老頭中氣十足，十幾歲的少年被打到跳腳。

「爺爺，我不是，我沒有……」

「嗚——」

「程、程大人為虹縣除了這麼大力，誰要把程大人交給賊人，我第一個和他拚命！」

少年想躲開打在身上的拐杖，又怕沒打中自己，祖父會著急摔跤，生生挨了一頓打。

可少年委屈啊！

他才剛叫了一聲「程大人」，又沒說把程大人交給賊人，祖父為何要打他？

難道自己在祖父心裡就是一個背信棄義，毫無廉恥的小人嗎？！

「好了，應是誤會，老丈您彆氣壞了自己身體。您是不是姓劉，本官記得您這孫兒今年剛中了秀才，還是廩生，是不是？少年英才被您打壞了，豈不是大大的損失。」

程卿上前拉架，劉老丈這才助手。

劉秀纔則受寵若驚。

長巾賊攻城，馮典史到處抽調人手幫忙，縣裡百姓人人出力，劉秀才也被馮典史找去幫忙做文書記錄工作，虹縣有這麼多人，沒想到程大人管著整個縣城的運轉，還能記住自己，劉秀才激動點頭：

「與大人相比，學生這些許成就哪配稱道，大人是大魏有志科考讀書人的榜樣，賊人若是抓走大人，對大魏的讀書人是一重創……學生絕不允許長巾賊陰謀得逞！」

劉秀才賭咒發誓表忠心還不夠，乾脆直接站在了程卿面前，以保護者的姿態張開手臂，似乎怕縣裡人犯糊塗，將程卿抓去交給長巾賊。

劉老丈大感欣慰，不住點頭：「這樣才像話，家裡勒緊褲腰帶送你讀書，是讓你學聖人大義，不是學畜生忘恩負義！」

劉家祖孫一唱一和，別的百姓不滿了，特別是幾個潑辣的婦人，叉腰大罵：

「難道只有秀才公懂得知恩圖報？別看扁了我們……大道理咱不會說，可誰要敢把程大人交給賊人，要問問我們答不答應！」

「沒錯，把程大人交給賊人就是通賊！一人通賊，全家連坐！」

「且看看誰不要褲襠裡那玩意兒，要做縮卵的烏龜——」

詭異的安靜被打破了。

剛才一些人的確升起過不好的念頭，這些都是普通的百姓，不是聖人，普通人有的優點，他們有，普通人有的缺點，他們亦不少。

但心裡升起的念頭，畢竟沒有付諸行動，劉老丈打孫子劉秀才，就是對這些人的當頭棒喝。

再被幾個潑辣婦人連消帶打，誰還好意思暴露剛才的一點歹念？

個個都賭咒發誓，將胸脯拍得震天響，絕不上長巾賊的惡當，賊人想抓程大人，除非把整個虹縣都屠殺殆盡！

程卿自然不會提起剛才的不和諧，反而一臉感動：

「若把本官交給長巾賊能解虹縣之危，本官豈會在意這條命？本官是不相信賊人的承諾，就怕沒了本官，他們會肆無忌憚的搶掠燒殺，不把賊人擊退，本官是死都不能瞑目啊！」

程卿這幾句肺腑之言，很是感動了一群百姓。

剛才升起歹念的百姓低頭羞愧。

榮九難以置信。

泥腿子們竟不把程卿交出去嗎？

——是了，泥腿子們也不傻，有程卿在，虹縣還有守住的希望。

沒了程卿，長巾賊長驅直入，整個縣城的人是生是死，都要看長巾賊的心情了！

程卿得民心，榮九自是失望。

城外的長巾賊仍在喊話，城牆上的廝殺越發激烈，不止一處城牆有賊人衝破防線，雖然攻進城的小股賊人很快被圍殺，但城外的長巾賊人數眾多，前仆後繼殺之不絕，大夥兒嘴上不說，心裡仍有悲觀情緒滋生。

「今晚真的能守住麽……」

劉秀才喃喃自語。

程卿拍拍他的肩膀，十幾歲的少年人，是第一次面對這樣的事，嘴上說得再大義凜然，哪有不害怕的？

程卿其實也怕。

她雖然兩世為人，同樣是第一次經歷兩軍交戰。

不過這並不妨礙程卿安慰劉秀才，鼓勵虹縣的百姓：

「別怕，再撐撐，肯定有援軍！只要撐到援軍趕到，虹縣的危機就解除了。」

真的會有援軍嗎？

劉秀才和虹縣百姓願意相信程卿，榮九卻不太信，這兩天長巾賊攻城，榮九見到了太多生死，他越來越覺得，自己這條命可能沒有從前估計的那般貴重。

打仗是要死人的，死的還不止一兩百人，石總督若是特意派兵來救他，很難向朝廷交待吧？

在榮九糾結懷疑時，武二氣呼呼殺賊。

虹縣這些人，居然真的遲疑了……誰要敢第一個說把少爺交給長巾賊，自己一定殺雞儆猴！

何婉則冷哼。

虹縣的百姓算是做出了正確的選擇，他們要敢說把程卿交給長巾賊，程卿肯定不會管這些人了。

程卿之前還要安排她和爺爺在城破時離開，一定是給自己這些人留了後路的，虹縣百姓若是忘恩負義，別怪程卿選擇獨善其身！

……

「怎樣？」

趙將軍問身邊的心腹。

心腹搖頭，「喊了半天沒動靜，虹縣的人不會交出程狀元。」

趙將軍冷笑，「自然不會，虹縣的兵權和糧食都被姓程的掌握在手裡，虹縣普通百姓心裡願意把姓程的交出來，也得有能力才行！」

「那將軍您……」

趙將軍笑道，「自是讓他們有矛盾，姓程的若疑心虹縣的百姓會出賣他，他還會盡心守城嗎？他稍微有點懈怠，虹縣的百姓看在眼裡，對他也會有懷疑，你疑我疑有了嫌隙，姓程的就不能再把整個縣城都擰成一根繩，一盤散沙的縣城，義軍一萬多弟兄會攻不下？！」

「將軍大才！」

「將軍此計一出，一個小小的虹縣……」

眾人七嘴八舌恭維著趙將軍，在義軍後方，另有急促的馬蹄聲傳來。

噠噠，噠噠，馬蹄聲近了。

趙將軍臉色大變。

心腹也磕巴了。

「將軍，這、這可如何是好，難道是狗朝廷的大軍——」

趙將軍一腳踹翻了心腹。

「胡說，若是朝廷的大軍，探子怎不來報？再敢擾亂軍心，本將軍將你斬首示眾！」

趙將軍勒馬而望。

夜色遮掩了後方大軍的行蹤，趙將軍什麼也沒看清，一大隊人馬已經奔襲到了長巾賊先前駐紮的營地，一名小將身穿盔甲，頭臉都遮在頭盔裡看不清長相，勒馬問身邊的主將該怎麼辦。

穿著盔甲的主將怒吼：

「兩軍正在交戰，被攔在城外的肯定是長巾賊，殺賊不趁熱，還要等賊人做好準備？長巾賊搶掠了淮安，現在就是報仇的好時候，諸位，隨本官殺敵報仇，立功晉陞！」