程卿參加府試，關注她的人真不少。

家裡和五房且不說，南儀縣裡，何老員外就極為關注，府試第一場程卿又是頭名，何老員外當下就說程卿還能再拿一個『府案首』，何婉不解：

「還有第二場和第三場呢，爺爺您怎這般篤定？」

「你呀，就走著瞧吧，老夫何時判斷錯過！」

何婉其實也覺得程卿再拿個『府案首』很不錯，嘴上卻不肯服輸，小姑娘的性情總有幾分彆扭的，程卿處於順境時她是不會說奉承話的，一旦程卿處於逆境，別人不看好程卿，何婉又會下意識反駁。

這在府試放榜的第二場表現的極為明顯。

程卿不是頭名！

何婉食不下咽，還對身邊丫鬟抱怨，說府試的考官沒有眼光。

得，這是女大不中留哇，何老員外尋思著等程卿過了院試就把事情挑明吧，瞧好的孫女婿人選不早早定下來，將來被人搶走就悔之晚矣。

二房那邊，朱老夫人和何婉是截然相反，何婉私下抱怨考官沒有眼光，朱老夫人卻恨不得給考官封一個大紅包。

答應了程知緒不再找程卿麻煩，不代表朱老夫人樂意見程卿大殺四方。

若程卿自己不爭氣，總不能也怪到她身上了啊？

朱老夫人巴不得程卿府試失利，歡喜之餘忍不住叫了一聲「周嬤嬤」，把正房伺候的丫鬟們都唬得不敢答話，朱老夫人自己也回過神來——周嬤嬤已不在她身邊伺候了，意識到這點，朱老夫人悵然若失。

她這種人是不會檢討自己的，自然把一切都怪到程卿頭上。

若不是程卿咄咄逼人，二房也不會那麼著急處置了周嬤嬤。

都是那小崽子的錯！

朱老夫人將大兒媳鍾氏叫到跟前，「今年二房沒有應試的，我聽說大房的珩哥正參加府試，珩哥兒是不是已連過兩場了？你早早把賀禮準備一下，等珩哥兒過了府試就送去。」

過了府試就是童生了。

不論年紀如何，在外走動什麼的，別人都肯正視三分。

像程珪那樣少年就中秀才的，也就放在南儀程氏才尋常，擱在小戶之家，秀才公都能當家做主了！

程氏文風昌盛，考中童生，親朋好久少不得要賀一場，就是族裡也會有表示。

鍾氏既要長居南儀，自然接管了二房的中饋，這些人情來往是有舊例的，不用朱老夫人提醒鍾氏也會照例備禮。

按照鍾氏的想法，不僅程珩有，程卿也該有賀禮。

不過婆母特意叫她來交待一番，這是要把程珩的賀禮加重，卻對程卿一毛不拔？

嫌外面說的不夠難聽麽。

鍾氏忍不住和妯娌抱怨：「母親病了一場是越發左性了，為著周嬤嬤的事帶來的壞影響，我們要花多少水磨工夫去消弭？母親率性任為，一點都不替家中兒孫著想。」

遠的不說，就說程珪，今年就要滿十七歲了，鍾氏已在為兒子相看婚事。

若挑到了各方面都滿意的兒媳，人家女方派人來南儀一打聽，二房是這麼個家風，哪裡肯把女兒嫁過來！

程知述的老婆黃氏和鍾氏也並非一團和氣，兩個妯娌從嫁進二房就時有較勁，程知緒和程知述兩兄弟年歲相差不大，娶親的時間也只差了一年，黃氏和鍾氏一直在比誰先懷孕，誰先生兒子，不過鍾氏運氣更好些，不僅嫁的丈夫更有出息，還搶在前頭生下了二房的長孫。

黃氏就處處落後了。

時日一久，黃氏明知道要依靠鍾氏夫妻才能過的更好，一面又暗暗不忿，與鍾氏是面和心不和。

鍾氏要說別的，黃氏只會幸災樂禍，指望著鍾氏在婆母面前多吃吃苦，唯獨兒女婚事上，黃氏和鍾氏是站一個陣營的。

鍾氏的第一胎是兒子，黃氏的第一胎可是女兒，就比程珪小兩歲，如今也是要說親的年紀。

程珪的親事若受影響，黃氏的大女兒只會影響更大。

程珪好歹有個知府親爹，人也夠爭氣，十五歲就中了秀才，黃氏的大女兒有什麼？

世人對女子本就萬分苛刻，婚嫁的限制上也更勝過男子。

男子一旦有了功名，就能憑此攀一門好親，女方家條件比男方家好幾個檔次的都有。寒門狀元都能娶公主，年輕舉子娶大官之女並不罕見。

可若換了女子，因為不像男人那樣可以科考入仕，世人就的評判標準頗受限制：一個小娘子條件是否出色，與小娘子本人關係不大，更多是看家世，看父兄的前途，看家風……黃氏冷汗淋漓：

「二嫂，我們可不能由著母親性子來，周嬤嬤那老奴死不足惜，可害慘了我們府上，如今下帖子請我們赴宴的人家少了大半，不知有多少雙眼睛看我們會如何行事，程卿可以不與二房親近，我們卻不好是失禮！」

鍾氏也是這樣想的。

外面那些流言很是難聽，鍾氏心疼兒子，對造成這一切的罪魁禍首程卿沒什麼好感。但她比朱老夫人理智，更懂得剋製。

凡是對程珪有好處的事，鍾氏都肯做。

不過是備一份禮，二房家大業大的不缺這點銀子。

程卿收不收有什麼關係，只要她堅持表明態度，讓外人扭轉對二房的印象就行。

至於府案首……程卿能考中府案首，那也是程卿自己的本事。鍾氏才不會蠢到出手破壞，將來與程珪同一科參加鄉試、會試的考生那麼多，她要個個都出手對付，怎麼可能忙的過來！

沒有程卿，也有別人。

重要的不是程卿這次府試考得如何，是鍾氏的親兒子程珪將來考得如何！

……

程卿還不知道自己府試還沒考完已是攪動了許多風雨。

她情緒沒怎麼受影響，照樣以平常心參加了府試最後一場。

第一場考經帖，程卿的基礎牢靠，所以拿了頭名。

第二場考雜文，她的辭章不夠出眾，未能拔得頭籌。

第三場考策論，也就是政見時務……講真，一群悶頭苦讀的年輕書生，不事生產，不通民生，對政見時務能有多少有用見解？

大多數考卷都是先上半篇歌功頌德的華麗辭藻，再泛泛而談自己的見解，擠掉水份，裡面的乾貨真沒幾句。

在這樣的情況下，當閱卷官看到一篇用詞簡單明確，條理清晰，還有幾分見地的策論時，難免就眼前一亮，在同僚中傳閱還不夠，又將此份試卷呈給府試的主考官俞知府：

「大人請看此卷！」