俞顯福建練兵剿匪，拉開了大魏開海禁的序幕。

高首輔的致仕，則表明了孟懷謹開海禁的決心。

一個首輔都攔不住，誰想試試皇帝的決心，都要做好丟官的準備。縱觀歷史上的閣臣，像高首輔這樣善始善終的也算少見，這一次致仕，高首輔徹底脫離了官場旋渦。

高首輔致仕，內閣首輔之位便空了出來，幾個內閣大臣爭奪不休，程六老爺資歷淺，沒想過能當首輔，梅大人則獨來獨往，不結黨營私，最終首輔之位卻落在了梅大人身上！

梅大人……不，現在是梅首輔了。

梅首輔的仕途前半段一直在坐冷板凳，後面卻一飛衝天，這就讓前姻親楊家很失落了。

當然，楊家丟了爵位，在京裡一蹶不振，早就跌出了權貴圈子，梅家再怎麼顯赫都與楊家無關了。梅大人做了首輔，梅蒹葭和淮王越發謹言慎行，夫妻倆成婚後極為恩愛，三年兩抱，連生了兩個兒子，淮王想做富貴閑人，孟懷謹也不強求他奮進，隻讓他管著一些宗室瑣事。

新啟四年一月，魯王蕭雲斐被押送上京受審，柔嘉抱著尚在繈褓中的女兒同行。

柔嘉與兩個護衛有私情，魯王忍受戴綠帽的恥辱，就是想騙柔嘉手裡的勢力。

魯王目的達成了，不曾想出師未捷身先死，輸的簡直丟人。

事敗後，魯王很快被控制起來，自己的行動都受限，自然無力除去柔嘉肚子裡的孽種，竟讓柔嘉十月懷胎平安生產，產下一女嬰。

這女孩兒雖有投胎王府的命，卻無福享受，論起前程，還不如四皇子和喬映真的女兒，雖然四皇子還在圈禁中，喬映真的女兒卻是皇家承認的小郡主。

魯王一路都沉默無異樣，直到被帶到京城，他才忽然捅破了柔嘉和侍衛的姦情，痛斥柔嘉偷情產女混淆皇室血脈。

好似怕這一下還捅不死柔嘉，魯王爆出幾年前柔嘉與長公主派人襲擊程卿的「真相」。

就在長公主府原本的田莊裡，起出了幾具已經腐爛的屍體。

屍體已經腐爛了不能辨認，身上的衣料卻為腐。此案當年由順天府梁大人審理，如今梁大人早不在順天府，時隔幾年竟能結案，著實令人意外。

柔嘉沒做過這事兒，自然不肯承認，但蕭雲斐精心準備的證據，豈容柔嘉反駁？

蕭雲斐是生怕柔嘉還能逃出生天，要拖著柔嘉一起下地獄。

柔嘉又說蕭雲斐有反心，竟汙衊今上的血統，試圖造反雲雲，這對夫妻倆在獄中就攀扯起來，把對方的老底掀了個乾淨。

程卿聽聞兩夫妻的事跡，十分無語，難怪老話說爛鍋配爛蓋呢！

蕭雲庭當初對柔嘉寧死不從，似乎是嫌柔嘉蠢？

魯王就沒有蕭雲庭看得明白。

柔嘉得是什麼樣的腦子，才能做出在蕭雲斐眼皮下偷人的蠢事！

蕭雲斐再怎麼不堪，也是天潢貴胄，對妻子的不忠完全是零容忍。

魯王要見賢太妃，賢太妃拒而不見，連太后都覺得賢太妃太心硬，賢太妃卻道她本是尋常婢女，做夢都不曾想到能有今天的地位體面，對魯王，她已經盡了母親的職責，沒有讓他死於后宮傾軋中，託付張內監照顧魯王長大成人，魯王自己不甘心要爭帝位，自然該接受失敗後的懲罰。

「嬪妾若縱容他，才是害他。」

心硬，卻能保魯王的命。

魯王怨她也好，恨她也罷，將來的日子算有個精神寄託。

賢太妃不見魯王，魯王果然崩潰，孟懷謹革了魯王的爵位，讓他去和蜀王皇陵作伴。至於柔嘉，自然也是革除王妃封號，被遣去與皇家寺廟裡吃齋的福貞作伴……柔嘉帶著女兒入廟時，被刺客行刺，當場命隕！

那刺客，似乎是一直跟在魯王身邊的老內監。

柔嘉死了，張內監卻沒殺她女兒。

這孩子不是皇室血脈，卻是柔嘉親女，要如何處置還挺為難，有女官上奏，說稚子無辜，理應由血親撫養。

這一年多以來，女官們顯然已理順了后宮之事，偶爾會為前朝之事發聲。

別管說的是否有理，她們都在發表自己的意見。

朝臣們是很不屑的，女人就該在後宅相夫教子，參與政事是牝雞司晨！

只是近來朝廷裡的事太多了，讓他們無暇顧及那些存在感漸漸凸顯的女官。

孟懷謹準女官之奏請，許皇家寺廟裡的福貞撫養外孫女。

孩子被送進家廟，福貞抱著孩子大哭。

福貞沒有了長公主的權勢，卻還有責任。

柔嘉死了，她總要強撐著把柔嘉的女兒撫養成人的。只是富貴如過眼雲煙，福貞再也養不出第二個如柔嘉般驕縱的小娘子……這對柔嘉的女兒未必不是幸事，她身世尷尬，張揚是活不長的，唯有謹小慎微，才有生機。

將來的事，誰又說得準呢，世道正在漸漸變好，女子的地位提高，將來這小女孩許是能自己掙自己的前程！

與孟懷謹同輩的王爺，除了個沒有才幹的湘王，似乎個個都沒有好結局，宗室裡有人說孟懷謹行事狠辣，孟懷謹一概不理會。

西北來信，蕭雲庭向孟懷謹討要親弟弟蕭雲沛。

蕭雲庭要讓蕭雲沛當出海的先鋒，算是鄴王府支持朝廷開海禁的新政……這麼坑弟的大哥，孟懷謹也沒見過，真該讓宗室那些老頑固來看看什麼才叫行事狠辣。

不過蕭雲庭這信，倒是提醒了孟懷謹。

大魏為了防止宗室們篡權，不僅削了藩王的兵，還把絕大部分宗室都困在京裡。

每年為了養宗室，國庫就有一大筆開銷。

孟懷謹琢磨著，這筆錢能不能省省？

他想給宗室們找點事做。

只因為血脈就享受著朝廷供養，在孟懷謹這裡行不通，拿朝廷的俸銀，就要為朝廷辦事。

孟懷謹把圈禁已久的四皇子蕭雲燁放了出來。

他不管蕭雲燁是真瘋還是假瘋，現在就有個機會擺在蕭雲燁面前。

蕭雲燁若是願意呢，不僅能恢復自由，還能掙到親王之位。

「你出海吧。」

孟懷謹承諾，「朕會給你一筆本錢，給你海船，給你人手，你若能找到合適的地方，留在當地不回大魏也沒關係！」

這些人，爭來爭去，都是在大魏境內搞事，如程卿所說，海外還有龐大的地域，有搞事的精力，不如去海外折騰出一番事業。