程卿沒問董勁秋為什麼知道,只要眼睛不瞎的人都能看出來。
若不是心儀之人,四皇子不會這麼著急。
官兵幾乎要把附近的山頭都翻過來了,程卿派去幫忙的武二等人一直沒回來,一來二去的,天很快就黑了。
沒抓到匪徒,程卿也不敢趁夜下山。
大慈悲寺常有貴人蒞臨,自然為女眷們準備了休憩的院子。
半夜時分,程卿已經睡下了,聽到動靜又穿衣起來。
原來是武二帶著人回來了。
武二的身上帶著血,程卿瞪了他一眼,不是說了要先保護自己麽,這是又傻了。
武二憨憨撓頭,「少爺,俺下次再也不敢了,俺們救回了喬小姐……不對,俺們救回了喬家婢女,那匪徒也叫俺們砍翻了幾個,丟下喬家婢女鑽進林子裡逃跑了。」
咦,喬四小姐獲救了?
武二幾個也搞不懂,救人的時候說的是喬家小姐,怎麼把人救回來又變成了喬家婢女。
喬家的護衛都受了傷,反沒有武二等人行動快。
匪徒縱馬入林就四散逃走,武二幾個就沿著馬蹄腳印深的方向追,擄走喬小姐的馬共乘兩人,蹄印應要深些。
他們賭對了。
越往林子深處,植被越是密集,匪徒半道棄馬,武二等人才能追上。
追追停停,匪徒一直在和武二等人兜圈子,直到天黑,山林外燃起了許多火把,匪徒慌不擇路,又沒打過武二幾個,才把喬四小姐扔下逃跑,武二幾個也不敢碰喬四小姐,幾人背對著圍成一個圈,把喬四小姐護在圈裡,為喬四小姐擋住山間寒風,又找了松枝和樹蠟做成火把,朝著山外有火光的地方走。
走到一半,就遇到了大慈悲寺的武僧,後來又碰到了帶人搜山的四皇子。
那等天潢貴胄,根本不是武二這些家丁有機會接觸的。
貴人什麼都沒問,脫下自己的披風裹在喬四小姐身上就把人帶走了。
臨走前說被擄走的是喬家婢女,武二等人糊裡糊塗也搞不清狀況。
不過不管被擄走的是喬家小姐還是喬家婢女,他們都把人帶回來了,因為追得緊,擄人的匪徒也來不及做什麼,至少武二等人追上匪徒時,喬四小姐身上的衣服是完好的,不像受過欺辱。
「好了,你們快下去重新裹傷,如果行動無礙,我們明早就下山!」
等程卿睡了個回籠覺起床,大慈悲寺裡只剩下程家人。順天府衙門派出的兵丁,喬家人和四皇子都是天未亮就走了,知客僧交給程卿一個信封,裡面是四皇子的手書。
「大恩必有重謝!」
唉!
程卿把信揣進袖子裡。
這種恩情她一點都不想要。
鬼知道四皇子是什麼性情,有的人是知恩圖報,有的人想的是滅口。
不過四皇子要滅口,也太興師動眾了,喬夫人和喬三小姐沒有成算,早早將喬四小姐被擄的事嚷嚷的人盡皆知,四皇子想滅口,除非把大慈悲寺裡的僧人都殺光——作為皇家大寺,大慈悲寺裡有上千僧人,滅口顯然不現實。
程卿覺得自己的小命暫時還挺安全。
寺裡的知客僧一臉愁苦。
佛祖能庇佑信徒,怎就庇佑不了大慈悲寺呢?
真是流年不利啊!
柳氏一晚上都沒睡好,聽程卿說喬家走丟的婢女被尋回了,柳氏才鬆了口氣。
「回來就好,回來就好。」
回城的車上,程三娘沒忍住,小聲詢問,「丟的明明是喬家小姐,怎麼又成了婢女?」
程二娘做出一個噓聲的動作。
「要讓大家知道是喬小姐被匪徒擄走,哪怕武二他們能作證匪徒來不及對喬小姐做什麼,外人又如何肯信呢?」
就算是現在,喬小姐的未來也毀了,哪怕四皇子和喬家找個塊遮羞布,不過也是自欺欺人。
二娘喃喃道,「這天降橫禍,真是害慘了喬小姐。」
三娘一向大膽,聞言都不由往柳氏身邊靠了靠。
這世道,對女子真是太苛刻了,一人毀了名節,影響的是全家的聲譽。
……
喬府。
喬映真被四皇子送回喬家,她倒是隻受了點擦傷,身體並無大礙。
但精神卻遭受重創。
白日裡被擄走,晚上才被尋回,中間這段時間喬映真一直落在匪徒手中,這就足夠讓人浮想聯翩了。
雖然武二等人一直追著匪徒跑,沒讓匪徒有侮辱喬映真的時間,但外人如何肯信?
程卿猜的沒錯,四皇子在找到喬映真後第一時間想的是讓所有知情人都永遠閉嘴。
考慮到知情者太多,四皇子才忍下這衝動。
喬夫人後悔的很,又懷疑那些匪徒是沖著程卿去的。
「那人得罪了長公主,卻叫真姐兒受罪,我看匪徒就是去搶程家女眷的,我可憐的真姐兒!」
說著無意聽者有心,四皇子也一下就想到了長公主身上。
那些匪徒自稱是圖財,卻不搶劫其他香客,隻盯著喬家女眷。
原本還想搶走喬三娘,被阻止後抓走了映真表妹。
現在想來,喬三娘更像是個障眼法,那些人一開始就是沖著映真表妹去的!
映真表妹性子好,從不與人結仇,四皇子想不到誰會這樣害映真表妹。
四皇子恨得咬牙切齒,「舅母放心,我這就回宮面聖,請父皇為我和表妹賜婚。」
本來在哭天抹淚的喬夫人頓了頓,看著四皇子的目光只剩欣慰。
「真姐兒若知道殿下的心意,必定歡喜。」
喬夫人也有很多感慨。
還以為女兒丟掉了這樁婚事,誰曾想四皇子對喬映真用情頗深,竟不介意喬映真被匪徒擄走的事,一心還要娶喬映真。
喬夫人相信四皇子不是說假話,四皇子隔著房門又對喬映真保證了一遍才回宮去。
屋裡,喬映真躺在床上默默流淚。
表哥果然如她想的那般有擔當,但皇家豈能容下她這樣失了名節的兒媳?
——她與表哥的婚事,終歸是要成空。
寧妃自來跋扈,對侄女喬映真卻有幾分真心疼愛,喬映真被擄,幾個時辰後才被救回,雖然喬夫人驗看過喬映真清白尚在,卻也不能拉著別人一一解釋。
這種事消息傳的很快,喬映真被尋回不到一天,就有別的娘娘來寧妃宮裡探問,寧妃滿不在乎:
「不過是喬家走丟了一個婢子,也不知誰以訛傳訛,竟扯到喬家女眷身上,叫本宮查到源頭,非拔了她們的舌頭!」