自我感覺良好的絕非只有程卿和周恆兩人。

在等待放榜時，所有來參加鄉試的秀才，都擠在宣都府各大酒樓和茶館，以文會友……咳咳，其實就是拉幫結派，多以州府為派系，各成一個小圈子。

太白樓在宣都府素有名氣，鄉試以後一座難求，簡直成了諸多鄉試考生首選的宴客之地。

程卿是承平七年宣都府的案首，鄉試匯聚了全省秀才，院試兩年一次，每兩年各府都會產生『案首』，她這個案首並不是其中最有名的，

這次鄉試，眾人真正看好的奪魁之人，是一名叫董勁秋的秀才。

董勁秋比程卿大三歲。

程卿是案首，董勁秋也是案首。

程卿是十五歲中秀才，董勁秋也是。

程卿是承平七年考中的秀才，董勁秋要比她早兩年，這人就是程珪考秀才那一年宣都府的案首。

董案首風光時，還沒有程案首什麼事兒呢。

如果沒有意外，這位董案首不僅和程卿同一科鄉試，還要明年同一科會試。

這樣的人物，程卿第一反應不是嫉妒，而是想結識一番，可惜天不遂人願，董勁秋竟然與紀皓交好——聽說紀、董兩家是世交，董勁秋不僅才學好，還特麽是個高富帥，這就很打擊人了啊。

這兩年，董勁秋不在宣都是因為在國子監求學，南儀書院的名氣是近幾年才有的，本省的官宦世家大部分還是習慣將家中子弟送入國子監。

董勁秋一回宣都，眾人立刻把程卿給拋在腦後。

程卿除了會考試，平時文才並不顯，也不喜歡作詩，對董勁秋這樣的真才子來說，作詩就像吃飯喝水那麼簡單。

像周恆這樣開蒙比較早的本地讀書人，早就聽聞過董勁秋的大名。

「他詩做的好，畫畫更是一絕，詩畫雙絕董案首，沒想到他也是這科下場！」

周恆有點為程卿惋惜，董勁秋一回來，何止是程卿，爭奪『解元』的其他熱門人選一時都風頭暗淡。如果程卿下一科考，或者董勁秋下一科考就好了，兩人錯開，程卿更有奪魁的希望——不過想想也不可能，董勁秋早早中了秀才，壓後三年再考，明年中進士，剛好是及冠之年。人家有這個實力，憑什麼要再等三年？

程卿年紀雖小，卻肩負家人的希望，自也不能往後推三年。

周恆特別理解程卿，本質上他和程卿的情況很相似，都是父親已逝，家中有寡母和姐妹。

程卿是銀錢上比他寬裕，但壓力應該比他大，周家本就鄉下普通人家，程家卻是中等門戶，要維持現有的體面甚至更上一層樓……程卿也真是不容易！

程卿也聽出了周恆的惋惜。

不過程卿不在意。

詩畫雙絕麽？

董勁秋詩才敏捷還能說是天生的，畫畫和書法一樣卻是一門需要花時間練習的技藝。

程卿的一天有十二個時辰，她已經將自己的時間規劃做到了極致。

人的精力總是有限的，在一件事上多花些時間，分配給其他事的時間就少了，程卿不信董才子的一天能有二十四個時辰！當然，董勁秋學習四書五經的年頭比她早，一加一減的抵消，程卿覺得自己鄉試奪魁還是有些希望。

太白樓裡，眾考生將董勁秋簇擁在中心位置，起鬨讓他當場潑墨作畫，程卿只看了兩眼就收回了視線。

「走吧，去我們訂好的座位。」

程卿要走，卻被紀皓給瞧見了。

紀皓奮力擠出人群。

就像去年在中秋文會一樣，紀皓能丟下伯公紀老尚書，今日也能丟下好友董勁秋。

他已經有整整一年沒見過程小姐了！

天知道這一年是如何熬過來的。

鄉試考完的那天紀皓就想直奔南儀縣，被董勁秋給拉住了，這才耽誤了腳步。

相思之苦，無處發泄，紀皓不知為心上人做了多少首詩畫了多少幅畫，今日見到了程卿就奮不顧身跑過來，手捧著一副畫卷，希望程卿能轉交給大娘子。

經過未來小舅子的手，就是過了明路，不算私相授受。

結果他把畫卷遞出去，卻見程卿一臉詫異看著他，彷彿他表露的心意都是笑話。

「怎、怎麼了？」

「紀兄，去年紀府托俞夫人上門提親，家母當場就拒絕了，事後我也曾上紀家說明緣由，你這禮物，請恕程卿不能轉交。」

程卿的話完全把紀皓打懵了。

「紀某五月時曾去過楊柳巷，未聽說程小姐與人定親——」

雖然那一次他還沒見到程小姐很快就被紀家人送回了別苑，但那段時間裡也足夠他打聽到程家的事。程大娘子並未定親，程家還拒絕了上門的求親者。

紀皓的心定了，認為家裡沒有騙他，紀、程兩家已經私下裡議定了親事，只等鄉試後才對外公布！

紀皓滿腹疑問，程卿態度冷淡：

「家姐是否定親，與紀公子無關，紀公子要求一個答案可以回家去問，希望紀公子不要亂家姐的名節。」

太白樓全是人，程卿也不想和紀皓起爭執。

周恆將紀皓拉走，小聲與紀皓說了幾句，紀皓失魂落魄就要往太白樓外走。

董勁秋喊了好幾聲，紀皓都恍若未聞，董勁秋隻得自己追出去。

離開前還看了程卿一眼，程卿沖詩畫雙絕的董才子笑了笑，董勁秋越發莫名其妙：看起來不像發生過矛盾，紀皓怎忽然離開了？

……

「紀皓，紀子期，你站住！」

董勁秋甩開眾多擁躉，追上紀皓。

紀皓失魂落魄，董勁秋十分不解。雖未放榜，以紀皓的水平，中舉的希望非常大，好端端的又是唱哪一出？

紀皓一隻手以袖掩面，另一隻手緊緊握住畫卷，「你不懂！」

董勁秋劈手奪過畫卷，「鄉試後你就神不守舍的，問你你也不說，整日抱著這畫卷不放，我倒要看看這幅畫有多金貴。」

董勁秋以為是什麼名家大作，解開一看卻是一幅美人圖。

董勁秋一下漲紅了臉將畫卷塞還給了紀皓。

他已認出了此畫是紀皓的手筆，紀皓畫了一個年輕小娘子珍藏不放，這是害了相思病呀……詩畫雙絕的董才子非常尷尬。