一隻手抓住了床幔。

瑩白的皮膚松垮垮依附著手骨，真是瘦的脫了形。

這是蕭雲庭的手。

孟懷謹剛升起這個念頭，臥寢的門就被人叩響了。

大管事的聲音從門外傳來：

「少卿大人，陛下傳您覲見呢，宮裡的內監在等您。」

抓住床幔的手又縮了回去，蕭雲庭在床幔後嘆了口氣，「你走吧，別讓陛下久等，聽說陛下昨日昏迷過……孟懷謹，老天爺把機會送到了你面前，不知你能不能抓住。」

孟懷謹的腳步頓了頓，毫不遲疑離開了蕭雲庭的臥寢。

蕭雲庭就是這樣，病危時都不忘謀算人心。

人都已經病倒在床上，還知道皇帝昨日昏迷的消息。

蕭雲庭在宮裡的耳目仍然很靈通，並不因為蕭雲庭病危那些耳目就變得閉塞。

……所以，那些耳目效忠的不僅是蕭雲庭吧？

孟懷謹跟著禦前的內侍進宮。

皇帝在乾清宮等他，孟懷謹還意外在殿內見到了皇后娘娘。

皇后娘娘叮囑皇帝要按時喝葯，孟懷謹進殿，皇后就閉了口。

自從「厭勝案」後，帝後的感情開始變好了。

皇帝很少再召見后宮裡那些年輕水靈的小嬪妃，也不愛去幾個高位嬪妃處，反倒是去坤寧宮的次數越來越多。

昨日皇帝昏迷之前吩咐身邊的人找皇后來。

等皇帝被禦醫施針喚醒後，就見皇后坐在他身邊，似在垂淚。

皇后氣息急促，身上的環珮穗子凌亂，整張臉亦素著。

素麵朝天的皇后有了老態，昔年再怎麼貌美，如今也拚不過那些年輕的小嬪妃，就是垂淚的模樣，也和小嬪妃們哭起來的楚楚可憐之姿截然不同，但皇帝從昏迷中醒來，見到這樣的皇后，卻百味陳雜。

皇帝以為皇后再不會為他哭了。

畢竟在皇后心中，自己早已不是她的丈夫，而是傷她至深的帝王。

沒想到，自己這場突來的病，會讓皇后真情流露。

皇帝情緒上頭，非常任性的把皇后留在了乾清宮，召見孟懷謹，也沒避諱皇后。

這樣做是有違祖製的，「后宮不得乾政」是魏太祖定下的規矩。

不過皇帝現在不太在乎。

他也不是第一位這麼做的帝王。

本朝代宗皇帝與孝惠皇后伉儷情深，代宗晚年時為病痛折磨，無法獨自處理政務，孝惠皇后就搬進了乾清宮親自照料代宗，一開始只是照料代宗的衣食住行，後來又給代宗讀奏摺，按照代宗的意思幫忙批複奏摺……據說，在代宗皇帝去世前一兩年裡，大半政務都由孝惠皇后獨自處理了。

這段歷史，宮內和朝野都不願意提及，孝惠皇后的所作所為，豈止是將「后宮不得乾政」的祖製踩在了腳下，簡直是牝雞司晨！

如果不是代宗過繼來的憲宗皇帝足夠厲害，孝惠皇后保不齊就成了則天、呂雉那樣的人物。

別人不知道的歷史，孟懷謹在翰林院修史，什麼樣的皇室辛秘都有機會接觸到。

皇帝毫不避諱皇后在場，直接問起了天津衛的事，孟懷謹眼皮一跳，看著端坐在皇帝身側的皇后娘娘，一下就想起來孝惠皇后的往事。

皇帝是病了老了，對皇后心軟愧疚了，還是故意要試探皇后娘娘？

孟懷謹腦子裡閃過這個念頭，繼而自己都覺得諷刺。

皇后已經沒了娘家，沒有了子嗣，唯一與皇后走得近的五皇子，如今還陷在淮南不得脫身。

赤手空拳，毫無仰仗的皇后娘娘，還有令皇帝試探的必要嗎？

或許正因為這樣，忽發急病的皇帝，才會信任皇后娘娘——

「孟少卿，對於天津衛的情況，你還有何顧慮，難道當著朕的面，你都不敢說真話？」

孟懷謹久久不答話，皇帝忍不住出聲催促，語氣中有不滿。

孟懷謹收斂心神，從袖子裡取出一本奏摺。

「微臣所調查的結果，對此事的看法盡數於此，請陛下聖裁。」

內侍將孟懷謹手中的奏摺接了，皇帝卻讓內侍送到皇后面前，「梓潼替朕讀讀。」

殿內靜可聞針落。

內侍們大氣都不敢喘。

這樣的奏摺，怎是皇后娘娘能看得呢。

可皇帝下令，誰敢出言反駁？

皇后盯著面前的奏摺，抬了抬手，孟懷謹忽然打斷皇后，「陛下，還是由臣口述吧。天津三大衛所的糜爛情況，微臣先前已交給陛下一部分證據。臣查出天津糧倉的虧空，與衛所的糜爛關係密切，重要的是天津糧倉虧空的糧食流向了江南，微臣認為這才是關鍵點。」

江南是魚米之鄉，是大魏的大糧倉。

南方的糧食運到北方，養活了京城。

可從南方運到的漕糧，又被人從天津糧倉裡偷盜出來，重新運回了南方。

皇帝的眉頭緊皺。

「所以有人在用朕的糧食，去養朕的敵人？」

孟懷謹說的明明是江南，皇帝卻想到了淮南的事，昨日八百裡急報，長巾賊攻破了淮安城，甚至差點佔據了淮安！

大魏這幾年不太平，一年到尾，不是這裡遭災就是那裡鬧匪，皇帝一開始並沒有將淮南的長巾賊放在眼裡，若不是長巾賊佔據了濠州的蕭氏祖陵，皇帝都不會為長巾賊費太多心力。

可沒想到，長巾賊發展的這樣快速。

一群泥腿子造反，能這麼有效率？

皇帝就覺得有人在暗中支持淮南的長巾賊，孟懷謹調查的結果，不過是證實了皇帝的猜測。

孟懷謹和皇后都沒說話，皇帝顯然怒意未消：「還有朕給淮南調撥四十萬石賑災糧，是用來救淮南受災的百姓，不是給賊逆送軍糧的！所以朝堂上有人蔘五皇兒和程卿他們，朕通通壓了下來，希望他們不要令朕失望！」

孟懷謹剛回京城，並不知道在他滯留天津衛時，朝堂上為了淮南賑災的事吵成什麼樣。

皇帝的火氣沖著在淮南賑災的五皇子和程卿等人去了，對天津三大衛所的事卻避重就輕。

皇帝真的老了。

在圈禁了四皇子，訓斥了三皇子後，對其他成年的兒子變得寬容起來，天津衛所的事，皇帝果然要高高抬起輕輕放下，可這樣，對五皇子未免太不公平了……孟懷謹低頭掩下真實情緒。

一直靜默不做聲的皇后忽道：

「陛下若是覺得小五年紀輕做不好事，當初何必要同意小五去淮南賑災呢？如今長巾賊猖獗，小五去淮南危機重重，朝堂上那些彈劾小五的大臣，也不知是受誰指使，臣妾真的很想知道，他們是看小五不順眼，還是看臣妾不順眼……或許小五唯一做錯的，就是不該和臣妾親近！」