五老爺態度強硬趕走了六老爺夫妻。

靈堂裡只剩下他和李氏，以及程蓉的棺柩。

他親自扶起老妻：

「莫要哭了，蓉娘聽了走的也不心安，你我都要好好保重身體，才能圖謀以後……」

圖謀什麼以後？

李氏腳步發虛，卻也勉強站定，五老爺在她耳邊低語幾句，李氏覺得困擾自己快一個月的迷障都被掃清了。

她指責程六老爺攀權慕勢，又恨六夫人秦氏沒有照顧好蓉娘，然她自己是蓉娘的親生母親，除了一昧的悲痛，到底也沒能為蓉娘真正做些什麼！

現在丈夫給了她一個目標，李氏像溺水之人抓住了浮板，不由再三向五老爺確定：「老爺說的可是真，族裡那邊……即便老爺不管不顧，這件事真的能叫我們做成？」

五老爺緩緩點頭：

「事在人為，我們生養蓉娘一場，自當要儘力。」

李氏用袖子拭淚，「老爺說的是。」

人活著總是要有信念的，程蓉死的屈辱，李氏白髮人送黑髮人，精神被擊垮了。如今五老爺又給了她新的信念，以此為支撐，李氏又能打起精神繼續生活，她心中激動萬分，面上卻漸漸冷靜下來，在極短的時間內又變回了南儀程氏的族長夫人。

夫妻倆看著程蓉的棺柩沉默了半晌，五老爺忽然開口：「這些事，卿哥那孩子肯定要問起，哪些能說哪些不能說，你我要心中有數。他縱是知道了這些，也無計可施，那孩子是個好的，不能因為蓉娘的事耽誤他的前程。」

五老爺說完自己都怔了。

皇權詭秘，那金鑾殿高高在上的皇帝，在蓉娘的悲劇裡也充當了一個包庇者的角色，這樣的皇帝，程氏子弟真的要繼續效忠嗎？

這一點逆骨剛升起又被五老爺壓下，根深蒂固的忠君觀念重新佔了上風。

侮辱蓉娘的人可能是任何人，獨獨不會是皇帝。

皇帝就是一時見色起意做下錯事，也可納蓉娘進宮，程氏女不做妾不為妃，不代表程氏女沒有資格做妃子！

皇帝做出不聖明的事，那是被身邊的小人奸佞蠱惑了，歷來才有『清君側』的說法。

清除了蠱惑聖心的小人，當今又是一個聖明天子……五老爺說服了自己，更堅定此事不能全然告訴程卿的想法，科考出仕是程卿唯一的路，不為朝廷效力，寒窗苦讀的出路在何方？

五老爺和李氏整理好情緒，重新打開了靈堂的門。

程卿恰好也過來。

「叔爺。」

五老爺極是疲憊，「老夫知道你要問蓉娘的事，老夫不能告訴你，至少在你出仕以前沒資格知道真相。你只要記住，雷霆雨露皆是君恩，天子的決定，做臣民的不可質疑。」

所以程蓉的事，牽扯進入的人比她想的更要有權有勢？

五老爺眼下不告訴，是愛護她，又用此事來激勵她，讓她專心科考！

程卿領五老爺的情，她本想和五老爺交換下情報，把程尚書和孟懷謹說的消息放在一起拚湊，可能就查出了程蓉死亡的真相！

此時五老爺不願意說，程卿卻是忍不住的，她提了福貞長公主和柔嘉縣主。

「說來也是巧，蓉姑姑去壽康宮覲見太后，福貞長公主和柔嘉縣主在場。六叔祖母去見淑妃，柔嘉縣主也在場。皇上下旨追封蓉姑姑且厚葬，柔嘉縣主仍然在場……哪裡都有這位柔嘉縣主。」

「卿哥兒！」

五老爺眉頭一跳，這些話肯定是孟懷謹告訴程卿的。

問題是如此隱秘的事，秦氏是當事人才能知道，孟懷謹又是如何知道的？

孟懷謹一個翰林院侍講，刺探宮闈，是極危險的苗頭。

縱是為了蓉娘——想起蓉娘，五老爺又心中一痛，早知會有今日，當日不管不顧將蓉娘嫁給孟懷謹就好了，哪怕是挾恩求報，孟懷謹也必須得應下婚事！

不對，皇上下旨時那位柔嘉縣主也在？

這可是秦氏都沒有說的事，聖旨下前，秦氏和蓉娘一直被禁步在殿中，秦氏並不知道乾清宮發生了什麼！

柔嘉縣主，福貞長公主。

五老爺想，自己必須要單獨和孟懷謹聊一聊，孟懷謹知道的比他想的更多。

五老爺表情變幻，嘴上卻沒鬆口，讓程卿不必管了：

「好好陪著你叔祖母。」

「程卿明白！」

程卿乖巧，順勢就扶住了李氏。

五老爺不讓她參與，她自然不會和五老爺頂撞，但她可沒答應放手不管。

至於五老爺說的什麼「雷霆雨露皆是君恩」，這話連五老爺自己都不接受吧！

人又不是機器人，腦子裡設定好忠君的程序就會一直執行下去，人是有血有肉的，五老爺發自內心敬畏皇權，同樣也發自內心疼愛女兒，這兩種情感會在五老爺心中產生激烈衝突，就看後者何時壓過前者——

程卿如今滿腦子想的都是那位柔嘉縣主。

那麼，柔嘉縣主又在哪裡呢？

……

被程卿惦記著的柔嘉縣主，正在京郊小湯山莊子上散心休養。

小湯山距京城不過幾十裡距離，自本朝初立，就不斷有權貴在小湯山修築別院，圈起溫泉泉眼自用。

大魏立朝一百多年，小湯山別院林立，凡有泉眼的地界早就被本朝權貴瓜分殆盡，最大最好的湯泉莊子當然屬於皇帝的小湯山行宮，剩下的，只看誰家的莊子靠皇家湯苑最近，誰就最有權勢最得聖心。

多年來，小湯山的湯泉莊子多次易主，由此可以窺見每一朝君王的更替都伴隨著巨大的權勢變遷！

要說當朝，福貞長公主作為當今天子的胞妹，聖眷不衰，公主府的湯泉莊子自然是面積大，泉眼多，離皇家湯苑又近了。

柔嘉縣主不是很喜歡泡湯泉，但蕭雲庭有這個習慣，柔嘉縣主也養成了這個愛好。

禦醫說冬日泡湯泉對蕭世子身體有好處，蕭雲庭每年冬天就有大半的時間呆在皇帝賜給他的湯泉莊子裡，二月早春京城還十分冷，蕭雲庭也沒有從湯泉莊子回城。

聽聞孟懷謹去了程尚書府，蕭雲庭便心中有數：

「程家人從南儀上京治喪了？孟懷謹這個人啊……」

很有幾分迂氣。

屬於又做又立的那種人，做事優柔寡斷，當斷不斷！

程蓉死在了宮裡，以孟懷謹的性格，肯定要自責內疚，認為程蓉不去大慈悲寺救太后，就不會有死劫！

蕭雲庭與程蓉不識，自不會為此感到難過，這世上天災人禍，生老病死的，每天都要死那麼多人，他個個都要難過，這輩子也不用做別的了。

然而程蓉之死若能利用好了，對他是有利的。

「南儀那邊，程氏有哪些人進京？」