孟懷謹把程卿的試卷從頭看到尾：

「可會做最後一題？」

程卿點頭，有沒有做對不說，她的態度是不讓卷子有空白處。

孟懷謹讓她當場把最後一題做完，不僅是讓程卿做，別的考生也要做。

黃夫子本已說了這場考試不作數，孟懷謹偏要讓大家繼續答題。

黃夫子沒阻止，孟懷謹頂著「解元」的名頭，眾人也不敢有異，重新又坐下答題。孟懷謹一直就站在程卿案桌邊上看她答題，倒為程卿遮擋了部分毒辣陽光。

重新考試，大部分考生已心浮氣躁，被中斷的思路，以及在孟解元眼皮下答題的壓力……孟懷謹讓收卷時好多人都不捨得放筆。

孟懷謹把卷子拿給黃夫子看，也不知道他說了什麼，黃夫子不斷點頭，孟懷謹抽出幾張試卷念了名字，宣布那幾人沒有嫌疑，讓他們下了山。

至於其他人，自是有嫌疑的，包括程卿。

程卿很好奇對方是怎麼判斷的，孟懷謹卻沒有當眾解釋的意思，程卿想追問，被一同考試的程氏子弟用眼神警告。

真是不懂事，怎能當眾質疑孟解元？！

孟懷謹讓人取來新的試卷，仍叫程卿等人繼續考試。

大家還就真的老老實實繼續做卷子。

烈日當空，卷子一張接一張的好似沒有盡頭，竟無人敢抱怨，「解元」這個名頭的含金量讓程卿驚訝。

所以等周嬤嬤和俞三等人上了山，看到的就是一群在烈日下汗如雨下奮筆疾書的考生，而非想象中三堂會審調查作弊的場面。

「程卿少爺不可能作弊……」

周嬤嬤哭天喊地衝進考場，俞三幾人緊跟其後。

孟懷謹皺眉：「考場重地，誰家僕婦如此喧鬧？」

程卿舉手，孟懷謹示意她有話就講，程卿小聲道：「孟師兄，這是我繼祖母身邊的管事嬤嬤，她也是奉命如此關心我，還請師兄請周嬤嬤出去，不要為難周嬤嬤。」

孟懷謹不由多看了程卿一眼。

年紀不大，說話很有意思。

表面看是替周嬤嬤求情，其實點名了周嬤嬤身份，刻意強調了是「繼祖母」派來的嬤嬤。

「來人，請這位嬤嬤出去，作弊的事沒有調查清楚前，閑雜人等一律不準進這個院子。」

孟懷謹在書院說話硬氣，監考的黃夫子又毫無原則支持他，不僅是周嬤嬤悻悻被攆了出去，連俞三幾人也是一樣的待遇。

程卿忍不住彎了彎嘴角。

瞧瞧知府少爺難看的臉色，是不敢和孟解元對著乾呀。

原來在大魏朝當學霸這樣爽！

程卿又回到座位上答題。

俞三熱鬧沒看成，反讓程卿看了笑話，十分不爽，出了院子就發火：

「好個孟懷謹，真把書院當成他家後院了！」

俞三的同窗也不滿，「孟家有什麼後院，若不是考中舉人，窮的連束脩都交不起……」

同窗一邊說一邊留意周圍情況，俞三更是氣不打一處來。

現實就是如此，他們要說孟懷謹壞話都要偷偷說，書院甲、乙、丙、丁四個班代表了不同的學生等級，這也是大魏讀書人的等級。

俞三幾人和程珪原都是丙字班的，去年程珪考中秀才升到了乙字班，俞三幾人還是童生仍留在丙字班，和甲字班的孟懷謹差了兩個等級。

別說孟懷謹在替黃夫子做事，孟懷謹就是閑的無事，在書院把俞三幾人叫到面前罵一頓都行。

俞知府若知道了，可能還要備一份禮物來向孟懷謹道謝，誇孟懷謹罵得好，以後也請多多教導俞三……

俞三生了半天氣，想到自己教酒肆小夥計去楊柳巷「報信」，又笑出了聲。

「孟懷謹摻和進來也好，這人眼裡揉不下沙子，當了解元後又是書院的心頭肉，不管誰作弊被抓住都會倒大霉！」

孟家家貧，孟懷謹當初交不起書院的束脩，全靠程氏資助。

人雖然姓孟，卻很得程氏看重，將來入朝為官也天然會站在程氏陣營中，南儀程氏將孟懷謹看成是千裡駒，待他比程氏子弟還好。

孟懷謹要查出來程卿作弊，程氏不會打孟懷謹的臉，會直接認可孟懷謹查出的結果。

同窗也聽懂了，不由跟著笑道：

「那程珪又要丟一次臉了！」

伯父貪墨，堂弟作弊，程珪真是可憐。

同窗不是在幸災樂禍，是在替程珪高興，丟一次臉也沒什麼不好，能把程卿趕得遠遠，好過日後經常被程卿牽連。

俞三幾人乾脆也不下山了，想看孟懷謹要怎麼調查此事。

孟懷謹做了什麼？

他看似什麼都沒做，就讓程卿等考生頂著烈日一張張做卷子。

試卷總也做不完，又熱又渴，不知多少考生想崩潰。

書院的院長也派人來問話，不知孟懷謹怎麼回的，院長也默許了孟懷謹的做法。

俞三沒等到程卿被趕出考場，反等來了程五老爺。

俞三一下來了精神：

「好戲要上場了！」

孟懷謹讓人在院子門口擺了「考場重地，閑人免進」的牌子，程五老爺還真沒有硬闖。

問清緣由，程五老爺乾脆在外面等著。

南儀書院由程氏族學擴建而成，程五老爺又是程氏族長，按理說整個南儀書院他哪裡不能去？偏偏遵守著孟懷謹定下的規矩，程五老爺對孟懷謹的看重可見一斑。

俞三心裡酸溜溜的。

不就是解元嗎？

就是明年中了進士，也要從七品小官做起。

程五老爺不進院子，孟懷謹自己走了出來向程五老爺問好。

程五老爺十分和藹：

「懷謹，這件事交給你調查我最放心，事情雖不大性質卻惡劣，如有程氏子弟參與作弊，我支持書院嚴懲！」

程氏對他有大恩，孟懷謹不願意在程五老爺面前裝模作樣，包括程卿在內的一眾考生連卷子都做了五六張，孟懷謹幾乎可以斷定程卿沒作弊。

程五老爺心下一松，「我看那孩子也不錯，不至於這般傻，懷謹你把他們關在院子裡繼續答題，可是要等作弊之人沉不住氣，自己露出破綻？」

孟懷謹點頭，俞三遠遠聽著，心中一百個不服氣。

——連審都未審就宣布程卿沒作弊，虧他還以為孟懷謹剛正不阿，原來也是一個為了拍程氏馬屁毫無下限的小人！