河水翻湧。

程卿站在船頭，河風一吹，衣襟飄飄，似要踏波而去。

何婉瞧著這樣的背影，心中一顫。

分別一年，程卿的變化真大呀。

個子長高了，人變白了，端是一個俊俏的小郎君。

一定有許多貴女心儀程卿吧？

何婉不嫉妒，她只是心中惻然。

別人羨慕程卿，愛慕程卿，乃至嫉妒程卿，何婉卻有幾分心疼。

程卿太瘦了。

尋常的官服，穿在程卿身上都顯得空蕩，尤其是腰部，看起來和自己差不多細！

這樣的腰長在女子身上，會讓小郎君們愛不釋手，長在男子身上，卻太過單薄。

「何小姐。」

程卿不想和何婉太親近，但何婉在她身後站了半天，程卿難以忽略對方的視線。何婉有種被抓包的羞窘：「我沒有有……」

「我知道，何小姐你沒有。外面的天地這麼寬闊，何小姐顯然找到了自己的志趣，別的小娘子在意的，所求的，已經不再是何小姐的追求，對不對？」

要一起去淮南，在路上總不能一句話都不說。

程卿從何婉想到了俞三。

說到底，何婉和俞三也沒什麼錯，這兩個人未曾因為『喜歡』就給程卿造成什麼負擔，反是程卿不好意思。

何婉笑了笑。

別的小娘子謀求嫁個好夫婿，何婉的確不太在意了。

可身邊伺候的人，包括祖父都未必認可，程卿卻能說中她的心事——程卿的初衷，大概是勸她從以前的事裡走出來，何婉心情複雜的是，程卿這樣說，恰好證明了程卿能懂她。

就這樣，還想她把程卿徹底忘了？

何婉以為自己已經釋懷，此時才發現那都是自欺欺人。

她忍不住問程卿：「你會和自己心意的小娘子在一起嗎？如果以前有障礙阻止著你，現在一切障礙都被你清除了。」

六元及第的狀元郎，便是公主都能娶呢。

不管程卿心儀的小娘子是什麼家世，想來都會滿意程卿的。

程卿搖頭，「抱歉，我之前騙了你，因為何老員外幫了我很多，我不能娶你，所以騙你有一個心儀的人，其實並沒有……我只是不想娶妻，現在不想娶，可能以後也不想娶，何小姐，這與你無關，是我自己的緣故。」

何婉愣住。

騙她的？

雖然早就猜過這種可能，沒想到程卿會說實話啊！

何婉本來想問為什麼，既然沒有喜歡的小娘子，為何不能試試和她在一起。

看著程卿的表情，何婉忽然有些明悟。

哪有那麼多為什麼呀！

不想娶她，就是不想娶她。

程卿編出一個莫須有的『心上人』，是要給她留顏面。

如果連自己都覺得經商比嫁人有意思，為什麼程卿就非得娶妻生子？

何婉想哭又想笑。

程卿總是這樣出人意料！

「……謝謝。」

何婉謝程卿說了真話，讓她餘生不必去和一個莫須有的「心上人」較勁兒了，也謝程卿尊重她，沒有繼續撒謊騙她，她並不是什麼脆弱的閨中小娘子，足以承受任何真話！

何婉覺得這下自己才真正釋懷了，可以忘了祖父想把她許配給程卿的事，沒有了別彆扭扭的小心思，這趟淮南行，她和程卿或許能做真的朋友。

如果女子可以經商，那她和程卿為什麼不能做朋友？

何老員外遠遠瞧著，一個勁兒嘆氣。

唉，看來婉娘和程卿是真成不了。

老員外不是一定要讓孫女攀富貴，是找來找去，只有程卿最可信。

程卿若是娶了婉娘，他這個老東西就能安心閉眼咯。

何老員外走出去，「你倆在聊什麼，馬上要過閘口了。」

「爺爺，我們就是在說過閘的事，過了閘，就是進入了淮河。」

何婉笑著攙扶住了老爺子的胳膊。

程卿眺望閘口。

已經有不少船在排隊等著過閘。

「武二，過閘的時候讓大家都小心些！」

程卿帶著兩萬石糧食，最怕就是翻船，人可以落水，糧食卻不能泡水。

武二站到船尾搖旗，身後的運糧船也紛紛搖旗回應，一船挨著一船在閘口前排成一列，等待挨個過閘。

終於輪到程卿乘坐的船了，船夫們劃著漿駛向閘口，一艘大船，斜斜撞了過來，硬生生將程卿所乘的船與後面的運糧船擠散——那是艘三層的畫舫，奢華異常，行船端是霸道。

船顛了顛，何老員外差點摔倒，何婉定神一看：

「好像是揚州榮家的船。」

一個大大的「榮」字旗插在桅杆上，迎風招展，十分張揚。

程卿眯了眼：「什麼來路？」

「揚州的大鹽商，程卿，別理他們，榮家是漕運石總督的姻親。」

何婉知道的比程卿多。

何家畢竟是商，何家織坊的緞子大部分銷往蘇杭，何婉又豈能不了解下地頭蛇的情況？

榮家是鹽商，程卿不必理睬，但榮家與漕運石總督是姻親，何婉勸程卿別計較，就是為了那位石總督。

『漕運總督』就是管漕運事務的，總長三千多裡的大運河都歸漕運總督管，除了運河上的大小事宜，這位石總督還巡撫濠州、淮安等多地州府，是真正的實權大官。

漕運總督衙門駐節就在淮安城，如今正是征漕糧的時候，程卿在淮安城見了淮安知府，卻沒能見到石總督。

或者說，就算是五皇子親自到了淮安城，這位石總督若不願意賞臉的話，同樣可以不見五皇子。

官位做到石總督這樣，已經可以不用討好儲君之外的普通皇子了，反而是皇子們要討好石總督。

程卿都沒見到石總督的人，榮家卻是石總督的姻親，難怪在這運河之上，榮家的船可以如此霸道！

如果崔彥在這裡，一定又要酸了。

同樣是商賈，揚州榮家顯然就比崔家厲害。

何婉勸程卿別和榮家的船起衝突，不是怕榮家，是不想淮南之行旁生枝節，誰知道石總督脾性是否大度呢，運糧的船要從運河上過，人家一個漕運總督，隨便使使絆子，都叫程卿有苦難言。

忍一時風平浪靜，退一步海闊天空……簡直是狗屁！

程卿問船上護衛，「誰的箭法好？」

茂國公府的孫安默默站了出來。

程卿指著榮家的旗幟，問孫安能不能一箭把旗幟給射下來。