程卿在第一時間就注意到了官轎。

她以為是俞知府。

轎簾一掀，下轎的男人卻很陌生……不，再多看兩眼，明明又很眼熟。

在程知述和程珪臉上，都能找到相似的輪廓，這是二房的人。

在外地為官的便宜二叔程知緒？

他何時回南儀了。

程知緒眼神一掃，也看到了程卿。

若不是事先有準備，程知緒還真不信程卿就是大哥程知遠的兒子。

父子倆差別太大了。

程知遠年輕時候不僅才華出眾，姿儀也不俗，是南儀有名的美男子。

程卿一點都不像程知遠，瘦小乾癟，臉色蠟黃。

可仔細再看，父子倆仍是有共同點的，程知遠在人群中是鶴立雞群，程卿也不遑多讓。

縱是個子不高，其貌不揚，那種自信，和年輕時的程知遠簡直是一模一樣！

程知緒眼神暗了暗。

二十年前，提起程氏二房，外人交口稱讚的只有一個程知遠，他和三弟不僅差了歲數，又是繼室之子，哪會被人放在眼裡。

二十年後麽，到底還是要靠他程知緒撐起二房的門戶。

程卿和程知緒的視線在空中對碰。

程知緒大步流星走過去，當著眾人的面，重重拍了程卿肩頭：

「二叔回來遲了，讓你受了委屈！」

嗯？！

這又是什麼展開……俞三遠遠看著，嘴巴大張著能塞下一整個雞蛋。

程珪向前的腳步也停下。

倆人真不知道程知緒的來意。

倒是程卿，感受著肩頭的份量，想為程知緒點贊——大家都是體面人，當然要做體面事，程知緒不愧是混官場的，比便宜三叔程知述處事高明了許多。

程卿回南儀後一直讓二房吃癟，眼下程知緒都要叫她一次性償還呢？

當著這麼多人，對她表達慈愛，外人肯定要讚揚程知緒的大度胸懷。

人生如戲全靠演技，程卿低頭再抬頭，已是紅了眼眶。

她掙脫程知緒的手往後退，「小侄不敢連累二叔名譽，等先父洗清罪名，小侄才敢和二叔親近，二叔請回吧，小侄一定會在縣試裡好好表現，不辜負二叔的厚望！」

程知緒的手有點發僵。

他對程卿可沒寄以厚望，倒是程卿的反應真的很快。

雙目對視時，程知緒有一種心思被對方看穿的感覺……怎麼可能，程卿才多大！

程知緒還要說什麼，程卿用袖子擦了擦眼角：

「勞煩兩位差爺送我回楊柳巷吧，俞大人信任我才允許我參加縣試，我卻不好在外多逗留。」

衙役已經知道了程知緒的身份，程家二房的程二爺，和俞知府平級，程知緒要攔著程卿說話，他們也是睜隻眼閉隻眼。

誰知程卿不識抬舉。

真是無知小兒，親二叔的大腿如此粗也不抱……

衙役腦袋汗津津的，「程大人，這——」

程知緒紅著眼眶搖頭：

「無妨，是本官太過急切，不該來打攪程卿縣試，罷了，你們送他回楊柳巷吧，我們叔侄日後的時日還長。」

程知緒還當眾叮囑程卿千萬不要分神，要相信朝廷，也要相信程知遠的為人，真相總有大白於天下的那天，要靜下心來參加縣試，以好的科考成績，告慰程知遠在天之靈！

做叔叔的慈愛，做侄子的也懂事，一時間眾考生都竊竊私語。

「說是程氏二房並不理會程卿一家，如今看來也不是那麼回事？」

「這位程大人在外為官，先前又不在南儀。」

「程卿也沒有想象中可憐呀……」

同窗們心情有點複雜。

都說程氏二房不喜程卿一家，連門都不讓進，可那是程大人沒回來之前的事。

看程大人今天的態度，程卿以後也是有靠山的人了。

他們同情程卿什麼，合該拿一面鏡子照照自己，可有程卿背後的宗族，可有當官的叔叔！

程卿不用回頭都能知道經過這麼一出，別人對她的看法會有多大變化。

程知緒真是有本事。

朱老夫人和程知述加起來都不如一個程知緒厲害！

背著眾人，程卿臉上的孺慕感動消失的乾乾淨淨……哼，天大地大縣試最大，誰也別想影響她考試。

人群外，眼見著程卿吃了個悶虧，俞三笑出聲：

「你爹比我爹厲害呀！」

程卿對程家二房的人肯定都很討厭，但程知緒放下身段關心程卿，程卿又無法拒絕，否則就是不知好歹。

程卿好不容易在縣裡樹立的形象，哪能說倒就倒，生生忍著，可不就憋屈麽？

就沖著這事兒俞三都很想認識程知緒，老天爺果然叫俞三心想事成，程知緒從轎子裡掀開簾子，叫住程珪和俞三。

程知緒對俞三和顏悅色：

「我早說要拜訪你父親卻未能成行，你和珪哥要好自也是個好孩子，聽說你和程卿在書院鬧了些誤會，且再委屈幾天，等程卿縣試完了，你便能回書院去了！」

果然別人的爹都是好的，同樣是知府，程知緒說的話太中聽了。

俞三樂滋滋的，「小侄也想快點回書院呢。」

程珪欲言又止，程知緒叫他上轎，父子倆一起回家去了。

一路上程知緒都在閉目養神，快到家門時忽然睜開眼睛：

「為程卿認保你做的很對，你祖母和三叔的做法為父並不太認同，程卿雖有幾分機靈，卻人小力微扭轉不了大局，你祖母他們很不必將事情做的那般難看……名聲太重要了，值得你用一生去經營。」

名聲靠什麼得來？

愚笨者為聰明人搖旗吶喊，殊不知聰明人展現出來的，都是願意給愚笨者看的一面。

程知緒贊程卿有幾分機靈，就是贊程卿回南儀後操作輿論的手段。

乍逢大變真的會催人早熟，和程卿一比，年長三歲的程珪太稚嫩了。程知緒心裡已是打定主意，明年鄉試程珪若能中舉，他就要將兒子帶去任上教導。

見程珪沉默，程知緒放緩了聲音：

「你覺得為父去考場外只是找程卿那小子演一演叔侄情深？為父是想讓你多看多學！」

「您知道——」

「為父自是知道，自打程卿回南儀，你忍不住和他處處比較，程珪，你是我兒子，我對你寄以厚望，為父這些年的努力都是為了你有更好的未來，程卿拿什麼和你比？他縱有幾分機靈，將來也只能做個販夫走卒，而你不同，為父如今能做到四品知府，你就該把目標放得更高，讓南儀程氏以你為尊，出閣拜相——程卿，都不配做你對手！」

一股熱血從程珪的腳底竄到天靈蓋，出閣拜相嗎？原來父親對他的期望有這麼高。

——可父親為何這般篤定，程卿將來只能做販夫走卒？

程珪追問，程知緒笑的意味深長：

「事事都需要為父解釋嗎？你自己用腦子想！」