。

聽了崔彥的『計劃』，何老員外皺眉：

「這能行嗎？」

「能不能行我都要試試，不試怎麼知道呢，就是不知何老願不願意幫忙——」

這真是少年人才有的義氣和銳氣。

何老員外還沒說話，躲在屏風後偷聽的何婉已經急不可耐壓著聲音咳嗽，以此來提醒何老員外。

崔彥隻當沒聽見動靜，他在等著何老員外的答案。

何老員外沒讓他失望，最終緩緩點頭：

「那就試試吧，老夫橫豎也不損失什麼。」

崔彥離開何府時腳步輕快。

這種事就像做生意，一家的力量太小了，所以要抱團壯大聲勢。先去遊說好說話的商戶，壯大自身的籌碼，再去找比較難纏的商戶談判。

一家又一家，越談到最後，他的籌碼越多，贏面也越大！

何老員外是第一個目標。

程五老爺是第二個目標。

程卿那小子個子矮，長得其貌不揚，看人的眼光倒不錯。

程卿曾說何老員外是個熱心的長者，何老員外就沒有讓崔彥失望。

程卿還說程五老爺夫妻是整個宗族中真心憐惜他的。

「程卿啊程卿，你一定要說對了。」

崔彥亦有淡淡的驕傲，同窗室友勸他趨利避害，他一頭扎進這旋渦拚命撈程卿上岸為的是什麼……不就是因為程卿說其他人都是後來的，誰也別不上他倆關係親近！

所以程卿這小子看人的目光就是很好，早知道他崔彥重情重義呢。

崔彥給自己臉上貼了無數金，信心滿滿沖向五房。

他求見程五老爺倒是過程順利，五老爺將他上下打量：「你不怕耽誤自己的縣試，這樣為了程卿奔走，值嗎？程卿錯過今年的縣試，明年也能參加，不過是晚一年，和他父親的案子比起來不算什麼。」

崔彥激動。

晚一年差別很大的好不好！

今年程卿就十四歲了，而程卿的大姐年十八，二姐、三姐也有十六歲，程卿熬夜點燈的苦讀，就是想有個功名，讓三個姐姐說親時更有底氣和資本。

所以程卿今年考中秀才和明年考中秀才效果是完全不同的。

十八歲相看夫婿是大了些，十九歲就更大了，越往後，越挑不到條件好的。

何況，如果程卿能參加今年的縣試，那個軟禁的狀態差不多也瓦解了，這樣拖下去一眼望不到頭，拿縣試來試探俞知府的態度，似乎也可行？

崔彥要說服程五老爺也顧不上藏拙了。

程五老爺有幾分意外，精明不在長相，也不看出身，崔彥膽子真不小！

轉頭一想，若膽子不大，又怎麼能和程卿做朋友？

一個程卿，加上眼前的崔彥，還有一個已經赴京趕考的孟懷謹，這三人居然湊到了一起，果真是同類相吸——

崔彥的法子沒有多精妙，就是把所有能借用的力量都拉上船，一起請願逼宮。

這是所有為尊者最忌諱的法子，就算暫時妥協了，也會給始作俑者狠狠記上一筆！