程卿不知道自己曾被人短暫同情過。

知道了也不可惜。

不是誰都有資格同情她的好不好，就好比現在，程卿只需要來自五房的同情。

跟著程老五爺回城，在五房府上見到了柳氏和三個姐姐，柳氏眼皮紅腫，一看就狠狠哭過，三個姐姐也圍著她噓寒問暖表達擔憂。

程卿對二房的怨恨又多了兩分，她說過要替『程卿』好好照顧柳氏，每次一沾上二房，柳氏不是受傷就是落淚！

李氏聽了經過，很是同情程卿，好端端去考試都能被構陷，不是天災卻是人禍，這孩子真是受了委屈。

「聽你叔爺說，書院的孟懷謹都對你的水平認可了，他可是上一科鄉試的頭名解元，眼光挑剔……你這孩子，真正是苦讀不懈。」

程卿笑笑，「那是孟師兄在鼓勵我，我可不敢驕傲，我還要謝過叔祖母贈書之恩，沒有您的幫忙，我想考書院也不知從何入手！」

這年代，有私人註釋的四書五經可不是大路貨，比起大姐為她買回來的所謂孟懷謹押題的「秘卷」，還是李氏贈送的書更珍貴。

死記硬背是下下策，書上的註釋才能幫助程卿打好基礎。

程卿理解她的苦心，李氏很高興，語氣越發溫和，寬慰了程卿一番，讓程卿幾人安心回家等消息。

「構陷的事，你叔爺肯定會給你一個交待，你們一家子也不必太憂慮，程卿你這幾日還需繼續溫書，以應對過幾天的入學考試，你的前程只能在科考上爭取，不要被不好的事影響了心情！」

這話倒是真的。

二房不希望她出人頭地，所以阻止她考入南儀書院，別人越是不想她做的事，程卿越是要去做，科考是正途，必須排在第一位，連生死大仇都要給科考讓路——她若考中了，便是魚躍龍門，有什麼仇不能報？

考不中，才真是別人隨便拿捏的小蟲子，受了欺負都無處申辯。

離開五房回到楊柳巷，關上門只剩下自家人，程卿也是這樣對柳氏和三個姐姐講的。

大娘子雙目中都是憤恨：

「當年，他們便是這樣逼父親的，好端端的，父親怎會連家產都拱手讓人離開南儀？如今，他們又這樣對付小郎，真是……」

大娘子恨不得和老宅那邊拚個你死我亡，程卿這個當事人反倒是淡定：

「大姐，父親是父親，我是我，我和父親性格不同，應對的方法也不同，老宅那邊若以為同樣的手段可以再奏效一次，不妨來試試。」

二房的手段稱不上多高明，卻很管用。

今天孟懷謹若找不出構陷之人，程卿還真有麻煩。

對付她這個尚未有功名的人，二房都如此狠辣，當年，朱氏不知道使了多少手段阻止程知遠出人頭地，在那種情況下，程知遠還能中舉，也是很艱辛。

程卿估計祖父活著時朱氏還有所收斂，等祖父一死，朱氏用「孝道」壓下來，程知遠必然處處都受到掣肘。

十九年前，族裡也是處事不公，程知遠情願不要家產都要分家，族裡竟真的將二房的家產都判給了朱氏和其親生的子女。這樣不同尋常的處理結果，難怪程知遠心中不平，遠走家鄉不願回南儀……那時候，程六老爺不是高官，程五老爺也沒當上族長，族長是大房的程大老爺。

七八年前，程大老爺中風去世，族長的位置才輪到程五老爺坐。

說來諷刺，五老爺和六老爺是同胞兄弟，兄弟倆互為依靠，六老爺確保五老爺的族長之位坐的穩當，五老爺反過來保證族裡資源能優先供給六老爺，這樣做的確有私心，卻也是兄弟情分的表現。

程大老爺和程卿祖父也是同胞兄弟，程卿祖父去世，二房陷入內亂，程大老爺既是族長也是親大伯，卻沒有幫程知遠出頭，程卿也想呵呵冷笑。

十幾年前的事程卿沒有追究的精力，程大老爺死後，大房不僅痛失族長之位，這幾年也是慢慢沉寂，程卿一家回到南儀縣，大房沒有任何錶態，程卿自然懶得和大房走動。

大娘子生氣老宅出手狠辣，二娘子卻有點被嚇住：

「小郎，他們這次不成事，不知下次又會耍什麼手段來對付你！」

程卿安撫姐姐們：「我看五叔爺今天很是生氣，族裡的內部傾軋鬧大了丟人現眼，老宅的手段犯了五叔爺的忌諱，他老人家不會不管，我們先靜觀其變，叔祖母說的對，我必須靜心準備過幾天的考試。」

孟懷謹說她在一眾考生裡中等居上，有了通過入學考試的水準，但沒被書院錄取，程卿終是不放心。

越是這種時候，她越要排除雜事干擾！

……

二房。

朱老夫人所居住的正房寢臥，丫鬟們都被打發了出去，朱老夫人坐在榻上一言不發，周嬤嬤便跪在地上一動也不敢動。

她把老夫人交待的事搞砸了！

這樣的小事都能出紕漏，周嬤嬤很難向朱老夫人交差。

周嬤嬤當然不會在滋補湯品裡給程卿下毒，程卿喝出了問題，所有人都會指責二房，湯是沒有毒的，有毒的是人心，是防不勝防的構陷……監考的黃夫子老眼昏花，程卿理應辨無可辯，誰知孟懷謹會插手，還把周嬤嬤安排的學子揪了出來。

還有程五老爺，不知為何去的那般快！

周嬤嬤原想的是程卿作弊的事先成定局，消息再傳回南儀縣城，五房想管也晚了，事情沒按照她預想的發展，周嬤嬤很無措。

孟懷謹把她收買的寒門學子揪了出來，周嬤嬤嚇得心砰砰跳，儘管她沒有和對方親自接觸過，還是心虛離開。

朱老夫人氣得罵她蠢材：

「你既打著關心程卿的旗號去送湯，怎能不等程卿從考場出來？五房的老東西可不是吃素的，你言行前後不一，那老東西肯定什麼都知道了！」

朱老夫人焦躁，嚇得周嬤嬤砰砰磕頭。

「老夫人，出面找那個學子的人是我家二兒子，做完此事後我就打發他去了鄉下莊子避風頭，五老爺就算有懷疑也沒有證據，這件事定然連累不到老夫人您身上。」

朱老夫人冷笑，「你兒子呆在鄉下莊子裡還不行，讓他去找知緒，以後就跟在知緒身邊做事少回南儀縣。」

老夫人的脾性和手段，周嬤嬤比任何人都了解，這是恩典，也是威脅，周嬤嬤不敢不滿，立刻磕頭謝恩。