四月中旬，五皇子接到旨意，啟程回京。

程卿卻沒有回京的打算，反正五皇子接到的聖旨裡，也沒有點程卿的名。

五皇子哭笑不得，「你不要和父皇賭氣。」

「殿下，草民不是賭氣，草民要陪未婚妻回南儀安葬祖父，去年殿試後，草民自己也想回鄉祭祖，一直未能成行，這次就兩件事一起辦了。」

程卿的理由很正當，別說五皇子，就是皇帝也不好攔著程卿盡孝。

五皇子恭喜程卿訂婚，還說到了已逝的何老員外：

「何老是為了淮南賑災而染病，此事本與何老無關，他掏銀子出力樣樣不落於人後，我一定要在父皇面前為何老討一個追封。」

程卿笑著道謝。

心裡沒有報太大希望。

為狗皇帝辦事的官員，待遇也就那樣吧。

何老爺子是一介商賈，為了賑災而死，狗皇帝會觸動嗎？

或許還會覺得是應該的，庶民為天子分憂是本分，商賈又比普通百姓還低人一等，能參與到賑災這樣的大事中是榮幸。

程卿不在乎。

因為她知道，何老爺子願意來五河縣，一開始是為了她，後來是老爺子自己想幫城外的流民，老爺子做的事依從本心，求得是問心無愧，本來也沒指望過得到朝廷的嘉獎。

淮南這場旱災，為朝廷造成了難以估計的損失。

僅僅是賑災，朝廷前後撥糧共計六十萬石，撥銀40萬兩，從長巾賊手裡收復淮南又興兵動眾耗費巨大。

而且淮南要休養生息，朝廷未來兩三年不僅從淮南地區收不上賦稅，還要繼續貼補淮南，讓淮南儘快恢復耕種，淮南的天災和人禍，讓朝廷的財政壓力更大了。

不過皇帝從祖陵中得到的金磚，足以彌補淮南旱災的財政支出，就是不知道皇帝會不會把金磚充入國庫……

除了朝廷撥糧撥銀，民間募捐也有不少。

運河沿岸捐銀的富商。

捐糧的俞家。

何老爺子陸陸續續拿了十幾萬兩銀子。

包括被程卿逼著捐了十萬兩銀子的榮九，被程卿打劫了不義之財的許老爺。

還有買低賣高，從長巾賊手裡賺錢，反手又把賺來的銀子回饋受災流民的崔老爺。

甚至連藏頭露尾的蕭雲庭，都運過十幾車藥材來五河縣。

沒有這些民間力量，僅靠朝廷調撥的60萬石糧食和40萬兩銀子，根本就不夠。

五皇子一行人啟程回京後，程卿也要陪何婉將何老爺子的骨灰送回南儀安葬。四月下旬，時疫基本被撲滅了，要做到這一點，不僅靠程卿從京城帶來的幾個大夫，到了後來，很多大夫從淮安、揚州等地趕來，有些老大夫滿頭白髮，是由兒孫護送，坐著牛車過來的。

程卿對狗皇帝失望，對整個大魏不算失望，不管是古代還是現代，都有好人有壞人，大災大難時，才能看得清人性。

總的來說，淮南的旱災造成許多人死亡，僥倖活下來的，也要面臨生臨死別、家破人亡之苦。

但也有許多人得救了。

不是程卿狂妄，她覺得自己的盡責儘力，讓一些原本會死的流民活了下來。

她為什麼有機會救人，憑什麼讓別人配合她救災？

後期可以說是靠人格魅力，前期靠的卻是官員的權勢。

有權勢的人一個善念，就可以挽救無數條命，一個惡念，這可以收割許多人命，這就是封建帝製下的大魏——要不怎麼說大丈夫不可一日無權呢！

程卿離開五河縣那日，啟程的時間特別早，那一日，飄著濛濛細雨，天還未亮，程卿一行人就悄悄出城。

程卿不想讓人送。

車隊離開五河縣，一直到了流民們新修築的河堤處，程卿才馬上看見密密麻麻的人影。

這些人都沒有弄出響動，在細雨中，望著程卿一行人漸漸遠去。

忽然有人扯著嗓子大喊：

「程大人，山高路遠，您要保重！」

程卿終於忍不住回頭，沖著送行的人群揮手：「都回去吧。」

「哎，小人們這就回去。」

「大人多保重！」

「小人願大人身體康健，長命百歲！」

「何小姐也要多保重，小姐人美心善。」

「小磐姑娘，我們都記著您……」

馬車裡，小磐把車簾掀開了一條縫，被清晨的冷風一吹，又趕緊放下。

何婉笑著問她，「小磐，我把你送給程卿，你還怨不怨我？」

小磐使勁搖頭：

「婢子從來沒怨過婉小姐。」

不僅沒怨過，現在還很感激，不是小磐沒良心，而是沒有程卿就沒有現在的她。

小磐很喜歡現在的自己！

……

五皇子走了，把程知緒和崔彥等人帶走了。

程卿也走了。

榮九是最後一批離開五河縣的。

他沒有直接回揚州，哪怕榮家老太君給他寫了好幾封信，在信裡說惦念著他這個乖孫子，榮九都無動於衷。

不是老太君惦記他，是榮家惦記著他，想問他石家的情況。

石家姐夫二月裡沒了，榮家怕他姐姐玉娘在總督府失勢！

榮九先回了淮安城。

榮玉娘成了寡婦。

雖然還在總督府裡住著，錦衣玉食的生活環境沒變，精氣神卻和以前完全不能比了。

丈夫活著時，榮玉娘有時也會心生貪念，雖然公公已經很厲害了，但公公也有致仕那一天，如果丈夫也能做官就好了。

等丈夫一死，榮玉娘才陡然發現，就算是病懨懨的丈夫，也好過沒有丈夫！

沒有丈夫的女人，餘生一眼就能望到底。

為什麼那些寡婦喜歡撿佛豆，一粒一粒的豆子最消磨時間，否則漫漫長夜又該如何度過呢？

榮玉娘十幾歲嫁入石家，如今也不到三十歲，別的寡婦還能改嫁，榮玉娘不行，她的餘生都要給石少爺守著。

榮玉娘不是水性楊花到丈夫才死兩個月她就起了別的心思，而是一眼望到頭的餘生，讓榮玉娘成了大雨過後勉強留在枝頭，已經開謝了的殘花，徒勞想抓住點春色，卻終將會跌落枝頭，什麼都留不住……榮九見到胞姐的樣子，既生氣又想哭。

石姐夫才剛走，石家是不是給玉娘姐姐委屈受了？

就算石家讓玉娘姐姐受了委屈，自己又能做什麼呢！

姓程的說過，他只是借了石家的勢，沒有了石家的權勢，他本人也就沒有了讓人高看一眼的本事。

榮九熱血上頭，「姐姐，你等我，姐夫不在了，以後我給你撐腰！」

要怎麼辦，榮九自己沒頭緒，這次賑災的事，他應該會得到朝廷的嘉獎，但這還不夠。

或許，他應該去找程卿，這麼多年，只有程卿對他說了真話！