小磐在淮安城不可能有熟人。

這丫頭人際關係單純，被何婉送給程卿後，就跟著程卿去了京城。

小磐能認識的人，都是程卿認識的。

能讓小磐高興成這樣的……程卿心裡已有隱隱的猜測，然而真正見到人時，程卿仍是激動。

她居然在淮安城見到了何婉和何老員外！

去年鄉試後赴京趕考，迄今已有整整一年，沒想到卻在淮安城與故人重逢。

「何老，何小姐。」

何老員外看著有些精神不濟，程卿還以為老爺子把生意交給何婉後，就該在家頤養天年了，卻不知為什麼又來了淮安。

至於何婉，一年不見，變化就大了。

想想當初在南儀中秋文會初見何婉，多麼嬌俏軟萌的一個小姑娘呀，現在已不見了昔日的稚氣，成了獨當一面的何當家。

程卿看何婉，那是變化巨大，何婉看程卿何嘗不是如此？

在藥鋪和阿彩……不，現在叫小磐了，和小磐重逢後，何婉已經從小磐嘴裡聽說了程卿來淮安城的原因。

六元及第的狀元郎，春闈後被授予翰林院編撰官位，這是何婉，或者說整個南儀縣老百姓都知道的。

入仕兩個多月，就被擢升為翰林院侍講學士，南儀百姓不知道，何婉也知道。

就因為何老員外和程卿交好，程卿仕途順風順水，何婉的叔叔們如今也不敢隨意對何婉派頭吃了。

何婉一邊為程卿高興，一邊也有淡淡的遺憾。

她當初要接手爺爺的生意，的確有賭氣成分在，要讓程卿看看自己有多厲害，讓這瞎眼的小郎君後悔不娶自己，丟掉了自己這樣的賢內助……想到這裡，何婉有點不好意思，是她太自大了，殊不知人外有人天外有天，她雖然能賺銀子，到底比不過程卿有才，自己當初的想法，也太幼稚了。

六元及第的程小郎君，又豈會娶一個商女為妻？

自己越是要彰顯經商的本事，就把程小郎君推得越遠，如今的程小郎君，自有京城的貴女為配。

何婉心中有遺憾，面上表情也帶出了兩分。

但她也不是癡纏不休的人，既沒有在程卿尚未崛起時定下親事，如今程卿做了官場新貴，何婉更不會厚著臉皮去攀程卿。

何況她雖是為了和程卿賭氣才想接手家裡生意，如今真的入了行，也捨不得放手了。

所以她和程卿，就是有緣無分。

何婉心悅程卿，卻又不願為了程卿放棄逐漸上手的生意，或許，她對程卿的心悅，並沒有自己想的那麼深？

這個問題很是困惑何婉，何婉接手生意遇到了許多困難，解決困難的過程，不斷開闊了她的眼界，知道自己和程卿沒了可能後，對自己的親事也更豁達了。

總結起來就是經歷了好的，不想再將就差的。

程卿都已身負重任，成了賑災的特使，自己怎還拘泥於小情小愛呢？

何婉落落大方和程卿見禮。

她經常在外跑，雖沒把自己曬成個黑炭，皮膚也不如養在深閨中的大家小姐那麼白皙細膩了，以當下的審美，女子要烏髮雪膚才為美，所以何婉的顏值該是下降的——才怪，一個十八九歲的姑娘，正是花蕾初綻，五官長開了，少了嬌嗔，卻多了落落大方的自信，連程卿都為這樣的小婉娘而側目，何況是旁人？

在程卿和何老員外，何婉敘舊的時候，俞三那邊已經處於一級備戰狀態了！

程卿南下賑災都要帶上小磐，主僕兩人一路同吃同寢，已經在逼俞三去考慮程卿是個正常的男子，早晚會娶妻生子的現實……只要想到程卿會和別人親密無間，不管對方是男是女，都足以讓俞三整個人泡到醋缸子裡。

然這一天沒有到來前，俞三還是能逃避下。

不料在淮安城碰到了何老員外和何婉。

何婉和程卿重逢後心境變化，展現在臉上，就被俞三解讀成了『含情脈脈』。

俞三敢用自己的身家性命發誓，何婉對程卿有意思！

程卿個小王八，不分男女，處處留情——

俞百戶此時的心情，是飲下一大壇老陳醋都不夠，還得再吃十顆八顆檸檬，才足以描述。

聽說京裡的達官貴人，有許多想嫁女兒給程卿的，程卿都拒了。

如果程卿真有了心儀的女子，會是誰？

肯定不會是一個婢女。

俞三瞧著小磐和程卿親近會發酸，倒沒有懷疑過程卿心儀的對象是小磐。

不是小磐身份低微，而是小磐身上差了點特質，能讓程卿傾心的女子，定不會普通。

一見何婉，俞三恍然大悟。

雖然何婉皮膚不夠白皙，舉止不夠嬌羞，在人來人往的碼頭拋頭露面連個帷帽都不戴，完全沒有大家閨秀的貞靜，但俞三就是有種直覺：如果程卿真有什麼心儀的女子，一定是何婉這樣的！

……

何婉也不在意俞三的打量。

如果要介意別人異樣的眼光，何婉就別想出門做生意了。

程卿在淮安城遇故人，高興的很。

何老員外年事已高，程卿不能讓老人家站著說話，就隨意找了碼頭的酒樓，邀何老員外和何婉坐下細談。

見沒了外人，何老員外說話更隨意了，程卿問祖孫倆為何會出現在淮安，何老員外嘆氣：

「淮南的旱災，影響的可不止淮南一個地區，現在淮南有一大片地域落入了長巾賊之手，你也知道南儀縣盛產絲綢，淮南被賊人掌控，南儀縣乃至宣都府對外的商路都被切斷了一半，婉娘為了生意必須來走這一趟，這種時局下，老夫又豈能放心她一個人出門？」

有像許老爺那樣愛騙人的商人，也有把信譽看得比銀子重要的商人。

何婉接手了何家最老的織坊，這兩年把織坊原有的生意理順了，又擴大了織坊的規模，何婉的叔叔們嘴裡說著反對的話，對何婉這個侄女做生意的天賦也有些羨慕。

何婉把織坊規模擴大，接到的訂單就更多了。

淮南大旱，長巾賊作亂，切斷了南儀縣直通江蘇省的商路，蘇杭等地，本就是南儀縣絲綢布匹最大的市場，何家織坊接到的新訂單也來自這些地方，商路被切斷，何家織坊無法按期把貨物送到客戶手裡，何婉自然著急，再三考慮後，何婉決定親自把貨物送到地方。

何老員外放心不下，也就跟著來了。

小磐被程卿派去藥鋪採購藥材，小磐耳力驚人，在藥鋪裡就聽見了何婉的聲音，追出來一看，正是何婉和何老員外帶著家僕從藥鋪經過。

何老員外感慨緣分，「老夫還以為你高中後會回鄉祭祖，誰知你竟未回鄉，若不是在淮安偶遇，恐怕你我就再難見面了。」

程卿上京赴考前，何老員外曾拜託她以後多照顧下何婉，一副託孤的口氣。

去年冬天，何老員外大病一場，差點沒熬過去。

老爺子這一病，幾個兒子都蠢蠢欲動，何老員外捨不得孫女被人欺負，又硬挺過了那場病。

熬到今年春天，何老員外才可以下床走動。

後來程卿六元及第的好消息傳回南儀，何老員外大喜，心情輕快了許多，身體也越來越好，如今才有陪何婉走這一趟的精力。

程卿也想回鄉祭祖啊！

富貴不還鄉如錦衣夜行，她難道不想風風光光回鄉祭祖麽？

可會試時就第一次毒發，得知自己僅剩兩年的生命，程卿又豈敢把有限的生命浪費在回鄉祭祖一事上！

幾次起念，終未成行。

此時何老員外提起這茬，程卿也只有岔開話題，「您老也真是，一點都不服老，長巾賊作亂，你們就該在南儀等一等，蘇杭的布商也能理解。」

何婉搖頭，「就算不為信譽，新的商路也必須開闢，誰知長巾賊還要作亂幾年，今年不僅是何家織坊的緞子運不出去，整個南儀，甚至是宣都府，都有大批布料滯銷，布商暫時拖不跨，可布商不敢放開手腳收絲織布，種桑的，養蠶的，紡紗織布的，不知有多少人家要陷入困境！」