程卿啟程前，連程珪都給她送了點盤纏。

銀子不多，估計是程珪自己的俸祿，二房其他人則沒有動靜，程知緒連叔侄溫情都懶得演了……如果皇上忘了程卿，新皇不是五皇子，有程知緒在吏部做侍郎，估計能把程卿一直壓在西北邊陲當知縣！

巳時二刻，小磐從宮裡飛奔而回，生怕沒趕上出發的時辰被程卿忘在了京城。

小磐帶回了皇后的一些賞賜，還有五皇子的一封信。

「少爺，這是奴婢出宮前，五殿下讓人送來的。」

五皇子不比程卿富多少，自然沒給程卿送銀子，他在信裡附贈了一枚玉佩，說是自己的信物，如果程卿在西北遇到麻煩，可憑藉此玉佩去求助蕭雲庭。

程卿當然不會求助蕭雲庭，但五皇子的好意她必須要領。

午時，程卿準時啟程，馬車剛動，孟懷謹騎著馬到了，程卿笑道：「師兄，我有東西要交給你照看。」

程卿讓人提出一個籠子，裡面是孟懷謹送她的那隻小紅狐。

此去西北，不知何時能歸，不知有沒有機會活著歸來，孟懷謹會訓狐，把小紅狐託付給孟懷謹照顧更合適。

孟懷謹也不推辭，接過籠子，將小紅狐拎了出來，小紅狐在孟懷謹手上特別老實，乖乖趴在他懷裡，探出一顆小腦袋，用圓圓的眼睛看程卿。

小紅狐嗚嗚咽咽的，好像知道了程卿不能養它，把小臉埋在了孟懷謹手裡拚命蹭，想要討得孟懷謹的喜歡，孟懷謹摸著它的脊背道：

「送給了你，就是你的小狐，我暫時替你養著，卻不能替你養一輩子。」

程卿心想，如果自己回不來，孟懷謹又不想養這小狐了，不如將小狐放歸山林，這話說出來不吉利，她終歸還是忍了沒說。

京城是大魏的權力中樞，程卿當然想回來。

她的理想，她的抱負還未實現……她要先活下去！這一路去西北，不和皇子同行，程卿就是隊伍的話事人，她可以走走停停，請當地的名醫為自己診治。

一行人將她送到了城外，讓她珍重，程卿在馬背上揮手。

孟懷謹騎著馬上了山頭，站在高處，可以目送程卿遠行，另一座山頭，亦有影影綽綽的人影，孟懷謹知道那是俞顯！

一個黑衣人立在孟懷謹身邊，孟懷謹鄭重請託：「刑叔，我將程卿的安危託付給您了，不管是哪方勢力想傷害程卿，都麻煩刑叔您照應照應。」

刑叔不是很樂意。

這次程卿去西北上任，和淮南賑災不同，誰也不知道程卿幾時能回京。

何況京城風起雲湧，孟懷謹自己的安危都不能保障，刑叔如何能放心離開？

然而孟懷謹是少主，刑叔必須聽命於孟懷謹，孟懷謹要他保護程卿，刑叔不能拒絕。

半晌後，刑叔才點頭：

「他遇到性命危機，我會出手。您和娘娘要保重，皇帝讓駱竣調查您的身世，您一定要萬分小心。」

駱竣派出的錦衣衛密探，已經跑去了孟懷謹長大的地方調查，什麼舊鄰舊友都是調查的對象，不管皇后怎麼說，孟夫人怎麼說，皇帝都不信任。

孟懷謹自己無所謂，他就是顧家人，皇帝愛查就查吧。

刑叔要跟上去之前，孟懷謹叫住他：

「蕭雲庭比程卿先到西北，他雖然智謀百出，西北的局勢對他亦是內憂外患，如果蕭雲庭有需要，刑叔您幫幫他！」

這次刑叔毫不遲疑點頭應下。

皇帝再怎麼混帳，京城的紛爭再怎麼激烈，這都是大魏內部的矛盾。北齊的阿古拉如果帶領鐵騎大軍踏破西北軍防，下一步就踏平中原大地，那是每一個中原百姓都不願看到的。

寧做太平犬不做亂世人，幫蕭雲庭穩固西北的局勢，對大魏有利，刑叔自不會拒絕。

刑叔走了，孟懷謹摸著懷裡的小紅狐。

害死程蓉的仇人，已經除掉了大皇子和淑妃，還有長公主和柔嘉！

……

孟懷謹猜的不錯，另一個山頭的人影，就是俞顯和谷宏泰。

俞顯看著程卿的隊伍越走越遠，心中反而是平靜，因為程卿離京城越遠，就越安全。

西北的兵亂，哪有京城的奪嫡兇險。

在戰場上，一眼就知道哪些是敵人，在京城，不到圖窮匕見，哪能分清敵友，怎麼死都不知道呢。

孟懷謹囑託黑衣人刑叔保護程卿，俞顯都不用特意囑託谷宏泰……派任何人去，都沒有派谷宏泰去合適，谷宏泰忠於俞顯，又喜歡小磐。

原本隻想納小磐當妾，現在下定決心要娶小磐做妻子，一個勛貴子弟，願意娶一個婢女為妻，面臨的阻力很大，谷宏泰能做出這個決定，那他對小磐至少有八分真心。

俞顯這個過來人太有經驗了，有這八分真心，谷宏泰就不會做讓小磐傷心的事。

傷害程卿就會讓小磐傷心，派谷宏泰去西北，不是監視程卿，去揪程卿的小辮子，而是給程卿送「護衛」。

因為小磐是婢女，谷宏泰的心事還只有俞顯知情，俞顯的安排，連駱竣都看不穿。

谷宏泰問俞顯可有什麼吩咐，俞顯搖頭：

「去吧，希望你去西北能立下大功，再回京時，不當千戶也當個百戶！」

……

程卿去西北，身後尾隨了不少人。

孟懷謹的人，錦衣衛的人，還有章先生的人。

但最先被發現的卻是榮九，因為榮九就跟在隊伍後不遠，程卿的隊伍走，榮九一行人就走，程卿停，榮九也停，只要不是瞎子都能發現這麼明顯的跟蹤者。

「少爺，好像是那個榮家九少，俺想起來了，司硯說榮家的人遞過拜帖。」

榮九的拜帖遞得不巧，程卿被錦衣衛帶走了，程家兵荒馬亂，哪裡顧得上這個訪客。

等程卿被放回家，隻耽誤了一夜就要啟程去西北，收拾行李都來不及，更沒有心情見客，沒想到榮九一聲不吭的，帶著人跟在了程家隊伍後。

程卿一開始不想管，哪知趕了三天路，榮九還跟著，她便讓武二去請榮九過來談話。

「榮九，你可是想看本官的笑話？」

榮九支支吾吾，憋了半天說自己想跟在程卿身邊學做事，問程卿缺不缺師爺，把程卿給氣笑了。

鹽商少爺給她做師爺？

程卿拚命回想，西北地區好像有池鹽，亦稱大青鹽，也就是後世說的湖鹽，難道榮九是沖著西北的大青鹽去的？！