「住嘴！好好的，程卿為何要陷害你？他才多大年紀，又是去年剛回南儀，他想害你，也得有那個本事才行！」

事情是程卿做的，五老爺當然知道。

但五老爺又不傻，怎會當著程珩父子的面承認。

不是程卿嗎？

整件事裡，只有程卿上躥下跳最積極，和崔彥、周恆兩個一唱一和，讓那個娼婦有機會賴上他！

落水的事也怪得很。

程珩認定了是程卿搗鬼，前一天和程卿在書院吵架，第二天就遇上了這種倒霉事，簡直巧的不符合常理！

見兒子被五老爺三兩句話就動搖了判斷，程珩親爹十分不是滋味：

「事情肯定是程卿做的，至於他為何這樣做，我倒有個猜測：去宣都院試時，珩哥和程卿鬧了矛盾，程卿就看珩哥不順眼了。兄弟倆的事可以自行解決，程卿不該幫著外人來對付珩哥……程卿有讀書的天賦，五叔偏疼他是應當的，但程卿這樣的行為是吃裡扒外，決不能姑息！」

五老爺被生生氣笑了。

扣帽子的手段倒是很嫻熟。

然而那暗娼背後的靠山是誰，大房心裡也有數。

不尋思著想辦法與何老員外和解，在這裡扯住一個小輩不放，這主次不分的做事手段叫五老爺看不懂。

「你們父子倆是真傻還是假傻，說是程卿在使壞，你們可有證據？若有證據，不妨去呈給李知縣。程卿觸犯了律法，李知縣怎麼判就怎麼執行，老夫絕不插手！沒證據吧？沒證據就不要來為難老夫，珩哥得罪的究竟是誰，真要老夫點穿點透，你們父子倆才能停止自欺欺人？」

程珩父子倆表情都不好看。

程珩眼神躲閃。

到底是年紀小麵皮薄，被五老爺戳穿後覺得丟臉。

程珩親爹臉皮就要厚許多，聞言深深嘆了口氣：

「五叔，何家小娘子落水，珩哥跳下去救人，您要承認他這事可沒做錯。不同於珩哥被陷害，他救何家小娘子的事從無預謀，這孩子一片赤子之心，救了何小娘子後也沒說不負責，一個未嫁一個未娶，又是同一個坊長大的，稱得上般配的好姻緣。珩哥能做何老員外的孫女婿，對族裡也不是壞事……」

五老爺抬手打斷他，「般配不般配不是單方面臆想的，老夫隻問你一句，你們一家子什麼都打算好了，可有問過何老員外的意見？」

程珩親爹終於有些訕訕，「這不正在準備中嘛，珩哥就出了這檔子事，自是來不及和何老員外商量。」

五老爺端起茶杯送客：

「這話你不要同老夫講，老夫這個族長沒什麼魄力，你們想要與何家結親時沒問過老夫的意見，如今也別指望老夫舍了麵皮去何府賠罪。有話，你們自己向何老員外解釋去。」

五老爺火力全開，程珩父子被噴的啞口無言。

的確是他們想拿捏何家在前。

那些小心思，不止是大房自家知曉，何家肯定也知道。

大房開始並不在乎何老員外是否知曉，誰讓他們拿捏住了何婉的名節呢，何老員外對孫女的疼愛有目共睹，最終還是會對大房讓步——如果程珩沒有被陷害，何家那邊抗不了太久的！

這樣一想，程珩父子就更不敢自己去何府認錯了。

沒有擔當果然是家傳的，父傳子，子傳孫，五老爺暗暗搖頭，不再留什麼情面，直接對程珩父子下了逐客令。

大房又扛了兩日，實在是拿滾刀肉一般的紅娘子沒辦法，灰溜溜請中人出面向何老員外求和。

何府大門緊閉，管家說老太爺不在府上。

「老太爺攜婉小姐出門遊玩散心了，何時回來，小的不知。」

啊？！

這時候出門散心？

分明是故意避開他們，把大房上上下下都晾著不管！

紅娘子在大門口安營紮寨，逢人就說自己是程珩的妾，要等程珩迎她入府。

李知縣又滑不留手，並不同意改判。

何老員外不和解，大房真是無計可施。

——難道要一直這樣當縣裡人茶餘飯後的談資？

……

「不會的，最多半個月何老員外就會回南儀了。」

程珩全家的擔心，也是崔彥好奇的，程卿卻給出了不一樣的答案。

崔彥遲疑，「那我們費了這麼多功夫，繞了個大圈子，也就讓程珩一家丟丟臉？我還以為老員外真會堅持把紅娘子塞給程珩呢。」

程卿搖頭：

「我們買紅娘子辦事，又不是買人家母子兩條命。真把大房逼急了收紅娘子入府，他們丟了面子就要從裡子找回來，是不會允許紅娘子活太久的，會讓紅娘子母子悄無聲息死在高門大院中……雖然紅娘子做這筆交易時已有了最壞的打算，但能讓母子倆活著，何必要搭上兩條人命？」

妓女、龜公的命也是命。

大魏有士農工商的階級，還有所謂的賤籍，這些戶籍人為把大魏的子民劃出了三六九等，賤籍就是賤命，死不足惜——這是大部分人的想法，卻不是程卿的。

程卿自認不是什麼好人，卻沒壞到視人命如草芥的地步。

崔彥也沒和程卿爭辯。

崔彥不把紅娘子這樣的人放在眼裡，因為雙方的人生根本不會有交集，就算是崔彥想風流快活，也不會去找低等的暗娼。

但他同樣沒冷漠到送兩個人去死像殺雞那樣輕鬆，到底也是十幾歲的少年人，沒有練就大商賈的冷酷心腸。

聽到程卿說適可而止，崔彥反而鬆了一口氣。

「周恆也在勸我，讓我們別把程珩一家逼急了，為了幫助何小娘子卻搭上兩條人命，何小娘子知道了也不會心安。」

程卿笑眯眯說對，「總之這次，你和周恆都辛苦啦，受何老員外恩情的人是我，卻讓你們也一起操心。下次去府城，太白樓好好謝你倆，千萬別怕花我錢，銀子是何老員外出的！」

紅娘子那邊會適時撤退，但何老員外才不會輕易放過大房呢。

說是外出遊玩，其實是轉移大房注意力，何老員外不把胸中悶氣全發泄了是不會罷手的。

這也是殺雞儆猴，不叫其他狂徒再打何婉的主意。

何婉這事兒還給程卿敲響了警鐘，她時常鼓勵三個姐姐不要整日關在家裡，卻沒想過這世道是如此不太平，就是不遇到謀財害命的歹徒，還有許多居心叵測的浪蕩子，小娘子們出門在外真是處處是危機——家有三個貌美姐姐，安全性卻不夠。

隻請個門房，養兩條大狗，買兩個婢女伺候哪裡行？

她賺銀子的步子要邁得大些，不請人把程慧三人團團保護起來，夜裡睡覺都不踏實！