淮王請程卿同去梅府，是要請程卿作伴去梅府提親。

程卿現在確認了，程慜出嫁當日，淮王是在看梅蒹葭而非何婉。

一眼定終身？

淮王並非如此輕率。

在程家喜宴上驚鴻一瞥後，淮王的確被梅蒹葭腹有詩書氣自華的氣質所吸引，但在得知梅蒹葭身份後，淮王沒有進一步行動。

他不是嫌棄梅蒹葭和離身份，他自己就是鰥夫，哪有資格嫌棄梅蒹葭。

只是淮王當慣了富貴閑人，不想爭權奪利，想到梅大人已入閣，還是內閣中最年輕的一位大人，淮王對與梅府結親有顧慮。

每個人都有自己的偏好，淮王不缺銀子花，有爵位，不眷戀權勢，對琴棋書畫都有涉獵，挑妻子不圖女方家世背景，隻願夫妻倆能琴瑟和鳴。

這樣的女子，大多出自書香門第，清貴之家。

所以太后當初做媒，一聽是程卿的姐姐，淮王立刻同意了大半。

那時候，程卿雖已經是六元及第的狀元郎，但要在官場混到位極人臣，怎麼也得二三十年功夫，淮王還真不是圖程卿未來的前程，是程卿「六元及第」的名頭讓淮王心動。

結果六元及第的未來小舅子，愣是沒看上他。

程卿兩個姐姐相繼出嫁，淮王只能保持風度大方祝福。

梅大人和程卿不一樣。

程卿是還沒熬出來的，梅大人是已經熬出頭了，淮王擔心自己靠上去，有個權柄日重的嶽父，離富貴閑人的日子會越來越遠。

得知了梅蒹葭的情況，淮王的一點綺思被壓下。

但老天爺像是在耍弄淮王，淮王沒有後續行動，程家喜宴之後，反倒是讓他頻頻偶遇梅蒹葭。

梅蒹葭並沒有因為和離身份就自覺丟人，梅夫人會帶著梅蒹葭出席一些社交場合，男女賓客分席而坐，淮王都能和梅蒹葭巧遇，見了三五次，淮王都不禁要懷疑，這可能是老天爺對他的某種暗示——男人麽，不管年齡，不論身份，或多或少都有點自作多情的毛病，淮王也不例外。

其實哪裡是老天爺的暗示，分明是他對梅蒹葭動了心思，每次遇到宴請，總要下意識搜尋梅蒹葭的身影。

京城就這麼大，梅大人高升後，梅家有了進入權貴交際圈的資格，淮王又是個富貴閑人，是個年輕鰥夫，誰家有宴會都愛給淮王下帖子，京城的圈子說小不小，說大也就那樣，一個和離歸家的女郎，一個年輕的鰥夫，會出現在同一場合很正常！

多見了幾回，淮王對梅蒹葭越發留心。

梅蒹葭雖然有個入閣的父親，和離身份卻讓梅蒹葭的再嫁之路不太順利。

有意和梅府結親的不少，落魄書生指望娶了梅蒹葭，被梅大人提攜；滿身銅臭的富商大姓，想娶了梅蒹葭，以期改變門楣；亦有髮妻去世，家中有兒女還有美妾的「青年才俊」，想娶梅蒹葭回家當個賢良大婦，教養子女，管理後宅……淮王知道的越多，越是憋氣，那些求親之人，簡直是不知所謂！

在梅蒹葭的前夫楊戴英已經再娶妻，又生子後，更是隱隱流傳著一種說法，梅蒹葭和楊戴英和離，是因為不能生養，還不讓楊戴英納妾雲雲。

反正梅蒹葭當長興侯府孫媳時，沒有生養個一兒半女，楊戴英再娶的妻子，很快為楊家傳承了香火。

楊戴英沒問題，那就是梅蒹葭有問題。

淮王聽了這些話十分生氣，懷疑是長興侯府故意放出來的謠言，就為了噁心梅蒹葭，破壞她再嫁！

「梅小姐又沒有做下錯事，何故被糟踐至此？」

淮王在程卿面前說起此事，仍然非常憤慨。

程卿好奇，「所以王爺就同情心發作，想要求娶梅小姐？」

程卿知道，有一些愛情，萌發於同情心，由憐生愛，未必不真摯。

只是梅小姐未必想要這樣的「憐惜」。

比起同情，梅小姐可能更想要一份相互尊重的感情，否則當初又何必與楊戴英和離，離開楊家呢！

受前婆婆長興侯世子夫人欺負的本質，就是楊家上下對梅小姐看不上，不尊重。

不是一路人，湊在一起生活自然很痛苦。

程卿對未婚妻何婉的深情，在京裡都是有流傳的，淮王把程卿當成是能理解他情思的同道中人，在程卿面前，淮王沒什麼好遮掩的。

「自然不是同情心，天下受苦難折磨的女子那麼多，難道小王個個都要娶回家不成！」

由憐會生愛。

因愛會生敬。

淮王憐惜梅蒹葭，亦敬重梅蒹葭。

不是每個和離的女郎，都有梅蒹葭的坦然自若。

比起自怨自艾，這樣不畏懼流言的性格，更是淮王欣賞的。

真正讓淮王下決心，還是去年冬天，淮王在城外碰見了梅蒹葭，梅蒹葭被長興侯世子夫人攔下車駕，長興侯世子夫人指桑罵槐說了許多酸話，被梅蒹葭狠狠懟了回去。

淮王生母出身裕豐錢莊，是商戶家的小姐，嫁給老秦王做側妃，老秦王年紀比側妃大了快二十歲，換了一般小娘子，對這樁婚事會哭哭啼啼，淮王生母知曉厲害關係，既然為了家裡的生意選擇嫁過去，那就不能自怨自艾，那不是結親，是為娘家結仇呢。

側妃對老秦王產生不了女人對男人的愛慕，她卻發自內心敬重老秦王。

老秦王不是笨蛋，一個女人真心敬重他，他就要讓這個女人後半生有保障，所以側妃得以生下淮王。

在那一刻，淮王在梅蒹葭身上看到了生母的影子。

他不戀母，但他的確發自內心敬重在不利條件下，努力讓日子過得有盼頭的女子。

在梅蒹葭懟走了長興侯世子夫人後，淮王遠遠跟在梅府的馬車後，護送梅蒹葭回家。

為了在梅蒹葭面前刷好感，淮王主動與譚京崖結交，譚京崖愛去梅府，淮王厚著臉皮也去了。

譚京崖是去見梅大人，淮王亦是去見梅大人，打著請教學問的名義，其實想當梅大人的女婿。

「恩師沒拿大棍子打你？」

「怎沒打，小王第三次上門，就被梅大人識破了，小王在梅大人面前表明來意，被梅大人趕了出去。不瞞程大人，譚兄已單方宣布和小王斷交，這是小王第七次來梅家，第四次向梅大人提親。」

程卿一隻腳都踏進了梅府，淮王才說了肺腑之言。

程卿差點閃了腰。

現在轉身離開，還來得及嗎？

——淮王這是自己進不了梅府大門，騙自己來刷臉卡的呀！！