羊肉店。

二樓包廂的窗戶推開了一條縫，三皇子看著孟懷謹帶了一個小個子離開。

屋簷下掛著的燈籠提供了昏黃的光亮。

太暗了。

三皇子沒看清小個子長什麼樣。

「三哥，你也太給姓孟的面子了，他在背後說柔嘉姐姐的壞話，要我說就該教訓他一頓！」

孟懷謹的判斷不完整，今晚在羊肉店的包廂裡，不僅有三皇子，還有四皇子和五皇子。

三皇子回神。

「哦，四弟現在說這話，是不是太遲了？」

三皇子笑著看向隻比自己小三歲的四皇子。

能在皇宮裡平安長大，除了有母妃庇護，自己也不會太傻。

四皇子今年都十六歲了，不是六歲，居然還敢在他面前裝傻賣癡——三皇子沒發火，是因為四皇子的生母是寧妃。

寧妃的封號雖在八妃的末位，卻有聖寵，皇上也頗為喜歡四皇子這個性情，一直縱著慣著，四皇子的膽子越發大了，都敢給他這個當哥哥的挖坑了！

三皇子這樣一想，又看了看坐在四皇子身邊的五皇子。

小四驕縱，小五又太不起眼了。

五皇子此時眼睛就死死盯著鍋裡的羊肉，既不關心孟懷謹，也不想摻和進兩位皇兄的機鋒中。

「膽小如鼠。」

三皇子在心裡如此評價。

五皇子和四皇子同歲。

寧妃當年有孕，皇帝去探望，寧妃自己不能侍寢，就推了身邊一個顏色出眾，卻又老實木訥的宮女替她伺候皇帝。

皇帝不喜歡木訥的女子，寵幸過一次就撂開了手，不過那宮女倒是好命，隻承恩一夜就懷上了龍胎。

寧妃當年還沒有妃位呢，自己的肚皮才顯懷，身邊的宮女也懷了，真是搬起石頭砸自己的腳。

宮女身份低微，懷了龍胎也不得皇帝看重，還是中宮皇后做主，封了個美人的位封給宮女，讓她從宮女成了妃嬪。

寧妃面上下不來台，把這位趙美人扣在自己宮裡，不許她再往皇帝面前湊。

這以後許多年，五皇子的生母趙美人都沒有聖寵，連帶著五皇子在宮裡也像個隱形人，從小和四皇子一起長大，同為皇子，卻甘當四皇子的跟班！

幾年前，皇帝看見五皇子漸漸長大，想起五皇子生母還是個美人，就把趙美人往上升了升，從趙美人變成了趙婕妤。

趙婕妤如今還和寧妃同住一個宮殿呢。

日日都要向寧妃請安，皇帝不去寧妃宮裡時，趙婕妤從早到晚都要站在寧妃身邊，當著婕妤娘娘，卻乾著宮女的事，用腳趾想一想，都知道趙婕妤的日子過得有多憋屈。

人都有比較心理，三皇子看著大皇子、二皇子和四皇子這樣生母是高位嬪妃的會嫉妒，看著比他更慘的五皇子，難免就有優越感了。

三皇子的生母賢嬪也不受寵，至少也是九嬪之一，是一宮主位，不用委委屈屈的住在配殿，看其他主位娘娘的臉色過日子。

四皇子還在那裡笑話三皇子連孟懷謹都怕的事，三皇子卻親自給五皇子夾了菜：

「五弟，多吃點。」

五皇子受寵若驚，抬頭四看，臉上甚至有茫然。

「謝、謝謝三哥。」

四皇子哼了一聲，五皇子馬上又低下了頭，碰都不敢碰三皇子給夾的那塊肉。

四皇子這才滿意了，自己先站了起來：

「三哥，天色不早了，我和五弟要回宮了！」

包括三皇子在內的前三位皇子都有了自己的皇子府，從四皇子以後的皇子們則還住在宮裡的皇子所，三皇子站起來要送送兩個弟弟，四皇子說哪天見了柔嘉要說今晚的事，三皇子笑笑：

「那就不勞四弟費心了，孟懷謹身邊那小個子，我知道是誰。」

四皇子要再問，三皇子卻不肯細說了，氣得四皇子瞪了他一眼才走。

看著亦步亦趨跟在四皇子身後的五皇子，三皇子忽然笑了。

五皇子真的會有一點野心都沒有的？

在皇家，血脈的貴賤看的是皇子生母沒錯，然中宮皇后無子，那他們這群皇子，不管生母是八妃之首，還是九嬪之末，甚至是昭儀、婕妤和美人又如何，通通都是「庶」！

都是庶，憑什麼又要分出個高低尊卑。

三皇子並沒有馬上離開羊肉店，而是讓老闆重新上了新的鍋子和肉，自己一個人慢慢喝起來。

幾杯酒下肚，有人輕手輕腳進了屋。

「殿下，跟孟學士一起的，果然是南儀程卿！」

「你可知道了他的住處？」

下人點頭，三皇子將酒杯重重一放。

「這個程卿不知怎麼得罪了柔嘉，柔嘉說要將他趕出國子監，看樣子他才剛到京城尚未去國子監報道。」

「殿下說的極是，這個程卿還壞過殿下的好事……小的多嘴，小的該打！」

下人啪啪給了自己兩個大嘴巴子。

三皇子冷哼：「程卿是南儀程氏子弟，南儀程氏自詡忠君良臣，不管誰想拉攏都不為所動。這樣的人若做臣子，君上是放心的，一個小小的解元，還不值得本皇子親自關注。」

程卿為崔家出頭的事，三皇子早已知曉。

對此，三皇子倒沒有多少反感，程卿的做法又沒損失三皇子的利益，反而更快更好的處理好了崔家的事。

美人，三皇子得了。

崔家的半數家財，三皇子也得了。

讓三皇子在意的是程卿惹惱了柔嘉。

過些天就是柔嘉十八歲的生辰了，皇家宗室女出嫁，不會像那些民間家庭，在女兒十三四歲時就急吼吼將女兒嫁出去。

十三四歲的小娘子身骨還未長成，縱是來了葵水能孕育子嗣，生下來的孩子也不強健，在生產過程中母體也有危險。

皇宮裡有醫術高超的禦醫，這些都是常識了，所以宗室嫁女，多是十六七歲以後。

柔嘉不姓蕭，卻比蕭姓的公主更得寵。

皇帝和太后都寵愛柔嘉不說，更重要是福貞長公主……三皇子喝了不少酒，眼神卻格外清明。有媚功的商戶女，也就隻配給他暖床而已，真正能為他孕育子嗣的，還得是柔嘉這樣出身高貴的女子。

他必須娶柔嘉做皇子妃！

他必須得到福貞長公主的支持，讓父皇立他為太子。

三皇子目光一沉，「三日之後，程卿若是沒有離開國子監，就廢掉他一隻手！」