程卿與五皇子在徐州分別。

程卿、俞三從徐州坐船到淮安，又繼續走了一段水路才上岸轉陸路，經虹縣，再到五河縣。

五皇子與程知緒則是在徐州登岸，從徐州經蕭縣、靈璧，到達五河。

靈璧與虹縣相鄰，不過虹縣被困時，五皇子一行已經到了五河，他們這一路並未遇到長巾賊的軍隊，到了五河縣有重兵駐守，更是不必擔心長巾賊來犯——五皇子染上時疫是因路上遇刺！

「路經靈璧縣時，遇到流民攔路，殿下宅心仁厚親自安撫流民，不料攔路的流民竟是刺客假扮……」

刺客手中的寒芒閃現時，程知緒都嚇得魂飛魄散。

刺客離五皇子太近了！

幸而當時崔彥站在五皇子身邊，崔彥射出短弩，阻止了刺客對五皇子的近身刺殺。

五皇子只是受傷了，性命並無礙。

崔彥和五皇子離得近，同樣也受了傷。

護軍很快反應過來，將一夥刺客擊斃。

一開始大家隻當這是一場尋常的暗殺，直到第二日，五皇子先有了不適的癥狀，而且繼五皇子後，所有與刺客交手受過傷的軍士都出現了差不多的癥狀，包括崔彥在內。

嘔吐，腹瀉和發熱。

奉旨跟隨五皇子南下的禦醫確定五皇子等人是感染了時疫！

「刺客的兵器有問題？」

哪有那麼巧的事，所有受傷的人都染病，時疫就是病毒所致，病毒傳播的途徑無非就那些，程卿第一個懷疑的就是刺客的兵器被汙染了。

俞三聽得毛骨悚然，這比在兵器上抹毒更可怕。

能殺掉五皇子最好。

就是殺不死，打鬥間難免會有人受傷，時疫有很高的傳染性，一人染病，整個賑災隊伍都染病的幾率很大！

而一旦感染時疫，就算有大夫有葯，能不能活下來，都要看老天爺是否開眼……人們將自己與他人的性命分出了貴賤輕重，時疫可不會認可這劃分標準，天潢貴胄也好，普通百姓也罷，染病後同樣是九死一生！

這一場刺殺，端是陰狠毒辣，為了讓五皇子死，可以將整個賑災隊伍若乾條人命一起收割！

程知緒點頭：「不錯，刺客的兵器有問題，所有受傷的人相繼出現時疫癥狀，禦醫和你帶出京城的大夫們都做出了同樣的判斷。禦醫要救五皇子，醫館大夫們說隻救五皇子是白救，大家和染上時疫的人同行了一日，誰也跑不掉。」

關鍵時刻，是五皇子當機立斷，要求將所有感染時疫的病患一視同仁救治。

已經有癥狀的，先集中在一處鄉下莊子，派人照顧治療，讓時疫不會繼續擴散。

尚未有癥狀的，同樣要連服幾日藥劑，將染病的可能性降低。

五皇子將其他染病的軍士留在莊子治療，叫崔彥上了自己的馬車，兩人同車同行，吃喝拉撒都在馬車上，不再接觸其他人，一直到了五河縣，徵用了縣衙後，五皇子與崔彥搬到了縣衙旁的民舍中。

說到此處，程知緒頓了頓，「你總結的防疫法子不錯，第一批感染時疫的人包括五皇子在內，都是被刺客所傷的，後來也有十幾個軍士陸續發病，都是照料傷者時沒做好防護措施的，時疫並未大規模擴散。」

如果程卿所說在虹縣殲滅近萬長巾賊是真，那就是兩份功勞了。

這次南下賑災，大出風頭的竟不是五皇子，而是程卿？

程知緒肯定是心情複雜的。

程卿的思緒已經飛到了縣衙隔壁。

五皇子還算有情有義，沒有把崔彥和染病的軍士們拋下，在程卿心裡也是很加分的。

程卿說了淮安城被圍攻一事，程知緒已經知道了。

「石總督已派人到了五河縣，不日還要親自前來見五殿下。」

「那五殿下的病情——」

「隻盼著在石總督到五河前，殿下已經痊癒了。」

程卿若有所思。

為什麼不能讓石總督知道五皇子染了時疫？

是怕走漏了消息，造成五河縣人心惶惶，還是有別的顧慮。

程知緒同意程卿可以隔著牆問問給五皇子、崔彥二人治病的大夫，程卿搖頭，「還是先交接糧食吧。」

程卿運兩萬石，俞三運五萬石，又從長巾賊營地裡搶了一萬多石，不過程卿留了一萬石在虹縣，最終帶到五河縣的是七萬多石。

「你去見大夫吧，交接糧食一事，我可以辦。」

俞三忽然出聲。

程卿有點詫異。

俞三一直看崔彥不順眼，沒想到這時候忽然大度……果然不能用老眼光看俞三了。

俞三要幫忙，程卿也沒太矯情，「謝謝，那就勞你多做些。」

若不是當著程知緒的面，俞三肯定要與程卿調侃幾句，有程知緒在，俞三的態度就一板一眼的，並不想讓程知緒窺探到異樣。

俞三天不怕地不怕，已經接受了自己心儀程卿的事實，自然不怕別人議論。

但他猜程卿肯定很抗拒。

本來程卿就還未對他產生同樣的感情，再被別人一說，更要躲著他走了！

程卿匆匆走了。

俞三和程知緒交接糧食，又出面將何家祖孫安頓在縣衙附近住下，何老員外和程氏二房比鄰而居，程知緒見了何老員外都要稱一聲「何老丈」，何況現在淮南被長巾賊佔據，何家祖孫知道一條進入淮南的隱秘道路，又有何家捐贈兩萬兩銀子賑災一事在前，程知緒於情於理都要親自見見何老員外。

老爺子自來古道熱腸，並不怕程知緒這吏部侍郎，見了程知緒就勸他要有長輩的氣度，不管二房以前和程卿有什麼矛盾，眼下大家齊心辦好差事活著回去才是頭等大事……這是怕程卿在程知緒手裡吃虧呢。

程知緒很是無語。

自己臉上寫著「壞人」兩個字？！

俞三表面上是忙著交接糧食安排瑣事，其實已經和五河縣的錦衣衛密探聯繫上了。

程卿和五皇子將五河縣定為據點後，運糧的隊伍還未到五河，已有大批錦衣衛密探趕到五河縣潛伏。

程知緒是不是說真話，俞三得自己問了才信。

還有這一路發生的事，得把消息傳回京城。

一個五河縣的衙役，站在俞三身邊，和俞三對接了暗語。

「卑職見過百戶大人。」

俞三單刀直入：「長巾賊的兵力、首領，還有那個神秘的軍師，你們查清楚幾分？」