北鎮撫司這地方,程卿已經是第三次去了。
第一次,她被關在房間裡幾個時辰,是五皇子請了皇帝的口諭救她出去的。
第二次,是跟著高首輔前來,她說服了俞顯,避免了文臣和錦衣衛的大規模衝突。
俗話說事不過三,第三次要去北鎮撫司,程卿的預感非常不好,她覺得這次恐怕不能善了——在錦衣衛將她「請」走前,只有司硯在身邊,程卿有話也只能交代司硯:「等大姐夫來,就說他外放的事要儘快辦了,母親在京裡無事,不妨跟著大姐夫和大姐去任上,一地一景,母親就當去散心吧。」
三個姐姐有兩個出嫁,三姐程慜已與崔彥定了親事,相識幾年,程卿完全信任崔彥的人品,哪怕她出事,崔彥也不會悔婚。
至於柳氏,三個女兒都嫁得好,後半生是無憂的。
南儀老家的花露生意不知能不能保住,若能保住,柳氏也能有個長久的進項,不至於坐吃山空,罷了,她才是柳氏的最大的依靠,她若是出了事,柳氏手裡握著太多錢財不一定是好事……事到如今,程卿還有許多事沒有安排好,但她沒有更多時間。
這比毒發還早些。
如果再給她幾個月準備,她會把何婉的後路安排好。
計劃不如變化快,她這個「未婚夫」的身份,大概是不能繼續庇護何婉了,以後可能要靠小婉娘自己努力啦。
程卿吩咐司硯的聲音很鎮定,司硯卻無端驚慌:「少爺……」
程卿擺手,「我就是忽然想起來這件事,去不去,還要看母親的想法。」
來「請」程卿的人就是谷宏泰,得益於程卿與谷宏泰不打不相識的彆扭交情,程卿才有時間囑咐司硯兩句,若來得是其他人,哪會讓程卿交待下人?
谷宏泰的眼神中有同情。
看來程卿心裡是有數的,那錦衣衛抓程卿,也不算冤枉了程卿——
「程大人,請吧,不要讓卑職為難!」
程卿笑了笑。
她真的不驚慌。
在大皇子造反那一日,發現皇帝是假裝昏迷,有死士趁著宮變混入皇宮行刺,程卿早就猜到會有這麼一天……皇帝付出了那麼大代價,如果還抓不到章先生一夥人的尾巴,那章先生就不是凡人,而是超凡脫俗的神仙了,在皇帝眼皮子下搞事成功的,程卿只知道一個簫雲庭!
程卿就是章先生的「尾巴」之一,做過的事總會留下痕跡。
程卿早有心理準備,這幾日卻誰也沒告訴,也沒有向誰求助,不管是孟懷謹還是程六老爺,程卿都希望能保持他們的不知情,讓他們不被自己連累。
在程卿被錦衣衛帶走後沒多久,一行人風塵僕僕進了京城,顧不上休息,直奔程家而來。
下人按規矩遞上名帖,說要拜會程大人。
司硯現在哪有心情理會陌生的客人呀。
「揚州榮家?說少爺不在!」
風塵僕僕上京的榮九少爺得到這樣的回復,經過淮南賑災和平叛一事後,榮九少的確是有長進……以前吃了閉門羹榮九少會發火,現在榮九少居然忍了:
「那我們就等著,程大人總會回家休息的。」
這裡是京城,一塊牌匾砸下來,砸傷的行人說不定就是個大官,榮九是來京城謀出路的,不是來替姐姐榮玉娘拉仇恨的!
再說了,自己以前的確將程卿得罪不輕,這閉門羹或許是程卿給他的考驗。
……
榮九極耐心守在了程家外,一廂情願認為程卿不見他是在考驗他。
殊不知程卿現在才面臨著極大的考驗!
能不能挺過這一關,程卿自己毫無把握。
她當然可以否認與章先生一夥人有關係,但第三次進錦衣衛,她沒把握不暴露自己竭力掩藏的秘密——俞顯都不用對她上什麼大刑,只要潑她兩盆水,厚厚的官服不一定能遮掩住她的曲線。
這一次,程卿沒有了關小房間的待遇,她見識到了臭名昭著的錦衣衛昭獄!
沒有風的小房間固然憋悶難受,至少是乾淨的。
昭獄牢房裡看不見一點自然光亮,照明只有插在牆上的火把和吊起來的油燈,影影綽綽的,如同鬼域,整個牢獄中充斥著令人作嘔的臭味,程卿不敢細想那些臭味的來源。
太不講衛生了。
這種環境,昭獄的犯人們固然遭罪,來提審犯人的錦衣衛們也不好受呀。
程卿這樣想著,一隻老鼠從牆角竄出來,大搖大擺從她腳背踩過,鑽過牢房間相隔的欄柵,跑到了程卿隔壁牢房。
借著火光,程卿看見隔壁牢房有一個犯人披頭散髮趴在地上,身上的衣服沾滿血汙,已經看不出原色,犯人一動不動,也不知是死是活。
「你知道那是誰嗎?」
一個聲音忽然響起,程卿認真看了看趴著的犯人,搖頭:「認不出來,是我的熟人?」
來人正是俞顯。
俞顯的聲音添了一分嘶啞和兩分低沉,如果換個地方,程卿會覺得挺性感。
這種時候,她居然還有心情想這些有的沒的,或許她就是如此表裡不一吧,一邊說著絕不利用俞顯對她的喜歡,一邊在俞顯面前又有莫名的底氣……形勢若是到了最壞的地步,她可以用死亡來換取俞顯的「保密」。
俞顯自然不知道程卿已經做好了最壞的打算,他覺得程卿太鎮定了!
這當然不行。
犯人若是不害怕,就不會說實話。
俞顯需要程卿說實話!
牽扯進這樣的案子裡,南儀程氏保不住程卿,「六元及第」的祥瑞保不住程卿,現在外面傳言說是皇后娘家侄子的孟懷謹也保不住程卿,章先生一夥人不是普通的反賊,他們是扎在皇上心頭的一根毒刺!
俞顯一個眼神,立刻有人拿著火把照亮了隔壁牢房。
僅著中衣的犯人曲線玲瓏,竟是一個女人?
程卿看見對方的十個指頭血肉模糊,心頭一顫。
作為一個手控,程卿喜歡長得好看的手,她自己的手雖然不是頂頂好看,但俞顯要給她的手上刑,程卿還是很抗拒的……
一個牢頭進了隔壁牢房,將女犯人的頭髮撥開,露出女犯人青紫腫脹的臉。
「認出來了嗎?這位是四皇子妃喬氏。」
喬三娘?
程卿見過喬三娘。
錦衣衛這樣對喬三娘,顯然已經不把喬三娘當成是四皇子妃了。
也是,四皇子如今都自身難保,四皇子妃又算什麼?
皇帝現在沒處理四皇子,不過是因為宮變之後又逢國喪,暫時騰不出手來吧。
雖然知道俞顯是在用喬三娘恐嚇自己,程卿也忍不住心頭髮堵——喬三娘從皇子正妃變成階下囚,就是因為和黃侍郎有來往!
黃侍郎自稱是先太子的舊部,為先太子喊冤後,自縊而亡。
和受盡折磨的喬三娘相比,黃侍郎還死的挺痛快。
俞顯是在警告她,一旦和章先生一夥人有牽扯,哪怕是皇子正妃,錦衣衛說動也就動了,不會有任何顧慮。
所以程卿這個正四品的少詹事,也逃不掉相同的結局。
程卿的心神還沒從喬三娘身上收回來,又聽見俞顯冷冷道:「你所在的這間牢房,黃侍郎也呆過,他解下腰帶弔死在牢房裡,程卿,你也要學黃侍郎?黃侍郎無妻無子,父母亦是早已離世,你不一樣。」