程卿四人，兵分兩路，雙管齊下。

一隊是程卿和蕭雲庭，另一隊是孟懷謹和五皇子，再加上錦衣衛的協助，各自都有收穫。

越查，程卿越相信皇后的清白。

所以一聽『厭勝之術』就畏其如虎是沒必要的，只要皇帝稍微冷靜點，就不會死那麼多人。

程卿都要懷疑帝王們是懶得查，是不想冷靜，是順水推舟、殺雞儆猴，才會每次鬧出『厭勝之術』就死傷一大片。

程卿與孟懷謹這兩隊查出來的東西，都匯聚到了皇帝的乾清宮。

除了皇帝本人，旁人也不清楚此案的進展。

皇帝已經罷朝三日，朝臣們只能自己分析和腦補案情進展。

皇后娘娘被幽居在坤寧宮，有朝臣和宗親上摺子為皇后求情，不過也是些泛泛之談，僅像是走個過場。

在宮內，皇后膝下空虛，並無兒女。

在宮外，皇后娘家也沒落多年，直系近親都不在人世，是同族的遠親襲了原該屬於皇后父親的爵位，皇后從不與這一家來往，逢年過節都不召見所謂的『娘家人』，如今皇后出事，自然也沒有真心為她奔走的人。

名義上的娘家人的確是很著急，他們著急的不是皇后被幽居在坤寧宮有沒有吃苦，而是擔心皇后被廢，更擔心皇后行『厭勝之術』的罪名被坐實，會牽連到他們。

去爵丟官是天塌了，把全族的命都賠上，可就是天塌地陷啊！

這一家，承襲的是承恩侯爵位，靠著這個爵位，一家子也錦衣玉食享受了許多年，如今闔府的富貴和性命危在旦夕，一封又一封表忠心的摺子往禦前遞去，一開始還是為皇后分辨，後來見皇帝沒動靜，就在為皇后分辨的同時，也在替承恩侯府自辨——娘娘這麼多年都不在乎他們這些『娘家人』，逢年過節不召見承恩侯府的女眷，沒提攜過娘家的子侄輩，他們空頂娘著家人的名分，與娘娘的聯繫幾乎是沒有的！

也就是說，皇后若真的在宮裡搞『厭勝之術』，承恩侯府沒有提供過任何幫助，也絲毫不知情。

皇帝一看這些摺子，怒不可抑。

皇后這些年不想理這家人，皇帝還覺得是皇后不領他的情，淑妃和惠妃，包括寧妃的娘家都慢慢起來了，如果皇后沒有娘家幫襯，在宮裡會被高位嬪妃逼到沒有立錐之地。

所以他為皇后找來這些「娘家人」。

本事沒有多大，至少不拖皇后的後腿。

承恩侯府的富貴來自皇后，就算只是遠親，也該清楚皇后好，承恩侯府才好，這種利益紐帶才是最牢固的。

卻沒想到，這些「娘家人」享了多年富貴，沾了皇后的好處，卻不肯和皇后共患難。

急急忙忙撇清侯府。

難道以為沒有了皇后，現在的承恩侯府還會存在？

皇后就算真的動用了厭勝之術，被廢被賜死，承恩侯府也必須要給皇后陪葬，天下哪有白吃的午餐。

現在皇后的罪沒定，這些人就露出了如此難看的嘴臉，難怪這麼多年來皇后都不與這些人來往。

皇帝怒不可抑，把承恩侯府送進宮的十幾封摺子看完，就下了一道聖旨，奪了「承恩侯」的爵位，將承恩侯府身上有官職的人也一捋到底，女眷的誥命一起褫奪了——承恩侯府瞬間是如喪考妣，別人不知道皇帝生氣的點，自然會誤會是皇后的案子有了確切的證據。

皇帝真的很生氣啊。

承恩侯府被奪爵革職，把朝臣和宗親們嚇著了，搞得他們也不好繼續為皇后求情。

三皇子也很懵逼。

現在三皇子是舉棋不定。

該繼續表孝順嗎？

千秋宴之前，才接到柔嘉的信，讓他討好皇后。

三皇子信了，重金尋買一對暖玉枕。

結果千秋宴辦得一塌糊塗，暖玉枕自也是沒了下文。

千秋宴後，三皇子隱隱後悔，覺得皇后這次很難脫身，然而柔嘉出宮後又給他送了一封信，讓他一定要旗幟鮮明支持皇后，為皇后求情。

三皇子也照做了。

就算最後皇后獲罪，他為嫡母求情的舉動沒錯啊！

不過此時三皇子有點遲疑了。

肯定是鐵證如山，承恩侯府才會受牽連被除爵革職，就看父皇何時下旨處置皇后了。

這時候，他還給皇后求情，除了向父皇展示自己的孝順，會不會也讓父皇覺得他愚鈍不知變通？

三皇子雖有內寵，卻根本不會和崔家姐妹聊這些大事，那兩姐妹就是解悶的小玩意兒，沒有和三皇子交流的資格。

他是有心再問問柔嘉，又怕柔嘉和長公主會看低他，笑話他沒有自己的魄力和判斷力。

「伴伴，我該如何是好？」

張內監在任何時候都是三皇子的支持者，他弓著背，恭敬答道：「無論殿下怎麼選都不算錯，兩個選擇各有風險，殿下不妨看看長公主怎麼做，最了解陛下的人，不是宮裡的嬪妃，而是太后娘娘和長公主。」

三皇子心中大定。

如果張內監離開他身邊，簡直和砍掉他的臂膀一樣啊。

……

承恩侯府除爵革職！

宮裡的嬪妃們，但凡有點野心的，誰知道這消息能忍住不高興？

這是皇后倒台的前奏。

大家忍著高興，不敢因此而歡慶，反要做出一副傷心的模樣。

千秋宴後，太后娘娘就病倒了。

淑妃和惠妃忙著去壽康宮侍疾，並不往皇帝身邊湊。

寧妃也想學這兩人，但大皇子和二皇子又沒在錦衣衛手裡，淑妃和惠妃自然穩得住。

四皇子那邊一點消息都遞不到寧妃手裡，寧妃也不確定四皇子會對錦衣衛說什麼，不敢輕舉妄動。

承恩侯府被除爵，這事兒最後自是皇后獲罪。

寧妃鬆了口氣，將自己收拾了一番，命小廚房熬了滋補的湯品，要親自送去幹清宮。

她把明艷亮色的宮裝換下，穿了只有八成新的素凈衣裙，正要出發，宮人來報，說趙婕妤瞧著不太好。

「娘娘，是不是要宣禦醫來看看，趙婕妤已經兩三天沒進一粒米了。」

寧妃冷笑，五皇子在千秋宴上費力討好皇后，又缺了幾分運氣，皇后雖然誇讚了五皇子，卻自身都難保，五皇子出頭的機會化為泡影。

趙婕妤知道此事，本就是老鼠大的膽子，這下是真的要自己嚇死自己。

寧妃本想說請什麼禦醫，死了活該，轉念一想，忽又笑了：

「趕緊去請禦醫，趙婕妤既不太好了，本宮自要上報給陛下，望陛下準許五皇子來探母！」