三皇子讓幾人離開京城避風頭，幾人如蒙大赦磕頭退下。

一個老內監弓著背進來叫了聲殿下。

三皇子從椅子上站起來：

「又要麻煩伴伴了！」

「老奴明白，殿下不必為此事憂心，老奴會把尾巴收乾淨。殿下，可要老奴出手將那程卿……」

三皇子搖頭：「現在不行了，最遲到明晨早朝，這案子就要上奏禦前，一個小解元沒什麼，接連遇襲卻會損害父皇的顏面，就把他的手暫時寄存在其身上，來日再連本帶利討要。」

「老奴知道了。」

老內監走路像幽靈一樣沒個聲響，這是三皇子最信任的人。

五皇子的生母身份低微，原是寧妃身邊的宮女，一夜承寵後有孕，被封為美人，前兩年才晉為婕妤。

三皇子的母妃賢嬪娘娘出身也不高，只是一個小官之女，因姿容出色，成為皇帝潛邸時的侍妾。皇帝早年也曾寵愛過，登基後還封了嬪，又育有三皇子，本也該像如今的淑妃和惠妃一般寵愛淡了還保有尊崇，卻不知因何事令皇帝厭棄。

皇帝再也不去賢嬪娘娘宮裡了，賢嬪居然也不見著急。

不尋思復寵，還迷上了養花種草，經常親自去花鳥房挑選花草。

張內監本在花鳥房伺候，平日裡老實本分，被欺負和剋扣月俸是常事。

賢嬪見他養花的本事好，就為他說過幾次話，不讓花鳥房的管事內監太過欺負他。

這事兒叫寧妃給知道了。

寧妃是皇上登基後才選入宮中的，寧妃入宮時賢嬪還挺得寵，等到賢嬪失了寵，寧妃就取而代之。

從寧妃對待五皇子生母趙婕妤的態度上就知道她不是個心胸寬廣的人，明明是贏家了還不大度，生怕賢嬪會復寵，讓人把賢嬪盯得死緊。

賢嬪不過是為一個老實內監說了幾句好話，寧妃就讓人找茬把張內監打了個半死。

賢嬪知道這內監是受自己連累，失寵後賢嬪的日子過得很是低調，除了撫養三皇子萬事不管，卻不過良心不安，在皇后生辰時送了自己親手所繡的插屏，說自己宮裡缺了個會伺候花草的，想從花鳥房調一個內監。

這並不是什麼過分的要求，哪怕賢嬪失了聖寵，看在她生了三皇子的份上，中宮皇后也不會刻意剋扣賢嬪。

賢嬪把張內監從花鳥房要走是避免寧妃找麻煩。

哪知張內監到了賢嬪身邊，幾次幫助賢嬪躲過暗算，賢嬪這才知道看似老實的張內監是個深藏不露的高手。

賢嬪失寵後，再生育其他子女無望，三皇子就是她餘生唯一的指望。

皇子們長到五歲就要統一搬去皇子所，賢嬪把張內監送到三皇子身邊，求他庇護三皇子周全，又教三皇子不許將張內監當做奴婢看待，要敬他信任他，拿他當長輩……三皇子便一直以「張伴伴」尊稱這內監，一晃十多年，三皇子長大成人，張內監上了年紀，三皇子出宮開府，也將這位張伴伴帶了出宮。

張內監幾乎將小半生的時間都奉獻給了三皇子母子，如今雖年老，仍能跟在三皇子身邊，為三皇子處理一些麻煩。

若說三皇子最信任的人，非這位張內監莫屬。

替三皇子南下斂財的李姓內監，不過是擺在明面上的，需要張內監出手的都是些大麻煩，比如眼下——

兩個時辰後，張內監弓著背回來複命，說自己把尾巴打掃乾淨了。

三皇子這才能趁著還未天亮睡一會兒安心覺。

至於要去崔三娘處過夜的事，三皇子忘得乾乾淨淨，可憐崔三娘把自己梳洗乾淨，換了撩人的紗衣，描眉撲粉等著三皇子來安寢，卻被三皇子放了鴿子。

鴿就鴿咯，人家是天潢貴胄，難道還要像一個小侍妾道歉麽！

崔三娘惱得拿簪子使勁扎妝台。

不管怎麼自欺欺人，崔三娘其實已經漸漸明白了，三皇子根本不把她和四娘放在眼裡，她們身後無娘家可依，三皇子才輕賤她們。

若是大哥崔鵬，能多給三皇子送些財物就好了。

大哥得為三皇子賺更多的銀子，殿下才能看見她們姐妹呀。

崔三娘想著年節將至，大哥崔鵬說不定要派管事來三皇子府送節禮，若能和崔家的管事們見一面就好了。

……

三皇子猜的沒錯。

朝會上，順天府尹梁啟年將此案上奏天子，狠狠參了五城兵馬司一本，皇帝果然震怒。

「京畿重地，竟有此等狂徒！」

程尚書當朝請奏，說願把自己的侄孫程卿送回南儀去，不在京城，許是能保住一條小命，安安穩穩的做個富家翁，還能為程知遠一脈傳下香火。

程尚書言辭懇切，皇帝少不得要安撫。

皇帝發怒不是作假。

京畿重地，有人當街劫殺國子監的監生，下一步是不是要當街劫殺朝廷命官了？

程卿雖然身份不高，卻是皇帝親自下旨蔭襲的，有人容不下程卿，皇帝的龍顏受損。

九五之尊的疑心病很重，從程卿想到了程知遠，又從程知遠想到了災銀貪墨案，就懷疑是有人又要掀起舊事。

安撫完程尚書，當即下令測查此案，一定要把幕後兇手揪出來，還京城百姓一個安全的生活環境。

當然，作為此案的受害者，程卿和董勁秋都各有安撫。

皇帝發完火，聽說程卿才十六歲，卻已是一省解元，又有兩分得意。

有那會察言觀色的官員，就狂拍龍屁，說皇上有眼光，早早看中了一年輕的英才。

「倒是挺會念書，是不是英才，還要等他殿試，朕親自看過卷子才知道。」

真龍天子金口已開，說要在殿試上看程卿的卷子，滿朝文武都心知肚明，明年會試，只要程卿自己不作死，那肯定板上有名。

上一科會試的主考官沒有點孟懷謹當『會元』，讓大魏錯失了一個『六元及第』的祥瑞，皇帝就已經很生氣了。

這一科的主考官不會繼續沒眼色。

下了朝，順天府伊主動與程六老爺搭話，說程卿是因禍得福，被皇上給記住了。

程六老爺嘆氣：

「本官倒情願他無災無奈，憑自己本事去科考，梁大人，此案還需您多多費心，能揪出幕後兇手，本官那小侄孫也不必日夜都擔驚受怕了！」

梁大人表示這是自己的職責。

皇上發話要嚴查，梁大人就真的嚴查，下了朝就發話去國子監拿人。董勁秋也沒說人名，順天府衙門的人到了國子監，第一個找到的就是倒霉的谷宏泰。

他們把谷宏泰從國子監帶走，谷宏泰一臉懵逼。

等把他扔到大堂上，讓他交待雇凶劫殺程卿的事，谷宏泰大喊冤枉。

「學生冤枉，學生冤枉啊！」

谷宏泰早前是說過三日之內趕不走程卿，他就自己走。

程卿沒走，谷宏泰今日還是厚著臉皮照舊去國子監上學。

早知道會天降橫禍，他就在家休息幾天嘛！

梁大人說谷宏泰和程卿定有「宿仇」，否則為何要趕程卿出國子監？

谷宏泰喊冤，「大人，學生就算想雇凶，也沒有雇凶的銀子，學生如今是舉債度日，大人可派人查證！」